三日后，晨光正好。
李长风一身月白长衫，腰间松松系着条墨绿丝绦，脚下蹬着双半新不旧的软底靴，就这么溜溜达达进了宫门。
守门的禁卫见是他，腰杆瞬间挺得笔直，抱拳行礼：“见过国公爷！”
“早啊。”李长风摆摆手，笑容随意，“如今不是国公了，叫李公子就成。”
“不敢不敢！”那禁卫头垂得更低，“您永远是咱们的国公爷。”
李长风乐了，也不较真，背着手继续往里走。
从承天门到乾元殿，一路遇见的宫女太监、侍卫官员，个个见了他都跟见了祖宗似的。远远瞧见人影，便早早侧身让道，躬身行礼，脸上堆着十二分的笑。
“李大人早！”
“公子今儿气色真好！”
“您用过早饭了么？御膳房新做了蟹黄包，要不要尝尝？”
李长风一一颔首回应，嘴角那抹笑从头到尾没落下过。偶尔还停下脚步，跟相熟的侍卫扯两句闲篇，问问昨夜赌牌输赢，或是拍拍小太监的肩膀，夸他新换的帽子精神。
一个白身，无官无职，能在皇宫里走得这般趾高气扬、如鱼得水的，放眼大乾开国三百年，怕是头一遭。
引路的小太监姓刘，才十三四岁，跟在他身后半步，腰弯得跟虾米似的，声音又轻又脆：“公子，陛下在御书房等您呢。”
“嗯。”李长风应了一声，脚步不紧不慢，目光扫过宫道两侧开得正盛的紫薇花，“这几日宫里可热闹？”
“热闹，热闹极了！”小太监连忙道，“各部的大人们进进出出，奏折一车一车往御书房送。陛下从早忙到晚，昨儿批折子到子时呢。”
李长风挑了挑眉，没接话。
转过两道宫墙，御书房到了。
守在门外的梅蕊见了他，眼睛一亮，快步迎上来，压低声音：“您可算来了，陛下今早又没吃几口东西，脸色瞧着倦得很。”
李长风点点头，推门进去。
书房里弥漫着淡淡的墨香，混合着窗边一盆栀子花的甜腻气息。三面墙的书架堆得满满当当，正中那张巨大的紫檀木御案后，唐玉宣正伏案疾书。
她今日穿了身鹅黄常服，长发简单挽了个髻，只用一根白玉簪固定。许是连日劳累，脸色有些苍白，眼下泛着淡淡的青黑。听见脚步声，她抬起头，见是李长风，眼中闪过一丝光亮，随即又蹙起眉。
“你怎么才来？”语气里带着不自知的埋怨。
李长风走到案前，也不行礼，自顾自拉了把椅子坐下，笑眯眯道：“陛下召见，臣不得沐浴更衣、焚香净手，以示恭敬？”
“贫嘴。”唐玉宣搁下笔，揉了揉发酸的眉心，“朕让你辰时三刻到，现在都快巳时了。”
“路上遇见几个老朋友，聊了两句。”李长风说着，目光扫过御案上堆积如山的奏折，嘴角抽了抽，“好家伙，这才几天，陛下这是把全天下的事儿都搬来了？”
唐玉宣顺着他的目光看去，脸上倦色更浓。她身子往后靠进椅背，长长叹了口气：“以前看父皇批折子，总觉得当皇帝威风。如今自己坐上来才知道……”
她顿了顿，声音低下去，带着难得的疲惫和茫然：“天下大事，小到某县闹蝗灾，大到边关调兵，全要朕一人决断。这堆积如山的奏折，看一眼就头疼。”
李长风安静听着，等她说完，才挑了挑眉：“就为这事儿？”
“这事还不够大？”唐玉宣瞪他，“你可知光昨日，户部报上来需要批复的款项就有十七项，工部要修三条水渠，兵部说北境马匹不足需要采买，吏部提请考核地方官员……每一件都要朕仔细斟酌，朱批指示。稍有不慎，便是祸患。”
她说得有些急，胸口微微起伏，显然这几日被这些政务压得喘不过气。
李长风看着她，忽然笑了。
他站起身，走到御案旁，随手拿起最上面一本奏折翻开。是江南某府报上来的一桩田产纠纷案，洋洋洒洒写了三大页，文绉绉绕来绕去，核心不过是两家富户争一块水田。
“这种事儿也值得往御前报？”李长风嗤笑一声，把奏折扔回桌上，“地方官是吃干饭的？”
唐玉宣一怔：“这是例行的奏报，朕需知晓……”
“陛下需知晓的是天下大势，是边防粮草，是民生根本。”李长风打断她，手指在那一摞奏折上敲了敲，“不是这些鸡毛蒜皮。若事事都要陛下亲决，要那些地方官、六部官员做什么？吃闲饭领俸禄的？”
唐玉宣被他问住，张了张嘴，却不知如何反驳。
李长风看着她茫然又疲倦的神色，语气软了下来：“陛下若信得过臣，这些杂事……臣或可略为代劳。”
唐玉宣眼睛一亮：“当真？”
很明显，今日召李长风入宫，等的就是这个。
“自然。”李长风笑得随意，“不过臣有条件。”
“你说。”
“第一，臣只帮着筛选、建议，最后朱批还得陛下亲自来。第二，”他环顾四周，“这书房太闷，臣待不住。要干活，得找个舒坦地儿。”
唐玉宣几乎没犹豫：“准了！”
她当即唤来梅蕊，命人将御案旁那张稍小的书案抬出去。又吩咐备茶点、瓜果，再搬两把藤椅。
“去御花园，”她想了想，“就搁在荷花池边那棵老槐树下，那儿凉快。”
梅蕊领命去了。
李长风抄着手站在一旁，看宫女太监们忙进忙出，嘴角笑意渐深。
不多时，一切布置妥当。
盛夏的御花园，荷花池里莲叶田田，粉白的花苞点缀其间，随风轻摇。池边那棵老槐树不知长了多少年，树冠如盖，投下好大一片阴凉。
书案就摆在树荫下，笔墨纸砚一应俱全。旁边另设了小几，摆着几碟时令瓜果、精致点心。
两个小宫女跪坐在侧，一个煮茶，一个打扇，动作轻柔。
李长风往藤椅里一躺，舒服地叹了口气：“这还差不多。”
唐玉宣在他对面坐下，梅蕊将一摞奏折抱来，整整齐齐码在案上。
“从哪儿开始？”李长风坐直身子，随手拿过最上面一本。
“你先看，觉得要紧的递给朕，不要紧的……你看着批注建议。”唐玉宣说着，也翻开一本，却忍不住打了个小小的哈欠。
李长风瞥她一眼，没说话，低头看奏折。
这一看就是大半个时辰。
树荫下静悄悄的，只有翻动纸页的沙沙声，偶尔夹杂着李长风提笔写字的细微声响。他看得极快，一本奏折往往扫几眼便知要害，随后或写几句批注，或直接递给对面的唐玉宣。
“这个陛下得看看，凉州旱情，请求减免赋税并拨粮赈灾。臣建议准了，但需派监察御史随行，严防贪墨。”
“这本是废话，某县修桥竣工，写了三千字歌功颂德，实际就一句话：桥修好了。臣批了‘知道了’，陛下过目即可。”
“哟，这个有意思。胶东盐商闹事，说新定的盐税太高。臣建议户部派人重新核算，若确实过高，可酌情调整，但闹事为首者必须严惩，以儆效尤。”
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