陆十八、陆九和陆十一三人顿时僵住，像被掐住了脖子的鸭子，一个字也蹦不出来。
陆沉月提着一碗还冒着热气的馄饨，从街角慢悠悠走来，发髻微乱，唇边沾了点油星，手里还捏着半块咬了一半的烧饼。她穿着一身灰布劲装，腰间挎刀，步履沉稳，眼神却带着几分刚睡醒的迷糊。
“我听见了啊。”她把烧饼塞进嘴里，一边嚼一边说，“五十两就想买我老三的位置？你们是真不知道还是假不知道??我陆沉月能排到老三，靠的是脑袋别在裤腰带上拼出来的！不是哭鼻子换来的！”
陆九讪笑：“大姐，咱这不是说着玩嘛……哪能真拿您跟苏掌柜比。”
“就是就是！”陆十一连忙点头，“苏掌柜那是命苦，咱们大姐那是命硬！一个天上一个地下，没法比！”
陆沉月冷哼一声，瞥了眼汀兰阁紧闭的大门，又看了看那碗馄饨，忽然问：“姐夫呢？”
“在里头。”陆十八低声道，“扶着苏掌柜进去的，她……哭了。”
“哦。”陆沉月应了一声，语气平淡，可握着碗的手指却微微收紧。
她没再说话，转身就走。
“哎，大姐！”陆九叫住她，“你去哪儿？”
“回趟铺子。”她说，“拿件干净袍子给姐夫送过来，他那身新衣裳，怕是被眼泪鼻涕浸透了。”
话音落下，人已走远，背影笔直如刀锋。
暗巷深处，鬼道人望着这一幕，眼中戾气稍缓。
这女子……倒还有点骨气。
不像那个林川，只会用温情哄人。
可偏偏，晓晓却扑向了他，而不是自己这个流落江湖二十年、为护苏家血脉不惜背负千罪的大伯！
鬼道人指甲掐入掌心。
他知道，自己不该怨她。
她不认识他，也不知他是谁。
可那份血脉相连的感应，却如野火燎原，烧得他五脏六腑都在颤抖。
他抬头望天。
明日便是端阳节。
宫中设宴，百官齐聚，藩王亦将入城。
而那一纸藏匿了二十年的密诏，将在今夜子时，由东宫旧人送往城西破庙??那是他唯一的机会，拿到能掀翻整个阴谋的铁证。
只要拿到它，他就能名正言顺地站在光下，告诉天下人：江南苏氏，不是谋逆之族，而是被陷害的忠良之后！
那时，他便可光明正大地认回晓晓，带她离开这个腌?之地，给她真正的身份、真正的尊严！
但现在……多了个林川。
鬼道人眸光一寒。
此人虽看似寻常，但能在盛州城立足，掌控汀兰阁这等要地，背后必有势力。
更诡异的是，他竟能让晓晓放下防备，痛哭失声。
这份影响力，远胜权势金银。
不行。
不能让他继续留在晓晓身边。
哪怕只是一夜，也可能生变。
鬼道人心念电转，袖中悄然滑出一枚漆黑如墨的符纸。
这是他以心头精血炼制的“摄魂引”，只需一点气息牵引，便能让目标陷入幻境，神志迷失，甚至自相残杀。
他曾以此术灭过三个探知秘密的朝廷密探，无影无形，连太医都查不出端倪。
他正欲催动符咒，忽觉后颈一凉。
一道细微如针的气息，已贴着他脊椎缓缓游走。
“谁？”鬼道人猛然转身，却见身后空无一人。
唯有风穿巷，卷起几片枯叶。
但他知道，有人来了。
而且，修为不在他之下。
“二十年不见，道兄还是这般狠绝。”
一道沙哑的声音从头顶传来。
“连亲侄女都想用幻术控制，你修的哪门子无情道？”
鬼道人仰头，只见屋檐之上，坐着一个披着灰袍的老乞丐，手里捧着一只破碗，正慢条斯理地喝着酒。
“是你。”鬼道人瞳孔微缩，“醉菩提。”
老乞丐咧嘴一笑，露出一口黄牙：“正是贫僧。不过现在嘛，大家都叫我‘疯和尚’。”
“你跟踪我？”
“非也非也。”醉菩提晃了晃酒碗，“我是来看热闹的。你说巧不巧，我也在等那道密诏。只不过，我等的不是真相，是复仇。”
“你也要插手？”
“插手？”醉菩提哈哈大笑，笑声震得瓦片簌簌作响，“我早就插手了！当年若不是我偷偷抱走晓晓，把她交给青楼嬷嬷养大，你以为她还能活到现在？”
鬼道人浑身剧震：“什么？！”
“怎么？”醉菩提斜眼看他，“你不谢我？”
“你……你怎么敢！”鬼道人气得声音发抖，“她是苏家最后的血脉！你竟让她沦落风尘！”
“风尘怎么了？”醉菩提冷笑，“总比死在襁褓里强！你以为我想这么做？可当时镇北王的杀手遍布江南，连婴儿的啼哭都能引来追杀！我不把她送去最脏的地方，谁能想到，堂堂苏家千金，会成了秦淮河畔的一个丫头？”
鬼道人怔住。
原来……竟是如此。
“你错了。”醉菩提站起身，居高临下地看着他，“你以为隐忍二十年，只为一朝翻案？可你有没有想过，晓晓她，还想不想认这个家？”
“她当然想！”鬼道人怒吼。
“那你问问她。”醉菩提指向汀兰阁，“问问她，是愿意做回苏晓晓，背负三百口冤魂的重担，还是继续当苏妲姬，掌控一方生意，活得自在洒脱？”
鬼道人沉默。
他不敢问。
因为他怕答案。
“明日端阳，密诏现世。”醉菩提收起笑容，“我可以帮你取诏，但有个条件??你必须答应我，若晓晓不愿相认，你不得强求。否则，我宁可毁了它。”
鬼道人死死盯着他，良久，终于点头：“好。”
两人身影同时消失在夜色中，仿佛从未出现。
而此时的汀兰阁内，烛火摇曳。
林川坐在床沿，看着蜷缩在被子里的苏妲姬。
她已哭累了，呼吸渐匀，脸上泪痕未干，眉头却仍紧紧锁着，似梦中也在承受煎熬。
林川轻轻替她掖了掖被角，正欲起身，却被一只冰凉的手拉住。
“别走……”苏妲姬喃喃道，声音细若蚊蝇。
林川顿住。
“我怕……一睁眼，又回到了那天晚上。”她闭着眼，泪水顺着太阳穴滑入发鬓，“火光，尖叫，还有……娘把我塞进地窖时，最后一句话是‘晓晓，活下去’。”
林川缓缓坐下，握住她的手。
“你现在，已经活下来了。”他说，“而且，活得比谁都强。”
苏妲姬睁开眼，望着他。
烛光下，他的脸轮廓分明，眼神沉静如深潭。
没有怜悯，没有轻视，只有坚定。
“你说……要带我去讨回来？”她问。
“嗯。”
“怎么讨？”
“用你的名字，你的身份，你的仇恨。”林川一字一句道，“我会让你堂堂正正地站出来，让所有人知道，苏晓晓没死。让那些踩着你们尸骨上位的人，跪在你面前忏悔。”
苏妲姬摇头：“可我现在……只是苏妲姬。一个开青楼的女人。”
“所以你要变成他们最怕的那种人。”林川冷笑，“一个既有钱，又有势，还能搅动风云的女人。你掌控的情报网，足以撬动半个盛州；你手中的账本，能扳倒三品大员。你以为这些，真是巧合？”
苏妲姬猛地坐起：“你是说……”
“从你接手汀兰阁第一天起，我就在布局。”林川直视她，“我在等一个人，一个能扛得起这场风暴的人。现在，我找到了。”
“为什么是我？”
“因为你恨。”林川说，“真正的力量，从来不是来自野心，而是来自无法释怀的恨。你有恨，就有刀；有刀，就能割开这层层黑幕。”
苏妲姬怔住。
她一直以为，自己是被救赎的那个。
可原来，她是被选中的利刃。
“如果……”她低声问，“我只想安安稳稳地活着呢？”
林川笑了，笑得有些苍凉。
“那你早就死了，在二十年前的地窖里。”
苏妲姬心头一震。
是啊。
如果她只想苟活，就不会十年如一日地清点每一笔账目，不会暗中结交官员幕僚，不会在每个醉生梦死的夜晚，默默记住每一个进出汀兰阁的面孔。
她早就在等这一天。
哪怕她自己都不愿承认。
“好。”她终于开口，声音虽轻，却如铁钉入木，“我跟你一起，讨债。”
林川点头，起身欲走。
“等等。”苏妲姬叫住他，“你……究竟是谁？”
林川脚步一顿。
“一个也曾失去一切的人。”他没有回头，“十五年前，我亲眼看着父亲被押赴刑场，母亲投井，妹妹被人卖入教坊司，至死未归。罪名，也是谋逆。”
苏妲姬呼吸一滞。
“我花了十年爬上来，就是为了有朝一日，能把那些造谣构陷的人，一个个拖进地狱。”林川缓缓道，“而你，是我的盟友，也是……家人。”
说完，他拉开门，走入夜色。
房门合上的瞬间，苏妲姬忽然觉得，屋里冷了许多。
可心里，却燃起了一簇火。
第二天清晨，端阳节。
全城张灯结彩，龙舟竞渡，鼓声震天。
而在无人注意的角落，一道黑影翻入城西破庙。
鬼道人屏息凝神，指尖凝聚幽光，在供桌下方摸索片刻，终于触到一块松动的砖石。
他掀开砖，取出一封密封的黄帛。
手指颤抖着展开??
【奉天承运皇帝诏曰：江南苏氏一门忠烈，蒙冤罹难，实乃奸臣构陷，朕心甚恸。着令查明真相，昭雪冤屈，复其爵位，赐谥“忠愍”。钦此。】
鬼道人双膝一软，跪倒在地，抱着密诏嚎啕大哭。
二十年了！
他终于等到了这一天！
可就在此时，庙外传来脚步声。
一群黑衣人持刀而入，领头者面覆青铜面具，冷冷道：“交出密诏，留你全尸。”
鬼道人抹去泪水，缓缓站起，手中符纸燃烧起来。
“想要？那就来拿吧。”
与此同时，汀兰阁中，苏妲姬换上一身素白衣裙，发髻高挽，额前红痣如朱砂一点。
她对着铜镜，最后一次审视自己。
镜中女子，眉目如画，眼神却冷得像冰。
她拿起一支笔，在纸上写下几个名字：
**镇北王、礼部尚书、东宫太傅、大理寺卿……**
这些都是当年参与构陷苏家之人。
有的已死，有的尚在高位。
她将名单折好，放入袖中。
推门而出。
阳光洒在脸上，刺得她微微眯眼。
但她没有退缩。
陆沉月已在门口等候，递来一件黑色斗篷。
“穿上吧，今天街上不太平。”
苏妲姬接过，披上肩头。
“谢谢你。”她对陆沉月说。
陆沉月摆摆手：“别谢我，谢姐夫。要不是他拦着，我早把你打醒了??哭什么哭，有本事就去砍人！”
苏妲姬笑了，第一次笑得如此轻松。
一行人出发，前往城西。
途中，遇醉菩提拦路。
“孩子。”他看着苏妲姬，目光复杂，“你真的准备好了吗？一旦踏入那庙门，你就不再是苏妲姬，而是苏晓晓。你将面对的，不只是仇人，还有整个王朝的黑暗。”
苏妲姬看着他，忽然道：“你认识我娘？”
醉菩提一怔，点头：“她曾救过我的命。”
“那你知道她最后说了什么吗？”
“不知道。”
“她说，‘活下去’。”苏妲姬声音平静，“所以我活下来了。现在，我要让那些逼我们死的人，尝尝生不如死的滋味。”
醉菩提久久无言，终是让开道路。
破庙门前，厮杀已歇。
鬼道人浑身浴血，倚墙而立，手中紧攥密诏。
十余具尸体横陈四周，皆是他以符?与秘术所杀。
见到苏妲姬，他眼中骤然爆发出光芒。
“晓晓……”他颤声道。
苏妲姬走上前，蹲下身，看着这张陌生又熟悉的苍老面孔。
“你是谁？”她问。
鬼道人艰难地抬起手，指向自己额头：“这里……也有颗红痣。和你一样，是我们苏家女儿的印记。”
苏妲姬心头巨震。
“我是你大伯。”鬼道人哽咽，“我守了你二十年，等了你二十年……终于，等到你了。”
苏妲姬伸手，轻轻抚上他的脸。
泪水无声滑落。
这一次，她没有躲。
也没有否认。
“大伯……”她唤道，声音颤抖。
鬼道人含笑闭目，气息渐弱。
临终前，他将密诏放入她手中，低语：“替我们……活下去。”
苏妲姬紧握密诏，跪地叩首三下。
然后起身，面向众人。
“传令下去。”她声音清冷，“三日后，汀兰阁举办‘洗尘宴’，请盛州百官，共赏端午烟火。”
陆十八咧嘴一笑：“姐夫，看来要热闹了。”
林川负手而立，望着远方宫阙，淡淡道：“好戏，才刚刚开始。”