海面冻结之声如万鼓齐鸣，自南海深处向外扩散，冰层以肉眼可见的速度攀爬，转瞬已覆盖十里海域。港口船只尽数被冻在坚冰之中，宛如琉璃棺椁，映着残存火光，折射出诡谲冷芒。那股寒意并非寻常霜雪，而是源自天地本源的极寒之力，连空气都被凝滞，呼吸之间竟有冰晶在肺腑中炸裂之痛。
“寒渊之主……”谢尽欢低声重复，手中青铜铃铛微微震颤，仿佛与海底存在某种共鸣，“不是传说吗？怎么会……”
“不是传说。”夜红殇身影浮现在他肩头，声音前所未有的凝重，“它是上古七神之一，掌‘寒’之权柄，与朱雀相对而生。当年七方神赐尚未断绝时，它曾镇守北冥深渊，维系天地冷热平衡。但八千年前人皇鼎破天，引发大劫，寒渊之主为阻灾厄蔓延，自愿封印自身于地脉极寒之处，从此再未现世。”
她顿了顿，眸光扫向冰层下那双星辰之眼：“可如今，叶圣柏鹏竟找到了它的封印之地，并以巫祖海崖残魂为引，血祭万灵为契，强行唤醒沉眠！他根本不是要重启七方……他是想让第七神重新归位，用最原始的力量重塑秩序！”
“荒唐！”郭太后强撑起身，咳出一口带着冰碴的血沫，“他知不知道，寒渊之主一旦复苏，整个南域将陷入永冬？江河断流、草木枯死、凡人冻毙……这比旱魃焚世更甚！”
“他知道。”凤栖山咬牙道，手中骨杖发出哀鸣，似感应到天地异变而恐惧颤抖，“但他不在乎。对他而言，只要能打破旧规则，毁灭也是新生的一种形式。”
话音未落，整片冰原轰然炸裂！
一道通体漆黑的身影自深海踏出，每一步落下，冰层便以百倍速度蔓延，直至海岸山脉皆披银甲。那人形轮廓模糊，周身缠绕着星辉般的雾气，面容不可见，唯有一双眼睛如宇宙初开，深邃无垠，倒映着亿万星辰流转。
“吾……沉眠已久。”声音自四面八方响起，非人语，却直入灵魂，“是谁……扰我长梦？”
叶圣柏鹏的声音从冰层之下缓缓升起：“是我，柏鹏。南疆最后的守墓人。我以百万怨魂为祭，唤醒您沉睡之躯，只为问一句??此界当亡否？”
寒渊之主静立片刻，目光扫过苍穹、大地、人间灯火，最终落在谢尽欢手中的青铜铃铛上。
“人皇鼎？”它低语，语气竟带一丝悲悯，“原来如此。你们争来夺去，不过是前人遗下的残骸。而真正的钥匙……早已不在世间。”
“我不需要钥匙。”叶圣冷笑，“我只需要力量。足以碾碎一切阻碍的力量！正道虚伪、尸祖失败、祝熳逃避……既然无人敢动手，那就由我来终结这一切！请您降临此世，以极寒净化污浊，重建清净乾坤！”
“净化？”寒渊之主缓缓抬手，指尖轻点虚空，刹那间，凤凰港上空风云骤变，乌云凝成冰晶漩涡，降下的不再是雨，而是裹挟着星辰碎片的冰雹，每一粒砸落地面，都能洞穿山岩。
“你们口中的‘净化’，不过是另一种毁灭。”它淡淡道，“我曾守护此界千年，看尽兴衰轮回。每一次变革，都打着救世旗号；每一次新生，都踩着累累白骨。我不愿再参与。”
说罢，它转身欲归深海。
“不！！！”叶圣怒吼，藤杖顿地，整个人爆发出恐怖气息，竟是燃烧精血与神魂，强行催动体内某种古老血脉??那是巫祖海崖传承的禁忌之力，可短暂沟通先祖意志。
“我以南疆巫盟之名， invoking the ancient pact（以古约之名）！”他嘶吼着，声音已不似人类，“昔日你封印自身，是因天地尚有回转余地！可如今七行崩坏、神赐断绝、万民困苦……若你还称‘守护者’，为何袖手旁观！今日我不求你相助，只求你不阻我之路！”
寒渊之主停下脚步。
良久，它回头，眼中星辰旋转，仿佛在推演命运长河。
“我可以离去。”它终于开口，“但你必须答应我一件事。”
“何事？”
“若你所行之路，终将导致比今日更甚的苦难，我必归来，亲手将你与你所建的一切，尽数冰封。”
“成交。”叶圣狂笑，“只要能撕开这腐朽天幕，哪怕死后永堕寒狱，我也甘之如饴！”
话音落下，寒渊之主身影渐渐淡去，化作漫天星霜洒落海面，随即沉入深渊。冰川开始缓慢消退，但那一片海域，已永远染上了幽蓝寒光，仿佛埋下了一颗随时会引爆的种子。
而就在此刻，谢尽欢忽然闷哼一声，单膝跪地。
“怎么了？”南宫烨急忙扶住他。
“铃……在响。”他艰难抬头，额角渗出血丝，“它在预警。人皇鼎虽已被封，但它残留的因果仍在牵引某些存在……有人，在北方……也在试图唤醒什么。”
众人闻言色变。
“北方？”凤栖山喃喃，“难道是……北冥湖？”
“不只是北冥湖。”夜红殇眯起眼，望向遥远天际，“你们感觉不到吗？天地间的‘气’变了。七行失衡加剧，土行溃散，火行躁动，水行凝滞……这不是自然演变，是有人在同时撬动多个阵眼！叶圣只是其中之一！”
“还有谁？”郭太后喘息着问。
“我不知道。”夜红殇摇头，“但我知道一点??他们目标一致：彻底摧毁现有秩序，逼出‘天道’真容。”
“所以这不是叛乱。”谢尽欢缓缓站起，握紧铃铛，“这是一场围猎。一群疯子，正在合力把天道逼到绝境，逼它现身，逼它应战。”
“而我们呢？”南宫烨望着满目疮痍的港口，声音微颤，“我们要做什么？”
“活下去。”谢尽欢看着她，眼神坚定如铁，“然后，找到下一个阵眼，在他们完成仪式前，斩断链条。”
他环视四周：步月华负伤隐退，李司空癫狂远遁，叶圣跳海失踪，冥神教徒死伤殆尽，凤凰港虽未沦陷，却已元气大伤。城中百姓昏迷未醒，街道焦黑断裂，海风卷着灰烬飘荡，如同丧幡招展。
“这一局，我们赢了。”他说，“但也只是险胜。真正的风暴，还在后面。”
***
三日后，缺月山庄。
晨雾弥漫，庭院中青石板上积着薄霜，一只白狐蜷缩在廊下打盹，尾巴轻轻摆动。屋内炉火微燃，药香浓郁。
郭太后躺在软榻上，面色依旧苍白，但气息平稳许多。南宫烨坐在一旁研墨，眉头紧锁。
“你说谢尽欢要去北冥湖？”她终于开口。
“嗯。”南宫烨点头，“昨夜他收到一封密信，来自洛京暗线。据说北冥湖底出现异动，湖心岛上的‘镇龙碑’开始龟裂，且每日子时，湖面都会浮现一座倒悬宫殿的幻影，有修士靠近即被吸走，生死不明。”
“又是遗迹现世？”郭太后冷笑，“这次又是什么上古秘辛？伏羲琴？昆仑镜？还是……人皇另一件遗物？”
“不清楚。”南宫烨放下笔，“但谢尽欢说，那幻影中的宫殿布局，与皇宫极像，却又多出一座从未见过的大殿，匾额上写着三个字??‘归墟殿’。”
“归墟？”郭太后瞳孔一缩，“传说中万物终结之地，连时间都会腐烂的地方……怎么可能出现在北冥湖？”
“所以更要查。”门外传来声音。
谢尽欢推门而入，肩披黑色斗篷，腰悬青锋，眉宇间透着倦意，却不减锐气。
“我已经联系了柏鹏留下的几名旧部，他们愿意提供线索。”他走到桌前，摊开一幅泛黄地图，“根据记载，北冥湖原本不是湖泊，而是一处陨坑。八千年前，一颗星辰坠落此地，撞穿地脉，形成深不见底的裂缝，后来才积水成湖。而那裂缝之下，据说是通往‘归墟’的入口之一。”
“又是八千年前……”南宫烨低语，“所有事都绕不开那个时代。”
“因为那才是真正的转折点。”谢尽欢沉声道，“人皇鼎升空、七神分裂、寒渊封印、朱雀陨落……一切都在那时发生。而我们现在经历的，不过是历史的回声。”
他指尖划过地图，停在一处标记：“这里，是湖心岛。我要去一趟。”
“我跟你去。”南宫烨立刻起身。
“不行。”谢尽欢摇头，“你留下照顾郭太后，同时联络各派，准备应对可能爆发的连锁反应。另外，派人盯着南方边境，我怀疑李司空不会善罢甘休，他可能会勾结西域妖王，掀起新一轮战火。”
“那你一个人太危险！”她急道。
“我不孤单。”谢尽欢笑了笑，从袖中取出一枚玉符，“她会陪我。”
玉符微光一闪，夜红殇的身影浮现而出，依旧是那副慵懒姿态，却多了几分肃杀之意。
“毕竟我也想知道，”她说，“当年到底发生了什么，才会让天道选择沉默八千年。”
***
七日后，北冥湖。
寒风刺骨，湖面结着半寸厚的冰壳，碎裂声不绝于耳。湖心岛上，镇龙碑裂痕纵横，如同蛛网密布，碑文黯淡无光，唯有中央一行小篆仍在闪烁：**归墟将启，群龙无首**。
谢尽欢立于碑前，仰望夜空。
没有月亮，没有星辰，唯有一片混沌黑幕笼罩天地。
“来了。”夜红殇忽然低语。
湖面震动，冰层轰然炸开，一道巨大漩涡在湖心成型，漆黑如渊。紧接着，整座岛屿开始下沉，地面龟裂，石块翻滚，仿佛被某种力量拖拽着坠入地底。
“抓紧！”谢尽欢一把拉住夜红殇的手臂，纵身跃入漩涡中心。
下坠，无尽地下坠。
耳边风声呼啸，眼前光影交错，仿佛穿越时空隧道。不知过了多久，双脚终于触地。
他们站在一座巨大宫殿前。
殿门高达百丈，由整块黑曜石雕成，门楣上刻着古老文字，谢尽欢认得??那是早已失传的“天语”：
**“凡入此门者，当舍姓名、记忆、执念，方可窥见真实。”**
“好狠的门槛。”夜红殇冷笑，“连自我都要抛弃，还谈什么窥见真实？”
“也许，真实本就不属于‘人’。”谢尽欢深吸一口气，迈步向前。
就在他即将踏入殿门之际，身后突然传来一声轻叹。
“你果然来了。”
两人猛然回头。
只见来路尽头，站着一人。
白衣胜雪，眉目温润，手持一卷竹简，正是??**祝熳**。
“师尊……”谢尽欢怔住。
“我不是你师尊。”那人轻轻摇头，“我只是他留在世间的一缕残念，用来等待一个合适的人。”
“等谁？”
“等一个不怕真相的人。”祝熳的残影缓步走近，“孩子，你准备好听我说一个故事了吗？关于人皇为何升天，七神为何离去，以及……为什么我必须消失八千年？”