夜风穿林，呜咽如泣。
景啸安悠悠转醒时，天已全黑，山林间燃起几堆篝火，映得人脸忽明忽暗。他躺在一块破毯上，胸口起伏剧烈，耳边还回荡着庞梧那句“侯爷战死沙场”。每一个字都像刀子剜进心窝，痛得他几乎无法呼吸。
建成死了。
那个自幼聪慧、性情沉稳的大儿子，曾被他寄予厚望继承平王爵位的世子，竟真的一命呜呼在昌江之畔！
而建吉……被俘？生死不明？
“老天爷……你为何如此待我？”
景啸安猛地坐起，双目赤红，声音嘶哑如裂帛：“我景氏一门忠烈，镇守东境二十年，替朝廷挡外敌、压叛乱，换来的就是今日满门覆灭？！”
四周亲兵无人敢应，只低头垂手，连呼吸都放得极轻。他们知道王爷正在崩溃边缘，谁也不敢触这个霉头。
唯有庞梧跪伏于地，额头早已磕出血痕：“末将无能，未能护住世子，罪该万死！但请王爷节哀，眼下玄军已渡江，天安道门户洞开，若不早作筹谋，京畿危矣！”
“筹谋？”景啸安冷笑一声，眼中尽是癫狂，“五万大军一日之间灰飞烟灭，战船尽数落入敌手，两个儿子一死一俘，你还跟我说筹谋？！”
他猛然抓起身边一根烧火棍，疯魔般朝庞梧砸去：“都是你！是你指挥失当，才让洛羽破阵！若非你贪功冒进，岂会中了第五长卿调虎离山之计！你说！你说是不是你害死了建成！”
庞梧不敢躲，硬生生挨了数下，背上火星四溅，皮肉灼伤，却仍匍匐不动：“末将……认罚。”
“够了！”
一道清冷女声突兀响起。
众人回头，只见一名身披墨色斗篷的女子缓步走来，面容隐在兜帽之下，唯有一双眼睛寒光凛冽，如霜刃出鞘。
“苏??”
有人刚要开口，却被旁人死死捂住嘴。
来者正是平王府首席幕僚、江湖人称“寒江雪”的苏砚卿。她不仅是景啸安最信任的谋士，更是当年助其平定南疆七十二寨的幕后功臣。此女精通奇门遁甲、兵法韬略，更兼一手毒针绝技，杀人于无形。
她走到景啸安面前，缓缓摘下兜帽，露出一张清丽却毫无血色的脸。
“王爷若再这般失态，不必等洛羽打到京城，咱们自己就先乱死了。”
她的语气平静，却字字如锤：“此刻最要紧的不是哭丧，而是活命。只要您还在，平王旗就不倒；只要天安道还有兵马可调，我们就还有翻盘的机会。”
景啸安怔怔望着她，仿佛溺水之人抓住最后一根浮木：“可……可建成他……”
“世子已逝，悲恸无益。”苏砚卿冷冷打断，“倒是二殿下尚在人间，或许还可做文章。更何况??”
她顿了顿，目光扫过众人，“景翊不会放过这个机会。他巴不得您兵败身死，好名正言顺削藩夺权。若您现在倒下，才是真正遂了他的心意。”
这话如冷水浇头，终将景啸安从绝望中唤醒。
他缓缓闭眼，深吸一口气，再睁眼时，眸中已无泪水，只剩阴鸷与狠厉。
“你说得对。”
他低声说，嗓音沙哑却坚定：“我没资格死，也没资格哭。我要活着，活到亲手把洛羽千刀万剐那一天！”
苏砚卿点头：“那便听我一策。”
她转身展开一幅羊皮地图，就着火光铺在地上。
“如今玄军主力虽已过江，但尚未深入，仍在整顿补给。萧少游和第五长卿用兵谨慎，必不会贸然进攻天安道。而这三日，便是我们的喘息之机。”
“第一，立刻传令天安道八城守将，封锁各处关隘，征召民壮，加固城防。尤其要守住白鹿岭??那是通往京畿的咽喉要道，一旦失守，敌军铁骑可长驱直入。”
“第二，派人潜回京城，联络旧部，散布谣言：就说洛羽残暴不仁，屠戮降卒、奸淫妇女，激起百姓愤恨。更要放出风声，称景翊有意借刀杀人，故意不出援兵，致使却月军覆灭。民心可用，则朝廷必乱。”
“第三，也是最重要的一条??”
她抬眼看向景啸安，眸光森然：“放出消息，就说二殿下景建吉已被秘密救出，藏于某处安全之地，只待时机成熟便重举义旗。哪怕他现在还在敌营，我们也必须让他‘活着’。”
景啸安眉头一皱：“这……怕是瞒不住吧？”
“瞒得住。”苏砚卿冷笑，“战场上尸横遍野，谁能辨认清楚每一具尸体？只需找一个身形相近的死士易容替代，再让几个亲信四处宣扬，假的也能成真。人心惶惶之际，真相从来不如传言重要。”
帐中一片寂静，众人心头震撼。
他们这才意识到，眼前这位女子，远比想象中可怕。
她不仅懂兵法，更懂人心；不仅能运筹帷幄，更能操纵舆论。
这才是真正的谋士??杀人不见血，毁人于无形。
良久，景啸安终于点头：“依你所言。”
苏砚卿又道：“此外，还需派人前往北疆，联络北狄可汗。大敌当前，不妨暂结盟约。只要北狄出兵扰边，哪怕只是虚张声势，也能牵制玄军主力，为我们争取时间。”
“可……北狄素来反复无常，若引狼入室……”有亲兵迟疑道。
“我知道风险。”苏砚卿淡淡道，“但我们现在，已经没有别的选择了。要么赌一把，要么坐以待毙。”
火光映照下，她的脸宛如冰雕玉琢，冷艳而决绝。
……
与此同时，昌江对岸，玄军大营灯火通明。
中军帅帐内，洛羽正与萧少游、第五长卿商议军务。
“天安道那边已有动静。”第五长卿指着斥候送来的密报，“八城均已闭门戒严，开始征兵募粮。看来景啸安还没放弃。”
“当然不会。”萧少游轻笑，“他还有个儿子在我们手里，怎么可能轻易认输？不过??”
他话锋一转，“他越是挣扎，就越容易露出破绽。我们现在占尽优势，只需稳步推进，步步紧逼，他迟早会狗急跳墙。”
洛羽端坐主位，手中把玩着一枚染血的玉佩??那是从景建成身上搜出的贴身之物，上面刻着“承平”二字，寓意国泰民安。
讽刺至极。
“你们觉得，景啸安下一步会怎么做？”他忽然问道。
第五长卿沉吟片刻：“要么固守待援，要么求外援敌。前者指望景翊发兵，后者……恐怕会勾结外族。”
“我猜是后者。”萧少游摇头，“景翊此人多疑善忌，本就不愿看到景啸安坐大。如今他兵败如山倒，朝廷未必肯救。与其等死，不如铤而走险。”
洛羽冷笑：“那就让他勾结好了。北狄也好，西戎也罢，只要他们敢动，我就让他们知道什么叫‘边境噩梦’。”
他将玉佩随手扔进火盆，火焰腾起，瞬间吞噬了那点温润光泽。
“传令下去：全军休整两日，第三日起分三路进军??梅赞率左军攻取青阳城，岳伍领右军直扑云岭关，我与萧将军亲率中军，目标白鹿岭！”
“诺！”二人齐声应命。
“另外??”洛羽站起身，目光如刀，“把景建吉带上来。”
不多时，景建吉被押入帐中。他已被关了一夜，衣衫凌乱，满脸污垢，双眼布满血丝，显然未眠。
见到洛羽，他本能地后退一步，却又强撑傲气：“洛羽！你别得意！父王不会放过你的！整个东境都不会向你低头！”
洛羽不语，只静静看着他，忽然一笑：“你知道你哥临死前说了什么吗？”
景建吉一怔。
“他说……‘我不想死’。”
洛羽缓缓走近，声音低沉，“然后尿了裤子，像个畜生一样在地上爬，求我饶他一命。”
“你胡说！”景建吉怒吼，“大哥怎么会……不可能！”
“不信？”洛羽挥手，一名亲兵捧上一只木盒，打开后，赫然是一颗用石灰 preserving 的头颅??眉心穿孔，面容扭曲，正是景建成最后的模样。
景建吉瞪大双眼，浑身颤抖，喉咙里发出咯咯声响，像是被人扼住了脖子。
“这是真的……大哥……死了……”
他喃喃自语，忽然爆发出一声凄厉嚎叫：“洛羽！我要杀了你！我要把你碎尸万段！！”
他猛地扑上前，却被两名军士死死按住。
洛羽俯视着他，眼神冷漠如霜：“你现在连自己都保不住，还想杀我？”
他转身踱步，语气忽转柔和：“但我可以给你一个机会。”
景建吉止住挣扎，惊疑地看着他。
“只要你写一封信，就说你已被救出，正集结旧部准备反攻，我就留你一条性命，甚至……助你登基为王。”
“什么？！”景建吉愕然。
“怎么，不信？”洛羽冷笑，“你以为景翊会真心帮你？等局势稳定，第一个要除掉的就是你们父子。而我不同??我可以让你成为东境之主，只要你愿意配合。”
帐中一片死寂。
萧少游与第五长卿互视一眼，皆看出对方眼中的惊讶。他们没想到洛羽竟打算玩这一手心理战。
景建吉脸色变幻不定，似在挣扎。
“你……你说的是真的？”他颤声问。
“我从不说谎。”洛羽淡淡道，“但你只有两个时辰考虑。过了时间，我就把你押赴前线，当着三军将士的面斩首示众，顺便告诉天下人：平王次子，不过是个贪生怕死的懦夫。”
说完，他不再理会，拂袖而去。
帐外月色清冷，江风猎猎。
萧少游跟出来，低声道：“你真打算放他活命？”
“当然不。”洛羽嘴角微扬，“但他写的每一封信，都会成为我们瓦解敌军士气的利器。等景啸安发现真相，他的军队早就人心涣散了。”
“高明。”第五长卿忍不住赞叹。
“这还不算完。”洛羽望向东方，眸光幽深，“景啸安若真去勾结北狄……那就让北狄也成为我的棋子。”
三人相视一笑，皆知大战虽胜，真正的博弈才刚刚开始。
……
七日后，天安道局势剧变。
一则消息迅速传开：**“平王次子景建吉奇迹生还，已在深山重整旗鼓，誓报家仇国恨！”**
更有流言称，景建吉得高人相助，练就神功，手持祖传宝剑“断潮”，夜斩玄军哨岗三人而不留痕迹。
百姓议论纷纷，士卒军心动摇。
而在北方边境，一支打着“苍狼旗”的骑兵悄然南下，袭击了玄军一处粮道，焚毁辎重三百车。
斥候回报：那是北狄偏师。
洛羽闻讯，非但不怒，反而大笑：“苏砚卿啊苏砚卿，你果然走了这一步。可惜??”
他提起朱笔，在地图上重重画下一圈，“你请来的客人，我会好好招待。”
十日后，玄军三路并进，势如破竹。
青阳城守将开城投降；云岭关一夜失守；白鹿岭激战三日，最终因内应开门迎敌而陷落。
天安道八城，七日之内连破六城。
最后一座孤城??临渊，成了景啸安最后的据点。
城楼上，他遥望西方，眼中尽是血丝。
身后，苏砚卿负手而立，声音平静：“王爷，北狄军已至三百里外，明日便可抵达。”
“好！”景啸安握拳，“只要他们拖住洛羽主力，我们就能突围北上，与他们会合！”
苏砚卿却轻轻摇头：“王爷，您有没有想过……为什么北狄来得这么快？”
景啸安一愣。
“他们本该在千里之外放牧狩猎，为何能在短短十日内集结万人南下？是谁给他们通风报信？又是谁为他们绘制行军路线？”
她缓缓转身，目光如电：“除非……这一切，都在洛羽的计划之中。”
景啸安如遭雷击，踉跄后退：“你……你是说……”
“不错。”苏砚卿低声道，“洛羽根本不怕北狄来，他只怕他们不来。因为他早已设下陷阱，就等着这群草原蛮子自投罗网。”
远处 horizon 上，一道黑色洪流正滚滚而来。
那是玄军铁骑，旗帜鲜明，甲光耀日。
而在他们前方五十里，正是毫无防备、疾驰南下的北狄先锋。
苏砚卿仰望苍天，轻叹一声：
“这一局，我们输了。”
但她随即抿唇，眸中闪过一丝决然：“可只要王爷还在，火种就不灭。”
她取出一枚漆黑令牌，交予景啸安：“这是‘影阁’密令，持此令可调动三千死士，潜伏于各地。若您遇难，请务必将其交给可信之人，延续复仇之火。”
景啸安接过令牌，手微微发抖。
他知道，这一战，或许真要落幕了。
但他也知道??
只要仇恨还在，战争就不会真正结束。
夜色渐浓，临渊城头，一面残破的“平王”大旗在风中猎猎作响，仿佛在诉说着一个即将终结的时代。
而在千里之外的京城皇宫深处，一道黄袍身影站在窗前，凝视着西方天际那抹迟迟不散的血色晚霞。
良久，他轻声道：
“景啸安，你终究还是输了。”
可他的嘴角，却没有一丝笑意。
因为他明白??
这场战争的胜负，才刚刚开始影响整个天下的格局。