离开桃源村已有半月，林风一路向东，脚程不慢。他身着粗布青衫，背上长剑，腰间揣着秦老留下的信物与名册，望着沿途渐渐繁华起来的城镇，心中既有对未知的忐忑，也有几分闯荡江湖的激昂。
这日午后，他来到一座名为“青石镇”的小镇。镇子不大，却因地处南北要道而颇为热闹。街道两旁酒肆、客栈、商铺林立，往来行人中，既有挑着担子的商贩，也有佩刀带剑的江湖客。
林风寻了家看起来干净的客栈，刚要迈步进去，却听到旁边的酒肆里传来一阵争执声，夹杂着瓷器碎裂的脆响。
“你这小丫头片子，敢管你爷爷的闲事？”一个粗哑的声音骂道。
“光天化日之下强抢民女，算什么好汉！”一个清脆的女声反驳，带着几分倔强。
林风眉头微蹙，脚步转向酒肆。掀开门帘，只见里面乱作一团。四个流里流气的汉子正围着一个身穿淡绿衣裙的少女，少女身旁还站着一位哭得梨花带雨的年轻女子，看模样像是一对姐妹。地上摔着几个酒碗，店小二缩在柜台后瑟瑟发抖。
那四个汉子显然是当地的泼皮无赖，为首的是个独眼龙，脸上带着刀疤，正一脸淫笑地盯着绿衣少女：“小美人，爷看你长得标志，不如跟了爷，保你吃香的喝辣的，比在这破镇上强多了。”
绿衣少女约莫十六七岁，梳着双丫髻，眉眼灵动，此刻却瞪着杏眼，手里紧紧攥着一根马鞭，虽面带怒色，却难掩一丝紧张：“你们再不退开，我就报官了！”
“报官？”独眼龙嗤笑一声，“这青石镇的官差，见了爷都得绕着走，你以为他们会来管你的闲事？”说罢，他伸手就去抓少女的胳膊。
少女惊呼一声，急忙后退，却被身后的桌子绊了一下，险些摔倒。
就在这时，一道青影闪过。
“住手！”
林风已挡在少女身前，目光冷冷地看着独眼龙。他虽初入江湖，却见不得这等恃强凌弱之事，秦老的教诲言犹在耳——遇不平事，当拔刀相助。
独眼龙见有人多管闲事，上下打量了林风一番，见他穿着普通，虽背着剑却面嫩得很，顿时没放在眼里：“哪来的臭小子，敢管爷的事？活腻歪了？”
林风没理会他的叫嚣，只是看向那对姐妹：“你们没事吧？”
绿衣少女定了定神，打量着林风，见他眼神清澈，不似恶人，便摇了摇头：“多谢公子。他们……他们想抢我姐姐去做妾。”
“原来如此。”林风点点头，转头看向独眼龙，“光天化日，强抢民女，不怕王法吗？”
“王法？”独眼龙像是听到了天大的笑话，“在这青石镇，爷的话就是王法！识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”他身后的三个汉子也跟着起哄，摩拳擦掌，一副要动手的模样。
林风缓缓抽出背上的青钢剑，剑身映着窗外的阳光，泛着冷光：“我劝你们，立刻离开。”
独眼龙见他动了真格，眼中闪过一丝忌惮，但仗着人多，还是硬着头皮道：“小子，别给脸不要脸！兄弟们，给我废了他！”
三个汉子呼喝着扑了上来，拳头、脚踹，招式杂乱无章，显然只是些街头混混的把式。
林风身形一晃，踏雪步施展开来，如同鬼魅般在三人之间穿梭。他并未下杀手，只是剑尖轻点，或挑或拍。
“哎哟！”
“我的手腕！”
惨叫声接连响起，不过片刻功夫，三个汉子便捂着手腕或膝盖倒在地上，疼得龇牙咧嘴，手里的兵器也掉了一地。
独眼龙见状，脸色大变，他没想到这看似文弱的少年竟有如此身手。他咽了口唾沫，色厉内荏道：“你……你可知我是谁？我是‘铁臂帮’的三当家！你伤了我兄弟，我铁臂帮绝不会放过你！”
“铁臂帮？”林风眉头微皱，他从未听过这名号，想来也不是什么名门正派。“不管你是什么帮，今日这事，我管定了。若再纠缠，休怪我剑下无情。”他语气平淡，却带着一股不容置疑的力量。
独眼龙看着林风手中那柄闪着寒光的剑，又看了看地上哀嚎的弟兄，知道自己绝非对手。他咬了咬牙，撂下一句狠话：“好！你有种！小子，你给我等着！”说罢，带着手下狼狈地逃出了酒肆。
一场风波平息，酒肆里的其他食客纷纷松了口气，看向林风的目光中带着赞许。
“多谢公子出手相救，小女子苏婉儿，这是我姐姐苏媚儿。”绿衣少女带着身旁的女子走上前，对着林风盈盈一拜，“敢问公子高姓大名？”
“在下林风。”林风收剑回鞘，微微颔首，“举手之劳，不必客气。”
苏婉儿眼中闪过一丝好奇：“林公子看着面生，莫非是第一次来青石镇？”
“正是，我刚从乡下出来，途经此地。”林风如实答道。
苏媚儿这时也缓过神来，感激地说：“林公子救命之恩，我姐妹二人无以为报。若公子不嫌弃，就让我们做东，请公子吃顿便饭吧。”
林风本想推辞，但见姐妹二人态度诚恳，便点了点头：“那便多谢二位姑娘了。”
三人找了张干净的桌子坐下，店小二连忙过来收拾残局，又端上茶水。
苏婉儿性子活泼，叽叽喳喳地问起林风的来历，林风只说自己是去闯荡江湖，并未提及秦老与长风镖局之事。苏婉儿也不在意，自顾自地说起青石镇的事，原来她们姐妹是镇上“锦绣阁”的绣娘，父亲早逝，母女三人相依为命，今日是姐姐苏媚儿出来买丝线，没想到遇到了独眼龙那伙人。
“那铁臂帮在青石镇横行霸道，官府也管不了他们，镇上的人都敢怒不敢言。”苏婉儿说起铁臂帮，脸上满是愤懑，“他们帮主据说练了一身硬功，手臂能开碑裂石，故而得名‘铁臂帮’。刚才那个独眼龙是帮主的三弟，平日里仗着帮会势力，无恶不作。”
林风闻言，心中了然。这江湖，果然如秦老所说，处处藏着险恶。
正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个身穿粗布短打的中年妇人慌慌张张地跑了进来，看到苏婉儿姐妹，急道：“婉儿，媚儿，你们没事吧？我听说铁臂帮的人又来找麻烦了！”
“娘，我们没事，多亏了这位林公子出手相救。”苏婉儿连忙起身扶住妇人。
苏母这才注意到林风，上下打量了他一番，感激道：“多谢公子救了我的女儿，大恩大德，没齿难忘。”
“伯母言重了。”林风起身还礼。
苏母拉着女儿的手，脸上满是后怕：“这铁臂帮睚眦必报，公子伤了他们的人，他们定然不会善罢甘休。公子若是不嫌弃，不如先随我们回锦绣阁暂避几日？”
林风心中一动，他初来乍到，对青石镇并不熟悉，若铁臂帮真的寻来，确实麻烦。锦绣阁虽未必安全，但至少有个落脚之处。他想了想，点头道：“如此，便叨扰伯母了。”
吃过饭，林风跟着苏母母女三人往锦绣阁走去。锦绣阁就在镇中心的一条巷子里，是一座雅致的小院，门口挂着“锦绣阁”的牌匾，院里种着几株月季，开得正艳。
刚进院子，一个清脆的童声便响了起来：“娘，姐姐，你们回来啦！”一个梳着羊角辫的小女孩从屋里跑出来，看到林风，好奇地停下脚步，躲在苏母身后偷偷打量他。
“这是我小女儿，苏灵儿。”苏母笑着介绍道，“灵儿，叫林公子。”
“林公子好。”苏灵儿怯生生地喊道。
“灵儿好。”林风温和地笑了笑。
苏母将林风领到东厢房：“公子，委屈你了，暂且就在这里歇息吧。”
“多谢伯母。”
安顿下来后，林风坐在窗前，看着院里的月季，心中思绪万千。他没想到刚入江湖，便遇到这等事。铁臂帮虽只是个小镇帮派，却也让他见识到了江湖中弱肉强食的残酷。
傍晚时分，苏婉儿端着饭菜过来：“林公子，吃饭了。”
“多谢苏姑娘。”
“公子不用客气，叫我婉儿就好。”苏婉儿放下饭菜，犹豫了一下，问道，“林公子，你说那铁臂帮真的会来报复吗？”
林风看着她担忧的眼神，安慰道：“婉儿放心，有我在，不会让他们伤害你们的。”
苏婉儿点点头，脸上露出一丝安心的笑容：“我看林公子武功那么好，肯定能打跑他们。”
林风笑了笑，没有多说。他知道，这只是江湖的开始，前路还有更多未知的挑战在等着他。
夜色渐深，青石镇渐渐安静下来。林风躺在床上，却毫无睡意。他取出秦老留下的名册，借着月光翻看。名册上的名字一个个映入眼帘，每一个都承载着一段血泪史。他轻轻抚摸着那半块“风”字玉佩，心中默念：秦老，您放心，我定会查明真相，为长风镖局讨回公道。
就在这时，院外传来几声轻微的异响，像是有人踩断了树枝。
林风眼神一凛，瞬间警觉起来。
是铁臂帮的人来了吗？
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