青阳城的夜格外安静，只有城主府的灯还亮着。杨辰铺开从玄清观密卷里找到的星图，指尖划过标注着“域外裂隙”的位置——那里的星轨扭曲成怪异的形状，像被什么东西硬生生撕裂开一道口子。
“就是这里。”萧无痕蘸着茶水在桌面上画了个圈，“三百年前剑祖在游记里提过，域外裂隙会周期性溢出‘星骸之气’，能滋养出‘星空巨兽’。玄清观的太上长老逃到这里，恐怕是想借助星骸之气修炼‘星空巨兽体’。”
苏璃的指尖在星图上轻点，冰镜从她掌心升起，镜中映出裂隙处翻滚的灰黑色雾气：“星骸之气霸道无比，寻常修士沾之即爆，唯有修炼了禁术‘噬星诀’的人才能承受。太上长老为了报仇，竟不惜走火入魔。”
“噬星诀？”杨辰想起玄清观密卷里的记载，那是种以吞噬星辰精华为代价强行提升修为的禁术，修炼到极致可化身为星空巨兽，肉身强度堪比仙器，却会彻底丧失神智，沦为只知杀戮的怪物。
窗外突然划过道流星，拖着长长的灰尾坠向西北方——正是域外裂隙的方向。三人对视一眼，同时起身，玄铁剑的剑穗在夜色中轻晃，带着不容忽视的紧迫感。
一、裂隙边缘的异动
域外裂隙藏在昆仑墟以西的“碎星崖”，崖壁上布满陨石撞击的凹痕，空气中弥漫着金属灼烧的焦味。杨辰刚靠近崖边，就感觉到一股蛮横的力量撞向心口，仿佛有头无形的巨兽在咆哮。
“小心脚下。”萧无痕拽住他的衣袖，指着地面泛着银光的纹路，“这是星骸之气凝结的‘星纹’，踩上去会被吸走灵力。”
苏璃的冰镜突然剧烈晃动，镜中映出裂隙深处的景象：太上长老悬浮在灰雾中，周身缠绕着无数银色丝线，那些丝线正从陨石中汲取着什么，他的身体以肉眼可见的速度膨胀，皮肤裂开的缝隙里透出星光。
“他开始转化了！”苏璃急声道，“星纹在往他身上汇聚，再晚就来不及了！”
话音未落，裂隙中突然冲出道银色巨爪，带着撕裂空气的锐啸拍向三人。杨辰挥剑斩出归真灵力，剑光与巨爪碰撞，竟被震得连连后退，虎口发麻——这爪子的硬度，远超寻常仙器。
“是星空巨兽的雏形！”萧无痕的符纸在空中连成网，挡住紧随而至的星骸之气，“他还没完全转化，现在是最佳时机！”
太上长老的笑声从裂隙中传来，带着金属摩擦的刺耳：“杨辰，尝尝被星空之力碾碎的滋味！等我化身巨兽，第一个就踏平青阳城！”
他的身体彻底被星光包裹，化作头丈高的银色巨兽，头颅似狮，身躯如虎，背后却生着对覆盖星纹的巨翼，每根毛发都像淬了星火的钢针。
二、星空巨兽的弱点
巨兽扇动翅膀，碎星崖顿时卷起星骸风暴，无数陨石碎片如暴雨般射来。杨辰的玄铁剑在身前舞成光盾，归真灵力与星骸之气碰撞，发出滋滋的灼烧声。
“他的星纹在左翼！”苏璃的冰镜锁定巨兽的翅膀，镜光穿透风暴，照亮翼根处块暗淡的星纹，“那里是他还没融合的旧伤，三百年前被剑祖的剑气所伤！”
杨辰剑指左翼，身形如箭般冲过风暴，归真灵力凝聚在剑尖，化作道细长的光针——这是他结合鸿蒙之力创出的新招“破妄刺”，专破防御强横的躯体。
“找死！”巨兽咆哮着挥爪拍来，爪风将杨辰的衣袍撕裂出数道口子。但他没有退缩，借着爪风的力道侧身翻转，光针精准地刺入左翼的暗淡星纹。
“嗷——”
巨兽发出震耳欲聋的痛啸，左翼的星纹瞬间黯淡，星骸之气如潮水般从伤口涌出。太上长老的声音在兽吼中变得混乱：“我的力量……怎么会……”
“因为你吞噬的是死星的残骸，而我用的是生之灵力。”杨辰落在巨兽的背上，玄铁剑顺着脊椎的星纹滑行，“星空之力的真谛是滋养，不是掠夺。”
他的归真灵力顺着剑刃注入，所过之处，银色星纹渐渐泛起温润的光泽，不再是冰冷的金属色。巨兽的挣扎越来越弱，眼中的暴戾渐渐被迷茫取代。
萧无痕趁机将符纸贴在巨兽的额头，符纸爆发出金光，上面的“镇魂”二字缓缓沉入兽身：“这是剑祖留下的符印，能暂时压制他的凶性！”
苏璃的冰镜悬浮在巨兽面前，镜中映出青阳城的景象：炊烟袅袅，孩童嬉闹，药庐的弟子正在给老人诊脉……温暖的画面透过镜光渗入巨兽眼中，那些狂暴的星骸之气竟开始平静下来。
“你看，”苏璃的声音温柔却坚定，“这才是值得守护的东西，不是吗？”
巨兽的喉咙里发出呜咽般的声音，庞大的身躯开始缩小，星纹渐渐褪去，露出太上长老苍老的面容。他瘫在地上，望着青阳城的方向，浑浊的眼睛里第一次流下泪水。
三、星骸中的传承
裂隙深处突然亮起柔和的光，块拳头大的星核缓缓飘出，表面流转着与剑祖符印同源的纹路。星核落在杨辰掌心，化作道信息流涌入脑海——那是星空巨兽的传承记忆。
原来三百年前，太上长老曾是剑祖的弟子，因急于求成修炼噬星诀被逐出师门，心中积怨才与玄清观同流合污。而星空巨兽本是守护域外裂隙的神兽，因被死星残骸污染才变得暴戾，需要生之灵力净化。
“是我错了……”太上长老咳着血，从怀里掏出块破碎的玉牌，“这是开启剑祖秘境的钥匙，里面有净化星骸之气的方法……交给你，也算……赎罪……”
玉牌触到星核的瞬间，突然重组完整，上面刻着“归真”二字。裂隙深处传来轰鸣声，道石门缓缓打开，里面透出的光与杨辰的归真灵力产生共鸣。
萧无痕扶着杨辰的肩膀，眼中闪着期待：“看来我们又有新的旅程了。”
苏璃收起冰镜，指尖划过星核的纹路：“至少这次，不用担心有人在背后使绊子了。”
碎星崖的风渐渐平息，星骸之气在归真灵力的净化下化作点点星光，融入夜空，仿佛从未出现过。杨辰握紧手中的玉牌和星核，玄铁剑的剑穗在风中轻晃，带着新的力量与希望。
远处的青阳城依旧灯火通明，像颗恒定的星辰，指引着归来的方向。而他知道，无论前路是域外裂隙还是剑祖秘境，只要身边有这些人，有这份守护的信念，就没有跨不过的难关。
星空在头顶旋转，星核的光映着三人的身影，将他们的影子拉得很长，很长。