夜色尚未褪尽，东方天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，将腾格里沙漠的轮廓勾勒得愈发清晰。李星群带着马六在沙丘外围巡逻，脚下的黄沙还带着夜露的微凉，踩上去松软无声。马六跟在身后，哈欠连天，眼皮沉重得快要粘在一起，一边走一边不住地抱怨：“李公子，这大半夜的，哪有什么追兵啊，说不定那些人早就被我们甩远了。”
李星群没有接话，只是凝神观察着四周的动静。沙漠的黎明格外寂静，只有远处偶尔传来几声骆驼的低嘶，以及风吹过沙棘丛发出的 “沙沙” 声。他望着远方连绵起伏的沙丘，在晨光的映照下泛着金黄色的光泽，心中不由得生出几分感慨。这片沙漠既壮丽又凶险，承载着他们的希望，也暗藏着无数杀机。
就在他出神之际，一个温和的声音突然从身后传来，带着几分异域口音，却异常清晰：“这位公子，不知可否借一步说话？”
李星群心中一凛，瞬间回过神来，反手握住腰间的弯刀，警惕地转过身。只见身后不远处，不知何时站着一个男子，约莫三十出头的年纪，身着一袭月白色的长衫，衣料上绣着细密的西域花纹，显得雅致而不失异域风情。他面容俊朗，嘴角挂着一抹温和的笑意，眼神清澈，看起来一脸和善，宛如一位温文尔雅的书生，丝毫没有江湖人的戾气。
可李星群心中却不敢有丝毫大意。在这凶险的腾格里沙漠，能悄无声息地出现在他身后而不被察觉，绝非等闲之辈。他凝神感应对方的内力，却发现对方的气息如同深潭般沉寂，丝毫不见波澜，竟无法判断其修为深浅，这让他愈发警惕起来。
马六早已吓得脸色惨白，躲在李星群身后，双手紧紧抓住他的衣角，声音颤抖地说：“李…… 李公子，他…… 他是谁？”
男子似乎察觉到了他们的警惕，脸上的笑容依旧温和，缓缓抬手示意自己没有恶意：“公子莫怕，在下并无歹意，只是见公子气度不凡，想与公子交流一二。” 他的目光落在李星群腰间的药囊上，眼中闪过一丝好奇，“看公子腰间的药囊，莫非是一位大夫？”
李星群见对方没有动手的迹象，心中的警惕稍减，但依旧没有放松戒备。他缓缓松开弯刀，语气平淡地说道：“算不上什么大夫，只是当初跟着师父学过一些粗浅的医术，平日里也只是用来应急罢了。”
“哦？” 男子眼中闪过一丝惊喜，连忙拱手作揖，自我介绍道，“在下名叫睡骨，是西域的一名大夫。久闻中原医术博大精深，一直心向往之，今日有幸遇到公子，希望能与公子交流一些医学之道，还望公子不吝赐教。”
李星群心中愈发疑惑。在这荒无人烟的沙漠之中，竟然能遇到一位西域大夫，还要与自己交流医术，实在太过蹊跷。可对方的态度始终温和有礼，眼神中也并无恶意，让他一时难以拒绝。更何况，他对西域的医术也确实有几分好奇，便点了点头：“睡骨先生客气了，交流谈不上，互相探讨一二倒是无妨。”
马六见两人没有要动手的意思，心中的恐惧稍减，但依旧不敢放松，只是缩在李星群身后，警惕地打量着睡骨。
睡骨闻言，脸上的笑容愈发灿烂，连忙说道：“公子太谦虚了。不知公子对沙漠中的常见病，比如中暑、沙暴后的外伤感染，可有什么独到的见解？”
李星群沉吟片刻，说道：“沙漠之中，日照强烈，风沙大，中暑和外伤感染确实是常见病症。中暑者多是因为体内热气郁结，无法散发，在下一般会用薄荷、甘草、金银花等草药煮水，让患者饮用，再用银针刺激人中、合谷等穴位，帮助其散热醒脑。至于外伤感染，沙漠中的水源稀缺，伤口极易化脓，在下会先用烈酒清洗伤口，再敷上自制的金疮药，金疮药中加入了少量的雄黄和冰片，既能杀菌消炎，又能止痛止血。”
睡骨听得连连点头，眼中闪过一丝赞许：“公子的方法确实精妙。西域的沙漠与中原不同，气候更加干燥，风沙中还夹杂着一些特殊的病菌，外伤感染后极易恶化。我们西域大夫一般会采用当地特有的‘沙棘膏’敷在伤口上，沙棘耐旱，其果实和枝叶熬制的药膏，杀菌消炎的效果极佳，还能促进伤口愈合。另外，对于中暑，我们会用西域特产的‘雪莲花’泡水，雪莲花性寒，清热解暑的功效比金银花更为显着，只是产量稀少，极为珍贵。”
“雪莲花？” 李星群眼中闪过一丝好奇，“我曾听师父提起过，雪莲花生长在高山之巅，极为罕见，没想到在西域竟然能用来治疗中暑。”
“公子有所不知，西域的昆仑山脉之上，便有不少雪莲花生长。” 睡骨笑着解释道，“不过采摘极为不易，需要冒着生命危险攀爬悬崖峭壁。除了雪莲花，西域还有一种‘醉马草’，虽然带有毒性，但适量使用，却能起到麻醉止痛的效果，对于一些严重的外伤，在手术时使用，能减轻患者的痛苦。”
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李星群心中一动，连忙问道：“醉马草带有毒性，如何控制用量，才能既起到麻醉效果，又不伤害患者身体？”
睡骨耐心地解释道：“这就需要凭借经验了。一般来说，成人的用量不能超过一钱，儿童则需减半。而且在使用前，需要用甘草和绿豆煮水让患者饮用，中和一部分毒性。另外，醉马草的麻醉效果只能持续一个时辰左右，手术必须在一个时辰内完成。”
两人你一言我一语，围绕着沙漠中的常见病、外伤处理、草药使用等话题展开了交流。李星群从睡骨口中了解到了许多西域特有的草药和治疗方法，而睡骨也对中原的针灸、汤药配伍表现出了浓厚的兴趣。两人虽然来自不同的地域，医术理念也有所不同，但交流起来却格外投机，颇有相得益彰之感。
马六在一旁听得昏昏欲睡，这些医学术语对他来说如同天书一般，他实在不明白，在这生死未卜的沙漠之中，这两人怎么还有心思探讨这些东西。
不知不觉间，东方天际的鱼肚白渐渐变成了金黄色，一轮红日即将挣脱地平线的束缚，洒下万丈光芒。睡骨抬头望了望天色，脸上的笑容依旧温和：“不知不觉，天色已经快亮了。公子的医术造诣深厚，今日与公子交流，真是受益匪浅。在下还有要事在身，就先告辞了，他日若有机会，必定再向公子请教。”
李星群也拱手作揖：“睡骨先生客气了，在下也从先生这里学到了不少西域医术，期待下次再见。”
睡骨微微颔首，转身朝着沙漠深处走去。他的步伐从容不迫，身影很快便消失在连绵的沙丘之后，仿佛从未出现过一般。
李星群望着他离去的方向，心中依旧充满了疑惑。这个睡骨太过神秘，武功深不可测，却只是与自己交流了一番医术便匆匆离去，实在让人捉摸不透。
“李公子，我们也该回去了吧，天快亮了。” 马六揉了揉眼睛，催促道。
李星群回过神来，点了点头：“走吧。”
两人转身朝着沙丘后的营地走去。此时，太阳已经缓缓升起，金色的阳光洒在沙漠上，将一切都染成了金黄色。当他们走到营地时，云暮、苏南星已经收拾好行囊，正准备出发。
看到李星群和马六回来，云暮的目光落在李星群身上，带着几分疑惑：“星群，你们刚才去哪里了？怎么去了这么久？”
李星群便将遇到睡骨的事情一五一十地说了出来，包括两人交流医术的经过。
听完李星群的话，云暮的脸色瞬间变得凝重起来，眼神中闪过一丝锐利的光芒：“你说他叫睡骨，是西域的大夫？”
李星群点了点头：“是啊，怎么了？”
“不对劲。” 云暮的语气带着几分凝重，“刚才你们离开的这段时间，我一直留意着周围的动静，以我的修为，方圆五十里之内，任何活物的气息都逃不过我的感应。可这个睡骨，我竟然完全没有察觉到他的存在！”
李星群心中一沉：“云师姐，你的意思是……”
“我的意思是，这个人的修为深不可测，至少在我之上。” 云暮的语气严肃，“他如果想要对你下手，你根本没有任何逃生的机会。可他为什么只是与你交流了一番医术，便匆匆离去了？这实在太过反常。”
苏南星闻言，也皱起了眉头：“难道是冲着我们身上的黄金来的？可如果是这样，他完全可以趁机下手，没必要多此一举。”
李星群心中也是充满了疑惑。睡骨的态度一直温和有礼，交流医术时也显得极为真诚，不像是有恶意的样子。可云师姐的话也不无道理，一个能在云师姐眼皮底下悄无声息出现的人，绝对不会是等闲之辈。
“或许…… 他真的只是单纯地想和我交流医术？” 李星群试探着说道，虽然他自己都觉得这个理由有些牵强。
云暮摇了摇头：“在这腾格里沙漠，人心叵测，每个人都有自己的目的，绝不会有人无缘无故地与一个陌生人交流医术，更何况是一个修为如此之高的人。”
马六吓得脸色惨白：“那…… 那他会不会是后面的追兵？或者是和那些沙盗一伙的？”
“不太像。” 云暮沉吟道，“如果他是追兵，完全可以联合之前的刀疤脸等人一起动手，没必要单独出现，还与星群交流这么久。而且他的气质与那些沙盗截然不同，更像是一个有身份、有目的的人。”
几人陷入了沉默，都在思考睡骨的真实目的。可想来想去，都没有任何头绪。
李星群摇了摇头，苦笑道：“不管他是什么目的，至少他现在没有对我们下手。或许就像话本里写的那样，是一位隐居在沙漠中的隐藏大佬，只是一时兴起，想测试一下我这个中原大夫的医术吧。”
云暮依旧眉头紧锁，显然并不认同这个说法，但她也想不出其他合理的解释，只能说道：“不管怎么样，我们都要提高警惕。这个人太过危险，谁也不知道他接下来会做什么。我们尽快赶到甘泉，那里人迹罕至，相对安全一些。”
众人都点了点头，心中的警惕再次提升。虽然睡骨没有对他们下手，但他的出现，无疑给他们的行程又增添了一层未知的危险。
四人再次上驼，骆驼蹄声沉稳地朝着东方的甘泉方向走去。太阳越升越高，沙漠的温度也开始逐渐升高，金色的阳光洒在沙地上，反射出刺眼的光芒。李星群骑在驼背上，回头望了一眼睡骨离去的方向，心中依旧充满了疑惑。
这个神秘的西域大夫睡骨，到底是谁？他的真实目的是什么？为什么会在这沙漠之中与自己交流医术？这些问题如同迷雾一般，萦绕在他的心头，让他无法释怀。
而此刻，在沙漠深处的一座隐秘沙丘之后，睡骨正静静地站在那里，望着李星群一行人离去的方向。太阳的光芒洒在他的脸上，一半沐浴在金色的阳光中，显得温和而圣洁；另一半则笼罩在沙丘的阴影里，显得阴沉而诡异。他嘴角的笑容依旧温和，眼神中却闪过一丝复杂的光芒，似有深意。
“中原的大夫，果然有点意思。” 他轻声呢喃道，语气中带着几分玩味，“李星群…… 云莘兰…… 苏南星…… 这场游戏，越来越有趣了。”
说完，他转身朝着沙漠的另一个方向走去，身影很快便消失在茫茫沙海之中，仿佛从未出现过一般。
李星群一行人继续在沙漠中前行，甘泉的方向已经越来越近。可他们心中都清楚，这只是暂时的平静，睡骨的出现，以及四季岚的追击，都预示着更大的危险还在后面。腾格里沙漠的考验，远远没有结束。
苏南星骑在驼背上，眼神锐利如昔，体内的内力运转顺畅。经过昨夜的倾诉与释放，她心中的郁结已经解开了大半，此刻的她，已经重新找回了昔日快意恩仇的女侠风范。她看了一眼身旁的云暮，又看了一眼前方的李星群，心中暗暗发誓：这一次，她一定要保护好自己在乎的人，一起走出这片凶险的沙漠，绝不允许任何人再伤害他们。
云暮的目光始终警惕地扫视着四周，感知着周围的一切动静。睡骨的出现让她意识到，这片沙漠中隐藏的强者远比她想象的要多。她握紧了手中的长剑，心中做好了随时战斗的准备。无论遇到什么危险，她都必须保护好师弟师妹，完成师父交代的任务。
李星群则一边赶路，一边在心中回味着与睡骨交流的医术。虽然心中充满了疑惑，但不可否认，睡骨的一些西域医术确实让他受益匪浅。他暗暗下定决心，等走出沙漠后，一定要好好钻研这些医术，或许将来能派上大用场。
马六依旧是那副胆小怕事的模样，紧紧跟在三人身后，心中只盼着能早日走出这片该死的沙漠，回到自己熟悉的黑风绿洲。
太阳渐渐升高，沙漠的温度也越来越高，四人的身影在沙地上拉得很长。他们迎着烈日，朝着甘泉的方向疾驰而去，身后的沙丘渐渐远去，而前方的路，虽然依旧充满了未知与危险，但他们的心中，却燃烧着不屈的火焰，坚定地朝着希望的方向前进。
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