黛玉盯着林晏和萧传瑛喝下安神镇痛的汤药，看着他们在药力作用下渐渐沉入睡梦，眉头却依旧在睡梦中微微蹙着，显是伤处仍不时作痛。
她轻手轻脚地为两人掖好被角，心中那根弦却始终紧绷着，毫无睡意。
楼下隐约传来压低的指令声和器物挪动的轻响。
黛玉知道，二婶定然还在忙碌。她披了件外裳，悄声步出房门，沿着楼梯缓缓而下。
大堂内灯火通明，却气氛肃杀。
江挽澜正站在中央，身形笔直如枪，目光如电，扫视着四周。她一边听着迟春戈的低声禀报，一边迅速下达指令，干脆利落。
“……将后院柴房清空，所有妇孺、伤者集中安置，由碧荷带四人看守，那里墙厚窗高，易守难攻。前门用柜子堵死大半，只留一人侧身缝隙，弓手占据二楼廊柱后，交叉封锁入口。侧窗全部从内钉死，只留东、西两扇作为观察和应急出口，每扇窗后安排两名刀手……”
她的声音不高，却带着一种令人信服的沉稳力量，每一个指令都清晰明确，考虑周全，显然深谙防守之道。执金卫的将士们肃然听令，迅速执行，动作麻利，毫无拖沓。
“怎么下来了曦儿？睡不着？”江挽澜眼角余光瞥见黛玉，立刻停下话头，快步走了过来，脸上冷峻的神色瞬间被关切取代。
黛玉上前几步，握住二婶略显冰凉却坚实的手，低声道：“二婶，我睡不着，心里总在想事情。”
她顿了顿，抬眼看向江挽澜，“我在想明日，这悦来客栈，要不要照常开门迎客？”
江挽澜微微一愣：“照常开门？今晚闹出这般动静，三枚信号弹，只怕想瞒也瞒不住，如何能照常营业？”
“正因闹出了动静，才更要‘照常’。”
黛玉眸光清亮，思路越发清晰，“二婶，这悦来客栈是黑店，在此地盘桓日久，县中百姓、往来行商，未必真的一无所知。只是或畏惧其凶焰，或事不关己，不敢多言罢了。
“今夜我们虽动了手，但寻常百姓不明就里，多半秉持‘多一事不如少一事’的心态，只会闭门不出，暗自揣测，未必敢来探看究竟。至于那些知晓内情、甚至与之有瓜葛的人……”
她压低声音，“他们见信号弹升空，但是谁也不知道是谁的信号弹不是吗？若我们明日若无其事，照旧开门，哪怕只是虚掩着门，派两个机灵的扮作寻常模样洒扫，反倒能迷惑对方，让他们以为我们只是寻常冲突已平，或是在虚张声势，不敢轻举妄动。”
她继续分析，语气越发冷静：“况且，悦来客栈既是黑店，平日接待的，除了被蒙骗的过路客商，便是他们自己人。
”明日若真有不知情的外地客商投宿，我们正好可以暗中观察、甄别，甚至借机传递消息。若有自己人来探风，我们也能顺藤摸瓜。开门营业，看似冒险，实则能让我们从完全的被动防守，转为有限度的主动观察和控场，也能为迟副千户探查县衙和等待援兵争取更多时间。”
江挽澜听着侄女条分缕析、丝丝入扣的推断，眼中闪过毫不掩饰的惊讶与激赏。
她重新打量着眼前这个刚刚及笄的少女，眼前这个曾需要羽翼庇护的小女孩，已然成长为一个胆识过人的姑娘。
“好！曦儿，你说得对！” 江挽澜重重点头，眼中锐光更盛，“是二婶想岔了，只想着固守待援，却忘了最好的防守有时亦是主动的迷惑与掌控。就按你说的办！”
她立刻转身，对迟春戈和周围的执金卫调整指令：“前门障碍撤去一半，做出正常开门迹象。挑选两个面生、机警的兄弟，换上客栈伙计的衣服，明日一早便在门口洒扫应门。其余人等，化整为零，隐藏于大堂、后院、楼上各处，没有我的信号，不得暴露。碧茸，”
她看向一直静静待命的碧茸，“你的轻功最好，眼力也毒，明日你负责在暗处观察所有进出之人，尤其是那些看似寻常却行止有异者，记下特征，随时报我。”
“是，夫人！” 碧茸眼神晶亮，跃跃欲试。
“迟副千户，你带两人，设法秘密接触县衙中可能尚存良知、或与对方并非铁板一块的官吏，晓以利害，或许能打开缺口。记住，谨慎为上，安全第一。”
“卑职明白！”
江挽澜的指令迅速得到执行，客栈的防御布置从纯粹的铁桶阵，转变为外松内紧、暗藏杀机的陷阱。众人各司其职，紧张而有序地准备着。
——
与此同时，荒山破庙那边，又是另一番光景。
送走江挽澜、黛玉一行后，林淡并未放松警惕。他命令耿直带领执金卫，对这座发现银锁的破庙进行地毯式搜查。
这些执金卫出身的精锐，最擅长的便是从蛛丝马迹中寻找线索。
不过片刻功夫，便在庙后泥泞的草丛和松软的土地上，发现了新旧不一的车辙印痕——不止一辆，且车轮间距、深浅显示并非载人马车，更像是运送货物的板车或厢车。
“大人，看方向，是往衢州府那边去的。”
耿直蹲在地上，指着车辙延伸的路径，脸色凝重，“印痕新鲜，不会超过两日。带着幼童银锁，却又用货车，恐怕真如夫人所料，不是什么好勾当。”
林淡面色沉郁，望着那消失在夜色山林中的车辙方向，心中忧虑更甚。
浦城县那边情况不明，夫人、曦儿她们虽已入城，但只怕城内也未必安全。而眼前这条线索，可能有更大的犯罪网络和更多亟待解救的无辜者。
时间紧迫，容不得他细细权衡。