林斌看了眼大奎，抬手拿起桌上的烟盒，递了过去。“兄弟们辛苦了，大奎先每人发根烟。”大奎用衣服擦了擦手，笑着接过了林斌递来的烟盒。他可知道，林斌抽的烟可都是特供的，那味道根本不是商店里卖的烟可比的。其余人都是眼睛一亮，连忙接过了烟。大奎散了一圈后，把还剩两根烟的烟盒，递给了林斌。林斌见状抽出一根烟后，冲大奎推了推手道：“行了，剩下的都归你了。”“我看时间还没到，你们怎么就把人弄来了？”大奎收......马芳话音未落，陈二娃就猛地摇头：“不，不留。”他声音不高，却异常坚定，手指下意识攥紧了裤缝，指节泛白：“刘婶子的铺子，是她一辈子的心血，我不能替她留着——更不能，替她守着。”屋外阳光斜斜切进门槛，照在他低垂的眼睫上，投下一小片颤动的阴影。他顿了顿，喉结上下一滚，才把后面的话咽下去：**“她走的时候，连碗热汤都没喝上。”**马芳没再劝，只是静静站在那儿，看着这个比自己还小两岁的男人，肩膀塌下去又一点点绷直，像一根被潮水反复冲刷却始终不肯折断的礁石。她忽然想起前天夜里，自己拎着半斤红薯干去刘婶子家探望，推门进去时，陈二娃正跪在炕沿边，用一块旧毛巾蘸着凉水，一遍遍擦刘婶子干裂的手背。屋里没点灯，只有灶膛里将熄未熄的余烬，在他脸上投下明明灭灭的光。他没哭，可那沉默比哭声更让人喘不上气。“姐……”陈二娃忽然抬头，眼底红丝密布，却清亮得吓人，“你真愿意接这铺子？”马芳没答，只从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，轻轻放在柜台上。林斌昨儿托人送来的——不是聘书，不是合同，是一张手写的《临时聘用说明》，墨迹未干，字字端正：> **兹聘马芳同志为双平镇水产收购站（临时）负责人，试用期三个月，月薪三十元整，另加提成。工作内容：日常收货、账目核对、人员协调。由林斌同志直接管理，江勤民同志监督执行。**底下压着一枚红戳，是刚盖上去的“双平镇渔业互助会财务专用章”。陈二娃盯着那枚红印看了很久，忽然笑了，笑得鼻尖发酸：“林斌这小子……连公章都提前备好了。”马芳轻轻点头：“他昨儿下午来过，坐了半个钟头。走之前，把铺子里的账本、进货单、销货流水，全抄了一份，说怕我摸不着门路。”“他还说……”她顿了顿，目光扫过陈二娃脚边那只褪色的蓝布包袱，“刘婶子走前，最放心不下的就是你。怕你一个人熬不住，怕你把日子过成灰堆。所以——”她弯腰，从柜台底下拿出一个粗瓷碗，碗底还沾着一点没洗尽的姜末。“这是刘婶子昨天炖的姜枣茶，说给你暖胃。我没喝，一直温着。”陈二娃怔住，伸手接过碗。碗底尚存余温，顺着掌心一路烫到心口。就在这时，铺子外头传来一阵急促的脚步声，紧接着是清脆的铜铃响——那是供销社门口挂的铁皮风铃，被人撞得哗啦作响。两人同时抬眼。门口站着个扎羊角辫的小姑娘，约莫十一二岁，穿着洗得发白的蓝布衫，左脚鞋带散着，右手紧紧攥着一张皱巴巴的纸，喘得肩膀直抖：“二娃哥！马芳婶！林斌哥让、让你们快去公社大院！”陈二娃一把攥住小姑娘胳膊：“出啥事了？”“王进步……他、他越狱了！”小姑娘声音发颤，眼圈通红，“今早押车去县里换监房，半道上跳河跑了！公安站刚发的紧急通报，全镇排查！说他、他说他临走前喊了一句话——”她咽了口唾沫，声音轻得像片落叶：“‘我媳妇还在双平镇，谁敢碰她，我就回来剐了谁的皮。’”屋内霎时静得能听见尘埃落地的声音。马芳的脸色瞬间褪尽血色，手指死死抠进柜台木缝里，指甲边缘翻起一道白痕。她没说话，也没退，只是缓缓抬起眼，视线越过小姑娘汗津津的额头，落在陈二娃脸上。陈二娃没看她，只低头盯着自己手里的粗瓷碗。姜枣茶的甜香混着一丝药气，在空气里浮浮沉沉。三秒后，他忽然把碗往柜台上一放，动作轻得近乎温柔。“清雪呢？”他问。“在公社大院帮着登记外来人员名单！”小姑娘飞快答，“林斌哥让她别乱跑，说……说让你和马芳婶立刻过去！现在！马上！”陈二娃没动。他慢慢解开蓝布包袱，从最底下抽出一把鱼刀——刀身窄长，刃口乌青，是刘婶子生前最常用的那把。他用袖口反复擦了三遍，直到刀面映出自己清晰的眼睛。“马芳姐。”他终于开口，声音哑得厉害，却稳如磐石，“你信我吗？”马芳没犹豫，只轻轻点了点头。“好。”他把刀插进腰后，转身朝门外走，“跟我来。”小姑娘愣在原地：“二娃哥，你不等林斌哥？”“等不及了。”陈二娃头也不回，脚步踏出门槛时，阳光劈开他肩头的影子，像一道斩钉截铁的刀锋，“他管全镇，我管这一条街。”马芳抓起挂在门后的旧棉袄，快步跟上。路过柜台时，她顺手抄起那张《临时聘用说明》，塞进棉袄内袋，指尖按着那枚鲜红的章印，用力到指腹发白。两人一前一后穿过镇中心那条青石板路，两边店铺陆续关了门，铁将军挂得叮当响。几个戴红袖章的民兵在路口来回踱步，手里攥着刚领的木棍，眼神警惕地扫视每一个路人。远处，公社广播喇叭正一遍遍重复着通报，电流杂音刺耳得像指甲刮黑板。走到供销社拐角处，陈二娃忽然停步。他弯腰，掀开路边一口废弃的腌菜缸盖子——缸底积着半寸浑水，水面上浮着几片枯黄的芥菜叶。他伸手探进去，捞出一个油纸包。纸包湿透了，可裹得极紧，拆开后，里面是半块硬邦邦的麦芽糖，糖块边缘凝着细密的白霜。“刘婶子攒的。”他把糖塞进马芳手里，“说等我娶媳妇那天，给新娘子讨个甜头。”马芳攥着那块糖，没说话，只把棉袄裹得更紧了些。再往前五十步，就是镇东头的老码头。退潮后的滩涂裸露着黝黑的脊背，几只招潮蟹慌慌张张横着爬进泥洞。一艘没卸完货的拖网船斜斜搁在浅水里，船帮上还挂着半截断缆绳，在风里晃荡。陈二娃径直走向那艘船。他跳上船帮，蹲下身，用鱼刀撬开一块松动的甲板。底下不是船舱，而是一个仅容一人蜷缩的暗格。暗格里没有金银，只有一摞泛黄的渔汛图——全是手绘的，墨线歪斜却精准，标注着每年春汛秋汛的潮时、流速、鱼群聚集区，甚至用红圈圈出了几处暗礁和漩涡的位置。图页边缘，密密麻麻全是刘婶子的批注：“丙午年三月十七，鲳鱼群过北礁，宜撒小网”“丁未年八月初九，墨鱼回游，勿近西湾浅滩，有沉船铁钉”。马芳蹲在他身后，看见最后一张图背面，用铅笔写着一行小字：> **“给二娃留着，他认得水性，也认得人心。”**陈二娃没说话，只是把渔汛图一张张叠好，重新塞回暗格，又用刀柄敲实甲板。起身时，他指着码头尽头那排低矮的砖房：“王进步以前常去的地方，除了他家老屋，就数那里最熟——盐场旧仓库，墙根底下有个老鼠洞，能钻进三个人。”马芳点点头，记下了。“还有呢？”她问。“还有……”陈二娃眯起眼，望向远处海天相接处那抹灰白，“他不敢往深海跑。不识水性，不会划船，连涨潮退潮都分不清。所以他肯定藏在——”他忽然抬手，指向镇西那片疯长的芦苇荡。“芦苇根扎得深，人钻进去，连狗都找不到。可他知道，公安搜不到那儿，因为那儿归林斌管。”马芳呼吸一滞：“你是说……”“林斌前天刚带人在芦苇荡里埋了六根界桩，立了新规矩——”陈二娃嘴角扯出一丝冷意，“‘凡入芦苇荡者，须持渔业互助会出入证，无证者，视为偷捕。’”他顿了顿，声音沉下去：“王进步没证。但他知道，林斌的规矩，从来都是先礼后兵。”马芳明白了。这不是躲藏，是挑衅。是赌林斌不敢真把他逼进绝路——毕竟，全镇人都知道，林斌和江清雪今天刚领了证。而此刻，公社大院里正乱作一团。林斌站在院子中央，手里捏着刚收到的加急电报，纸页边缘已被汗水浸软。江清雪站在他身侧，手里攥着一叠登记表，指尖微微发白。江勤民背着手在台阶上来回踱步，每一步都像踩在人心上。“林斌！”江勤民突然转身，目光如刀，“你确定王进步只恨马芳？”“不。”林斌摇头，额角青筋微跳，“他恨所有人。恨我抢了他镇上第一商人的位置，恨您拆了他的渔业合作社，恨清雪当初没嫁给他儿子——可他最怕的，是马芳活得比他体面。”江清雪忽然开口，声音很轻，却字字清晰：“他越狱，不是为了回来报复，是为了证明——他还能掌控什么。”话音未落，院门口传来一阵骚动。陈二娃和马芳并肩走了进来。两人身上带着海腥味和芦苇根的土腥气，陈二娃腰后鼓起一块，马芳棉袄内袋鼓起另一块。他们没看任何人，径直走到林斌面前，齐齐停下。“林斌。”陈二娃把那把鱼刀解下来，刀鞘朝上，双手递出，“借你用三天。”林斌没接。他看着陈二娃通红却清明的眼睛，忽然笑了：“二娃哥，你这刀，比我那把还利。”“那你用不用？”“用。”林斌伸手，却不接刀，而是握住陈二娃的手腕，力道沉得惊人，“但不是现在。现在，你得帮我做件事。”他侧身，指向院子角落那辆蒙着油布的拖拉机：“车上，有十二箱活蟹，全是今早从沙洲市运来的，要连夜送到省城饭店。司机病了，没人敢开——你敢不敢？”陈二娃没问为什么。他只看了一眼那辆拖拉机，又看了一眼远处灰蒙蒙的海平线，忽然点头：“敢。”“路上可能遇上检查站。”“我绕芦苇荡走。”“万一王进步在路上堵你？”陈二娃终于笑了，那笑容像初春破冰的河面，凛冽又鲜活：“那就让他看看，什么叫——浪里翻船。”林斌重重拍了下他肩膀，转头看向马芳：“马芳婶，铺子里的账本，今晚之前，我要看到最新一笔进货记录。”马芳点头，从棉袄里掏出那张《临时聘用说明》，轻轻展开，指尖抚过那枚红印：“明早天亮前，连同上月盈亏分析，一起送到您办公室。”江勤民一直没说话。直到陈二娃转身走向拖拉机，他忽然开口：“二娃。”陈二娃回头。“你娘走前，最后跟我说的话是——”江勤民声音沙哑，“‘我儿子心太软，得有人替他硬一回。’”陈二娃身形一僵，随即深深弯腰，对着江勤民鞠了一躬。再起身时，眼眶通红，却再没一滴泪。拖拉机突突启动，排气管喷出一股浓黑油烟，碾过青石板路，朝西边芦苇荡的方向驶去。车斗里，十二只竹编蟹笼随着颠簸轻轻碰撞，发出空洞又执拗的声响。江清雪望着远去的车影，忽然轻声问：“林斌，你说……王进步真会去芦苇荡吗？”林斌没答，只抬手，将结婚证从衣兜里取出，又缓缓放进她手心。纸页微温，印泥未干。“清雪，”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“你看这红章。”江清雪低头。那枚“双平镇渔业互助会财务专用章”，鲜红如血，却稳稳压在“马芳同志”四个字上方，纹丝不动。“它不只管钱。”林斌握住她的手，把结婚证按在两人交叠的掌心，“它管人，管地，管命。”“王进步想回来，可以。”“但得先问问这枚章，答不答应。”风从海面卷来，吹动他额前碎发，也吹动江清雪鬓角一缕青丝。她仰起脸，日光落在她瞳仁里，碎成无数细小的金点。远处，芦苇荡边缘，一只白鹭倏然掠起，翅尖划开灰云，直刺苍穹。