宝珠忙上前躬身站在了?贵妃的身边。
“娘娘？”
?贵妃点了点八宝格子的方向，格子里寻常放着一些宫里头的小玩意儿。
宝珠忙走了过去拉开了第一个盒子，竟然是一方帕子，她忙拿了起来走到了?贵妃身边。
宝珠凝神看向了帕子，怕子上绣着的居然是曹贵人的小字，登时愣了一下。
“主子，这是曹贵人的帕子？怎么会在咱们长乐宫？”
钱?淡淡道：“郑公公身边的一个小太监，去侍卫营当差的时候在侍卫营的门口捡的。”
宝珠登时想到了......
火光如潮，映得宗人府的青砖墙泛出猩红血色。脚步声由远及近，整齐划一的铁靴踏地之声震得地牢石壁簌簌落灰，仿佛整座皇城都在为这场即将到来的对峙颤抖。
沈榕宁站在地牢入口处，手中短匕横于胸前，指节因用力而发白。她听见自己心跳的声音，沉稳、缓慢，却又带着不可遏制的怒意在血管里奔涌。身后是密道幽深的黑暗，前方是漫天火把织成的罗网??她知道，这一战，逃无可逃。
“来了。”拓跋韬低声道，剑锋微抬，映着火光如一道冷电。
第一队禁军已冲入地牢外院，领头的是御前侍卫统领李崇，一身玄甲披风猎猎，手中长枪直指洞口：“奉皇上口谕！捉拿逆贼拓跋韬、沈榕宁，私闯宗人府，图谋劫狱，罪不容赦！”
沈榕宁冷笑一声，声音清亮如冰泉击石：“图谋劫狱？我来救我亲弟弟，竟成了谋逆？那你们将无辜之人锁于地牢，构陷死罪，又算什么？”
李崇眼神微动，却未言语，只一挥手，身后数十名弓手齐步上前，箭尖寒光点点，对准了地牢出口。
拓跋韬眸光一冷，低声对沈榕宁道：“待会儿我引开他们注意，你趁乱退入密道。”
“我不走。”她斩钉截铁。
“你若不走，等萧泽亲自到了，就真的走不了了。”他侧头看她，目光深邃如渊，“你要活着，才能翻案，才能替宝卿、替三殿下、替所有被她害死的人讨回公道。”
沈榕宁嘴唇微颤，眼中泪光闪动，却倔强地不肯落下。
就在这千钧一发之际，忽听得外面一阵骚乱，紧接着一声惨叫划破夜空！
“有刺客！护驾??！”
火光猛地晃动起来，人群惊呼四散，原本井然有序的阵型瞬间大乱。一道黑影从屋顶跃下，刀光如雪，转瞬之间便砍翻两名弓手，直扑李崇而去！
“北狄刀法！”拓跋韬瞳孔一缩，随即冷笑，“果然是她嫁祸到底。”
那黑衣人动作狠辣迅捷，招式间尽显异族凌厉之风，明显是冲着栽赃而来。可就在他逼近李崇的一瞬，忽然身形一顿，似察觉到了什么，猛然回头望向地牢方向。
那一眼，竟与沈榕宁四目相对。
刹那间，沈榕宁心头剧震??那双眼睛……熟悉得让她几乎窒息。
那是……宝珠的眼睛。
她怎么会在这里？她怎会用北狄刀法？她又是谁派来的？
来不及细想，拓跋韬已抓住时机，低喝一声：“走！现在！”
他纵身跃出，剑光如虹，直取李崇咽喉。李崇仓促举枪格挡，却被震得连退数步。其余禁军见状蜂拥而上，刀剑交鸣之声顿时响彻地底。
沈榕宁咬牙，转身欲退入密道，却在最后一刻回头望了一眼战场。只见宝珠已被数名侍卫围住，身上已有数处伤口，鲜血染红了黑衣，可她仍死死盯着沈榕宁的方向，唇形微动，似乎在说两个字??
“快……走。”
沈榕宁心头一紧，正欲迈步，忽觉颈后一阵凉意袭来。
她猛地回头，只见一名紫袍老者不知何时已立于密道口尽头，手持一柄乌木杖，杖首雕着一只闭目的蛇首，双眼紧闭，面容枯槁，却散发出令人窒息的阴冷气息。
“南疆蛊师。”她喃喃道。
老者缓缓睁眼，眸中竟无瞳仁，只有一片浑浊的灰白。“沈家女，你拿走了不该拿的东西。”他的声音像是从地底爬出的怨魂，“蛊虫之盒，乃我兄弟心血所寄，今既被盗，唯有以血偿还。”
沈榕宁握紧短匕，强自镇定：“你们为钱?残害皇子，天理难容，还敢言索取？”
“天理？”老者嗤笑，“我们只认契约。贵妃供奉十年，换你们三人命，交易而已。”
“所以三殿下……也是你们杀的？”她的声音几近嘶哑。
“非我兄弟亲自动手。”老者淡淡道，“只是将蛊种入其颅内，七日发作，无人能救。至于是谁将孩子带到我们面前……”他顿了顿，嘴角勾起诡异弧度，“你心中早有答案，不是吗？”
沈榕宁脑中轰然炸响。
是谁能神不知鬼不觉地带一个年幼皇子去见蛊师？是谁日夜陪在他身边，掌管饮食起居？是谁，在那一夜之后突然变得沉默寡言、举止异常？
宝珠……
可她为何要这么做？她是钱?的心腹，还是另有隐情？
“别浪费时间猜了。”老者抬起乌木杖，杖首蛇口张开，一缕黑雾缓缓溢出，“今日，你便留下性命。”
话音未落，黑雾骤然暴涨，化作一条虚影巨蛇，嘶吼着扑向沈榕宁！
她本能地挥匕格挡，可那雾蛇竟穿过了金属，直扑面门！千钧一发之际，一道身影猛然将她撞开??
“呃！”拓跋韬闷哼一声，左肩已被黑雾缠绕，皮肤瞬间泛起青紫色，迅速蔓延！
“拓跋韬！”沈榕宁惊呼，伸手去扶，却被他一把推开。
“别碰我！这是蚀骨蛊毒！”他咬牙站起，剑锋横于身前，冷冷盯着老者，“你是哥哥，还是弟弟？”
老者微微颔首：“兄在此，弟在宫中。”
拓跋韬冷笑：“难怪皇宫接连出事，原来你们早已潜伏多年。”
“如今，也该结束了。”老者双手合杖，口中念起晦涩咒语，黑雾再度凝聚，这一次，竟幻化出三道人形轮廓，皆穿着三殿下的衣裳，脸上挂着孩童般天真笑容，一步步向他们逼近。
沈榕宁浑身发冷，那些“三殿下”的影子每走一步，她心头便多一分撕裂般的痛楚。她看见其中一个影子抬起头，咧嘴一笑，嘴里却满是蠕动的黑色虫卵。
“啊??！”她忍不住后退，却被拓跋韬一把拉住。
“看着我。”他低声说，目光坚定如铁，“那些都不是真的。真正的三殿下已经安息，这些不过是蛊惑人心的邪术。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
就在此时，密道深处忽然传来一阵奇异的铃声，清脆悠远，宛如佛寺晨钟。
老者脸色骤变：“不可能！那铃声……怎么可能响起？”
话音未落，一道苍老却威严的声音自密道深处传来：“阿奴，你违背誓约，擅自离山，勾结权贵，残害无辜，今日，便是你归墟之时。”
只见一位白发僧人缓步走出，手持青铜铃铛，身披褪色袈裟，脚下无尘，步步生莲。他面容平静，眼神却如寒潭深水，令人不敢直视。
“西域高僧……圆寂大师？”拓跋韬震惊。
老者??阿奴??面色狰狞：“你竟还没死？当年我兄弟联手施蛊，你明明已魂飞魄散！”
“蛊可噬肉，却难灭心灯。”圆寂大师轻摇铜铃，声波荡漾，那三条幻影顿时发出凄厉尖叫，扭曲溃散，“你们盗取圣物，炼制恶蛊，早已背离南疆正道。今日，我代祖师收你性命。”
阿奴怒吼一声，乌木杖猛击地面，黑雾化作万千毒虫，铺天盖地涌来！
圆寂大师不动如山，铜铃连响九声，每一响都似雷霆贯耳，黑雾纷纷崩解。第十响时，他猛然掷出铃铛，直击阿奴天灵！
“砰??！”
一声闷响，阿奴仰面倒地，七窍流出黑血，手中乌木杖寸寸断裂，从中爬出无数细小蛊虫，挣扎片刻后尽数化为灰烬。
密道重归寂静。
圆寂大师收回铃铛，看向沈榕宁与拓跋韬：“此地不宜久留，皇帝大军即至，你们速速离去。”
“大师为何救我们？”沈榕宁颤声问。
“因为你母亲，曾救我一命。”老僧目光深远，“二十年前，她在南疆游历时，救下被追杀的我，并赠我避蛊玉佩。今日，不过是还她恩情。”
说罢，他转身步入密道深处，身影渐渐消失在黑暗中，唯余一句低语随风飘散：
“记住，真相不在账册，而在人心。”
沈榕宁怔立原地，久久不能言语。
拓跋韬拉起她：“走吧，我们还有更重要的事要做。”
两人沿着密道疾行，终于在黎明前抵达云隐山庄后山出口。阿七与沈凌风已在等候，见他们平安归来，皆松了一口气。
“哥，你没事吧？”沈榕宁扑上去抱住沈凌风。
“死不了。”他苦笑，“但我必须告诉你一件事??姐姐临终前交给我的记事本，昨夜被人偷走了。”
“什么？”拓跋韬神色一凛。
“不过……”沈凌风从怀中取出一本薄册，“我早有防备，这只是副本。真正的秘密，藏在另一处。”
他翻开第一页，上面赫然写着一行字：
**“钱?并非先帝血脉，而是白家仇人之后，借狸猫换太子之计，篡入皇家。”**
沈榕宁倒抽一口冷气。
“更可怕的是，”沈凌风声音低沉，“当今皇上萧泽，也不是真正的帝王之子。他是……我姐姐白卿卿与先皇的遗腹子，被钱?调包抚养，却一直蒙在鼓里。”
天地仿佛静止了一瞬。
沈榕宁终于明白，为何萧泽会对宝卿公主如此执着??因为那是他唯一血脉相连的女儿，是他在这冷漠宫廷中唯一的骨肉亲情。
而钱?，不仅夺走了凤位，更夺走了他的身份、他的过去、他的真实人生。
“所以……”她声音发抖，“她一直在用亲情操控他？利用他对‘女儿’的愧疚，让他一次次为她清除障碍？”
“正是。”沈凌风点头，“三殿下之死，正是因为有人告诉他，这孩子体内流着真正的皇室血统，威胁到了他的地位。”
“可……是谁告诉他这些的？”
“还能有谁？”拓跋韬冷笑，“自然是那个最了解他软肋的人??钱?。”
晨光微露，山风拂面。
沈榕宁站在崖边，望着远处皇宫巍峨轮廓，心中再无迷茫。
她不再是那个任人摆布的贵妃，不再是躲在男人背后的弱女子。她是沈榕宁，是白卿卿的妹妹，是宝卿的母亲，是三殿下的守护者，更是这场腥风血雨中，唯一看清全局的人。
“我要进宫。”她忽然说。
“你说什么？”拓跋韬皱眉。
“我要亲自见萧泽。”她转身面对他们，眼神清明如镜，“不是以敌人的身份，而是以……亲人的身份。”
“你疯了？他会杀了你！”
“可如果我不去，他就永远活在谎言里，成为钱?手中的傀儡，继续残害无辜。”她轻轻抚过腰间的短匕，“我要让他知道真相，哪怕代价是我的命。”
拓跋韬凝视着她，良久，终于缓缓点头：“好。我陪你。”
“不。”她摇头，“你不能去。你是江湖人，一旦现身宫中，必遭围剿。而且……”她笑了笑，“我需要你在外面接应我。若我失败，你要带着证据昭告天下。”
“若你成功呢？”
“若我成功……”她望向初升的朝阳，轻声道，“或许，这座冰冷的宫殿，还能有一点光。”
数日后，长乐宫。
钱?正在梳妆，镜中美貌依旧，可眼角已隐隐浮现细纹。她抚摸着脸颊，喃喃道：“老了……可权力，才刚刚开始。”
郑公公匆匆进来：“娘娘，不好了！沈榕宁求见，已在宫门外跪了一个时辰！”
钱?冷笑：“她倒是胆大。传话下去，不见。”
“可……她说，她带来了关于宝卿公主的遗物，还有……皇上的身世之谜。”
钱?的手猛地一抖，金钗落地。
她缓缓起身，凤袍曳地，声音冷得像冰：“让她进来。”
半个时辰后，沈榕宁一身素衣，缓缓走入长乐宫正殿。她未施粉黛，面容憔悴，却目光如炬。
钱?端坐高位，居高临下地看着她：“多年姐妹，今日竟以这种方式重逢，真是可悲。”
“可悲的不是重逢，”沈榕宁平静道，“是你用了半生编织谎言，却始终无法填补内心的空洞。”
“你来做什么？”
“来还债。”她从怀中取出一封信，“这是我姐姐白卿卿临终前所写，托我亲手交给你。”
钱?接过信，指尖微颤。展开一看，脸色骤变。
信中只有寥寥数语：
**“我知道你是谁的女儿，也知道你为何恨我白家。但你错了，复仇不会带来解脱。看看你的儿子吧，他正走在你曾经走过的路上??残忍、孤独、永无宁日。”**
钱?猛地抬头，眼中第一次露出恐惧：“你……你怎么会知道这些？”
“因为我也曾是个母亲。”沈榕宁轻声道，“而母亲，总能看懂另一个母亲的痛苦。”
殿外，钟声悠悠。
风起，吹落一片梧桐叶，悄然落在两人之间，如同命运落下的一枚棋子。