“隆隆！”
“轰隆隆！”
原本气势汹汹的千牛卫三千精骑就这么毫无阻碍地闯入了却月阵，连半点抵抗都没遇到。关键是与前沿防线擦身而过的时候，那些老弱军卒好像朝他们投来了同情的眼神。
这种一拳头砸在棉花上的感觉令一众骑兵纷纷错愕，咋回事？
远远观战的乾军众将看不清细节，但能隐约见到骑军入阵，当即就欢呼雀跃：
“陛下您看，入阵了！哈哈！”
“果然被我们猜中了，玄军后方疏于防备，愚蠢至极！”
“哈哈哈！”
在一片哄......
风雪压城，临渊废墟之上，那枚金印静静躺在焦土之间，仿佛一块烧尽余温的炭火，却足以燎原。第五长卿的身影已消失在漫天飞雪中，只留下一句低语，在断壁残垣间回荡不息。
景建吉站在祭坛边缘，望着那枚金印，久久未语。苏砚卿缓步上前，指尖轻触印面，冷声道：“这是御史台最高信物，掌纠百官、监察六部，可直奏天子、调阅密档。他交出此印，等于自断仕途。”
“也是自证清白。”景建吉终于开口，声音沙哑如磨石，“他用一生忠名，换一次良知发声。”
“可他不会再来了。”苏砚卿收回手，“他知道一旦现身，洛羽必不会容他活命。这一别，是诀别。”
景建吉闭上眼，脑海中浮现出书院那一夜??第五长卿站在断裂的碑前，指尖抚过“仁义”二字时的颤抖。那个曾为朝廷屠戮无数的人，最终选择以背叛来赎罪。不是为了谁，而是为了不再亲手制造更多无法安睡的亡魂。
“把这枚印，铸进‘鹰察司’的令牌里。”他缓缓道，“从今往后，鹰察之权，不止监察军中，更要能查朝堂。我要让天下人知道，正义不该只属于活着的人，更该属于被掩盖的真相。”
苏砚卿凝视着他，忽然轻叹：“你变了。”
“是吗？”他苦笑，“我以为我一直没变。”
“你变得学会了忍耐。”她目光微动，“从前你会怒而拔剑，如今你却能看着百姓砸你的粥棚，一言不发。这不是软弱，是成长。可也正因如此……我更怕你有一天，会变成另一个洛羽。”
景建吉沉默良久，终是低声问：“你觉得我会吗？”
“我不知道。”她直视他双眼，“但我知道，你现在做的每一步，都在试探人心的边界。你要用真相反击谎言，要用舆论撕裂权谋??可当你说服万人为你呐喊时，你也开始掌握一种比刀剑更可怕的力量：操控民意。”
他怔住。
“我不是阻止你。”苏砚卿转身望向远方雪幕，“我只是提醒你，别忘了最初为何举旗。不是为了赢得战争，而是为了让百姓不再需要战争。”
话音落下，一名死士疾奔而至，单膝跪地：“殿下，北狄使者求见！拓跋烈亲率百骑南下，已在十里外驻营，言称有要事相商！”
景建吉与苏砚卿对视一眼，皆从对方眼中看出一丝警觉。
“他来得真快。”苏砚卿冷笑，“想必是听说了山谷惨案，以为你已众叛亲离，正是落井下石的好时机。”
“或许……他是来谈条件的。”景建吉整了整衣袍，“传令下去，设宴于临渊高台，我要亲自接见北狄使团。”
“不可！”苏砚卿厉声制止，“你现在身份敏感，若与外族密会，无论内容如何，都会被洛羽渲染为‘勾结异邦、图谋篡位’！更何况，拓跋烈野心勃勃，未必安好心！”
“正因如此，我才必须见。”景建吉目光坚定，“我不怕他们说我勾结北狄，我只怕他们永远不信我真能守护中原。这一战，不只是对洛羽，也是对天下人的表态??我要让他们看清，谁才是真正的叛国者。”
苏砚卿盯着他看了许久，终是轻轻点头：“好。我会安排十二死士暗伏四周，若有异动，立刻斩杀使者，封锁消息。”
“不必。”景建吉摇头，“我要光明正大地见他。让百姓围观，让商旅记录，让说书人传唱。我要这场会面，成为一场宣告。”
三日后，临渊高台重修一新，黑金旗帜猎猎飞扬。百姓闻讯而来，挤满废墟四周，窃窃私语。有人骂他是屠村凶手，也有人坚信他是蒙冤忠良。争议未定，马蹄声已破雪而来。
百名北狄骑兵列阵而至，甲胄鲜明，弯刀出鞘半寸，气势逼人。中央一辆青铜战车缓缓驶入，拓跋烈披狼裘而出，身高八尺，目如鹰隼，一步步踏上高台，竟不跪拜，只拱手一笑：“二殿下，别来无恙？”
景建吉立于主位，不动声色：“拓跋公子越境而来，不怕朝廷以‘入侵’之名围剿？”
“朝廷？”拓跋烈大笑，“那不过是你我棋盘上的摆件罢了。真正下棋的人，是你我。”
台下百姓哗然。
景建吉却不怒反笑：“说得不错。那你今日所求，是想做赢家，还是想共治天下？”
“我要雁门关。”拓跋烈直言不讳，“三年前你母后曾许我父王此地通商权，却被洛羽毁约。如今你既掌东境，便该履约。”
“不可能。”景建吉断然拒绝，“雁门乃中原咽喉，岂能予外族？你若真讲信用，就该先退兵三十里，再派使臣正式谈判。”
“谈判？”拓跋烈冷笑，“你当我看不出来？你在拖延时间，等陈归田回头，等民心复归，然后一脚踢开我们？”
“那你以为呢？”景建吉逼近一步，“你以为我真是靠你们五千骑兵才能成事？北狄缺盐少铁，你们的马跑得再快，也扛不住三年断供。你父王不敢翻脸，你更不敢。”
拓跋烈脸色骤变，猛地抽出弯刀，寒光一闪，直指景建吉咽喉！
全场惊呼！
可就在刀锋将触未触之际，景建吉竟不闪避，反而抬手握住刀刃，鲜血顺着手掌流淌而下，滴落在地，绽开一朵猩红梅花。
“你若真想杀我，现在就可以动手。”他冷冷道，“但请你记住，我死后，‘影阁’立即断供所有物资，北狄边境三个月内必起饥荒。你的部落会饿死女人和孩子，你的父亲会把你逐出草原。而你，将成为千古罪人。”
拓跋烈瞳孔收缩，死死盯着他。
那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有彻骨的冷静??像极了他的父亲景啸安。
片刻后，他缓缓收刀。
“你赢了。”他低声道，“但我警告你，若你不守承诺，哪怕只是推迟一年，我也必将踏平东境！”
“我不会让你等到那一天。”景建吉擦去血迹，“我会在三个月内，开放三条商路，允许北狄商人自由贩运盐铁布帛，但仅限民间交易，不得携带兵器，不得逾越指定市集。若有违者，货物没收，人员驱逐。”
“仅此而已？”
“还有。”景建吉朗声道，“我愿与北狄缔结‘互市盟约’，十年之内，互不侵扰，互通有无。但我绝不割地，绝不称臣，更不允其军队南下一?。若你答应，明日便可签书为证；若不答应，你现在就可以带兵回去。”
台下寂静无声。
百姓们听着这番对话，震惊不已。他们原以为这位二殿下要引外敌入关，却没想到他竟敢当众拒绝对方最核心的要求，甚至以断供反制。
拓跋烈沉默良久，终是仰天长笑：“好！好一个景建吉！你比我想象的更像王者。我答应你。明日，我亲自带盟书北返，向我父王禀明一切。”
他转身欲走，忽又停步：“但你要记住，草原的眼睛，永远盯着南方。你若失信，风雪之下，自有铁骑回应。”
待北狄使团离去，百姓仍未散去。有人低声议论：“原来他不是要卖国……他是拿捏住了北狄的命脉。”
“难怪先前签密约，原来是虚与委蛇。”
“可他手上还在流血啊……”
景建吉立于高台，任寒风吹拂染血的右手，忽然抬手，向万民深深一揖。
“诸位！”他高声说道，“我知道你们怀疑我，憎恨我，甚至想杀了我。因为你们亲眼看到‘影阁’的剑插在亲人胸口，听到‘逆贼建吉’四字响彻山谷。可我想问一句??是谁给了那些剑？是谁写下那些血字？又是谁，让无辜之人代替我承受千夫所指？”
无人回答。
“是洛羽。”他一字一顿，“是他策划这一切，只为让我背负罪名，让他以‘平乱’之名行专制之实！而我不能辩解，因为我若逃，便是默认；我若怒，便是失控。所以我只能站在这里，让你们看清楚??我的血，是否与你们一样红；我的心，是否与你们一样痛！”
人群中，一位老妇颤巍巍走出，手中捧着一只破碗，盛着清水。
“这是我儿媳最后喝的一口水。”她哽咽道，“她在那村子……死了。我恨你，整整七日。可今天我听明白了……真正该恨的，不是你。”
她将水洒在地上，跪下叩首。
一人跪，百人跪，千人俯首。
童谣再度响起，这一次，不再是讽刺，而是悲壮的赞歌：
> “断潮剑，照肝胆，
> 血未冷，志未断。
> 宁舍身，不负民，
> 人间自有真王冠。”
夜深，密室烛火摇曳。
苏砚卿坐在案前，手中整理着各地传来的密报。鹰察司已查实三十七起“赤鳞”嫁祸案，证据链完整，部分官员已被捕；北狄盟约草案已完成；更有数十名原属朝廷的地方官吏秘密联络影阁，表示愿倒戈相迎。
“局势在转。”她轻声道。
景建吉倚窗而立，包扎后的手掌仍隐隐作痛。“可还不够。”他说，“洛羽还没出手，说明他真正的杀招还未启动。”
“他在等一个人。”苏砚卿忽然抬头，“陈归田。”
“他以为陈归田会杀我？”
“不。”她摇头，“他以为陈归田会‘审判’你。在他眼里，陈归田不是刺客，是天道化身。只要他认为你堕落，就会亲手终结你。而那一刻，就是洛羽宣布‘正义回归’的最佳时机。”
景建吉冷笑：“可惜，陈归田早已看穿他的局。”
“但他未必看得穿自己的心。”苏砚卿语气沉重，“他曾对我说过一句话：‘宁可错杀一百，不可放过一个伪君子。’他信规则胜过信人。所以只要他认定你用了酷刑、操控舆论、利用外族，哪怕动机正当，他也会出手。”
“那就让他来。”景建吉转身，目光如炬，“我不会躲，也不会还手。我要让他亲手审问我，当着天下人的面，问他一句??究竟什么是正义？是一个人永不犯错，还是一个人明知会错，仍坚持前行？”
苏砚卿怔住。
“你越来越不像个复仇者了。”她喃喃道。
“因为我终于明白。”他轻声说，“父亲不是死于战败，而是死于孤独。他太强，强到没人敢告诉他真相；他太高，高到看不见脚下百姓的苦难。我不想走他的老路。我要让他们骂我、恨我、质疑我……只要他们还能说话，还能思考，我就还有希望。”
窗外，风雪渐歇，月光破云而出，洒在临渊废墟之上，照亮那面黑金旗帜，猎猎作响。
与此同时，京城元帅府。
洛羽站在书房镜前，缓缓摘下脸上的人皮面具??那张与世人所见温和儒雅截然不同的面容显露出来：左颊一道深疤，自耳垂蜿蜒至嘴角，像是被什么利器生生划开。
他端起酒杯，饮了一口烈酒，嘶了一声，才低声问：“陈归田动了吗？”
萧少游跪伏在地：“尚未。但他已离开藏身之地，前往北境。”
“去追查山谷惨案的‘真相’了？”洛羽冷笑，“很好。让他去查。让他亲眼看到那些尸体，看到墙上血字，看到幸存孩童口中说出的‘景建吉屠村’……然后，再让他翻开那份密账。”
“您不怕他知道是您设局？”
“我怕？”洛羽放下酒杯，眼中寒光暴涨，“我就是要他知道！我要他陷入两难??若他揭穿我，就得承认自己助纣为虐十年；若他沉默，就必须亲手杀死景建吉，完成我对‘正义’的定义！”
他走到舆图前，指尖重重一点：“通知黑衙，准备‘焚诏令’。”
“是！”
所谓“焚诏令”，乃是洛羽秘藏的最后一道圣旨??据传，先帝临终前曾口谕：“若有景氏后人聚众谋逆，不论缘由，皆视为叛国，格杀勿论，九族连坐。”此诏一直未公开，只为防备今日。
“一旦陈归田动手，”洛羽低声道，“我就公布此诏，宣称景建吉本就是逆种，人人得而诛之。届时，哪怕他真是清白，天下也将视他为祸根。”
他望向南方夜空，嘴角扬起一抹残酷笑意：“景建吉，你赢了几局又如何？到最后，决定生死的，从来不是真相，而是谁有权定义真相。”
冬月十五，月圆如镜。
北境雪山深处，一座废弃驿站内。
陈归田跪坐在火堆旁，面前摊开着两份文书：一份是苏砚卿送来的密账原件，详细记载了“赤鳞计划”的始末；另一份，则是幸存孩童的口供笔录，附有画押指纹。
他枯瘦的手指一遍遍摩挲着纸页，浑浊的右眼中映着跳动的火焰。
良久，他抬起头，望向窗外明月，喃喃道：“景啸安，你看到了吗？你的儿子，正在走你当年的老路……可这一次，我不能再袖手旁观。”
他缓缓起身，从怀中取出一枚铜牌??那是十年前先帝赐予他的“潜龙司”令符，背面刻着八个字：
**“代天行罚，不问忠奸。”**
“这一次，”他握紧铜牌，声音如冰似铁，“我要亲手，终结这场轮回。”
风起，雪落，天地苍茫。
而在这片沉默的大地上，一场关于信仰、权力与救赎的最终对决，已然悄然拉开序幕。