听到吴道长的话，楚将军心头一颤。
吴道长没有等他回话，冷声道：
“心为神之舍，气为命之根。你心有惧，神便散乱，神散则气泄，气泄则势颓。此惧非外邪，乃内魔，这符篆，便是用来镇你的心的。”
赵赫臣额角瞬间渗出冷汗，喉结滚动了一下：
“弟子顽愚，灵台蒙尘，求道长为弟子指破迷津。”
吴道长将那道符递过去。
“你假王命而起事，是逆天数而顺人欲，已是置之死地。圣人云‘反者道之动，弱者道之用’，死地非绝路，乃转圜之机，阳极则阴生，阴极则阳动，死中求活，方是大道之理。”
“事既起，便无回头之理。惧则心乱，心乱则行差，行差则万劫不复。故惧时当守一，守一则气凝，气凝则神定，神定则可应万变。若守不住这‘一’，纵有三清庇佑，九天神佛，亦难救你于沉沦。”
赵赫臣双手颤抖着接过符纸。
薄如蝉翼的黄裱纸落在掌心，竟似有千钧之重。
吴道长走到窗边，看着院外沉沉的夜色，袖袍无风自动。
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地无好恶，圣人无常心，成大事者，亦当如此。得失者，表象也；成败者，气机也。勘不破得失之表象，便会为其所困，失了本心，乱了气机。”
“今日之局，非天定，非人为，乃是你心之所向，意之所趋。大道五十，天衍四九，人遁其一，这一线生机，便在你‘勘破’二字之间。”
“若勘不破……”
吴道长转过身，“这符，就是给你陪葬的纸钱。”
话音落下，赵赫臣再也支撑不住，双腿一软，对着吴道长的方向跪了下去。
而吴道长，已经坐回蒲团，重新闭上了眼睛。
仿佛刚才的一切，都未曾发生。
……
离开吴道长的房间。
厚重的木门在身后缓缓合拢，隔绝了那股檀香。
赵赫臣立在廊下，晚风拂过鬓角，脸上重归往日的威严冷硬。
他望着天空的虚无，沉默片刻，抬步便往宅院更深处走去，数十名精锐护卫紧随其后。
穿廊过巷，拐过三道月门，眼前出现一座僻静的院落。
这院落隐在茂密的树丛后，墙高院深，与别处的精致雅致不同。
院门外，并无寻常护卫，而是四个背负长剑的绿林供奉，皆着劲装，站姿如松，显然都是江湖上一等一的好手。
见到赵赫臣前来，四人只是略一颔首，齐齐抱拳行礼：“将军。”
话音落下，两人上前，缓缓推开了沉重的院门。
“将军，道长的规矩，其他人不得入内。”为首的供奉沉声道。
赵赫臣眉头微不可察地一皱，抬手示意。
身后的护卫立刻停在院门外，如鬼魅般散开，将这座小院围得水泄不通。
赵赫臣独自迈步，走进了这座幽深的院落。
院内草木稀疏，青石板上覆着一层薄薄的青苔。
他径直走到正屋门外，推开那扇不起眼的木门。
门后没有陈设。
只有一道陡峭的石阶，蜿蜒通往深不见底的黑暗。
阶旁墙壁上，每隔几步便嵌着一盏昏暗的油灯，光晕染着潮湿的空气。
一股阴冷的腐臭味扑面而来。
入口处，又立着两名供奉，见他到来，同样是抱拳行礼，侧身让开了通路。
赵赫臣拾级而下。
越往下，寒气越重，那股腐水般的腥臭钻入鼻腔，令人作呕。
约莫走了百级台阶，前方豁然开朗。
一处规整的地牢。
通道两侧，石室林立，锈蚀的铁栏之后是黑暗，大多空着。
唯有最深处的那一间，锁着一个人。
赵赫臣走到那间石室前，停下。
铁栏之后，一个老人盘膝坐在冰冷的地面上。
他身上那件褪了色的锦袍，早已被尘埃覆盖，黯淡无光。
散乱的头发垂在肩头，遮住了大半张脸。
若是林川此刻在此，必然会大吃一惊。
这被囚禁在地牢深处的老人，赫然便是名义上仍执掌江南的藩王??
赵赫臣的养父，吴越王！
熟悉的脚步声停下，吴越王缓缓睁开眼睛。
昏黄的光线下，他的眼眸虽有几分浑浊，却依旧藏着令人不敢直视的锋芒。
即便身陷囹圄，那股久居上位的威压，未曾消减分毫。
“你来了。”
他开口，语气平静。
赵赫臣立在铁栏外，身形微躬，行了个礼：
“儿子参见父王。”
“免了。”
吴越王冷哼一声，
“你如今翅膀硬了，执掌吴越兵权，囚禁本王，早已不是当年那个需要我庇护的街头乞儿，不必再做这等惺惺作态的模样。”
赵赫臣直起身，脸上神色未变：
“儿子能有今日，全是父王的恩德。当年隆冬腊月，若非父王途经街头，将冻得奄奄一息的儿子捡回王府，儿子早已是街头一具无人问津的冻骨。这份再造之恩，儿子从未忘记。”
吴越王闻言，嘲讽道：“未忘？你若真未忘，便不会将本王囚在这暗无天日的地牢。”
“父王此言差矣。”
赵赫臣依旧是那副恭谨模样，
“儿子此举，也是为了父王基业。如今朝廷内忧外患，正是逐鹿中原的良机，儿子不过是为父王谋一条更长远的出路。”
“出路？”吴越王盯着他，“你的出路，是踩着本王的尸骨，吞掉我毕生经营的江南？王狗剩，你不必惺惺作态，你留我性命，可不是为了念什么养育之恩。”
“王狗剩”三个字入耳，赵赫臣那张冷硬的面具，终于出现了一丝裂痕。
眼底深处，有什么东西波动了一下，旋即被更深的冰冷覆盖。
“父王说笑了，儿子赵赫臣，这名字，还是父王当年亲赐。”
“我赵氏宗亲的姓，你不配。”
吴越王的声音陡然严厉，“当初捡到你时，你自己说的，你叫王狗剩。如今你以为拿到兵权，就能称王了？笑话！”
赵赫臣的脸色彻底沉了下去。
“父王，今日儿子所做的一切，在天下人眼中，便都是父王的意思。”
“你放屁！”
吴越王厉声打断他，“你以为我老糊涂了？兵符你已拿到，军政大权尽在你手，却迟迟不杀我，无非是冲着我的秘密财库！没有那些银子支撑军费，你手里的兵权就是一堆废铁！”
这番话如同一把利刃，戳中了赵赫臣的心思。
“父王英明，什么都瞒不过你。”
他轻轻笑了笑，“只是儿子觉得，那些财库，本就是吴越的根基，由儿子接手打理，才能发挥最大的用处，护得吴越百姓安宁。”