潜龙榜首的风光，并未让秦言与楚明月在天渊城过多停留。
榜首之名已定，龙影之力已化，接下来，他们的目光投向了更广阔、也更残酷的舞台——天榜。
“月儿，我们该走了。”秦言站在修炼塔顶层的窗口，
遥望东方天际，那里是中州的方向，亦是天榜开启之地。
楚明月轻轻依偎在他身侧，眸光清澈而坚定：“夫君去哪里，我便去哪里。”
他们没有选择返回相对安稳的天玄圣地。
圣地虽好，资源丰沛，但想要在两年内跨越地级七重天到天级这道鸿沟，仅靠圣地常规供给，难如登天。
天榜之争，汇聚的是整个大陆最顶尖的“天级”存在，那是真正的龙争虎斗，
没有足够的实力，连成为他人踏脚石的资格都没有。
“登上潜龙榜，已得龙影馈赠。若能登临天榜，所得机缘，必将百倍于此！”
秦言眼中燃烧着炽烈的战意。
武道之途，如逆水行舟，不进则退。既有更高峰在前，岂能驻足不前？
两人略作收拾，便悄然离开了天渊城。潜龙榜首的名头虽响，但中州广袤无垠，强者如云，他们不欲徒惹是非，一路低调潜行。
风餐露宿，横跨数域。
越是靠近中州，天地灵气便越是浓郁精纯，大道痕迹也仿佛更加清晰可见。
山川河流，皆显露出磅礴古老的气象，无数强横气息隐现于名山大川、古城秘境之中，让人心生敬畏。
半月之后，一座恢弘巨城出现在地平线上。城墙高耸入云，以某种暗金色的奇异金属混合巨石垒砌而成，
阳光下泛着冷硬的光泽，城墙之上符文隐现，散发着令人心悸的防御波动。
城门处，车水马龙，人流如织，气息驳杂而强大，地级武者随处可见，天级强者的气息也偶有流露。
“中州，天墉城。”秦言看着城门上那三个蕴含道韵的古字，低声念道。
此城乃中州东部一座重要枢纽，商贸繁荣，消息灵通。
入得城来，喧嚣扑面。宽阔的街道足以容纳十驾龙马并行，
两侧店铺林立，丹药、神兵、功法、奇物琳琅满目，议价声、武者豪饮谈笑声响成一片，
空气中弥漫着浓郁的药香、酒香以及淡淡的血腥气——那是刚从荒野归来的武者身上携带的气息。
秦言并未过多关注这些繁华，他首要之事，便是打听天榜详情。
寻了一处看似消息灵通的酒楼，要了间雅室，唤来掌柜。
一枚晶莹剔透、灵气四溢的上品灵石放在桌上，掌柜的眼睛顿时亮了。
“敢问掌柜，这天榜之战，何时开启？有何门槛？”秦言开门见山。
掌柜是个精瘦的中年人，修为在地级九重天，在这酒楼中也算一号人物。
他小心翼翼地收起灵石，恭敬道：“回公子，天榜乃是整个大陆天级强者的盛事，由‘天机阁’主持，每百年重排一次。
距离下次重排，尚有两载光阴。至于门槛……”
他顿了顿，看了看秦言年轻的面容，斟酌着词句：“参加天榜排名战，首要条件，便是修为需达‘天级’。”
天级！
秦言眉头微不可察地一皱。他如今是地级七重天，虽战力可比肩天级七重，
但境界本身，确确实实还在地级范畴。
“必须天级？可有例外？”楚明月轻声问道。
掌柜摇头：“绝无例外。天机阁的‘窥天镜’照耀之下，境界做不得假。未入天级，连报名的资格都没有。”
两年时间，从地级七重天突破至天级？
纵使秦言天赋异禀，底蕴深厚，此刻也感到了沉甸甸的压力。
地级到天级，乃是由“人”至“天”的本质飞跃，涉及生命层次的蜕变，并非简单的灵力积累。
寻常武者，在此关卡耗上数十年、上百年者比比皆是。
“看来，首要之事，是突破天级。”离开酒楼后，秦言对楚明月道，声音平静，但眸光深邃。
两年，不算长，但也绝非没有可能。欲要速成，必借外物。
天地奇珍可遇不可求，最稳妥、最常见的途径，便是丹药！
好在，他秦言并非寻常武夫。他脑海中，承载着上古“丹尊者”的完整传承
！那是足以令整个炼丹界疯狂的至高宝库。论炼丹造诣，他自信不输于当世任何所谓的丹道大师。
然而，巧妇难为无米之炊。炼制能助他突破天级的丹药，所需药材无一不是珍稀罕见之物，且需求量庞大。
“城外东北三千里，有一片‘苍梧古脉’，据说灵药丰饶，但也危机四伏。”秦言从方才与掌柜的交谈中，
已获取了相关信息，“先去那里碰碰运气。”
两人不做耽搁，出城便往东北方向疾驰而去。
三千里路程，对于如今的他们而言，不过小半日功夫。
一片连绵起伏、望不到尽头的古老山脉映入眼帘。古木参天，藤蔓如龙，山间云雾缭绕，时而传来不知名妖兽的嘶吼，灵气浓度确实比外界高出不少，但也透着蛮荒原始的危险气息。
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秦言与楚明月收敛气息，步入苍茫山林。他们的目标明确，神识如同最精密的罗盘，扫过山林幽谷、悬崖峭壁，搜寻着有价值的灵药踪迹。
初时收获寥寥，只寻到一些数百年份的普通灵草，对秦言所需而言杯水车薪。
两人逐渐向山脉更深处行去。
就在他们穿过一片雾气弥漫的沼泽地带，进入一处相对干燥的古林时，前方忽然传来剧烈的能量波动与少女惊惶的呼救声。
“救命！谁来救救我！”
秦言与楚明月对视一眼，身形微动，已悄无声息地靠近。
只见林中一片狼藉的空地上，三名身穿皮甲、面露凶光的彪形大汉，正指挥着两头气息凶悍、形似蜥蜴却头生独角的“地龙兽”，围攻一名绿衣少女。
那少女约莫十七八岁年纪，容貌清丽，此刻却花容失色，
她手中握着一柄碧玉短尺，尺身绽放出道道翠绿光华，
勉强抵挡着地龙兽喷吐的毒液与利爪撕扯，
但显然已左支右绌，险象环生。
那三名大汉则好整以暇地站在外围，脸上带着猫戏老鼠般的狞笑。
“嘿嘿，小丫头，把‘碧心兰’和你身上的储物戒交出来，或许哥哥们还能饶你一命！”为首一名刀疤脸大汉怪笑道。
“你们休想！这碧心兰是我先找到的！”少女咬牙坚持，眼中已泛起泪光，但依旧倔强。
眼看一头地龙兽的利爪就要拍碎那翠绿光幕，楚明月眸光一冷。
她与秦言皆是杀伐果断之辈，并非烂好人，但眼前这恃强凌弱、欲行不轨之事，却让她心生厌恶。
“夫君。”她轻唤一声。
秦言微微颔首。
下一瞬，楚明月玉手轻抬，甚至未见她如何动作，一道凝练到极致的冰蓝色月光已破空而至！
“噗！”“噗！”
两声轻响，那两头堪比地级巅峰武者的地龙兽，动作骤然僵住，
体表瞬间覆盖上一层厚厚的幽蓝冰晶，连眼中凶光都被冻结。
旋即，冰晶蔓延、崩碎，两头凶兽竟直接化为漫天冰粉，簌簌落下！
“什么人？！”三名大汉脸色狂变，骇然望向月光袭来的方向。
楚明月与秦言自林间缓步走出，气息虽未完全释放，但那无形中的威压，
已让三名大汉如坠冰窟，浑身血液都要冻结。
“滚。”秦言只吐出一个字，声音平淡，却蕴含着不容置疑的意志，以及一丝淡淡的、源自潜龙榜首的威严。
三名大汉不过是寻常佣兵，欺软怕硬，哪敢招惹这等深不可测的存在？
吓得魂飞魄散，连句狠话都不敢放，屁滚尿流地转身就逃，瞬间消失在密林深处。
绿衣少女死里逃生，呆立原地，半晌才回过神来。
她看着地上那两滩冰粉，又看向宛如神仙眷侣般走来的秦言与楚明月，尤其是出手救她的楚明月，眼中充满了劫后余生的庆幸与无比的感激。
她快步上前，盈盈一拜，声音还带着些许颤抖：“小女子悠悠，多谢两位前辈救命之恩！”
楚明月伸手虚扶，一股柔和力量托起悠悠：“不必多礼，举手之劳。”
悠悠起身，看着楚明月清丽绝俗的容颜和那出尘的气质，
又偷眼看了看旁边气宇轩昂、神色平静的秦言，心中更是敬畏。她定了定神，诚恳道：“对两位前辈是举手之劳，对悠悠却是救命大恩！
悠悠无以为报……不知两位前辈可愿随悠悠前往‘丹宗’做客？
悠悠是丹宗弟子，定要好好感谢两位前辈！”
“丹宗？”秦言原本并未在意这少女的来历，此刻闻言，眼中骤然掠过一抹光。
中州丹宗！
那可是闻名遐迩的炼丹师圣地！
其炼丹术独步天下，与药神谷齐名。若能与丹宗搭上关系，获取所需丹药或药材，
岂不是比他在这茫茫古脉中盲目搜寻要强上百倍？
“你是丹宗弟子？”秦言开口问道，语气温和了几分。
“是！”悠悠用力点头，脸上露出自豪之色，“虽然悠悠只是外门弟子，
但带恩人回宗做客还是可以的。宗内师长也定会感激两位救了本宗弟子。”
秦言与楚明月对视一眼，皆看到对方眼中的意动。
“也好。”秦言颔首，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“正巧，我对丹道也略有兴趣。便叨扰贵宗了。”
悠悠闻言大喜：“太好了！两位前辈请随我来！丹宗离此不远，就在苍梧山脉深处的‘丹霞谷’！”
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