浦城县衙，夜沉如墨。
几乎在同一时刻，自以为精准抓住了林淡兵力空虚良机的建宁府参将刘万荣，亲自披甲，率领数百精心挑选的心腹，如同暗夜中扑向猎物的鬣狗，突袭县衙。
外围的警戒果然比前两日稀疏得多，他们几乎未遇像样抵抗，便悄无声息地突破，如毒蛇般直扑内院——那个据眼线回报，林淡近日处理公务至深夜后常会临时歇息的僻静院落。
院门虚掩，内里烛火昏黄，窗纸上清晰地映出一个伏案阅卷的身影。
刘万荣心中一定，杀意暴涨，低喝一声：“动手！”
众人踹门而入，刀剑寒光直指书案后的身影！
然而，预想中的惊慌失措或激烈反抗并未出现。
刀刃过处，那“人影”轻飘飘地倒下——竟是用宣纸精心剪裁、糊裱而成的人形纸板！
书案上烛台明亮，照着一室空寂，只有穿堂风过，吹得那剪纸人微微晃动，发出窸窣轻响，嘲讽般映在惊愕的闯入者眼中。
“不好！中计了！” 刘万荣只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，头皮炸开，厉声嘶吼，“退！快退出去！”
但，已经太晚了。
“哗——！”
四周墙头、屋脊之上，瞬间火把齐燃！
跳跃的火焰将夜空撕开，照亮了密密麻麻、早已埋伏多时的弓弩手与甲士冷硬的面容。无数支闪烁着寒光的箭镞，如毒蛇之眼，齐刷刷对准了院内猝不及防的众人。
与此同时，他们身后的院门被两名铁塔般的军士轰然推上，沉重的门闩落下，断绝了唯一的退路。
火光最盛处，林淡从容不迫地从一侧廊柱的阴影中踱步而出，月白色的常袍纤尘不染，身边跟着手按刀柄、目光如鹰的迟春戈。
林淡脸上甚至还带着一丝清淡得近乎飘渺的笑意，静静地看着院内瞬间乱作一团、惊惶失措的刘万荣及其部下。
“刘参将，” 林淡的声音在骤然死寂的院落里响起，清晰平稳，“深夜率众持械，擅闯钦差行辕，有何贵干？”
他顿了顿，笑意微深，“本官等你主动前来拜会，可是等了有些时候了。”
刘万荣面如死灰，浑身发冷，他猛地抬头环顾四周——那些兵士甲胄制式鲜明，绝非浦城守军，甚至不是寻常州府兵！
他喉咙发干，声音止不住地颤抖：“是……是程青云的虎威军？探马来报，他们明明……明明还有三日路程！”
“兵不厌诈，刘将军。” 一个苍老却浑厚如钟、带着金戈铁马之气的声音，从另一侧廊下传来。
虎威将军程青云一身暗色轻甲，按剑而立，虽须发斑白，却如山岳峙渊，目光锐利如刀，刺向刘万荣，“老夫的先锋，三日前便已化整为零，分批潜行而至。这浦城县衙内外，早已布下天罗地网。就等着你们这些见不得光的魑魅魍魉，自己按捺不住，送上门来。”
诱敌深入，而后关门打狗，瓮中捉鳖。
一切尽在掌握。
浦城县这场精心策划的“兵变”，清剿得异常顺利。尘埃落定后，最恐惧绝望的，莫过于被紧急“请”到现场的建宁知府徐来了。
当他亲眼看到被押解在地、一身狼狈的刘万荣，再听到程老将军冷声提及，刘万荣此番调动的人马里，竟有不少是建宁府直辖的官兵，且能如此隐秘迅速地越过他这个知府行事时，徐来只觉得天旋地转，眼前发黑。
“下官……下官……”
他扑通一声重重跪倒在冰冷的地面上，除了以头抢地、反复嘶声请罪，脑中已是一片空白，什么辩解的话都说不出来，巨大的失职与恐惧几乎将他吞噬。
与此同时，黛玉那边擒获的活口，也正被严加看管，紧急押往浦城。
林淡这边自然是连夜突审。
不得不说，刘万荣倒算是条硬汉，即便在刑讯逼供之下，依旧咬紧牙关，不肯吐露半分同党或详情。
然而，无论是早已吓破胆的刘广，还是深知自己绝无幸理的曲迎，都远没有那么硬的骨头。
在确凿的证据和凌厉的手段面前，他们很快便崩溃招认，如同竹筒倒豆子般，将所知道的一切和盘托出。一份份口供、一条条线索迅速汇集，逐渐勾勒出在建宁府界内，一张盘根错节、牵扯甚广的可怕网络。
当那份初步整理出的涉案人员与关系名单被送到徐来面前时，这位老知府只看了几行，便浑身剧震，面色惨白如纸，拿着纸张的手抖得如同秋风中的落叶。
名单上那些熟悉的名字、隐秘的关联，有些甚至是他平日颇为赏识的“干吏”！他猛地闭上眼，几乎希望自己立刻失明。
后堂之内，林淡、萧承焰、程老将军等人看完所有口供与徐来历年政绩的复核文书后，对徐来的情感也变得十分复杂。
若说他全然失职、不负责任，可建宁府在他的治理下，赋税增长平稳，民生未见凋敝，商贸也算通畅，大面上看，竟也算得上中规中矩，甚至有些方面还颇有亮点。
林淡派去核实的人回报，徐来九年的政绩考核，竟真找不出污点，甚至在林淡预先抄家之下，更是查出他除了俸禄与一些正常的年节人情往来，未见任何不明财产。
可若说他负责、明察秋毫，整整七年啊！刘万荣等人就在他的眼皮子底下，织起了这么一张吞噬妇孺、丧尽天良的黑网，而他，身为一府之主，竟似浑然未觉！
这已经不是简单的“疏忽”二字可以解释的了。
这种极端的矛盾，让几位见多识广的审案者都感到一种荒谬与无力。
最终，林淡命人将已近乎虚脱的徐来再次带到面前。
徐来跪在堂下，官帽早已摘下，花白的头发散乱，一日之间仿佛苍老了十岁，只是不住地叩头，重复着“下官有罪”、“下官糊涂”。
林淡没有立刻让他起来，也没有厉声斥责。
他沉默地看了徐来许久，缓缓开口，声音里带着疑惑：“徐知府，”
他问，“你能不能告诉本官，你到底……是怎么做到的？”
徐来茫然地抬起头，脸上泪痕与灰尘混在一起，狼狈不堪。
他张了张嘴，想辩解自己真的不知情，想说自己忙于政务疏于监察，想说自己被下属蒙蔽……可所有的理由在铁一般的现实面前，都显得如此苍白可笑，连他自己都无法说服。
可不辩解，他又确实是冤枉的——他未曾同流合污，未曾收受黑钱，甚至打心底痛恨这等伤天害理之事。