河面之上，新建的巨舶破开浑浊的浪涛，行驶得极为平稳。
这支名为“黄河水师”的新军，虽初出茅庐，但根骨却硬朗得很。数百名核心成员，一半是河西船帮里跟黄河打了半辈子交道的老舵手，另一半则是铁林船队里精于驾驭大船的好手。无论操船还是水性，放眼天下都难寻对手。
更别提，随船的还有铁林谷战兵，以及陆十二率领的精锐。
除此之外，船队里还混进了一帮画风迥异的家伙??
云门五虎，带着一百多名江湖好汉，分散在各条船......
夜色如铁，压得云州城的灯火都低了三分。风从北岭穿谷而来，卷着碎雪扑在忠武祠的铜铃上，发出一声悠长而凄清的颤音。陆十二仍立于祠顶，未动分毫。那碗饺子早已凉透，热气不再升腾，如同这十年来他心中无数次燃起又熄灭的希望。
柳娘披着旧袄重登高处，见他背影孤峭如崖，忍不住轻唤：“该歇了。”
“睡不着。”他声音低哑，“一闭眼，就看见黑风谷里的火光，听见陈九章临死前那一声‘对不起’。”
“你已经做得够多。”
“不够。”他摇头，“一个名字被念出来，是哀悼；十个名字被记住，是觉醒；可当一万七千个名字都成了百姓口中传诵的故事??那就是刀，能剖开谎言的刀。”
他缓缓转身，目光落在明鉴书院方向。那里彻夜亮灯，遗文会的老人们正与云州史官一道校勘《天命书》初稿。每一笔、每一页，皆需反复核对，因这不只是历史，更是将来要摆在天下人面前的证词。
“十七说，京城最近动作频繁。”柳娘低声，“禁军调动频次翻倍，京畿外围增设巡哨，连寻常商旅入城都要盘查三遍。裕王那道‘便宜行事’的密诏，怕是已惹来猜忌。”
“他敢给，我就敢接。”陆十二冷笑，“他们越是封锁消息，越说明心里有鬼。如今我手中握着的，不止是武库机关、兵械图纸，还有整个王朝三十年来的腐肉清单。”
话音未落，远处城墙忽响三声短鼓??这是紧急联络信号。片刻后，一名影卫疾驰而至，跪地呈报：**岭南铸铁坊遭袭，十名工匠殉难，新刀模具尽毁**。
陆十二瞳孔骤缩，手中刀柄紧握至指节发白。
“谁干的？”
“现场留有工部火印，但……”影卫顿了顿，“尸体上的伤痕，是《破阵十三式》中的‘断脉手’。”
又是崔元衡一脉。当年战败身死的兵部尚书虽亡，其门生故吏遍布军中，程烈不过是冰山一角。如今竟敢染指兵器制造之地，显系青鸾阁高层授意，欲彻底掐断云州自强之路。
“他们怕我们造出千把刻名之刀。”十七不知何时现身，脸色阴沉，“更怕这些刀流入民间，落入那些曾被欺压者的手中。”
“那就偏不让它停下。”陆十二冷声道，“传令下去：第一，将现存图纸分散藏匿于三十个暗点，一人只知一路；第二，调集飞云骑精锐，护送五名幸存匠师转移至北山秘窟，继续锻造；第三??”
他顿了顿，眼中寒芒闪动：
“放出风声，说我亲赴岭南祭奠亡者，并携《忠魂谱》宣读死者姓名。”
柳娘猛地抬头：“你是诱饵！”
“正是。”他点头，“若我不去，他们怎会倾巢而出？若他们不来，我又如何揪出藏在京畿深处的那条毒蛇？”
***
七日后，岭南。
残阳如血，映照焦土。昔日喧腾的铸铁坊只剩断壁颓垣，炉火熄灭已久，空气中仍弥漫着金属烧熔后的刺鼻气味。百余百姓自发聚集于此，在废墟前摆上粗饭薄酒、孩童折的纸鹤，默默祭奠那些为正义淬火而死的匠人。
陆十二一身素衣，未带重兵，仅率十七与二十名影卫随行。他亲手点燃三炷香，插于灰烬之中，而后展开《忠魂谱》，开始诵读：
“周铁锤，岭南西村人，少习锻艺，承父志改良刀模，愿使良刃配义士，不幸遭伏，焚身于炉。”
“苏小娥，十八岁，助兄传递图样，途中被捕，受刑七日不招，投井明志。”
“赵老匠，原工部机巧司副监，隐居二十年，闻召即返，死前最后一语：‘告诉陆将军，第三道淬火要用雪水’……”
一个个名字落下，有人跪倒痛哭，有人咬牙切齿，更有年轻学子当场割腕献血，以衣襟写下“继志”二字。
就在气氛最肃穆之时，东南林间忽现异动。数十黑衣人悄然逼近，手持特制弩机，箭头泛蓝??淬了麻药，专为活捉目标所用。十七早有防备，一声哨响，埋伏两侧的飞云骑立即合围，短兵相接，杀声震野。
混战中，一名蒙面高手直扑陆十二，掌风凌厉，竟是《破阵十三式》最高境界“崩山势”。两人交手十余合，陆十二借力跃开，撕下对方面巾??赫然是兵部武选司主事**吴成业**，表面清廉，实则青鸾阁核心联络人之一！
“你竟敢现身？”陆十二刀锋直指其喉，“是谁派你来的？工部尚书？还是宫里那位‘内相’？”
吴成业狞笑：“你以为你能赢？青鸾阁掌控科举三十年，门生故吏遍布天下。你不过是个边陲武夫，凭什么撼动江山大局？”
“凭这个。”陆十二从怀中取出一枚铜牌，正面刻“赤心”，背面编号“零零一”。
“这是第一枚赤心令，本打算留给最信任的人。现在，我把它赐给你??作为你死后，唯一能证明你还曾是大周子民的东西。”
刀光一闪，吴成业人头落地。
此战共擒敌八十九人，缴获密信二十三封，其中一封竟盖有户部侍郎私印，内容提及“岭南事后，下一步便是云州清洗”。更令人震惊的是，一名俘虏供述：青鸾阁已在秘密训练一支“伪云州军”，身穿相同制式铠甲，计划假扮陆十二部众劫掠州县，制造暴乱借口，以便朝廷名正言顺出兵剿灭。
“栽赃嫁祸，颠倒黑白。”十七怒极，“他们要把你变成叛贼！”
“那就让他们看看，什么叫真正的民心所向。”陆十二沉声道，“将所有证据公之于众，尤其那封密信，我要让它出现在每一个茶馆、学堂、驿站门口。”
“可一旦暴露太多，朝廷必会提前动手。”
“动手更好。”他望向北方，“我等的不是和平，是决战的时机。”
***
回程途中，暴雨倾盆。
车队行至湘南古道，突遭山洪阻路。前方桥梁断裂，泥石流滚滚而下，不得不绕道荒岭。夜间扎营时，一名游方道士冒雨求见，自称“白云子”，言有要事相告。
十七欲拒，陆十二却挥手制止。道士入帐后，不拜不语，只从袖中取出一块玉佩??半圆形，边缘锯齿状，上有“龙渊”篆文。
“这是……父亲的信物！”陆十二霍然起身。
“令尊陆怀远，曾救我全家性命。”道士神色肃穆，“十年前封库之夜，他曾托我保管此物，并说：‘若有一日，有人持此佩寻你，便是天命重启之时。’”
“他还说了什么？”
“两句话。”道士闭目低语，“**其一：机关不在山中，在人心；其二：开门之人，非刀斧所能挡。**”
陆十二怔住。
多年来他苦苦追寻龙渊真谛，以为破解关键在于地形、炸药、图纸，却从未想过??真正的钥匙，或许从来就不在石头里。
“此人可信？”十七待道士离去后问。
“玉佩是真的。”陆十二抚摸纹路，“而且，只有参与封库的核心人物才知道这句暗语。”
“那你打算开启武库？”
“不。”他摇头，“我现在比任何时候都清楚，一旦打开，便是天下大乱。但我必须知道里面到底藏着什么，值得这么多权贵不惜血洗人间也要夺取。”
他当即下令：组建“探渊队”，由最忠诚的十名影卫与两名幸存老匠组成，携带简易工具，从当年未曾爆破的西侧隐道潜入。行动代号：“**叩心门**”。
***
一个月后，探渊队归来，人人形容枯槁，眼神空茫，似见过地狱。
首领跪地禀报：“将军……我们进去了。”
“看到了什么？”
“一条长达三里的地下长廊，两旁尽是铁柜，存放着各种奇械：可连发十矢的‘暴雨弓’、能破坚城的‘震地雷’、甚至还有记载‘飞天木鸢’的设计图……但最可怕的，是中央大厅里的东西。”
“是什么？”
“一口棺材。”
陆十二一震。
“黑铁所铸，无铭无纹，置于高台之上。周围布满机关陷阱，稍有触碰便会引发塌方。但我们发现……棺材是空的。”
“空的？”
“是。但棺前立有一碑，上书四字??”
他顿了顿，声音颤抖：
“**君以此始**。”
陆十二如遭雷击，久久不能言语。
这四字出自太祖遗训：“朕以仁得天下，亦恐后人以暴失之。若有奸佞窃权，民不聊生，则许忠勇之臣，**君以此始，代天行罚**。”
原来，所谓“神机武库”，并非只为储藏兵器，而是太祖留给未来清君侧者的**合法性象征**！那口空棺，正是为“伪帝”准备的归宿！
“难怪他们如此疯狂。”十七喃喃，“谁能掌握龙渊，谁就能宣称‘奉天讨逆’！”
“所以父亲当年才誓死封库。”陆十二闭目，“因为他知道，这份权力太过危险，唯有等到真正值得托付之人出现，才能重启。”
他站起身，走向地图室，再次凝视紫禁城。
这一次，他的目光不再只是愤怒，而是决断。
“通知各地清流哨：全面搜集当今皇帝即位以来的所有异常政令、删改诏书、打压言官记录。”
“联系遗文会，加速编纂《天命书》，加入龙渊真相。”
“同时，修书一封，送往京城??不是给裕王，是给**太常寺卿**。”
“为何是他？”
“因为他是唯一还敢在朝堂上提‘先帝遗诏’的人。”陆十二冷笑，“我要让他知道，真正的遗诏在哪里，以及，谁才是那个该坐龙椅的人。”
***
腊月最后一天，云州迎来新年祭典。
不同于往年哀思为主，今年的仪式多了几分凛然之气。广场中央竖起一面巨幡，上书“**真**”字，高十丈，宽三丈，由一万七千块布条缝制而成，每一块，都写着一位冤死者的名字。
陆十二登台，身穿黑色战袍，腰悬穿云刀，身后三百影卫齐刷刷拔刀出鞘，刀尖朝天，映着朝阳，如林立星辰。
“过去这一年，我们埋葬了背叛者，唤醒了沉默者，守护了弱小者。”他的声音穿透寒风，“但我们还没有胜利。真正的敌人，仍在金殿之上饮酒，在深宫之中安眠。”
“明天，我将启程赴京。”
全场骤静。
“我不带一兵一卒，不持一刀一枪。我只带三样东西：一本《忠魂谱》，一份《天命书》，还有一颗不怕死的心。”
“我要走进那座城，站在那个人面前，问他一句：你可记得自己是怎么坐上去的？”
“我要让全天下听见他的回答??无论是承认，还是杀人灭口。”
“若他杀我，那么我的血，就是新的火种。”
“若他不敢杀，那他就永远活在恐惧之中，如同今日之蝼蚁。”
万众静默，继而爆发出山呼海啸般的呐喊：
“陆将军！陆将军！”
“真！真！真！”
当晚，忠武祠举行辞岁礼。老人们唱起古老的挽歌，孩子们朗诵新写的诗篇。柳娘将一封信塞进陆十二行囊，没有署名，只画了一幅简笔煎饼，旁边写着：“娘留给你的，一直都在。”
他握紧信纸，仰望星空，轻声道：“爹，娘，这一趟，儿子替你们去讨个公道。”
正月初一清晨，第一缕阳光洒在云州城门之上。陆十二独自策马而出，身后无人追随，前方千里孤途。但他知道，百万双眼睛正透过晨雾注视着他，千万颗心跳正与他同频共振。
风起，雪落，马蹄轻踏冻土。
他回头望了一眼城楼，那里站着柳娘、十七、抚孤堂的孩子们、明鉴书院的先生们、曾经的难民、今日的农夫……
他们都举起了手，像送别英雄，也像迎接黎明。
他转身，扬鞭策马，奔向京城的方向。
穿云刀在鞘中轻鸣，仿佛回应着天地之间那一声无声的誓言：
这一仗，才刚刚开始。