奥姆杜尔城中南部，一处被临时清空，灯火通明的仓库广场，滚烫的蒸汽正在从天而起，形成一幅“大漠孤烟直”的壮观画面。而这些蒸汽的源头，来自于一台正在全力运转中的巨型蒸汽锅炉。广场中央，原本...安娜推开街角那扇被雨水泡得发胀的木门时，巷子里正飘着一股铁锈混着陈年霉菌的味道。她没穿斗篷，只裹了件洗得发灰的粗麻外衣，袖口磨出了毛边，手指关节泛白，指甲缝里嵌着洗不净的褐色污渍——不是泥土，也不是木屑，而是一种干涸后呈暗紫近黑、用肥皂搓三遍也褪不去的黏腻残痕。她走得极慢，却一步未停。每经过一个蓝旗军哨卡，她都垂下眼，盯着自己脚上那双露趾的旧皮鞋，仿佛鞋尖上凝着什么必须专注盯住的东西。士兵们例行盘查，目光扫过她的脸、她的手、她空荡荡的腰间——没有包裹，没有水壶，没有通行证。按新令，这已足够扣押。可当一名年轻士兵抬手欲拦，他身旁的老兵却忽然咳嗽一声，侧身让开半步，目光低垂，喉结上下滚动，却始终没看安娜一眼。安娜知道为什么。就在昨夜，市政厅公告栏前围满了人，油灯把告示照得惨白：即日起，所有经筛查点跪拜莫尔嘉雕像时，若出现瞳孔骤缩、指尖抽搐、或无意识重复同一音节者，即刻隔离；其直系亲属，无论检测结果如何，须于四十八小时内迁出原住址，由教会安排统一暂居点。公告下方，用朱砂圈出三个名字。其中第二个，是卡尔·冯·哈特曼。木匠，渔网巷十七号，已婚，育有一子。安娜没去看第三个名字——那是她自己的。她没哭。眼泪早在丈夫攥着凿子站在壁炉前喃喃“墙在呼吸”时就流干了。她只是把那张没画到一半的摇椅图纸折好，塞进灶膛，看着橘红火舌舔舐纸角，卷曲，焦黑，化作一捧轻灰。灰烬飘起来，落在她睫毛上，像一小片死掉的蝶翼。此刻她拐进一条更窄的岔道，两侧墙壁高得遮住了天光，青苔从砖缝里钻出来，在脚下蔓延成湿滑的绿毯。空气沉滞，连风都像被捂住了嘴。她数着脚步：七步，左转；十二步，右转；再走九步，停在一面爬满藤蔓的砖墙前。墙不高，三米左右，顶部插着几片碎玻璃，但玻璃边缘钝了，像是被人悄悄磨过。安娜蹲下身，掀开墙根处一块松动的石板。下面是个浅坑，坑底静静躺着一把黄铜钥匙，钥匙柄上刻着小小的海螺纹——奥姆杜尔港老船坞工坊的标记。她把它攥进掌心，金属冰凉，棱角硌得掌心生疼。这疼让她恍惚记起卡尔第一次带她来这儿的情形：他笑着把钥匙塞进她手心，说“以后咱家的船模，都放你那儿锁着”，那时他掌心有厚茧，热乎乎的，汗津津的，像块刚出炉的面包。她将钥匙插进墙内一处几乎与砖色融为一体的凹槽，轻轻一旋。咔哒。砖墙无声滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙，露出后面幽深向下的石阶。潮湿的冷气扑面而来，带着浓重的咸腥与某种难以名状的、类似腐烂海藻晒干后又被雨水泡胀的甜腻气息。安娜没犹豫，一步踏了进去。石阶很陡，向下延伸约二十级后豁然开阔。这里曾是旧港的地下蓄水池，废弃百年，穹顶布满蛛网，几盏应急用的磷火灯还亮着，幽蓝微光映着池壁上斑驳的潮痕。但最刺目的，是池底中央——那里本该是干涸的泥地，如今却铺满了东西。不是尸体。是一层层叠叠、相互交缠的渔网。上千张渔网，全是从港口各处收缴来的旧网，网眼细密，浸透海水又反复晾晒，纤维硬如钢丝。它们被编织成一个巨大的、缓慢起伏的球体，直径近五米，表面覆盖着厚厚一层灰白色盐霜，可盐霜之下，分明有东西在动。细微的、持续的、如同无数幼虫在皮下齐齐爬行的鼓动。安娜走近，屏住呼吸。她看见网眼缝隙里露出几截苍白的手指，指甲乌青，微微蜷曲；看见一段染血的亚麻布袖口，上面绣着半朵褪色的鸢尾花——那是她去年亲手给卡尔缝的；看见一只沾满泥垢的童鞋，鞋带系得歪斜，鞋舌翻在外面，正是她儿子埃利安上周弄丢的那一只。她没叫出声。她只是慢慢跪下去，膝盖压在冰冷湿滑的苔藓上，伸手，隔着渔网，轻轻碰了碰那只鞋。就在这时，球体中央传来一声极轻的“咯”。像蛋壳裂开。紧接着，是第二声，第三声……细密如雨打芭蕉，迅速连成一片。渔网表面的盐霜簌簌剥落，露出底下蠕动的、半透明的膜状组织。膜下，无数眼睛睁开——不是人类的眼睛，没有虹膜，没有瞳孔，只有一圈圈同心圆状的暗金纹路，缓缓旋转，无声凝视着她。安娜猛地往后一仰，后脑撞在石壁上，一阵钝痛。她想尖叫，喉咙却像被那盐霜堵住了，只发出嘶嘶的漏气声。她想逃，双腿却钉在原地，连指尖都无法抬起。因为那些眼睛，她认得。三天前，卡尔在厨房切苹果时，刀锋划破指尖，血珠渗出来，他盯着那滴血看了足足十秒，然后忽然咧开嘴，笑得极温柔：“你看，它多亮啊，像小星星掉进水里了。”那天晚上，他站在浴室镜子前，用剃刀刮掉右耳后一小片皮肤，刮得见血，却一直笑着，说“痒，太痒了，得挖干净”。那些眼睛，就是从他耳后刮开的伤口里，一点点浮出来的。“莫菲筠……”安娜听见自己开口，声音陌生得像另一个人，“你把他……还给我。”球体停止了鼓动。所有眼睛齐刷刷转向她。然后，最靠近她的一处网眼，缓缓裂开一道缝隙。一只苍白的手从里面伸了出来——五指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，手背上还有一颗浅褐色的小痣。那是卡尔的手。它停在半空，微微颤抖，掌心向上，像在邀请，又像在乞求。安娜盯着那只手，盯着那颗痣，盯着痣旁边一道新鲜的、正渗出血丝的细小划痕。她慢慢抬起自己的右手，与那只手悬停在咫尺之间，却始终没有触碰。“埃利安呢？”她问，声音沙哑，“我的儿子……他在哪儿？”球体深处，传来一声极轻的叹息。不是来自卡尔的手。而是来自球体底部，那一片尚未被渔网完全覆盖的阴影里。阴影蠕动了一下。一只小小的、沾着泥巴的脚丫，从黑暗中探了出来。脚踝纤细，脚背上有一颗淡褐色的小痣，位置、形状，和卡尔手背上那颗，一模一样。安娜的呼吸停滞了。她想扑过去，想掀开那层该死的网，想抱住那个脚丫，想喊埃利安的名字——可她的身体依旧僵硬，只有眼眶深处，有什么滚烫的东西终于冲破堤坝，汹涌而出，顺着脸颊往下淌，滴落在冰冷的苔藓上，洇开一小片深色。就在这时，头顶传来一声闷响。不是爆炸。是重物坠地。紧接着，是靴子踏在石阶上的声音，一下，两下，节奏稳定，带着金属护膝摩擦的轻微铿锵。磷火灯的光线被一个高大的剪影挡住，那人停在台阶尽头，俯视着跪在池底的安娜，以及她面前那只悬停的、苍白的手。狂砍一条街没戴头盔，额角有一道新鲜的擦伤，渗着血丝。他左手拎着一盏新换的银质提灯，灯罩镂空，里面燃烧的不是油，而是一小簇幽蓝色的、无声跳跃的圣焰。火焰映亮他下半张脸，也映亮他右手中紧握的那把剑——剑身并非钢铁，而是一段凝固的、不断流淌着液态星光的银白色结晶，剑尖垂下，一滴银光正缓缓凝聚、拉长、将坠未坠。他没说话。只是将提灯缓缓放下，放在石阶边缘。幽蓝圣焰的光晕瞬间扩散，像一层薄薄的水膜，温柔而不可抗拒地漫过整个蓄水池。光所及之处，渔网表面的盐霜“嗤嗤”作响，腾起一缕缕灰白烟雾。那些睁开的眼睛开始剧烈收缩、扭曲，暗金纹路迅速黯淡、剥落，化作飞灰。球体内部传来压抑的、如同千万条蛇被同时碾碎的窸窣声。卡尔的手猛地一颤，五指痉挛般张开，又死死攥紧，指节发出不堪重负的脆响。安娜却没看那手。她仰起脸，泪痕未干，目光直直刺向狂砍一条街的眼睛：“审判官大人……我儿子，是不是也在里面？”狂砍一条街沉默了三秒。然后，他抬起持剑的右手，将剑尖，轻轻点在卡尔那只悬停的手掌中心。没有刺入。只是点着。银白结晶与苍白皮肤接触的刹那，整只手猛地一震，皮肤下骤然亮起无数蛛网般的暗红脉络，疯狂搏动，仿佛要挣脱束缚。可下一瞬，圣焰光芒大盛，那红光如退潮般急速倒流，尽数被剑尖吸入。卡尔的手剧烈抽搐，指甲深深抠进渔网纤维，指腹崩裂，渗出血珠——可那血，竟然是清澈透明的，像融化的水晶。“他在。”狂砍一条街开口，声音低沉，却奇异地压过了池底所有的异响，“但不是‘你’的儿子。”安娜瞳孔骤缩。“莫菲筠的聚合体，正在以你丈夫为‘核心’，重构它的第一具真正意义上的‘人形躯壳’。你儿子的意识，连同其他三十四个被选中的孩童，被当作‘活体模具’，嵌入这具躯壳的骨骼与神经节点。他们提供成长所需的活性，也提供……‘人性’的锚点，防止新躯壳因纯粹深渊意志而当场崩溃。”他顿了顿，剑尖微微下压，那透明血液开始沸腾，蒸腾出细小的银色气泡。“你刚才看到的脚丫，是埃利安左脚。他的右脚，在那边。”他剑尖微偏，指向球体另一侧，“而他的心脏……”狂砍一条街的目光，缓缓移向卡尔那只手的胸膛位置。“正跳动在你丈夫的肋骨之下。”安娜没哭。她只是慢慢站起身，拍了拍膝盖上的苔藓，动作平静得可怕。然后，她走向狂砍一条街，走到他面前，仰头，直视着他那双古井无波的眼睛。“杀了他。”她说，声音轻得像一片羽毛落地，“杀了卡尔。现在。”狂砍一条街没动。“你不敢？”安娜嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，“还是说，你怕毁了这具‘完美躯壳’，怕失去剿灭莫菲筠最后的机会？”“不。”狂砍一条街摇头，剑尖依旧稳稳点在卡尔手心，“我怕的是，杀了他，埃利安的心脏也会停止跳动。而你的儿子，是唯一一个尚未被彻底同化的‘模具’。他的恐惧，他的思念，他昨晚在隔离点偷偷藏进袜子里的半块蜂蜜蛋糕……这些‘杂质’，正卡在聚合体的逻辑闭环里，成了唯一的缝隙。”他抬起左手，从怀中取出一个核桃大小的金属盒，盒盖打开，里面静静躺着一枚鸽蛋大小的、表面布满细密裂纹的琥珀色晶体。“这是‘静默之心’，最后一枚。取自七百年前被封印的旧神祭司遗骸。它能暂时冻结目标区域内一切深渊活性，包括寄生、融合、意识侵蚀……但时效只有十二分钟。之后，所有被冻结的污染，将以百倍强度反噬。”他将盒子递向安娜。“十二分钟内，你必须找到埃利安的意识锚点——不是身体，是‘他记得自己是谁’的那个瞬间。然后，用这个，击碎它。”安娜没接盒子。她只是伸出手，不是去拿盒子，而是轻轻抚过狂砍一条街持剑的右手手腕。她的指尖冰凉，带着地下阴湿的寒气，可触碰到他皮肤的刹那，狂砍一条街腕骨内侧，一道早已愈合多年的旧疤，竟隐隐泛起一丝微弱的、与卡尔手背同源的暗金光泽。两人同时一怔。狂砍一条街眸色骤深。安娜却笑了，那笑容里没有温度，只有一种近乎悲悯的了然：“原来如此……你早就被‘咬’过，对不对？在渔网巷，在你亲手砍下第一个匪首头颅的时候。你靠意志压住了它，用王室火漆印镇住了它……可它一直活着，就在你骨头里，等着你下令烧城的那一刻，趁你心神最松懈的时候，钻出来。”她收回手，终于接过那个金属盒。盒身冰凉，可她掌心却开始发烫。“所以你不敢自己动手。”她轻声道，“因为你怕，怕那十二分钟的静默之后，反噬的不只是埃利安……还有你。”狂砍一条街依旧沉默。可他垂在身侧的左手，五指缓缓收紧，指节泛白。安娜不再看他。她转身，走向那团巨大的、正在圣焰中痛苦震颤的渔网之球。她走得极慢，每一步都像踩在刀尖上，可背脊挺得笔直，像一柄即将出鞘的剑。当她走到球体前，停下。她没看那只手，没看那只脚丫，甚至没看球体深处那片令人心悸的阴影。她只是闭上眼，深深吸了一口气。然后，她张开嘴，唱起一支歌。一支极其古老、语调怪异的摇篮曲。歌词不是巴格尼亚语，也不是任何已知的大陆方言，音节拗口，却带着一种奇异的、令人心安的韵律。这是卡尔的母亲教给他的，他教给安娜，安娜又在每个夜晚，轻轻哼给埃利安听。第一个音符出口时，球体内部的躁动，诡异地停了一瞬。第二个音符落下，卡尔那只悬停的手，指尖微微动了一下。第三个音符……埃利安那只探出的脚丫，脚趾蜷缩，又缓缓舒展。安娜继续唱着，声音越来越轻，越来越柔，却越来越清晰，每一个音节都像一颗投入深潭的石子，在死寂的蓄水池里，漾开一圈圈无形的涟漪。狂砍一条街站在石阶上，银白结晶剑尖垂落，圣焰幽蓝。他望着安娜的背影，望着她单薄却决绝的肩线，望着她鬓角一缕被汗水粘住的碎发。他腕骨内侧的暗金光泽，悄然熄灭。而池底，那枚被他藏了七年、从未示人的、刻着小小海螺纹的黄铜钥匙，正静静躺在苔藓上，表面，一丝极淡的、几乎无法察觉的银光，正顺着钥匙柄的纹路，缓缓游动。