夜色深沉，小院内静得只剩下风拂过叶片的沙沙声。
听风楼的热闹与温情，在秦昊那道冰冷的窥探下，早已荡然无存。四人围坐在石桌旁，气氛凝重。
“他果然跟来了。”
龙茵一拳砸在石桌上，桌子纹丝不动，她的指节却有些泛红。
“他的窥探一触即走，警觉得不像话。”
林月瑛的桃花眼此刻满是冰霜，“
而且，他好像并不意外我们知道雷家的事。他的震惊，更像是针对‘清理门户’这个结果。”
“没错。”
李风灵接过了话头，她的声音在夜色中显得格外清晰，
“他的反应，就好像笃定了雷家不会这么快动手，或者说，他认为雷震空处理不了那个内奸。这意味着，我们搅乱了他的某个部署。”
这盘棋，比她们想象的还要复杂。
秦昊这颗棋子，不仅为血煞教主效力，似乎还知道更多棋盘之外的事情，甚至可能在执行着与“公子”计划相悖的另一套指令。
“那我们怎么办？”
苏瑶轻声问，小手不自觉地握紧了李风灵的衣角，“还要不要把他的事告诉院长？”
“不能说。”
李风灵摇了摇头，
“现在说，就是打草惊蛇。我们没有他与血煞教主联系的直接证据，而他在神武院的地位根深蒂固。一旦摊牌，只会让我们自己陷入被动。”
她环视了一圈自己的伙伴，目光坚定。
“棋子，也能有自己的想法。在拥有掀翻棋盘的力量之前，我们首先要做的，是让执棋的人，以为我们还在他的掌控之中。”
“演戏？”
林月瑛瞬间明白了。
“对。”
李风灵点头，
“我们按原计划，去无尽之海。我们表现得越像是为了‘公子’的任务在奔波，秦昊和教主那边，就越会放松警惕，以为我们只是‘公子’手里的刀。而‘公子’，也会以为我们还在他的算计里。”
将计就计，在夹缝中寻找破局的机会。
这是她们目前唯一的选择。
“我明白了。”
龙茵长出了一口气，胸中的郁结散去了不少，
“那就走！不过在走之前，我们得去跟一个人告别。”
林月瑛和李风灵相视一笑，异口同声：“铁崖大师。”
……
铁砧巷，还是那副破败的模样。
坑洼的石板路在月光下泛着幽光，空气里弥漫着陈旧的铁锈味和廉价的酒气。
但今夜，巷子的最深处，那间终年昏暗的“铁崖工坊”，竟难得地亮着一盏温暖的油灯。
四人提着买来的好酒和吃食，走到门口，发现那扇破旧的木门只是虚掩着。
推开门，一股混杂着酒香与饭菜香的热气扑面而来。
工坊内，那座巨大的熔炉余温尚存，正中的铁砧旁，摆着一张矮桌，桌上已经放好了几样简单的下酒菜和一坛老酒。
铁崖大师正坐在桌边，独自擦拭着一只粗陶酒碗，仿佛早就知道她们会来。
“磨磨蹭蹭的，菜都快凉了。”
他头也没抬，声音还是一如既往的粗粝。
告别的伤感，在这一瞬间被冲淡了许多，化作一股暖流。
“铁崖大师，我们……”
李风灵刚要开口。
“少废话，坐下喝酒。”
铁崖打断了她，将擦好的酒碗扔了过来。
龙茵嘻嘻一笑，毫不客气地坐下，拿起筷子就夹了一块酱牛肉塞进嘴里，含糊不清地说道：“还是大师你这的肉香！”
酒过三巡，气氛渐渐热络。
铁
铁崖喝干碗中酒，用粗糙的大手抹了把嘴，目光在四人身上扫了一圈。
“把你们那些破烂玩意儿，都拿出来我看看。”
四人对视一眼，都看到了彼此眼中的期待。她们依言将各自的武器放在了桌上。
铁崖首先拿起了李风灵的【风语手套】。
他摩挲着手套上柔软的皮质，点了点头，随即从熔炉边拿起一把刻刀和几块不知名的金属。
他没有多余的动作，刻刀在他那只布满老茧的独臂上，却稳如山岳。火星迸溅，金属粉末簌簌落下，一道道比发丝还细的纹路，被精准地铭刻在了手套的指关节与掌心处。
前后不过一刻钟，他便将手套扔了回来。
“刻了一座微型聚风阵，以后用你那什么《御风九变》，灵力消耗能省下两成，威力也能多那么一丝。省着点用，别把自己抽干了。”
李风灵戴上手套，只觉一股微风在掌心盘旋，与自身的灵力产生了奇妙的共鸣，仿佛手套活了过来。
接着，铁崖的目光落在了林月瑛的【月影之牙】上。
他从怀里摸出一块拳头大小、通体银白、散发着刺骨寒意的金属。
“深海沉银，无尽之海的特产，能吞噬声音和光线。算你运气好，我这刚好剩了最后一点。”
他将那块“深海沉银”扔进尚有余温的熔炉，独臂拉动风箱，炉火再次升腾。银块很快化作一滩液态，他以灵力牵引，将其缓缓地、一滴不漏地浇筑在【月影之牙】的刀脊上。
“滋啦——”
白气蒸腾，银色的液体完美地融入了漆黑的刀身，形成一道诡异而优美的银线。
“拿去。”铁崖将冷却后的短刀扔给林月瑛，“‘静音’的效果更强了，上面的寒气能让被刺中的人，动作慢上那么一瞬。对你这种躲在阴影里捅人刀子的，最合适不过。”
林月瑛握住刀柄，只觉得一股寒意顺着手臂蔓延，短刀的重量没有丝毫变化，却多了一种融入黑暗的质感。
轮到龙茵时，她期待地将自己的【碧海龙纹簪】推了过去。
铁崖却看都没看，只是指了指她：“把你的火放出来。”
龙茵一愣，依言催动灵力，一簇金红色的龙炎在她掌心升腾。
铁崖又道：“再把那什么雷炎火种也引出来。”
龙茵小心翼翼地从储物戒指里取出那枚跳动着电弧的火种。
“试着，让它们碰一下。”
“啊？大师，这会炸的！”龙茵吓了一跳。
“有老子在，炸不了。”铁崖不耐烦地吼道。
龙茵咬了咬牙，缓缓将两团火焰靠近。就在火焰即将接触，能量变得狂暴的瞬间，铁崖屈指一弹，一枚鸽蛋大小、温润如玉的红色石头飞出，悬停在两团火焰之间。
“控火石。”
他沉声道，
“用你的匠道感悟去引导，别用蛮力。何云瀚那家伙的本事，是用来造东西守护人的，不是让你拿去当炮仗放着玩的。”
在控火石的调和下，狂暴的雷与火竟真的开始出现融合的迹象。龙茵的眼中，第一次对“匠道”有了更深的领悟。
最后，铁崖的目光落在了最安静的苏瑶身上。
他从桌下拿出一个早已准备好的木盒，打开来，里面是一个由深褐色的古木与点点星辰般的金属丝线交织而成的手环。
“丫头，你的本事在救人，不在杀人。这东西，能让你活得久一点。”
他将手环递给苏瑶。
手环与苏瑶的【树灵之心杖】瞬间产生了共鸣，一股磅礴的生命气息将她笼罩。
“这叫‘万木之护’，危急的时候，能救你一命。”
做完这一切，铁崖像是耗尽了力气，一屁股坐回椅子上，又灌了一大口酒。
他拍了拍龙茵的肩膀，看着她眼中对【匠道】的领悟，欣慰地低声道：“何云瀚那家伙，总算没把传承给错人。丫头，记住了，匠人手里的火，不只是为了锻造杀人的兵器。真正的匠道，是守护。”
守护。
这两个字，像一记重锤，敲在了四人的心上。
她们郑重地将升级后的装备收好，对着铁崖，深深地鞠了一躬。
“行了行了！”
铁崖不耐烦地摆了摆手，
“赶紧滚蛋，别耽误老子喝酒。”
他转过身去，背对着四人，拿起酒坛，猛地灌了一大口。辛辣的酒液顺着他的嘴角流下，他却毫不在意。
四人没有再多言，将升级后的装备一一收好，转身走出了工坊。
那间破败工坊里透出的孤灯，在深沉的夜色中显得格外温暖。