建安三年六月，张绣出走，赵剑入主宛城，随即，他从关中调来一万将士，由魏延率军接管了南阳境内原张绣掌控的宛县、穰城、育阳、舞阴、湖阳、安众、棘阳、涅阳、冠军和郦县十县。
加上已经掌控的原申耽、申仪弟兄盘踞的房陵、上庸、锡县三地，赵剑掌控了南阳中北部的核心县城。
南阳南部的新野、朝阳、平氏、义阳、章陵、筑阳、山都、武当、阴县、酂县依然归刘表直属官吏治。
南阳北部边境的叶县、堵阳、博望、鲁阳、西鄂、雉县由曹操驻军控制。
剩余的析县、丹水、随县、邓县四县由地方豪强占据着。
稳定住南阳占领区后，赵剑在宛城府邸和军营大摆夜宴，款待归降的将士。
府邸大厅内，赵剑端坐主位，一身玄色锦袍，眉宇间尽是执掌南阳后的沉稳威仪，席间举杯推盏，礼遇张绣旧部诸将，推心置腹，恩威并施。
贾诩坐于客首，一袭青衫，须发微霜，神情淡然，不多言语，却总能在赵剑目光扫来时，从容举杯示意，眉眼深处，藏着看透世事的深邃与从容。
诸将见赵剑如此厚待归降将士，又感念赵剑厚待张绣、保全其宗族的仁厚之举，皆是心悦诚服，席间气氛融洽，再无半分降军的局促与疏离。
宴至深夜，酒阑人散，诸将依次告退，府邸内喧嚣渐息，唯有廊下宫灯摇曳，映得庭院树影斑驳。
赵剑引贾诩步入后院书房，屏退左右。书房内焚着凝神静气的檀香，正中一张长案，铺着偌大的天下疆域图，一目了然。
待两人分宾主坐定，侍卫奉上热茶退去，书房之中，只剩两人相对，静谧得能听见烛火噼啪轻响。
赵剑起身，对着贾诩深深一揖，神色恳切至极：“文和先生，昔日宛城之事，先生智谋，赵剑早有耳闻。
如今先生弃张绣而归我，是我之幸，亦是三军之幸。
如今我坐拥云、凉、并、青、徐、关中、司隶、江北广袤之地，今得南阳，再扩疆域。
然环顾天下，北有袁绍虎踞河北，兵精粮足；曹操挟天子以令诸侯，占据道义，野心勃勃；荆州刘表，乃我岳丈，却也守荆襄九郡，静观其变；淮南袁术，穷途末路，苟延残喘；江东孙策，年少骁勇，席卷江东，锋芒毕露；汉中张鲁、益州刘璋，偏安一隅，守土自保。
赵剑深陷诸侯环伺之中，前路迷茫，恳请先生教我，下一步棋，该如何走，方能破局，进而一统天下？”
贾诩缓缓起身，拱手回礼，目光扫过案上地图，浑浊的眼眸骤然变得锐利如鹰，仿佛天下风云，皆在他一念之间。
他并未急着作答，而是指尖轻叩案面，慢条斯理地开口，声音低沉，却字字珠玑，力道千钧：“主公可知，如今天下纷争，诸侯争霸，胜败之道，不在一时兵多将广，而在审时度势，分清主次，先稳根基，再图远略。
主公坐拥西北、中原、江北数州之地，疆域辽阔，士马精强，此为天时；
占据关中、司隶，控扼天下咽喉，进退自如，此为地利；
主公率众抗击蝗灾，给百姓制衣御寒，又收纳江北灾荒之地，今又再得南阳，已民心渐附，此为人和。
主公已然占据天下大势，只需谋定而后动，无需急于求成。”
他上前一步，指尖点向地图之上的许都，沉声道：“首论曹操。此人挟天子，看似占据道义，实则树敌众多，且其根基在兖州、豫州，与主公司隶、徐州、南阳接壤，乃是当下最直接之隐患。
但曹操此刻，已与河北袁绍暗生龃龉，早晚必有一场生死决战，主公万万不可先与曹操交恶。
曹操挟天子，是其之利器，亦是其之枷锁。
天下诸侯，皆视他为汉贼，主公只需尊天子，远曹操，不与他起正面冲突，静待他与袁绍鹬蚌相争，主公坐收渔利即可。
即便刘表为主公岳丈，荆襄之地，刘表年老，无四方之志，其子懦弱，不足为惧，主公可常以亲情笼络，稳住荆州，足矣。”
随即，贾诩指尖移向河北，语气冷峻：“再论袁绍。袁绍四世三公，河北之地广兵多，然此人外宽内忌，好谋无断，亲小人而远贤臣，虽势大，却不足为惧。
其与曹操，必有官渡一战，此战乃是天下大势转折点，主公只需在此期间，休养生息，整军备战，清剿后方隐患。
淮南袁术，称帝失道，众叛亲离，垂死挣扎，无需主公出兵，他自会覆灭，若其残部逃窜，顺势收纳，扩充兵力即可，不必大动干戈。”