第一幕：秦川风
长安城未央宫，这里的空气，与江陵的焦灼血腥截然不同。
却弥漫着另一种沉重，一种源于权力顶峰、牵一发而动全身的凝重。
巨大的蟠龙金柱支撑着巍峨的殿顶，光滑如镜的金砖地面倒映着摇曳的宫灯。
却照不透，那弥漫在君臣之间的阴霾。
前秦天王苻坚，端坐于御座之上。
他身材魁伟，臂长过膝，身着玄色十二章纹衮龙袍。
头戴十二旒冕冠，本应是威驾海内、气吞山河的帝王气象。
然而此刻，他那素有“紫光”之誉的双眸，却深锁着挥之不去的愠怒与焦躁。
御案之上，堆积如山的奏章，最上面几份，赫然都带着蜀地紧急军情的标记。
“谯纵……一介庸吏，安敢僭号成都！”
苻坚的声音在空旷的大殿中回荡，压抑着雷霆之怒。
他手掌重重按在奏章上，指节因用力而发白。
“朕待蜀中不薄，竟敢趁朕北御匈虏、东防冉闵之际，行此悖逆之事！”
“巴蜀乃朕之侧翼，天府之国，岂容鼠辈窃据！”
他的目光扫过殿下群臣。左侧，以丞相、都督中外诸军事王猛为首。
站着尚书左仆射权翼、给事中薛赞等文臣谋士。
右侧，则以卫大将军苻菁、冠军大将军邓羌等宗室骁将领衔。
而降将龙骧将军姚苌，亦位列其中。
只是位置稍显靠后，低眉顺目，仿佛一座沉默的山峦。
权翼，这位“暗影尚书”，此刻也微微躬身。
他那双“三白眼”翻动，带着天生的冷峻与审视，声音低沉而带着一丝阴恻。
“蜀地之叛，若不平息，非但有损国威，更如芒在背，使我西顾之忧永无宁日。”
“且观谯蜀内部，侯晖骄横，阳昧狡诈，谯明子保守，其心各异，未必铁板一块。”
“速伐之，可趁其立足未稳；缓图之，恐养痈成患。”
他的话语，巧妙地将“速伐”与“缓图”的利弊都点了出来。
却将最终决策的压力，无形中推回了苻坚面前。
苻坚深吸一口气，目光最终落在了姚苌身上。
这位羌族首领，身形精悍，面容看似恭顺。
但那低垂的眼帘下，偶尔闪过的精光，却如同暗夜中的狼顾，令人心生寒意。
“姚苌！”苻坚沉声道。
“臣在。”姚苌立刻出列，躬身应道，姿态放得极低。
“朕知你熟悉山地战法，麾下羌兵亦擅攀援突袭。”
“今命你为安西将军，总督征蜀军事，率本部兵马，即日发兵。”
“给朕叩开蜀道大门，踏平成都！”
苻坚的声音带着不容置疑的决断，但也透着一丝不易察觉的试探。
他将姚苌推上前线，既是利用其才能，也是借此消耗其势力，更是观察其忠诚。
姚苌心中冷笑，面上却愈发恭敬：“臣，领旨！”
“必当竭尽全力，为陛下扫清叛逆，克复巴蜀！”
他话语铿锵，心中却已飞速盘算开来。
伐蜀？硬啃剑阁天险？他姚苌岂会做这等亏本买卖。
养寇自重，借机整合力量，观望中原风云变幻，才是上策。
王猛深邃的目光在姚苌身上停留了一瞬，随即垂下眼帘，指尖在袖中无声地掐算。
他看穿了姚苌的心思，却也明白，在目前形势下，动用姚苌是无奈之举，亦是平衡之术。
他只希望，姚苌的“养寇”能控制在可接受范围内，不至于彻底贻误战机。
“邓羌，”苻坚最后看向那位“市恩骄虎”。
“你部驻防陇右，警惕匈人，同时为姚苌押运粮草，保障后勤，不得有误！”
邓羌出列，他身着华丽的“贪狼”明光铠，豹头环眼，虬髯戟张，声如洪钟。
“陛下放心！有臣在，定叫那匈人不敢西窥半步！”
“姚将军所需粮草，必如期送至！”
他话语豪迈，眼神却扫过姚苌，带着一丝不易察觉的竞争意味。
让他给姚苌押粮？心中自有计较。
军议已定，各方心思迥异。苻坚欲速平内患，以全东进、南下之志。
王猛力求稳妥，避免四面树敌；权翼冷眼旁观，警惕内外隐患。
姚苌暗藏鬼胎，图谋自保与发展；邓羌则计算着自身功勋与利益。
前秦这台庞大的战争机器，在内部微妙的平衡与猜忌中。
开始将一部分力量，转向了西南那云雾缭绕、关山险峻的巴蜀之地。
一场注定不会倾尽全力的试探性进攻，即将拉开序幕。
第二幕：剑门铁
蜀道难，难于上青天。而剑阁，便是这蜀道上最坚硬、最令人绝望的锁钥。
金牛道蜿蜒于崇山峻岭之间，至此，两壁陡峭如刀削斧劈。
中间仅余一道狭窄的隘口，雄关巍然耸立，卡死咽喉。
关楼之上，“剑阁”二字古拙苍劲，饱经风霜。
城墙依山而建，高不可攀，其上旌旗招展。
守军盔甲鲜明，刀枪在蜀中特有的湿润空气中，反射着冷冽的光。
守关主将，乃是谯蜀大将军侯晖。
他站在关楼箭垛前，望着下方如同蚁群般逐渐汇聚的秦军先头部队。
脸上横肉抖动，眼中闪烁着混合着仇恨、兴奋与一丝恐惧的光芒。
他本是氐人，全族曾遭慕容恪坑杀，对胡人政权有着刻骨的恨意。
如今虽投了谯蜀，但面对前来征讨的、以氐人为主体前秦军队，那股戾气更是被彻底激发。
“来了！苻坚的狗腿子来了！”侯晖咧嘴，露出森白的牙齿，对身旁的副将吼道。
“传令下去，滚木礌石都给老子备足！弩手上弦！”
“告诉儿郎们，守住剑阁，后面就是我们的家！”
“秦狗想过去，除非从老子尸体上踏过去！”
他的声音在群山中回荡，带着一股亡命之徒的狠厉，副将应声而去。
侯晖又看向身边另一位文士打扮，但眼神闪烁不定的人，尚书仆射阳昧。
此人乃是巴西豪强，精于算计，是谯蜀政权中的阴谋家。
“阳仆射，你看姚苌这阵势……”侯晖虽勇悍，却也并非完全无脑。
阳昧眯着眼，打量着山下正在安营扎寨的秦军，低声道：“将军勿忧。”
“观其营垒，虽井然有序，但攻势并未立至。”
“姚苌此人，鹰视狼顾，未必肯为苻坚真心卖命。”
“我等只需凭险固守，挫其锐气，时日一长，长安必然生变。”
他心中另有盘算，早已通过秘密渠道，与某些来自荆州方向的“商人”有所接触。
隐约知晓一些，长安的内幕和姚苌的为人。
坚守，待价而沽，或许才是蜀地最好的出路。
就在这时，关下鼓声大作！秦军开始了第一次进攻。
“放箭！快放箭！放滚木！”侯晖又惊又怒，厉声嘶吼。
巨大的滚木沿着陡峭的山壁轰然砸落，带着碾碎一切的气势。
姚苌立马于中军大纛之下，脸上没有任何表情。
“鸣金，收兵。”姚苌淡淡下令，语气平静无波。
第一次试探性进攻，就这样虎头蛇尾地结束了。
剑阁关依旧巍然屹立，关上的侯晖等人，在初时的紧张后，反而增添了几分守住的信心。
姚苌转身回了大帐，开始起草给长安的奏报。
奏报中，自然会极力渲染剑阁天险如此难以逾越，守军如何顽强。
以及……军中粮草消耗如此巨大，请求朝廷尽快补充。
烽烟初起，血色已染，但这剑阁之下的战火，从一开始，就注定不会单纯。
第三幕：暗交易
接下来的日子，剑阁前线陷入了一种诡异的僵持。
姚苌并未再发动，如第一次那般猛烈的突袭。
他转而采取了，更符合他“养寇”战略的战术。
秦军开始分兵多路，对剑阁周边的大小关隘、山间小路进行不间断的骚扰和试探性攻击。
小股羌兵凭借其山地行动能力，攀爬绝壁，试图寻找守军的防御漏洞。
他们时而佯攻，时而后撤，时而夜间鼓噪，搅得蜀军日夜不宁，精神高度紧张。
真正的战斗，往往发生在，这些偏僻的山道和密林之中。
双方的小股部队猝然相遇，爆发短暂而残酷的白刃战。
厮杀声、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎声，在幽深的山谷中回荡。
很快又归于沉寂，只留下满地狼藉的尸体和渗入泥土的鲜血。
姚苌的主力，则稳稳地驻扎在金牛道出口的平坦处。
深沟高垒，摆出一副长期围困的架势。
他每日都派出民夫和辅兵，伐木取石，加固营垒，做出积极备战的姿态。
但真正核心的攻坚力量，却始终按兵不动。
军帐之中，姚苌看着地图，听着各部将领的汇报，心中冷笑。
他要的就是这种效果，让长安看到他在“努力”进攻。
让蜀军感受到持续的压力，同时最大限度地保存自己的实力。
这一日，他的心腹将领，也是羌族中部落的一位酋长，悄声禀报。
“将军，营外抓到几个形迹可疑的商旅。”
“自称是从荆州来的，有紧要事情求见将军。”
姚苌眼中精光一闪：“荆州来的？”他立刻想到了冉魏。
想到了那个如同修罗般崛起的冉闵。“带他们从后营秘密进来，小心戒备。”
不久，几名做寻常商贾打扮的人被带入姚苌的秘密营帐。
为首一人，面容普通，眼神却透着精明。
他向着姚苌行了一礼，不卑不亢：“小人等地藏使麾下行走，见过姚将军。”
“地藏使？”姚苌心中一动，他知道这个神秘的地下贸易网络。
据说与冉魏，有着千丝万缕的联系。
“尔等不在荆州做生意，跑来这剑阁烽烟之地，所为何事？”
那商人微微一笑，压低声音：“奉上峰之命。”
“特来为将军解惑，亦是为将军送上一份‘礼物’。”
“哦？何惑？何礼？”姚苌不动声色。
“解惑者，乃长安近况。”商人道，“天王虽志在平蜀。”
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“然丞相王猛，已对将军‘稳步推进’之策心生疑虑。”
“朝中暗影尚书权翼，更屡进谗言，言将军养寇自重，心怀异志。”
“长安粮秣调度，已显迟滞之象，此非吉兆。”
姚苌面色不变，心中却是一凛。王猛和权翼的反应，在他预料之中。
但被对方如此直白地点出，仍让他感到一丝不安。
地藏使的情报网络，果然无孔不入。
“至于礼物……”商人从怀中取出一个小巧的、密封的竹筒，双手奉上。
“此乃我主上的一份心意，内有苻秦王庭近来部分人事调动及粮草储备之虚实。”
“或对将军判断局势，有所裨益。此外，我等地藏使商队，亦可为将军提供一些……”
“市面上不易购得的军需，例如，疗伤药材，甚至……优质镔铁。”
姚苌接过竹筒，并未立即打开，只是摩挲着光滑的竹面，心中念头飞转。
冉魏此举，意图再明显不过，希望他在蜀地长期拖住苻坚。
这与他自身的利益不谋而合。至于这些情报和物资，无疑是雪中送炭。
至少能让他更清晰地把握长安的脉搏，缓解部分后勤压力。
“贵主上好意，姚某心领了。”姚苌缓缓开口，语气平淡。
“然，姚某身为秦将，自当为国效力，扫平叛逆。”
“蜀道艰难，非一日可下，还需从长计议。至于交易……可交由下面的人详谈。”
他没有明确承诺什么，但默许了接触和交易的存在。这就足够了。
商人会意，再次行礼：“将军英明。”
“小人等告退，若有需要，可通过特定渠道联络。”
地藏使的人悄然离去，如同从未出现过。
姚苌独自在帐中，打开竹筒，取出里面的绢帛，仔细观看。
上面的情报果然颇为详尽，甚至提到了邓羌在陇右对押运粮草一事颇有微词。
以及长安府库，因连年征战和阿提拉入侵后的损耗情况。
“冉闵……墨离……果然手段不凡。”姚苌放下绢帛。
眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种被理解了意图的“欣慰”。
有冉魏在背后若隐若现的支持，他在这剑阁之下，就更有了“磨洋工”的底气。
与此同时，剑阁关内，阳昧的府邸中，也迎来了一位“不速之客”。
来人同样是商贾打扮，但言谈举止间，却带着一丝难以言喻的阴柔气质。
他自称是来自北方的药材商人，有上好的“蜀椒”和“秦艽”出售。
屏退左右后，那商人对着阳昧，露出一个意味深长的笑容。
“阳仆射，别来无恙？家主托我向您问好。”
并带来一句话：‘慕容部狼子野心，非是明主。冉魏暴虐，亦非良配。”
“唯有据险自守，观望时变，方是蜀中存续之道。”
“长安虽怒，然力有未逮，姚苌更非苻坚忠犬。”
“若能坚守，待天下有变，或可裂土封王，亦未可知。’”
阳昧心中剧震，他自然听出了这话中的招揽与暗示之意。
这商人背后，显然不是普通的势力。
很可能与北方的慕容燕国，或者其他觊觎蜀地的力量有关。
他脸上不动声色，淡淡道：“贵家主美意，阳某心领。”
“然我谯蜀上下一心，只为保境安民，无意卷入中原纷争。”
“至于裂土封王……呵呵，此话休要再提。”
他虽然拒绝，但语气并不坚决，留下了回旋的余地。
那商人也不纠缠，留下几样珍稀药材作为“礼物”，便告辞而去。
阳昧看着那些药材，眼神闪烁。
他深知谯蜀政权内部矛盾重重，谯纵优柔，侯晖暴戾，谯氏宗亲各有打算，外有强敌环伺。
究竟哪条路才是蜀地的生路？或许，真的只有像这商人所说，紧紧抓住剑阁天险。
在这乱世的夹缝中，极力周旋，才能为蜀中百万生灵，求得一线生机。
剑阁的烽烟之下，刀光剑影是表象。
真正决定胜负的，往往是这些隐藏在暗处的交易、算计与人心向背。
第四幕：蜀阴云
姚苌那封极力渲染困难、请求增兵添饷的奏报，很快便摆在了苻坚的御案上。
未央宫内，气氛比之前更加压抑。
苻坚看着奏报中描述的“剑阁天险，一夫当关”。
“守军顽抗，矢石如雨、士卒疲敝”。
“粮秣消耗甚巨，恐难以为继”等字眼，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
“废物！庸才！”他终于忍不住，将奏报狠狠摔在地上。
“一个小小的剑阁，损兵折将，耗时月余，竟寸功未立！”
“还敢向朕索要钱粮！姚苌他想干什么！”
王猛捡起奏报，快速浏览一遍，眉头微蹙。
他自然看出姚苌有夸大其词、保存实力的嫌疑，但蜀地难攻亦是事实。
他沉声道：“陛下，蜀道之难，古今皆然。”
“姚苌虽未竟全功，然其稳扎稳打，步步为营，亦不失为老成之策。”
“强攻硬打，徒增伤亡，恐非上计。”
“如今冉魏在荆北虎视，慕容燕在河北未靖。”
“确不宜在蜀地投入过多兵力，陷入长期消耗。”
权翼却冷冷开口，话语如同毒针：“丞相此言，虽是老成谋国，却未免过于宽纵。”
“姚苌此人，鹰视狼顾，野心勃勃。”
“观其用兵，似攻非攻，似守非守，分明是意存观望，养寇自重！”
“若任其如此拖延下去，非但蜀地难平，恐其羽翼渐丰，尾大不掉，届时悔之晚矣！”
“臣请陛下下诏严斥，限期破敌，或……另遣良将代之！”
“权翼！你！”王猛目光锐利地看向权翼，两人视线在空中交锋，火花四溅。
王猛需要维持朝局平衡，避免逼反姚苌。
而权翼则秉承其“非我族类，其心必异”的理念，对姚苌等降将极度不信任。
苻坚听着两位重臣的争论，心中烦躁更甚。
他既渴望尽快平定蜀地，又担心逼反姚苌，更忧虑东线和北线的威胁。
这种多方受制的憋闷感，让他几乎喘不过气。
“够了！”苻坚猛地一拍御案，“传朕旨意。”
“申饬姚苌进军迟缓，令其务必加紧攻势，早日克敌！”
“同时，命邓羌加快粮草转运，不得有误！”
“再……从关中征调两万府兵，由苻融节制，以为后援，视情况增援蜀地或加强东线防御！”
这是一个折中的方案，既表达了不满，施加了压力。
又没有立刻撤换姚苌，同时做了两手准备。
但也反映出，苻坚内心的犹豫和战略上的被动。
王猛心中暗叹，知道这已是目前最好的结果。权翼则面无表情，眼中寒意更甚。
旨意很快传出长安，向着剑阁和陇右飞驰而去。
而在剑阁前线，姚苌接到申饬的旨意后，只是冷笑一声，随手将圣旨丢在一边。
他早已料到会有此一出。加紧攻势？他自有对策。
次日，秦军的战鼓再次擂响。
这一次，姚苌终于派出了超过五千人的部队，对剑阁关发动了看似猛烈的攻击。
攻势如潮，箭矢遮天蔽日，冲车、云梯纷纷推向关墙。
战斗从清晨持续到午后，关墙上下尸横遍野，血流成河，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
侯晖亲自在城头督战，吼声嘶哑，身先士卒，甚至亲手抱起一块巨石砸下。
阳昧则穿梭于城楼，调配兵力物资，眼神深处却藏着一丝忧虑。
如此强度的进攻，蜀军的伤亡也在急剧增加，箭矢滚木消耗巨大。
然而，就在关防看似岌岌可危，蜀军预备队即将投入的关键时刻。
秦军阵中，却再次响起了，鸣金收兵的声音，攻势戛然而止。
秦军如同潮水般退去，留下关下堆积如山的尸体和破损的攻城器械。
侯晖看着退去的秦军，喘着粗气，抹了一把脸上的血水和汗水，骂道。
“狗日的姚苌，搞什么名堂！”他虽勇悍，也感觉出这次进攻有些虎头蛇尾。
阳昧走到他身边，望着退走的秦军，低声道。
“将军，姚苌这是在应付长安的旨意，他并未尽全力。”
“否则，大军猛攻，我军未必能支撑到现在。”
侯晖一愣，随即恍然大悟，继而涌起一股被戏弄的愤怒，但更多的，是一种无力感。
面对这样一个狡猾而强大的对手，坚守，似乎成了唯一的选择，却也看不到胜利的曙光。
姚苌回到大帐，立刻开始起草新的奏报。
详细描述此次“激烈”攻坚的战况，极力渲染蜀军抵抗之顽强、剑阁地势之险要。
以及己方将士如何奋勇作战、伤亡如何惨重，并再次强调粮草补给的重要性。
奏报发出，姚苌知道，长安那边的压力暂时可以缓解了。
他走到帐外，望着暮色中如同巨兽蛰伏的剑阁关，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
烽烟依旧在剑阁上空缭绕，厮杀声还会不时响起。
但这片战场，已经彻底沦为姚苌实现个人野心，与苻坚帝国战略之间博弈的泥潭。
蜀中的天空，阴云密布，这场围绕剑阁的攻防，注定将是一场漫长而残酷的消耗战。
牵扯着各方神经，也悄然改变着天下的格局。
东方的冉魏，北方的慕容，乃至更遥远的柔然。
都在注视着这片西南的烽火，计算着属于自己的时机。
（本章完）
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