刘广和韩志田派出去的人手不过半个时辰就回来了，带回的消息却让书房里两个刚才还谈笑风生的表兄弟如遭雷击。
“什么?开阳郡主的车驾进了悦来客栈?!”刘广被茶水呛到，那张浮肿的脸上血色尽褪，“怎么就......怎么就偏偏进了悦来?!”
韩志田霍然起身，一脚踹翻了前来报信的衙役:“废物!怎么不早说?!”
他额角青筋暴起，眼中翻涌着惊怒交加的情绪。
那衙役吓得伏在地上瑟瑟发抖:“大人恕罪!昨夜宵禁后进城的，守门的是王二狗那队人，他们收了十两银子的好处就放行了，今早换值时才报到小人这里......”
“十两银子?!”韩志田气得浑身发抖，又一脚踹过去，“十两银子就把你们买通了?!那是郡主!开阳郡主!你们这些蠢货!”
刘广已经瘫在太师椅上，嘴唇哆嗦着:
“完了完了......悦来......悦来昨夜是不是还.....”他不敢说下去，昨夜三枚信号弹冲天而起，他虽醉卧温柔乡，却也听小妾提了一句，当时只当是哪曲迎那斯又干了什么买卖。
韩志田强迫自己冷静下来，在书房里焦躁地踱步。
县里客栈也有五六家，怎么就一头扎进那里了?是巧合，还是......有人故意指引?
“怎么办?”刘广的声音带着哭腔，“表弟，你说现在怎么办?要是让郡主发现了悦来的勾当，你我......”他不敢说下去，但脖子上已经感觉凉飕飕的。
韩志田停下脚步，眼神阴鸷得能滴出水来。
他深吸一口气，压低了声音:“别慌。现在慌也没用。”
他走到窗前思虑半晌说道，“你先派人去悦来周围盯着，看看有什么动静。若是客栈一切如常，就说明老曲他们还没动手亦或者动手了但没成。”
刘广颤抖着问:“那要是动手了呢?”
韩志田缓缓转过身，脸上露出一丝残忍的冷笑:“要是动手了....车到山前必有路。”
他走到刘广面前，俯下身，声音压得极低，仿佛毒蛇吐信，“天高皇帝远，京城距此几千里。若是郡主在浦城县突发恶疾，暴病而亡.....虽说麻烦些，但也不是不能料理。”
刘广倒吸一口凉气，眼睛瞪得老大:“你、你是说......”
“我什么都没说。”韩志田直起身，恢复了那副冷硬的武将面孔，“当务之急是探明情况。王大!”
门外应声进来一个精壮汉子，三十岁上下，太阳穴微鼓，眼神锐利，一看便是练家子。
“你亲自去悦来客栈走一趟，装作寻曲掌柜谈生意。”
韩志田盯着王大的眼睛，“机灵点，看看里面到底是什么情形。若是老曲在，就问他昨夜信号弹是怎么回事；若是......”他顿了顿，“若是见到陌生人，“其是有贵气的女子，就说是县衙派夹来拜会郡主的。
王大抱拳:“属下明白。”
“记住，”韩志田加重语气，“无论看到什么，不要轻举妄动，回来如实禀报。”
“是!”
——
悦来客栈。
日头西斜，街上的行人渐渐稀少。
江挽澜隐在二楼窗后的阴影里，已经观察了近一个时辰。
她发现一个奇怪的现象凡是路过悦来客栈门前的百姓，都会不自觉地加快脚步，眼神躲闪，甚至有人宁愿绕到街对面走。有几个小贩推着车过来，也是贴着另一边快速通过，甚至都不曾叫卖一句。
这不是寻常百姓对客栈的态度。这是畏惧，是避之不及。
“夫人，”碧茸悄无声息地出现在她身侧，低声道，“迟副千户审了一夜，那曲掌柜招了。这客栈在浦城县开了七年，明面上是客栈，暗地里是拐卖妇孺的中转站。县里百姓大多知道这不是善地，但敢怒不敢言。”
江挽澜冷笑:“七年。好一个七年。”
她的手指无意识摩挲着腰间软剑的剑柄，“县衙就在三条街外，县令、备军指挥都是瞎子聋子?还是说......”
她没说完，但碧茸明白那未尽之意一一还是说，根本就是蛇鼠一窝。
正说着，江挽澜眼神一凝:“来了。”
街角转出一个精壮汉子，步履沉稳，太阳穴微鼓，目光如鹰隼般扫视四周。他走到悦来客栈门前，脚步顿了顿，抬头看了看招牌，这才推门而入。
“练家子。”江挽澜低声道，“碧茸，告诉迟副千户，按第二套方案。
“是。”
王大推开客栈门，一股混杂着霉味和淡淡血腥气的空气扑面而来。
他眉头微皱，锐利的目光迅速扫过大堂———柜台后站着的不是熟悉的账房先生，而是一个面生的年轻伙计，正低头拨弄算盘。
堂内三张桌子旁零星坐着几个客人，看打扮像是行商，但坐姿笔挺，眼神警惕。地上有些许凌乱痕迹，像是匆忙打扫过却未彻底清理干净。
王大心中警铃大作，面上却不动声色，走到柜台前敲了敲台面:“伙计，曲掌柜在吗?我前几日跟他订的那批山货，该交割了。”
那“伙计”抬起头，露出一张平平无奇的脸，眼神却格外清明:“客官找曲掌柜?他今日一早就出城了，说是去乡下收账，得过两日才回来。”
出城?王大心中冷笑。昨夜信号弹才放，今早老曲就“出城收账”?骗鬼呢。
“这么不巧?”王大故作遗憾，“那我等等他。给我开间房，要安静的。”
“伙计”面露难色:“实在对不住，今日客房都满了。您看要不改日再来?”
满了?王大扫了一眼空旷的大堂和寂静的楼梯，心中疑窦更深。
他故作随意地问:“生意这么好啊?我听说昨夜咱们县里有人放烟花，莫不是有什么喜事?”
“伙计”眼神微不可察地闪烁了一下:“这个......小的不知。客官若没别的事，小的还要对账......”
就在此时，楼梯上传来脚步声。
一个穿着暗紫色劲装、外罩黑色半臂的女子缓步下楼。她约莫三十出头，眉目清朗，身姿挺拔，行走间自有一股飒爽之气。最引人注目的是她腰间佩着一柄样式奇特的刀，刀鞘乌黑，隐有暗纹。
女子身后跟着两个护卫打扮的汉子，眼神凌厉，手始终按在刀柄上。
王大心中一凛一这绝不是普通妇人。
女子走到大堂中央，目光如电般射向王大，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“这位朋友，找曲掌柜?”
王大抱拳:“正是。不知这位夫人是......”
“我?”女子在椅子上坐下，翘起腿，姿态随意却透着压迫感，“曲掌柜没跟你说?这客栈，从昨夜起，换主人了。”
换主人了?王大心脏狂跳，强作镇定:“不知夫人这话是什么意思?曲掌柜将这客栈盘绐您了?”
“盘?”女子轻笑一声，那笑声里带着三分痞气七分寒意，“黑道上的事，用得着‘盘’这么文绉绉的词吗?”
她身体微微前倾，盯着王大的眼睛，“听过‘黑吃黑’吗?”