“诸生静听。今科考卷，已付之东流。”
“本官在此立誓，水退之后，必以乌纱为质，上奏天子，力请加开恩科。”
于无数绝望、惊慌面孔的注视下。
年轻的主考官大人站在黄水当中，仪容狼狈，但背却挺得笔直。
他声调沉凝：“然圣意难测，此事，本官无法担保。”
“我甚至担保不了明日水位高低，担保不了你我此刻绝对安全。”
“但有一事，我可断言。”
崔岘提高了声音，一字一句，如刻如凿：“眼前这场洪水，便是朝廷、是天地、是这满城苍生，给我等读书人出的另一道考题！”
“这道题，圣贤书上没有。”
“我等，需用血性来作答！”
“而这道题就是——怎么从阎王爷手里，把我们的爹娘妻儿、邻里乡亲，一个、一个、给抢回来！”
门外一片死寂，只有洪水的呜咽。
崔岘的声音继续，如同在燃烧：“诸生——”
“且将笔墨暂放，以目为尺，格此水势；以肩为梁，救此生灵；以胸中未冷之血，答此天地间最急之卷！”
“待他日，功过岂在科场榜单？”
“今日你们于洪水中每救一人、每固一堤、每安一民，便是在这中原大地，在青史人心之上，铁画银钩，写下了谁也抹不去的一个‘顶天立地’！”
“用你的胆魄作墨，用你的脊梁作笔——”
“给这吃人的世道，狠狠写下吾辈读书人的答卷！”
水面浊黄，人声渐息。
那番“救此生灵”的号召在空中回荡后，出现了一种奇异的寂静。
方才还在为功名前程哭喊哀求的士子们，脸上挣扎的神情慢慢褪去，取而代之的是一种近乎茫然的决绝。
这很荒谬，却真实地发生了。
前一刻，他们还是试图在洪水中抓住科举浮木的可怜人。
下一刻，却仿佛真的被那句空泛的“顶天立地”点燃，开始环顾四周，寻找第一个能伸手拉住的人。
人类便是这般割裂。
支撑他们瞬间转换的，有时并非透彻的觉悟，而恰恰是灾难中一句能提供方向。
哪怕是虚幻方向的号令。
他们需要相信自己的牺牲具有某种超越性的意义，哪怕这意义，才刚刚被铸造出来。
无数士子读书人，怔怔看向站立于贡院门口的崔山长。
心底的恐惧，开始逐渐滋生成为热血。
不知是谁，用嘶哑的喉咙，颤巍巍应了一声：
“学生……听令！”
这声音很快汇聚起来，虽疲惫，却如沉闷已久的雷，滚过水面。
“轰”地一声，不知是谁先撞响了贡院外墙。
接着是第二个、第三个……
无数拳头、额头、身躯撞向高墙，混着嘶吼：
“考！”
“考他娘的这场大考！”
“学生——领题！！”
“请山长出题！”
那声浪竟把洪水拍击声都压了下去，仿佛三千头困兽，终于挣破了名为“科举”的牢笼。
贡院内。
一众考官呆呆的看着这一幕，看着挺身而出的少年主考官，震撼无言。
巡按御史赵忱最先反应过来，主动替崔岘搬来太师椅。
崔岘一撩衣袍，于黄水中落座，看向贡院外诸生，沉声问道：“生死急务题。”
“题一：屋塌人困于梁，水深及颈，无外援，如何延命？”
听到这个问题。
叶怀峰精神一震，即刻派遣差役：“速去搜寻可用刻板、纸墨，送往州桥西街《河南邸报》！”
“告知崔家老夫人，请务必随时待命！”
“将山长这份考题的答案，发往全城！”
这是……
救命的答卷啊！
本还在热血中的士子们，皆神情振奋起来。
难怪，难怪山长说把我们的爹娘妻儿、邻里乡亲，一个、一个、给抢回来！
我辈所读圣贤书。
不就是为在此刻，站出来力挽狂澜的吗？！
一位考生站了起来，大声答题：“立即寻找木盆、门板、空水缸垫于脚下。”
“脱下外裤，扎紧两裤脚与裤腰，使之充气膨起，可作浮囊。或速寻空葫芦、密封酒坛捆于腰间。”
此回答一出。
周遭立刻响起震天般的欢呼声。
就好似……真的有意百姓，因“浮囊”而获救。
崔岘思索过后，点头赞叹：“善！”
“另加一句：若水续涨，以拳肘破开屋顶瓦片、苇席，将口鼻探出水面。呼救宜间断有力。”
贡院内，一群苍老同考官率先赞叹暴喝。
而后激动提笔记录。
崔岘已经开始出第二题：“洪水突至，家无舟筏，如何将婴儿、老人送至十丈外高地？”
听到这个题，众考生神情微凛。
因为这是救命的“题”啊！
早一步答出来，就有可能救下数十、数百性命！
“学生来答！这一题，学生可以答！学生的家，曾经被洪水淹过！”
一位考生踉跄着自黄水中挣扎而来，颤声嘶吼道：“将太师椅或宽凳倒置，椅腿绑缚空葫芦、密封陶瓮，人可扶椅背泅渡，婴孩可置于椅面。”
“或：卸下门板，两端各绑两口完好的空水缸，以床单撕条捆牢。可用擀面杖、木板作桨！”
崔岘思索许久，赞叹道：“善！此法可行！”
场间响起震天般的欢呼。
那给出答案的考生早已泪流满面：“娘！阿妹！是我没用，当初没能救下你们！”
“这一次，我要救开封父老！再也不愿看到悲剧重演！”
这话，听得无数人失声落泪。
崔岘的考题还在继续。
“问：浊水茫茫，如何判断前方水面下是路、是坑？”
“问：家中米粮浸水，如何救出尚能食用的部分？”
“问：屋顶暂安，但风寒露重，如何御寒？”
和以往考试不一样。
这一次。
崔岘每问出一个问题，都会引发全场剧烈欢呼。
无数目光看向端坐在贡院门口太师椅上的崔岘，崇拜又敬佩。
因为他每一道题，都事关无数性命。
都是百姓们的活命题啊！
待问题被答出来以后，欢呼声更加激烈。
一帮读书人们，早已忘记科考，忘记黄水。
唯记得山长所说——
圣贤书里没有的题，就用血性来作答！
因为贡院的欢呼声太大，引来一些百姓避难。
结果当慌乱的百姓们，来到这里，听到山长带领大家答得题目后，一个个激动到无以复加。
甚至被这些读书的士子们所感染。
一群年轻力壮的汉子们，在经过协商后，一致决定——
等不及《河南邸报》刊印了!
先把“题”送出去！
此时，每多一个人知道答案，就多一条活命啊！
于是。
在黄水漫了开封一整夜后。
第一波由民间自发组成的，百姓救援队伍，自贡院，向周边街巷蔓延。
·
槐树巷。
巷尾传来婴儿断续的啼哭。
水已没窗，那户人家的屋门紧闭，里面……只有绝望的拍水声。
水从门缝、床底凶猛地漫上来，冰冷刺骨。
妇人拼力将婴儿举在肩上，自己却已呛了好几口浊水。
男人用背死死抵住门板，想挡住水流，可木门在压力下发出呻吟，缝隙越来越大。
空气又湿又重，混着泥腥味。
孩子的啼哭从尖锐渐渐变得断续、微弱。
黑暗、寒冷、和头顶那方越来越小的、浸在水里的房梁构成的天空，将最后一点力气从他们身体里抽走。
男人回头看了一眼妻儿，眼里一片死灰绝望。
自己烂命一条，死就死了吧。
可娘子才生产不久……孩子还那么小。
甚至都没有来得及看一看这个世界。
怎么会这样！
怎么会这样啊！
老天爷啊，你是真不给老百姓一点活路啊！
官府的差役在哪里！
士兵老爷们在哪里！
漫天神佛又在哪里？
谁来救救我们啊！
……求你们了，孩子还小。
至少，把我的孩子救出去啊。
就在妇人手臂开始无法控制地发抖……
在夫妻二人互相对视，做好诀别打算之时。
一个模糊的、被水声割裂的声音，硬是挤了进来：
“……板……卸门板！”
“里面的兄弟，你撑住了！听仔细了！崔山长来救你们了！”
谁？
崔山长？
在州桥西街招工，给百姓活儿干的崔山长啊！
很难形容那一刻，绝处逢生的激动与振奋。
男人猛地一震，将耳朵死死贴在湿滑的门板上。
眼泪在这一刻汹涌而出。
那喊声更清晰了，带着嘶哑的决断，像锤子一样砸进他的耳朵：
“水缸！空水缸绑两头！床单撕开捆！”
每一个字，都撞碎了一分绝望。
这不是含糊的安慰，而是有具体物件、有明确步骤的生路！
妇人灰败的眼睛里，“腾”地一下，燃起了骇人的光亮。
她不知哪来的力气，用变了调的声音朝外哭着嘶喊：“有——！家里有水缸！有床单！”
门外立刻回应：“快！就按山长说的法子！快啊！”
那一瞬间，冰冷的洪水仿佛不再可怕。
抵住门板的肩膀重新灌满了力，托举婴儿的手臂也不再颤抖。
他们依旧泡在灭顶的浑水里，但一根名为“有办法”的绳索，已从门外沉沉地抛了进来，让他们能死死抓住。
门板载着一家三口漂出巷子时。
男人死死搂着妻儿，回头只看见自家屋脊最后歪斜着没入浑水。
怀里的婴儿不知何时停了哭，睁着乌溜溜的眼。
妇人发着抖，嘴唇咬出了血，却猛地朝着贡院的方向，在漂浮的杂物与哀嚎声中，用尽气力喊了一声：
“按照山长的法子……活了！”
“活下来了啊！”
“感谢山长救命，感谢山长救命啊！”
那声音嘶哑不成调，混在风浪里几乎听不见。
可周围几个推着门板、木桶的邻里，都跟着含泪重重点了头。
天灾汹汹，似要吞尽人间。
浑浊的洪水之上，却有一袭少年身影立在人心高处。
以书生肩膀，携芸芸众生，与这无情天道——
争一个高低！