永龟堂的晨雾里混着熔铁的腥甜，百年光阴在老槐树的年轮里刻下新的圈。灶膛里的青蓝色火焰已成为常态，火苗舔过柴薪时，会浮出百年前潮须的纹路——那是林砚临终前用最后一缕灵力，将别语滩的潮汐暖意封进灶底的结果，他说“火不灭，守护就不算完”。
如今守着永龟堂的是林砚的曾孙林煅，个穿粗布短打的青年，手臂上常年沾着煤灰，掌纹里嵌着锻铁的火星。他正往灶膛添潮须烬（百年前潮须烧成的灰，能让火焰更烈），突然听见老槐树发出“咯吱”的脆响——树身的裂缝里渗出黑红色的汁液，像被什么东西啃噬过。
“是‘蚀木兽’的齿痕。”林煅的妹妹林熔抱着块刚锻好的铁坯跑出来，少女梳着双丫髻，发绳缠着红铜色的锻火藤，“后山的熔火窟方向，昨晚闹了一夜，张猎户家的栅栏被啃出个大洞，木头茬上全是这种黑红汁。”
兄妹俩往熔火窟走，沿途的草木都透着股焦糊味。快到窟口时，林煅突然拽住林熔的胳膊——窟边的岩石上，趴着只巴掌大的怪虫，通体黑红，口器像两排小锯子，正往石头里钻，留下的洞眼泛着黑红光泽，碰一下就冒出刺鼻的烟。
“这是‘蚀矿虫’，”林煅从怀里掏出块锈铁（永龟堂祖传的“镇火铁”，能驱邪祟），虫豸闻到铁味突然抽搐起来，“但不该长这么快……熔火窟的地火灵气，百年前就被玄门的‘锁灵阵’封了，这些虫子没灵气滋养，本该早就绝迹。”
话音刚落，熔火窟深处传来震耳的咆哮。黑红色的潮水从窟口涌出来，领头的是只小山般的凶兽，浑身覆盖着黑红相间的甲壳，甲壳缝隙里渗出岩浆般的汁液，正是蚀木兽的进化体——“熔甲妖王”。它的巨爪一拍，旁边的岩石就碎成齑粉，口器里喷出的黑红雾，碰到草木就化作灰烬。
“百年前被玄门封印的‘噬灵煞气’，怕是破阵了。”林煅将镇火铁往地上一插，铁身突然亮起青蓝色的光（林砚留下的灵力在响应），“熔甲妖王靠煞气滋养，甲壳越厚，说明吞噬的灵气越多。再让它闹下去，整个熔火窟的地火都会被它吸干净，到时候永龟堂的灶火都得灭。”
林熔突然指着妖王的甲壳——那上面竟嵌着块生锈的令牌，刻着“玄门·锁灵卫”的字样。“是当年布锁灵阵的人留下的。”林煅的拳头攥得铁坯“咯吱”响，“他们用煞气养着这些凶兽，本想用来炼制‘邪甲’，结果百年前阵眼失控，反被凶兽反噬，现在煞气破阵，这些东西是来找新的灵气源了。”
熔甲妖王的巨爪拍向镇火铁，青蓝光与黑红雾撞在一起，炸开的气浪掀得兄妹俩后退数步。林煅看着被震出裂痕的镇火铁，突然想起曾祖父的日记：“守火者，当以心为炉，以情为火，锻出能融煞气的新刃——熔火窟的地火，本就是天地给的锻炉。”兄妹俩逃回永龟堂，发现老槐树的树干已被蚀木兽蛀空了一半。林煅把镇火铁扔进灶膛，青蓝色的火焰突然窜起三尺高，铁身上浮出百年前的画面：林砚与玄门的“锻器长老”斗技，用潮须火锻出的“续浪刃”，能斩断煞气。
“得重开‘熔火大会’。”林煅扒开灶底的灰烬，露出块刻着“锻”字的石碑，“百年前，永龟堂的锻造术曾冠绝三界，后来玄门忌惮，污蔑我们‘锻器引邪’，才让这门手艺断了传承。现在要对付熔甲妖王，只能靠祖辈的‘情火锻’——用守护之心作引，融地火、潮暖、煞气于一炉，才能造出破甲的刃。”
林熔翻出曾祖母沈萤留下的“锻火谱”，泛黄的纸页上画着各式锻器：有能引地火的“熔心锤”，有能缠煞气的“锁灵钳”，最末页画着柄双刃剑，剑脊缠着潮须纹，剑刃泛着地火红光，正是林砚当年没来得及锻成的“潮汐破甲刃”。
“但缺‘锻火师’。”林熔指着谱上的批注，“情火锻需要七人合力，分别引地火、潮暖、木灵、石精、金气、水灵、人气，少一个都成不了。”
兄妹俩往各村镇跑，三天后带回六个帮手：
- 张猎户的孙子张弓，擅长用弓箭引木灵（祖父传的“穿林箭”，能让草木为其所用）；
- 渔女后人渔汐，握着个百年前的潮须螺，能召潮汐水灵；
- 石匠的徒弟石磊，背着块熔火窟的“孕铁石”，能引石精之力；
- 金匠独女金铃，指尖缠着金丝，能聚金气；
- 药农孙女苏叶，挎着篮能解煞气的“清灵草”，掌有木灵；
- 最后来的是个瘸腿的老鞋匠，姓玄，说是玄门弃徒的后人，手里攥着块能聚人气的“暖土”，“我祖上欠永龟堂的，该还了”。
七人在永龟堂的院子里搭起临时锻炉，林煅掌锤，林熔控火，其余人按方位站定。当林熔将潮须烬扔进炉里，青蓝色的火焰突然变成赤红色，张弓的箭往炉边一插，周围的草木就往炉里送绿气；渔汐的螺一吹，灶膛里的潮暖就顺着管道流进炉中；石磊的孕铁石一靠，炉壁就变得坚不可摧……
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可当玄老鞋匠将暖土靠近炉时，火焰突然“噗”地灭了。黑红色的煞气从门缝钻进来，缠上暖土，老鞋匠的脸瞬间白了：“是我祖上当年参与锁灵阵时，沾的煞气没清干净……这土，引不了人气。”
熔甲妖王的咆哮从后山传来，比之前更近了。林煅看着熄灭的炉子，突然想起曾祖父的话“人气不是别的，是想守护的人的心”，他拽过林熔的手，又拉起张弓、渔汐等人的手，七人的手叠在暖土上——青蓝色的光从林煅掌心（镇火铁的灵力）窜出，赤红色的光从林熔指尖（锻火藤的暖意）亮起，绿、蓝、黄、金、褐、白……七色光缠在一起，暖土突然发烫，炉火“腾”地燃起来，比之前更烈。熔甲妖王带着蚀木兽、蚀矿虫攻到永龟堂门口时，七人刚把潮汐破甲刃的雏形锻出来。剑坯泛着青红相间的光，却还缺最后一步——开刃，需要用熔甲妖王的煞气淬剑，才能让刃口具备破甲之力。
“我引它过来。”张弓搭上穿林箭，箭头缠着苏叶给的清灵草，“蚀矿虫怕这草味，我射它几箭，保管妖王追着我跑。”
青年往东边跑，妖王果然咆哮着追上去。林煅趁机带着众人将剑坯抬到熔火窟的地火眼旁——这里的地火最烈，能让剑坯更快吸收煞气。林熔往火眼里撒潮须烬，青红火焰裹着剑坯，发出“滋滋”的响。
张弓快被妖王追上时，渔汐突然对着螺吹起“唤潮曲”——百年前别语滩的潮汐声从螺里传出，地面突然渗出青蓝色的水，缠住妖王的巨爪，让它慢了半拍。石磊将孕铁石往地上一砸，岩石突然凸起，挡住妖王的路；金铃甩动金丝，缠住妖王的甲壳缝隙，让它动弹不得；苏叶将清灵草撒向蚀矿虫，虫豸瞬间溃不成军。
“就是现在！”林煅举起剑坯，林熔将锻火藤缠在他手臂上——青年迎着妖王冲去，剑坯的青红光与妖王喷出的黑红雾撞在一起，剑身上的潮须纹突然亮起，像百年前的潮汐在咆哮。
“情火锻最后一步——以身养刃！”玄老鞋匠将暖土按在林煅背上，七人的灵力顺着土块往剑坯里流，“想着要守护的人，想着永龟堂的火，想着百年前没说完的约定！”
林煅的眼前闪过无数画面：曾祖父林砚在灶前添柴，曾祖母沈萤往粥里撒潮须灰，父母在熔火窟前锻铁，妹妹林熔第一次成功锻出铁坯时的笑脸……这些画面化作暖流，顺着手臂往剑坯里钻。
“嗡——”潮汐破甲刃彻底成型，剑身长三尺，剑脊缠着青蓝色的潮须纹，剑刃泛着赤红色的地火光，刃口处的煞气被灵力驯服，化作流动的黑红光泽。林煅握住剑柄的瞬间，妖王的巨爪拍了过来——他侧身躲过，挥剑一斩，青红刃光闪过，妖王胸前的甲壳竟被劈开道裂缝，黑红汁液喷溅而出。
“破甲了！”林熔欢呼着扔出柄小剑（她偷偷锻的“熔火匕”），匕首缠着锻火藤，精准地扎进妖王的裂缝里。妖王发出痛苦的咆哮，浑身的甲壳开始剥落，露出里面的煞气核心——颗黑红色的晶石，正是百年前玄门锁灵阵的阵眼碎片。
“它靠这碎片吸收煞气。”林煅腾空跃起，潮汐破甲刃举过头顶，“百年前你们欠的，今天用它来还！”剑刃落下的瞬间，七人的灵力在剑尖汇聚，青红光芒裹着晶石，将其彻底碾碎。
妖王的身躯轰然倒地，化作黑红色的粉末，被风吹散后，竟长出片新的草木。蚀木兽、蚀矿虫失去煞气滋养，纷纷化作齑粉，只有几只小蚀矿虫，被林熔用锻火藤圈起来，“留着研究，说不定能改良锻铁的法子”。熔甲妖王被消灭后，永龟堂的老槐树抽出了新枝。林煅在树旁搭了座新锻炉，炉壁刻着七人的名字，炉底埋着潮汐破甲刃的余料，他说“这炉火，得七家合力守着”。
玄老鞋匠把祖传的“锁灵阵图谱”送给林煅，图谱背面写着玄门弃徒的忏悔：“当年助纣为虐，锁了熔火窟的灵，却不知真正的守护，是让灵气为众生所用，而非困于阵中。”林煅将图谱与锻火谱合在一起，取名《新锻经》，扉页写着“以情为火，以意为刃，守土护灵，方为正道”。
林熔在熔火窟的地火眼旁种满锻火藤，藤叶能吸收煞气，结出的果实能当锻料。张弓、渔汐等人常来永龟堂，有时是张弓送新伐的硬木（做锻炉燃料），有时是渔汐带潮须露（淬火用），石磊总背着新采的孕铁石，金铃会送来淬剑的金丝，苏叶的清灵草成了锻炉旁的常客，玄老鞋匠则教孩子们认煞气的纹路，说“知敌，才能更好地护己”。
某个清晨，林煅往新锻炉添柴，发现火焰竟变成了七彩的——青蓝的潮暖，赤红的地火，翠绿的木灵，金黄的金气，褐黄的石精，碧蓝的水灵，乳白的人气，缠在一起像朵盛开的花。他往炉里扔了块百年前林砚用过的潮须烬，火苗窜起时，仿佛听见无数声音在同唱：
“你握锤，我添火，
七人合力锻新刃；
你守山，我护河，
百年约定续成歌；
地火燃，潮汐涌，
煞气也能化灵秀；
永龟堂的火，
烧着旧暖，也炼着新守……”熔火窟的危机平息后，林煅重启了百年未办的“熔火锻技大赛”。三界的锻器师都来参赛，赛场就设在永龟堂前的空地上，七座锻炉一字排开，每座炉前都立着块石碑，刻着“情、守、和、暖、韧、勇、诚”七个字，正是七人合力锻刃时的心境。
大赛的压轴赛是“煞气淬刃”——用熔甲妖王残留的煞气，锻造一件能守护一方的器物。林熔的作品是盏“守火灯”，灯座用孕铁石打造，灯芯缠着锻火藤，点燃后发出的光，能驱散十里内的煞气，她说“送给夜里回家的人”。
最终夺冠的是玄老鞋匠的孙子玄铁，少年锻了把“解厄锄”，锄头能吸收煞气，锄柄缠着清灵草藤，翻地时能让土地更肥沃。“我爷爷说，”少年捧着锄头对着永龟堂的方向鞠躬，“欠的债要还，错误要改，守护不是靠刃伤人，是靠锄护生。”
林煅将潮汐破甲刃挂在永龟堂的正厅，剑下的灶膛里，青蓝火依旧旺着。他给玄铁的锄头题了字：“新锻火，旧传承，守土者，永不老。”
夕阳西下时，林熔往灶膛添了最后一把柴，火光映着墙上的《新锻经》，书页里的潮须纹与锻火藤缠在一起，像百年前的守护与百年后的传承，终于在同一簇火里，融成了温暖的光。
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