夜色如墨，沉得仿佛压着整座盛州城的魂魄。
汀兰阁的灯火一盏接一盏熄灭，唯有后院那间旧书房，还透出一线微光。
苏妲姬坐在案前，手中握着一支狼毫笔，面前摊开一本泛黄账册??那是鬼道人生前留下的最后遗物，名为《血录》。
一页页翻过，字迹潦草却力透纸背：**“嘉和七年四月初五，镇北王密会礼部尚书于城南别院，议定构陷苏氏，伪报通敌。”**
**“同月十七，大理寺卿收银三万两，改验尸单，称苏家主中毒系谋刺圣上。”**
**“五月十一，东宫太傅献策焚宗祠、掘祖坟，以绝后患。”**
……
每一条记录，都像一把钝刀，在她心口来回割磨。
她指尖停在最后一页，那里只写了一行小字：
**“晓晓若见此书，切记：仇不可尽报，势不可独揽。白裳可执刃，但不可成魔。”**
她怔住。
大伯至死，仍在护她。
不是怕她报不了仇，而是怕她……被仇恨吞噬。
窗外风动，一道黑影悄然落在檐上。
“还没睡？”林川的声音低低传来。
苏妲姬没回头：“你在查什么？”
林川推门而入，手中拿着一封密信，封口已拆。他将信放在案上，轻声道：“东厂那边传来的消息??太子手谕已被执行，‘白裳令’正式列入朝廷监察序列，享有先斩后奏之权。”
“他倒是聪明。”苏妲姬冷笑，“借我们之手铲除异己，再把脏水泼到我们头上。”
“是。”林川点头，“但他也给了我们名分。从今往后，你不再是躲在暗处的商贾孤女，而是有旨意撑腰的清肃之使。”
“可这柄刀，终究是双刃的。”苏妲姬抬眼看他，“一旦我们开始替太子杀人，就等于成了他的屠狗。”
“所以不能让他掌控节奏。”林川眸光一冷，“我已经让陆九去联络江湖旧部，三个月内，要在江南七府布下‘耳目网’，所有官员私通、贪墨、结党之事，皆由我们先行掌握。”
“你想架空朝廷？”
“不。”林川摇头，“我要让他们依赖我们的情报。当百官发现，只有通过白裳才能保命时，真正的权力，就已经易主。”
苏妲姬沉默良久，忽然问：“你知道我今晚梦见什么了吗？”
林川看着她。
“我梦见娘了。”她声音轻得像风，“她站在火海里，手里抱着一个襁褓中的婴儿，就是我。她没哭，只是看着我，说了一句：‘你要活，但别变成他们。’”
林川缓缓坐下，握住她的手。
那只手冰凉，却稳如磐石。
“你不会的。”他说，“因为你心里还有光。”
苏妲姬闭了闭眼，再睁开时，已无半分动摇。
“明天，我要去一趟苏家旧宅。”
林川眉头微皱：“那里早被抄没，如今是镇北王的别院。”
“我知道。”她站起身，走到窗边，望着北方那片荒芜之地，“可我想去看看地窖。娘把我藏进去的地方。”
林川没有阻拦。他知道，有些路，必须一个人走。
第二日清晨，天还未亮，苏妲姬便带着陆沉月与两名死士出发。
马车驶过长街，沿途百姓尚在梦中，唯有几个早起的小贩看见车帘上绣着一朵黑白相间的曼陀罗花，纷纷跪地叩首。
到了苏府旧址，大门紧闭，铁锁横挂。
陆沉月一刀劈断锁链，门吱呀一声推开，扑面而来的是腐木与荒草的气息。
庭院荒废多年，杂草齐膝，蛛网密布梁柱之间。
昔日雕梁画栋，如今只剩断瓦残垣。
苏妲姬一步步走过正厅、偏堂、回廊，最终停在后院一口枯井旁。
她蹲下身，伸手拨开井口碎石，露出下方一道隐蔽的石阶。
“就是这儿。”她低声说。
陆沉月欲随之下井，却被她拦住。
“我自己下去。”
石阶潮湿滑腻，空气中弥漫着霉味与土腥。
越往下，越黑，越冷。
直到脚底触到实地，她才点燃火折子。
眼前是一间狭小的地窖，仅容三四人蜷缩。
墙上刻满了歪斜的字迹??
**“爹娘，我对不起你们。”**
**“姐姐，你逃了吗？”**
**“晓晓，活下去。”**
最后一行字，是用指甲生生抠出来的，深可见砖。
苏妲姬的手指抚过那行字，眼泪终于落下。
但她没有哭出声。
她只是跪在地上，将额头贴着冰冷的墙壁，低声说：“娘，我回来了。我没变成他们，但我也没软弱。”
火光摇曳中，她忽然注意到墙角有一块松动的砖。
她用力一撬，砖后竟藏着一只铁盒。
打开瞬间，她呼吸停滞。
盒中是一枚玉佩，半圆形，龙纹缠绕，正是当年苏家嫡女的身份信物；旁边还有一封信，信封上写着：“**若吾女幸存，见此信，即知真相未尽。**”
她颤抖着展开信纸??
**“吾儿晓晓亲启：**
**为娘知你终有一日会归来寻根。然须谨记：当年构陷苏家者，不止朝中诸臣，更有宫中一人，乃当今太后。**
**彼时先帝欲重用苏家整顿江南盐政，触动贵戚利益，太后遂联合镇北王等人，借倭寇一事发难，实为夺权之举。**
**你父曾得先帝密诏，掌江南兵权，故必除之而后快。**
**今诏书虽出，然太后尚在，根基未动，若贸然行事，恐招灭门之祸。**
**切记：忍一时之愤，保全身性命，方能徐图后计。**
**母字。”**
苏妲姬浑身剧震，几乎站立不住。
太后……竟是她？！
那个二十年来高坐凤位、号称仁德慈孝的老妇人，才是最初点燃这场大火的纵火者？
她猛地攥紧玉佩，指节发白。
原来如此。
难怪镇北王敢如此猖狂??他背后，站着整个后宫势力。
难怪当年抄家如此彻底??连三岁孩童都不放过，是因为有人害怕血脉复仇。
难怪密诏迟迟不出??因为发布它的皇帝，早已被操控于无形。
她缓缓闭眼，深吸一口气。
再睁眼时，眼中已无悲痛，唯余寒冰。
“娘。”她轻声说，“您让我活下去。”
“可现在，我要让那些逼您死的人，也尝尝活不下去的滋味。”
她将信与玉佩收入怀中，转身踏上石阶。
回到地面时，天已微明。
陆沉月见她神情有异，低声问：“找到什么了？”
苏妲姬看着她，一字一句道：“比命更重要的东西。”
三人返程途中，忽闻前方鼓声震天。
一队官兵列阵街头，旌旗猎猎，为首的竟是巡防营统领赵铮??此人素来与林川不对付，曾多次试图查封汀兰阁。
赵铮横刀立马，喝道：“奉上命，查抄逆产！汀兰阁私设刑堂、胁迫官员、煽动民变，罪证确凿，即刻查封！”
陆沉月冷笑：“谁给你的胆子？”
“圣旨在此！”赵铮扬起一卷黄帛，“太子亲批，钦命执行！”
苏妲姬掀开车帘，静静看着他。
“赵统领，你可知昨夜宫中发生了什么？”
赵铮一愣。
“昨夜三更，你夫人被人绑至城西乱坟岗，剥去外衣，背上烙了‘贪赃枉法’四字。”苏妲姬语气温柔如春水，“她现在躺在济世堂，奄奄一息。你若现在动手，我不保证她能活到明日。”
赵铮脸色骤变：“你……你竟敢动我家人！”
“我不仅敢动。”苏妲姬淡淡道，“我还知道你三年前收受镇北王五千两黄金，替他掩盖私运军械之事。账本现就在白裳库里，随时可呈交太子。”
赵铮握刀的手微微发抖。
“退下。”苏妲姬说，“今日之事，我当没看见。否则……”
她顿了顿，目光扫过他身后士兵，“我不介意多抄一家‘逆产’。”
赵铮咬牙良久，最终挥手：“撤！”
队伍迅速退去，如同潮水般消失在街角。
陆沉月啧了一声：“大姐，你现在说话真吓人。”
苏妲姬靠在车厢壁上，闭目养神：“不是吓人，是让他们明白??以前是我们求活，现在是他们求生。”
回到汀兰阁，林川已在厅中等候。
见她神色凝重，立即察觉有变。
“出事了？”
苏妲姬取出那封信，递给他。
林川看完，久久不语。
良久，才缓缓道：“难怪东厂这些年查不到太后干政的确证……原来是她亲自下令封锁消息。”
“她还在等机会。”苏妲姬冷冷道，“只要我们稍有差池，她就会反扑，以‘清君侧’之名，剿灭白裳。”
“所以我们不能犯错。”林川沉声道，“更不能让她抓住把柄。”
“那就先下手为强。”苏妲姬睁眼，目光如电，“我要让全天下都知道，是谁在幕后操纵这一切。”
“怎么让？”
“放一个人。”
“谁？”
“礼部尚书的女儿。”
林川一怔。
苏妲姬继续道：“她今年十六岁，自幼体弱多病，从未参与政事。昨夜她父亲写下供状时，她昏倒在门外，被送进了医馆。”
“你想利用她博取同情？”
“不。”苏妲姬摇头，“我是要让她活着走出盛州，把真相带到京城去。我要她跪在太后面前，亲口说出她父亲临终忏悔的话。”
林川明白了。
这是阳谋。
不是杀人灭口，而是放虎归山。
让恐惧自己传播。
“你越来越像你娘了。”他轻声道。
苏妲姬嘴角微扬：“那是自然。”
三日后，礼部尚书在狱中自缢，留下血书认罪。
其女被释放，由一名老仆护送离城。
临行前，苏妲姬亲自送她至城门口。
少女跪地痛哭：“求您放过我弟弟……他还小，什么都不懂……”
苏妲姬扶起她，将一枚铜钱放入她掌心。
“这不是施舍。”她说，“这是我替你父亲赎罪的钱。拿去，好好活着。”
少女泪流满面，磕头离去。
马车渐行渐远，隐入晨雾之中。
陆十八走来，低声问：“真让她走了？”
“当然。”苏妲姬望着远方，“有些人，活着比死了更有用。”
林川走上前，递给她一杯热茶。
“下一步，怎么办？”
苏妲姬接过茶，轻轻吹了一口。
“等。”
“等她进京。”
“等太后坐不住。”
“等那一场更大的火，烧起来。”
她抬头望天，阳光刺破云层，洒落人间。
“哥。”她忽然唤道。
林川应声：“嗯？”
“你说……如果有一天，我们真的扳倒了太后，洗清了所有冤屈，还能回到从前吗？”
林川沉默片刻，摇头：“不能。”
“但我们能建一个新的‘从前’。”
苏妲姬笑了。
笑得清澈，也笑得决绝。
风拂过庭院，吹动檐下白幡，猎猎作响。
仿佛三百亡魂，在低语庆贺。
而在千里之外的京城皇宫深处，一名宫女慌张跑入寝殿??
“娘娘！不好了！礼部尚书之女已入城，正往慈宁宫而来，说是有天大冤情要禀！”
凤座之上，太后手中的佛珠“啪”地断裂，珍珠滚落一地。
她缓缓抬起眼，浑浊的瞳孔中，闪过一丝惊惧。
“终于……来了么？”