星辰试炼场的星光逐渐收敛,楚尘站在重新变得空旷的场地上,感受着体内澎湃的力量。九关试炼不仅验证了他的实力,更在一次次战斗中让他对玄天功第九重有了更深的理解。九龙归一后的灵力运转方式有了微妙变化,每一分力量的使用都更加精准高效。
紫微星君走到楚尘面前,眼中满是赞许:“楚小友今日之表现,远超预期。星辰试炼自设立以来,你是第七位通过全部九关之人,且用时最短。”
楚尘抱拳:“前辈过奖,侥幸而已。”
“非也。”紫微星君摇头,“试炼中的守关者会根据挑战者的实力调整强度,你面对的每一个对手,实力都不亚于真正的同阶修士。特别是第九关的‘自我镜像’,它会复制挑战者的一切能力,包括战斗意识和应变能力。能战胜它,绝非侥幸。”
楚尘想起黑暗中那个与自己一模一样的身影,心中也是一凛。若非最后关头明悟本心,召唤出完全形态的紫金神龙,胜负还真难说。
“宗主,楚道友通过试炼,按照约定,我宗将全力助他寻找因果笔。”明辰大长老适时开口,“是否现在就开始准备?”
紫微星君点头:“自然。不过在此之前,楚小友可以在星月宗的‘星典阁’挑选三样宝物,这是我宗的承诺。”
楚尘心中一动。星月宗收藏的宝物,定然非同凡响。
“星典阁中有功法、法宝、丹药、阵法图谱等各类珍藏,小友可随意挑选。”紫微星君补充道,“另外,为表诚意,星月宗再赠小友一件礼物。”
他取出一枚紫色令牌,令牌正面刻着北斗七星图案,背面是一个“客”字。
“这是星月宗的‘客卿长老令’。持此令,小友可在任何星月宗据点获得最高级别的协助,并可调动不超过三名化神期长老或同等资源。”
楚尘接过令牌,入手温润,隐隐有星辰之力流转:“多谢星君前辈。”
“不必客气。”紫微星君笑道,“现在,让明辰带你去星典阁。挑选完宝物后,我们在紫微殿详细商议命运之墟的行动计划。”
楚尘跟随明辰离开试炼场,前往星典阁。
星典阁位于星月宗核心区域,是一座九层高的八角塔楼。塔身每一面都镶嵌着不同颜色的晶石,在星光下熠熠生辉。阁前有两名老者盘坐,气息深沉如海,竟都是化神中期修为。
“这两位是星典阁的守阁长老。”明辰介绍道,“按照规矩,进入星典阁需经过身份验证。”
他将客卿长老令递给其中一位老者。老者接过令牌,仔细查验后点头:“令牌无误,楚客卿可入阁挑选宝物。时限三个时辰,每次最多携带三件物品离开。”
塔门无声开启,楚尘迈步进入。
第一层空间广阔,高约十丈,四周是直达顶部的书架,书架上摆放着无数玉简、典籍。正中悬浮着数百个光球,每个光球中都包裹着一件宝物。
“一层收藏的是功法和典籍。”明辰的声音在身后响起,“越往上,宝物越珍贵。不过选择什么,还是要看小友自己的需求。”
楚尘点头,开始浏览。一层收藏的功法虽多,但大多对他无用。玄天功已是顶级功法,其他功法最多作为参考。
他径直走上二层。二层收藏的是法宝,刀枪剑戟、钟鼎印镜,琳琅满目。楚尘扫视一圈,目光落在一面古朴的铜镜上。
这面镜子与时空镜有些相似,但镜面是银白色,边框刻着星辰图案。镜旁有介绍:“观星镜,可观测星象变化,推演天机轨迹。炼制者:星陨真人。”
楚尘心中一动。星陨真人炼制的观星镜,或许与星陨秘录有某种联系。而且他有时空镜,若再得观星镜,或许能相互印证,提升预知能力。
他伸手取过观星镜,镜面微凉,入手瞬间,丹田内的时空镜微微震动,似乎产生了共鸣。
“第一件。”楚尘将观星镜收起,走上三层。
三层收藏的是丹药和灵材。楚尘对丹药需求不大,玄天功修炼主要靠自身,外物辅助效果有限。但他还是仔细查看,希望能找到对神魂有益之物。
在一个不起眼的角落,他发现了一瓶“星魂丹”。丹药介绍:以星辰之力和魂草炼制,可滋养神魂,提升神识强度,对推演类法术有额外加成。
楚尘眼睛一亮。他的神魂在轮回塔考验中已经得到锤炼,但若能再进一步,对操控时空镜和预知未来都有帮助。而且星魂丹与观星镜相辅相成,正是不错的选择。
“第二件。”他收起星魂丹,继续往上。
四层是阵法图谱和符箓,五层是奇物异宝。楚尘在五层停留了许久,这里的东西最杂,也最可能有意想不到的收获。
他的目光最终被一块黑色石头吸引。石头拳头大小,表面粗糙,看起来平平无奇。但楚尘走近时,怀中的时空镜突然剧烈震动,几乎要破衣而出。
石头旁的介绍很简单:“天外陨铁,来源未知,质地坚硬,无法熔炼,无法分割。”
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楚尘拿起石头,入手沉重,远超寻常金属。更奇特的是,石头内部似乎有某种脉动,与时空镜的震动频率一致。
“就是它了。”楚尘直觉这石头不简单,或许与时空镜或轮回塔有关联。
三件宝物选定,楚尘走出星典阁。守阁长老查验后记录在案,没有多问。
明辰一直在外等候,见楚尘出来,笑道:“小友选好了?那我们回紫微殿吧。”
两人回到紫微殿时,殿内已经多了几人。除了紫微星君,还有四位长老,其中三位是化神中期,一位是化神初期。明月长老也在其中。
“楚小友选了什么宝物?”紫微星君笑问。
楚尘取出观星镜、星魂丹和黑色石头。紫微星君看到观星镜时神色微动:“这是星陨师弟的遗物,没想到小友会选它。”
“晚辈对星陨真人的推演之术很感兴趣。”楚尘如实道。
紫微星君点头:“观星镜确实适合你。至于这星魂丹,对神魂大有裨益。不过这块天外陨铁……”他拿起黑色石头,仔细端详,“此物是三千年前从天外坠落,历代宗主都研究过,但无人能破开它的秘密。小友选它,是有所感应?”
“时空镜对它有所反应。”楚尘没有隐瞒。
紫微星君眼中闪过精光:“原来如此。看来这陨铁与时空镜有某种联系,或许小友能解开它的秘密。”
他将石头还给楚尘,正色道:“现在,我们来谈谈命运之墟。”
几位长老各自落座,紫微星君抬手一挥,殿顶星空投射下一幅立体星图。星图中央,一片混沌区域被标记出来。
“这就是命运之墟。”紫微星君指着混沌区域,“它游离于世界之外,位置不固定,只能通过特定的空间节点进入。两个月后,距离我们最近的节点将在‘天裂峡谷’开启。”
“天裂峡谷?”楚尘没听说过这个地方。
“那是一处上古战场遗址,空间极不稳定,常年有空间裂缝出现。”明辰解释道,“命运之墟的入口会在那里出现三个月,之后就会转移到其他地方,百年后才再次现世。”
紫微星君接着道:“进入命运之墟后,所有人都会被随机传送到不同位置。墟内有诸多危险:空间乱流、时间断层、命运迷雾,还有历代进入者留下的陷阱和禁制。但最危险的,是墟内本身的规则——在那里,因果会被扭曲,命运会变得混乱。”
“因果扭曲?”楚尘皱眉。
“简单说,在命运之墟中,你的一个无心之举可能会引发无法预料的后果。”紫微星君神色严肃,“曾有人因为在墟内踩死一只虫子,出来后发现自己最亲近的人莫名死亡;也有人因为在墟内救了一个陌生人,结果那个陌生人成了他的死敌。”
楚尘倒吸一口凉气。这种规则太诡异了,防不胜防。
“所以进入命运之墟后,尽量少做决定,少与他人接触。”明月长老补充道,“最重要的是,不要轻易改变墟内的任何事物,因为你不知道会引发什么连锁反应。”
紫微星君继续道:“命缘殿位于命运之墟的核心区域,要到达那里,需要穿过三重考验:因果回廊、命运迷宫、时间河流。每一重都有致命危险,历代进入者,十不存一。”
楚尘沉默片刻:“既然这么危险,为什么还有那么多人想进去?”
“因为墟内有无法想象的机缘。”一位化神中期的长老开口,他是负责情报的“天机长老”,“有人在墟内得到上古传承,一飞冲天;有人找到延寿灵药,活出第二世;还有人得到命运碎片,窥见自己的未来。”
“更重要的是,墟内的时间流速与外界不同。”紫微星君道,“墟内三月,外界可能只过去三天。所以即使花费大量时间在墟内探索,也不会耽误外界的事情。”
楚尘明白了。高风险,高回报,这就是命运之墟吸引人的地方。
“星月宗会派多少人进去?”他问。
“五人。”紫微星君道,“我、明辰、明月,还有两位擅长阵法和推演的长老。加上你,一共六人。进入后我们会尽量汇合,但也要做好单独行动的准备。”
他取出一枚星形玉佩递给楚尘:“这是‘星引符’,进入命运之墟后,它会指引你朝着我们所在的方向。但墟内规则特殊,星引符的效果可能会受到影响,所以不要完全依赖它。”
楚尘接过玉佩收好。
“离入口开启还有两个月,这段时间小友可以在星月宗修炼,有任何需要都可以提。”紫微星君道,“另外,关于圣血宗和幽冥殿,我们收到情报,他们已经结盟,很可能也会进入命运之墟。”
楚尘眼神一冷:“他们也想抢夺因果笔?”
“不只是因果笔。”紫微星君摇头,“他们的目标是三件信物全部。圣血宗宗主‘血魔老祖’已经闭关百年,据说在修炼某种邪功,需要轮回之门的力量才能大成。而幽冥殿主‘幽冥鬼帝’则想通过轮回之门复活某个重要之人。”
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楚尘握紧拳头。看来命运之墟之行,注定不会平静。
商议结束后,楚尘被安排在客星殿旁的一座独立小院,环境更加幽静,适合修炼。
他回到小院,布下几道禁制,然后取出今天得到的三件宝物。
首先拿出观星镜。镜子银白色的镜面映出他的面容,镜框上的星辰图案在星光下微微发光。楚尘尝试将灵力注入,镜面泛起涟漪,浮现出星空图像。
图像中的星空与外界不同,星辰排列形成奇特的图案,每一个图案都蕴含着某种信息。楚尘看得入神,不知不觉过去了一个时辰。
当他回过神来,发现自己的神识竟然增长了一丝。观星镜不仅能观测星象,还能在观测过程中滋养神魂。
“好东西。”楚尘满意地将观星镜放在一旁。
接着取出星魂丹。丹药呈淡蓝色,内部有点点星光,散发出沁人心脾的香气。楚尘服下一颗,丹药入口即化,化作清凉气流直冲识海。
识海中,神魂小人盘坐中央,星魂丹的力量如春雨般洒落,滋养着神魂。楚尘感到神识在缓慢而稳定地增长,对周围的感知更加清晰。他甚至能“看”到院子外一只蚂蚁爬过的轨迹,能“听”到十里外两名弟子的低语。
“不愧是星月宗的珍藏。”楚尘赞叹。这一瓶有十颗星魂丹,全部服下后,他的神识强度至少能提升三成。
最后,他拿出那块黑色石头。石头依旧平平无奇,但时空镜的震动更加强烈。
楚尘将时空镜也取出。两件物品放在一起,奇怪的事情发生了。
黑色石头表面突然裂开一道缝隙,缝隙中透出柔和的白光。白光与时空镜的光芒交织,在空中投射出一幅模糊的画面。
画面中,一个白衣人背对而立,手中拿着一支笔,正在虚空中书写着什么。他每写一笔,虚空就震动一下,仿佛承受不住笔中蕴含的力量。
“因果笔!”楚尘脱口而出。
白衣人似乎听到了他的声音,缓缓转身。但就在他即将转身的瞬间,画面突然破碎,白光消散,黑色石头恢复原状。
楚尘愣住。刚才的画面太过真实,白衣人的气息浩瀚如海,远超他见过的任何人,包括紫微星君。
“那是……玄天祖师?”楚尘心中猜测。只有玄天祖师,才可能拥有如此威势。
他再次尝试激发石头,但这次无论怎么尝试,石头都没有反应。时空镜也恢复了平静,仿佛刚才的一切只是幻觉。
但楚尘知道,那不是幻觉。黑色石头中,确实封印着与因果笔相关的信息。
“看来这石头的秘密,需要到命运之墟才能解开。”楚尘自语道。
接下来的日子,楚尘在星月宗潜心修炼。白天练习玄天功和剑法,晚上用观星镜观测星象,同时服用星魂丹滋养神魂。
一个月后,他的修为稳固在化神中期巅峰,神识强度提升了四成,对时空镜的操控也更加得心应手。现在他已经能偶尔主动触发时空镜的预知能力,虽然还不稳定,但已经是不小的进步。
这天,楚尘正在院中练剑,明月长老来访。
“楚道友,打扰了。”明月长老神色有些凝重。
“明月长老有事?”楚尘收剑问道。
“刚收到情报,圣血宗和幽冥殿的联合队伍已经出发前往天裂峡谷。”明月长老沉声道,“他们提前行动了,看来是想在入口开启前布置陷阱。”
楚尘皱眉:“入口不是还有一个月才开启吗?”
“正常是这样。”明月长老点头,“但圣血宗擅长血祭之法,幽冥殿精通鬼道秘术,他们可能想通过献祭强行提前打开入口,或者至少干扰入口的正常开启。”
“宗主怎么说?”
“宗主决定,我们也提前出发。”明月长老道,“三天后启程,先到天裂峡谷附近的‘观星台’驻扎,监视圣血宗的动向。”
楚尘点头:“我没问题。”
明月长老犹豫了一下,又道:“还有一件事……我们在圣血宗的线人传来消息,他们这次的领队是‘血魔老祖’的第三亲传弟子‘血煞子’,此人是化神后期修为,心狠手辣,曾以一己之力屠灭三个中型宗门。”
“化神后期……”楚尘眼神凝重。以他现在的实力,对抗化神后期还太勉强。
“幽冥殿的领队是‘幽冥鬼帝’的义子‘幽魂’,也是化神后期。”明月长老继续道,“而且他们两队加起来有十五人,最低都是元婴后期。我们的人数处于劣势。”
楚尘沉默片刻:“星月宗这边呢?”
“宗主会亲自带队,加上明辰大长老、我、天机长老、阵法师‘星河长老’,还有你,一共六人。”明月长老道,“不过宗主已经联系了几个友好势力,他们也会派人前往。但能不能在命运之墟中汇合,就看运气了。”
楚尘明白,这注定是一场硬仗。
送走明月长老后,楚尘回到房中,取出观星镜。他想看看,这次命运之墟之行,究竟会有什么结果。
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灵力注入镜面,星图浮现。楚尘集中精神,心中默念:“命运之墟,因果笔,圣血宗,幽冥殿……”
镜面星图开始旋转,星辰位置变化,最终凝聚成一幅画面:血色的天空,破碎的大地,无数人影在厮杀。画面中央,一座残破的宫殿悬浮在空中,宫殿前,三个身影对峙。
其中一人身穿紫袍,是紫微星君;另一人浑身血光缭绕,应该是血煞子;第三人笼罩在黑雾中,看不清面容,但气息阴森,应该是幽魂。
三人中央,悬浮着一支笔——通体漆黑,笔尖泛着金光的因果笔。
画面到这里开始模糊,接着切换:楚尘自己站在一条长廊中,长廊两侧是无数镜子,每面镜子里都有一个不同的他。有的镜中的他在笑,有的在哭,有的在愤怒,有的在悲伤。
最后一幅画面:轮回塔、时空镜、因果笔三件信物悬浮在空中,组成一个三角形。三角形中央,一扇门缓缓打开,门后是一片混沌。
画面破碎,楚尘脸色苍白,额头冒汗。这次预知消耗巨大,但他得到了重要信息。
第一,紫微星君会在命缘殿前与血煞子、幽魂对峙。
第二,命运之墟中有一条“镜像长廊”,很可能与因果考验有关。
第三,三器齐聚后,轮回之门真的会打开。
楚尘深吸几口气,平复心神。他知道,这些画面只是无数可能性中的一种,未来是可以改变的。但至少,他有了准备的方向。
“镜像长廊……因果考验……”楚尘喃喃自语,“看来,我需要提前做一些准备了。”
他取出一枚空白玉简,开始记录刚才看到的信息,同时思考应对之策。
三天时间转瞬即逝。出发之日清晨,楚尘来到紫微殿前的广场。紫微星君、明辰、明月、天机长老、星河长老已经等在那里。
除了他们,还有二十名星月宗精英弟子,都是元婴期修为,他们将留守在天裂峡谷外,建立临时营地,提供支援。
“都到齐了。”紫微星君扫视众人,“出发!”
六道流光冲天而起,朝着天裂峡谷方向飞去。二十名精英弟子乘坐一艘星舟紧随其后。
楚尘回头看了一眼渐行渐远的星月宗,心中明白,这次离开,再回来时,恐怕一切都将不同。
命运的齿轮已经开始转动,而他们,正朝着漩涡的中心前进。
前方等待他们的,是机缘,是危机,还是一场改变整个修真界的风暴?
无人知晓。但楚尘知道,无论如何,他都必须走下去。
因为这条路,是他自己选择的。
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