想到这里，芸娘心头便叹了口气。
“大夫人！”刘嬷嬷终于回过神来，她膝行两步，“老奴……老奴是管事，总管厨房调度，迎来送往，这些粗活……老奴实在是……”
“管事？”芸娘打断她，“我看是管着怎么捞油水，怎么欺压下人吧。”
她说着，直接指向人群里一个不起眼的小丫头。
那丫头正偷偷低头看自己的手。
“你，过来。”
小丫头吓得一哆嗦，连滚带爬地跪到前面：
“大……大夫人……”
“抬起手来。”
小丫头不敢不从，颤巍巍地举起了双手。
那是一双与她年龄完全不符的手。
关节粗大，掌心和指腹上全是又厚又硬的黄茧，几道新裂开的口子还渗着血丝。
陆沉月眼眶一下子就湿了。
芸娘看着那双手，又抬头看了看跪在一旁，双手保养得白嫩细腻的刘嬷嬷。
“你叫什么？平日里都做什么活？”芸娘问。
小丫头哆哆嗦嗦地回道：“奴婢……奴婢叫豆芽。平日里……劈柴、挑水、洗菜、刷锅……还有，还有倒泔水……”
她报出了一长串的活计。
几乎包揽了厨房里所有最脏最累的差事。
陆沉月听得眼角都开始抽抽，盯着刘嬷嬷那个大脑袋，越看越想拧下来。
他奶奶的，这哪是下人，这简直是把人当牲口！
芸娘点了点头，脸上露出一丝笑意。
她摸了摸豆芽的脑袋，当着所有人的面，一字一句地宣布：
“好。”
“从今日起，这厨房管事的位置，就是你的了。”
整个院子，再一次陷入了死寂。
……
入夜，内院的房间里暖意融融。
“你们是没瞧见刘嬷嬷那张脸！”
陆沉月坐在林川和秦砚秋对面，学着那老虔婆的模样。
她演得惟妙惟肖，惹得秦砚秋笑弯了腰。
“别听陆姐姐瞎说！”
芸娘伸手就要掐陆沉月，被陆沉月轻松躲开。
“我瞎说什么了？当时就是这样啊！我跟你们说，芸娘那句‘这厨房管事的位置，就是你的了’，啧！”
陆沉月咂摸着嘴，一脸叹服。
“话音一落，整个院子几十号人，全都傻了！”
“我当时就在想，这下可有好戏看了。”
她又立刻切换角色，缩起脖子，模仿那个叫豆芽的小丫头。
“那孩子吓得脸都白了，一个劲儿地磕头，眼泪哗哗流，嘴里就念叨着‘奴婢不敢，奴婢什么都不会’。”
说到这，陆沉月看向芸娘，一脸崇拜，
“结果你猜芸娘怎么说？”
她清了清嗓子，模仿着芸娘当时的语调，
“‘不会，可以学。’”
“‘我只问你，你想不想让那些跟你一样干活的人，能吃饱饭，能按时拿到月钱，而不是被人当牲口使唤，最后累死都没人管？’”
秦砚秋手里正摆弄着一套银针，闻言动作一顿，一双秀气的眼睛睁得溜圆。
“芸娘，你当真这么说的？”
芸娘脸一红。
秦砚秋惊讶道：“听着怎么那么像将军嘴里说出来的话？”
林川抱着林衍，笑眯眯点头：“我听着也像。”
秦砚秋赞叹道：“我爹爹为官时常说，革除积弊，难如登天。芸娘这一手，真是快刀斩乱麻，太厉害了！我可说不出来这种话！”
“那可不！”陆沉月一扬下巴，“这种场面话，我更说不出来。换我，估计就是一句‘不服的拖出去埋了’完事。”
她这话一出，芸娘和秦砚秋又被逗笑了。
“哎呀，两位姐姐就别取笑我了。”
芸娘一张脸泛起红晕，手都不知道该往哪儿放，
“我……我就是觉得，干活的人，不该饿肚子。”
“你瞧，这话都是从哪学的？”秦砚秋又是惊叹一声。
“还能是哪，被人家相公给熏的呗。”陆沉月促狭地眨眨眼。
“是熏陶！”秦砚秋伸手轻轻掐了她一下，纠正道。
“哎哟，不熏哪来的陶？一个意思，一个意思。”
陆沉月嘴上耍赖，身子却笑着往芸娘那边躲，自然而然地靠在了芸娘肩上。
秦砚秋无奈地摇摇头，顺手拿起茶壶，给陆沉月那空了的杯子续上了热茶。
林川看着她们，心头涌上一股滋味，竟难以用言语形容。
似有温流缓缓淌过心尖，又暖又甜，又痒又酸，又酥又软。
一个是乡野里长大的丫头；
一个是知县独女、知书达理的闺秀；
还有一个是啸聚山林、说一不二的山大王。
这三个出身天差地别，八竿子都打不着的女人，此刻却挤在一张罗汉床上，头挨着头，亲如手足姐妹。
陆沉月整个人几乎赖在芸娘身上，嘴里哼哼唧唧地撒着娇：
“还是大夫人身上软和，靠着舒服。”
秦砚秋刚放下手里的茶壶，见她这没骨头的模样，忍不住嗔道：
“你瞧瞧你这像什么样子，成日里没个正形，传出去没得让人笑话。”
“谁敢笑话？拉出去埋了！”
陆沉月脖子一梗，那扬着下巴放狠话。
话音刚落，自己先“噗嗤”一声笑起来，又往芸娘肩上蹭了蹭，声音软了许多。
“我爹娘走得早，拉扯着寨子里那帮半大的小崽子，当爹又当娘，风里来雨里去的，几时被人这么疼过、这么照顾过。”
她嘴上说得浑不在意。
眼底却有那么一瞬，闪过一丝柔软的酸楚。
秦砚秋闻言，手里正替芸娘理鬓发的动作顿了顿。
她自小也没了娘亲，父亲虽是疼她，可终究是个粗疏的大男人，哪里懂得女儿家的心思。
长到这么大，她何曾有过这样的夜晚……
姐妹间互相打趣，彼此依赖，不用端着大家闺秀的架子，也不用守着男女大防的规矩，只消安心地靠着彼此，就觉得满心安稳。
“说起来，我爹爹总担心我读了太多书，钻了牛角尖，不懂人情世故，更不懂持家理事的规矩。”秦砚秋低头笑了笑，“他要是瞧见我们现在这样，估计得把眼珠子都瞪出来，怕是要疑心自己教出的女儿，怎么这般没规没矩。”
林川抱着怀里的儿子。
衍儿早已在他臂弯里睡得香甜，小脑袋靠在他的胸口，呼吸均匀。
他听着妻子们的笑语，看着暖灯映在她们脸上的柔和光晕，心中感慨万千。
芸娘嫁给他的时候，还是个连自己名字都不会写的乡下姑娘，怯生生的。
见了生人就低着头，说话细声细气，生怕自己哪里做得不好。
可如今，她又认字，又会打算盘算账，还能处理铁林谷的各种陈年烂谷子的麻烦事。
甚至能让陆沉月和秦砚秋这两个眼界都远高于她的女子，打心底里佩服。
心甘情愿地围着她、依赖她。
这背后付出了多少，别人不知道，他心里可是一清二楚。