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洪武年间，尚只是藩王的朱棣，虽然手头不宽裕，但也瞧不上宝井这点微薄收益，压根不放在眼里。
赚钱本就不难。
遣船队出海通商，连通陆上商路，往来互市、结交番商，财货自然滚滚而来。
如此赚钱，岂不比埋头挖山寻矿简单的多？
可他万万没料到，自己有朝一日，居然会背上六百万两的巨额债务。
更无奈的是，如今下西洋已被朝廷收归官办。
虽允许民间参与，可唯一合法口岸，却在天津。
天津此时还叫直沽。
但老朱给此地改了名，叫作：待棣沽。
据传老朱亲笔题写地名时，还曾两次笔误，先写成了“待弟”，再写又成了“待帝”。
这名字摆在那里，朱棣就算有天大的胆子，也不敢从这里下海。
不止如此，南方造船业尽数收归国有，朝廷按价补偿银两，再发放官方下海执照。
紧跟着便宣布一道铁律：江南所有海船产能，必须迁往北方待棣沽建造。
民间百姓、渔户，只许造单桅小渔船近海捕鱼。
敢在南方私造双桅以上大船者，不问缘由，一律以私通外寇、谋逆大罪论处。
有本事能凭单桅小船闯西洋做生意，那是你的能耐，朝廷不罪。
可若想造大船走私牟利，那便是死路一条。
老朱吸取教训，为免这等严苛之法变成祖训，捆住后世子孙手脚，又昭告天下：此法暂行五十年。
五十年期满，后世君主可自行废除。
是继续管制，还是放开南方造船，全凭后人决断。
毕竟江山代有更迭，时势亦会变迁。
老朱害怕今日之规，束缚来日之手，所以选择相信后人的智慧。
江南士绅富商叫苦连天，木料、工匠、器械尽在江南，北运耗费巨万，成本高到难以承受。
可面对众人的抱怨，朱元璋只让太子朱标回了一句：“吾剑不利乎？”
既然你们的后人都编排咱嗜杀残暴，那咱不真做点什么，岂不是白白背了这等骂名？
一句话，满朝文武再无人敢多言。
纵然心痛如割，也只能乖乖将造船产业北迁。
好歹陛下还下发了下海执照，虽不能暗中牟利，虽要缴纳赋税，可至少能保住身家性命。
他们却不知道，除了涉海运的士绅商人，其余士绅商人皆在老朱开发大西南的宏图之内。
若得知全貌，只怕要齐声跪拜，高呼：“陛下仁政爱民、功业盖世，仁德远超汉文，英明更胜太宗。”
如此一来，朱棣彻底断了涉足海运的可能。
那个曾经被他不屑一顾的抹谷宝井，反倒成了他偿还六百万债务的救命稻草。
老周头，便是在这般情形下，被重新征募进入锦衣卫。
周遭百姓纷纷上前道了声恭喜，可谁也不愿跟锦衣卫沾上边，道贺完便各自匆匆散去。
唯有住的离他家不远，素来心直口快没什么心机的陈望田留了下来。
他愣了半晌才问道：“老周叔，您这是出来巡查？”
老周头摆了摆手，哈哈一笑。
“巡查个屁，咱是出来招人。”
“你小子心地善良，一身蛮力，有没有兴趣进锦衣卫？”
陈望田指着自己的鼻子，满脸不敢置信。
“我这样的人，也能进锦衣卫？”
“自然能。”老周头拍了拍他的胳膊，“你这样的人，正是咱们锦衣卫要的人，愿不愿意干？”
陈望田几乎没有犹豫，立刻用力点头。
那可是锦衣卫，是吃公家饭、领朝廷俸禄的差事，何等荣耀！
老周头从怀里摸出一块腰牌，直接塞到他手里。
“公文后续再补，咱现在就给你一个任务——招人。”
“标准也简单：第一，必须是良家子，游手好闲无妨，但要没作奸犯科、没干过坏事。”
“第二，身强力壮，有一把子力气。”
“第三，最好家中兄弟不止一人，或是已成家有后的。”
陈望田听得一头雾水，忍不住问道：“周叔，这是进锦衣卫，还是去当兵啊？”
老周头也不多解释，只淡淡道：“你拉来十个人，便是小旗。”
陈望田眼睛一亮，急忙追问：“那我拉来五十个呢？”
“那你就是总旗。”
“那您呢？”
“我自然是百户。”
陈望田一愣，脱口而出：“那我拉来一百人，也能当百户？”
老周头笑骂一声，伸手拍了下他的脑袋。
“想什么美事？百户之职，要靠功绩升迁，不是靠拉人凑数。”
陈望田不服气：“那您凭什么能当百户？”
老周头指着自己那只空洞的眼窝，“老子这只眼睛，是当年打蒙古人时丢的。”
“想靠拉百人当上百户，要么你上过战场杀过蒙古人，要么你爹娘是为国拼杀的老兵。”
陈望田又好奇起来：“那要是我爹娘打过蒙古人，我拉来一千人，是不是能当千户？”
老周头呸了一声：“想啥美事呐！你姓马还是姓朱？真当朝廷官位是路边白菜？”
“就算是我，拉来再多的人，顶破天也就到百户。”
“再往上，必须凭功绩。”
“而且你以为，当上百户就能高枕无忧？”
“要进学，要操练，要学规矩律法。”
“刚上任是试百户，干得好，才能转正授正六品百户。”
“干得平庸，便一直是试职。”
“若是懈怠无能，还要降级降职。”
陈望田听得心潮澎湃，激动的声音都发颤：“嗨！能吃公家饭，我一定认真学、认真练！试百户也是从六品的官啊！”
“我家祖祖辈辈，就没出过这么大的官！”
“将来修族谱，就得从我开始写！”
他顿了顿，又连忙追问：“可老周叔，您让我招人，总得告诉我，咱们到底要去做什么？”
老周头压低声音：“咱们这一支，名为宝井卫，归燕王直接号令，现在明白了？”
陈望田脸色一变：“要去……孟密？”
“不然呢？”老周头嗤笑，“若不是去域外征战，我这等残躯，能一进来就做总旗？”
“你也别心里发怵，燕王殿下，也要亲自前往。”
“而且燕王有言在先，将来宝井矿产所得，会按功绩发放赏钱，有季度奖、半年奖、年终奖，绝不会亏待拼死卖命的人。”
年轻人眼睛瞪得溜圆：“这是跟咱们一起分润？”
老周头连忙摇头。
“一起分，那是公私不分，是侵吞官产；按功绩发赏，那是朝廷恩典，是殿下体恤。”
“就像酒楼生意好，掌柜给伙计多发赏钱，那是恩典；可伙计不能觉得，这酒楼有自己一份。”
“一起分，是股东。”
“按功领赏，是兵卒。”
“这话你可得记心里，免得日后公私不分，把公家的东西，当成自己的私产。”
陈望田想了想，连连点头，确实是这个道理。
他又谨慎问道：“老周叔，那咱们这名义上是锦衣卫，实际上是要去打仗？”
“战阵之法会学，但真正的硬仗，轮不到咱们冲在最前。”老周头语气平静。
“燕王说了，陛下不日便会发兵征讨云南，咱们只需跟在大军身后。”
“唯独孟并一地，必须由咱们宝井卫亲自拿下。”
年轻人握紧拳头，脸上无半分惧色，只剩下滚烫的野心。
“老周叔您放心，这锦衣卫百户，我当定了！”
华夏之人，历来是不怕死的。
怕的，是死得籍籍无名，死得毫无价值。
说得难听一些，就连作奸犯科之徒，临死前都想做一场大案，不能流芳百世，便要遗臭万年。
如陈望田这般的寻常百姓，本就盼着一条能出头的活路。
听得要远征域外，心中虽有几分忐忑，可有机会建功立业、博一个封妻荫子，他又岂会畏惧？