柳琦鎏家的院子翻修后，成了村里人路过都要多看两眼的“样板院”。
灰白相间的外墙用的是本地产的仿砖涂料，既干净又省工；坡屋顶加了一圈铝合金檐沟，雨水顺着pVc管直接流到花坛里，再不用拿桶接水。
院门是镇上铁艺店定制的，黑漆方管焊成“福”字纹，轻轻一推，磁力锁“咔嗒”一声就吸上了，夜里风吹也不响。
地面铺的是透水混凝土，小雨不积水，缝隙里自己钻出来的马齿苋嫩绿一片。
左边菜畦用旧枕木围成高低两档，上层种葱，下层种空心菜，滴灌带藏在木框里，水龙头一开就能自己浇。
天井旁那棵老桂花树没舍得砍，树下新砌了张水泥吧台，台面贴了防腐木，白天当操作台，晚上就是烧烤桌。
墙角一排光伏板斜躺着，逆变器在阁楼上轻声嗡鸣，电表倒转的时候，柳琦鎏就笑——院里的灯、水泵、充电桩，全靠它供。
整个院子看着还是农村味儿，却处处藏着“小智能”，手机一点，灯亮、水响、监控摇头，连车库的卷帘都能远程升降。
这番变化，自然吸引了众多村民的目光。清晨，有人扛着锄头路过，忍不住驻足观望；傍晚，三五成群的老汉坐在村口石墩上，话题总绕不开柳家的新宅。“瞧瞧那墙刷得多白，连屋檐下的雕花都翻新了，真是下了血本。”“哼，不就是有几个钱嘛，我儿子以后挣得比他还多！”有人羡慕，也有人酸溜溜地嘀咕。但谁都不得不承认，柳琦鎏把老宅修出了格调，修出了体面。
这天，柳琦鎏正好在家休息，享受着老宅改造成二层楼带来的惬意时光。阳光透过雕花木窗洒进堂屋，斑驳的光影在地面上轻轻晃动。他坐在院中的紫檀木茶桌旁，泡着一壶明前龙井，茶香袅袅，与桂花香交织在一起，令人心旷神怡。沈佳在厨房里忙碌，锅铲翻炒的声响和饭菜的香气从窗缝里钻出来，勾得人食欲大开。
“真是个好日子啊。”柳琦鎏轻叹一声，端起茶杯抿了一口，眼神里满是满足。
突然，一阵急促的脚步声由远及近，伴随着“咚咚咚”的敲门声，打破了这份宁静。
“谁啊？”柳琦鎏放下茶杯，起身走向门口。他打开门，只见三名身穿便装的男子站在门前，神色严肃，目光锐利地打量着院内。
“我们是来检查棋牌室的，听说你这儿有人聚众打牌。”为首的男子声音低沉，语气不容置疑。
柳琦鎏心中一惊，但很快镇定下来。他神色平静，语气却坚定：“检查可以，但请先出示你们的证件。”
“我们是来例行检查的，请配合一下。”另一人皱眉道，语气明显带着不耐。
“配合是公民的义务，但核实身份是基本权利。”柳琦鎏毫不退让，目光直视对方，“没有证件，我不能让陌生人进入我的私宅。”
双方一时陷入僵持。空气中弥漫着紧张的气息，连院里的桂花都仿佛静止了。便衣们交换了眼神，正欲开口，忽然，远处传来警笛声，由远及近，最终在老宅门前戛然而止。
几辆警车呼啸而至，车门打开，五位身穿制服的民警迅速下车。为首的是一位身材微胖、面相和善的中年警官，他大步走到柳琦鎏面前，从口袋里掏出警官证，双手递上，声音洪亮而温和：“您好，柳先生，我是派出所的李警官，接到群众举报，说这里有聚众赌博行为，特来核查，请您配合。”
柳琦鎏仔细查验了证件，确认无误后，才微微点头：“李警官，欢迎来查。我柳家开门迎客，但绝不容许违法之事。”
“有您这句话，我们就放心了。”李警官笑了笑，示意队员进入棋牌室。
棋牌室设在临街的南屋，门窗有卷闸，从院落内有小门可以进入。推门而入，一股淡淡的檀香扑面而来。房间宽敞明亮，几张红木麻将桌整齐排列，桌上铺着深蓝色的绒布，麻将牌整齐码放。二十几位中年妇女正围坐在其中一张桌前，一边打牌一边闲聊，笑声不断，气氛轻松愉快。
“哎哟，我这把要是胡了，可就赢了四块钱啦！”一位穿蓝布衫的大婶笑着说道，脸上洋溢着孩童般的喜悦。
“四块钱？还不够买包盐呢，图个乐子罢了。”另一位笑着回道。
柳琦鎏跟在民警身后走进来，轻声解释道：“李警官，您瞧，大家就是平时闲着没事，聚在一起小打小闹，胡一把也就一两块钱，最多不过四块，就是图个乐子，解解闷儿。”
李警官点点头，走近一张桌子，弯下腰仔细查看桌上的筹码——不过是几枚塑料圆片，上面用油性笔写着“1元”“2元”。他轻声对身旁的年轻民警说：“这里确实没什么问题，赌注小得连立案标准都够不上，纯粹是休闲娱乐。”
年轻民警也点头：“跟举报说的完全不一样，看来是有人误传，或者故意抹黑。”
李警官转过身，环视一圈，提高声音说道：“各位乡亲，我们是派出所的，今天来是例行检查。目前看来，这里的活动属于合法合规的娱乐范畴，没有发现赌博行为。但还是要提醒大家——娱乐可以，赌博不行。一旦涉及大额资金往来，性质就变了。”
“警官您放心！”一位大婶连忙说道，“我们都是本分人，打牌就是图个热闹，哪敢真赌钱啊。”
“是啊，柳老板还定了规矩，每把最多四块钱，谁要是想加注，他当场就劝走。”另一位附和道。
柳琦鎏站在一旁，微微一笑：“我开这棋牌室，是想给村里人提供个聚会的地方。大家年纪大了，子女在外打工，孤单。能聚在一起说说话、打打牌，比闷在家里强。但规矩必须有，底线不能破。”
李警官看着他，眼中多了几分赞许：“柳先生有担当，有原则。这样的场所，我们支持。”
民警们离开后，柳琦鎏送至院门口，李警官临上车前拍了拍他的肩膀：“继续保持，有情况随时联系我们。”
“一定。”柳琦鎏郑重应下。
警车远去，尘土渐息。柳琦鎏回到屋里，重新泡上一壶茶，手却微微发抖。刚才的镇定是装出来的，此刻心才真正落回肚里。
这时，村里的“百事通”刘老根骑着电动车“突突”地驶进院子，还没停稳就大声嚷嚷：“琦鎏啊！你可真沉得住气！知道不？东头老王家的棋牌室被查封了！赌资上万，抓了七个，连老板都带走了！”
柳琦鎏一惊：“真的？”
“千真万确！”刘老根一拍大腿，“听说昨晚上还在赌，警察破门而入，桌上堆的都是红票子！现在全村都在传呢，说要不是你这儿规矩严，怕也躲不过这一劫。”
正说着，邻居刘叔和张婶也结伴而来。刘叔一进门就感慨：“琦鎏啊，你这次真是躲过了一劫。老王家那地方，早就有人举报了，赌得昏天黑地，一晚上输赢几千块，哪是娱乐，分明是赌博窝点！”
张婶也点头：“是啊，我们这些老姐妹都庆幸呢。要不是你这儿管得严，我们哪敢来？就怕一不小心沾上大赌，回头连棺材本都输光。”
柳琦鎏沉默片刻，端起茶杯，目光投向窗外的老桂花树。他想起半年前，刚翻修好老宅，有人劝他：“琦鎏，你这地方好，不如把棋牌室搞大点，赌注开到五十、一百，保证天天爆满，赚得比种地强十倍。”
他当时就摇头：“钱是赚不完的，但良心是有数的。我爹临走前跟我说，‘做人要守本分，莫因小利失大义。’这棋牌室，我开它，是想让村里人有个去处，不是为了让人倾家荡产。”
“柳哥，你真有远见。”刘叔由衷道，“有些人啊，光看见别人挣钱，看不见别人担的风险。你这叫以小博大——小的是钱，大的是人心。”
柳琦鎏笑了：“人心比钱重。我柳家祖辈住在这儿，我不能让老宅成了是非之地。”
风波过后，柳家老宅棋牌室的名声反而更响了。村里人不仅不避讳，反而以能来这儿打牌为荣。有人说：“去柳家打牌，体面，安心。”还有人开玩笑：“在这儿赢四块钱，比在外头赢四百块还踏实。”
那天下午，几位村民坐在棋牌室里，一边打牌一边聊天。
“你们听说没？西村那家棋牌室也关门了，警察查到他们用麻将抽头，一天抽走好几千。”一位中年男子摇头。
“柳老板这儿可不一样，”一位大婶笑着说，“他连茶水都免费供应，还备着老花镜、糖果，服务周到，规矩也严。上回我儿子想带朋友来玩大的，被柳老板当场拦住，说：‘这儿不搞那些，要玩去别处。’”
“对！这才是正经人家开的场子。”另一位附和道。
柳琦鎏站在一旁，听着这些话，脸上露出欣慰的笑容。他不为赚钱，只为一份心安。他知道，这间小小的棋牌室，已经成了村里人情感交流的纽带，一种信任的象征。
连那些曾经暗自较劲、说风凉话的人，如今见了他也主动打招呼：“琦鎏，你这宅子修得真体面，棋牌室也办得有规矩，佩服佩服！”
他只是笑笑：“大家满意，我就开心。”
傍晚时分，夕阳的余晖洒在老宅的屋顶上，给整个院子镀上了一层金色的光辉。炊烟袅袅，从厨房的烟囱里缓缓升起，与晚霞交织成一幅宁静的田园画卷。柳琦鎏站在院子里，望着远处的田野，稻浪翻滚，农人归家，牛铃叮当，一派祥和。
“琦鎏，今天累了吧？来喝杯茶吧。”沈佳端着一杯热茶走过来，茶香氤氲，温暖如初。
“谢谢你，老婆。”柳琦鎏接过茶杯，轻轻吹了吹，喝了一口，感受着那份温润与踏实。“今天的检查虽然有点紧张，但结果还是好的。我们要继续努力，为大家创造更好的生活环境。”
“是啊，”沈佳轻轻靠在他肩上，“只要大家齐心协力，未来一定会更好。你做的是对的事，老天不会亏待认真的人。”
柳琦鎏望着天边最后一抹霞光，心中感慨万千。他知道，村里依然存在一些挑战和困难——年轻人外出务工，老人孤独，邻里之间少了走动。但只要还有像老宅棋牌室这样的地方，能让人聚在一起，说说话，笑一笑，生活就有了温度。
而他自己，也会继续在这片土地上，用一份坚守，一份责任，为家人和村民们带来更多的幸福与希望。
他抬头，看见几个孩子在院门口嬉戏，笑声清脆。其中一个小女孩仰头看着老宅的屋檐，忽然问：“妈妈，那屋檐上的小兽是什么呀？”
“那是守护神，保佑我们村子平安的。”母亲柔声回答。
柳琦鎏微微一笑，轻声说：“是啊，守护神，也在守护着人心。”
风起，桂花飘落，像一场温柔的雨，落在老宅的屋顶上，也落在人们的心里。