走廊里一片寂静。瑞吉蕾芙瞪大了那双银灰色的眸子，难以置信地看着眼前这一幕。赫尔薇尔和奥尔露恩，这两个她名义上的“姐姐”，也是幕后主使手下最得力的女武神之二，此刻正倒在地上满脸怀疑人生的...路鸣泽的呼吸停滞了一瞬。不是因为疼——虽然后脑勺还嗡嗡作响，肋骨处被水银蚀穿的伤口火辣辣地抽搐；也不是因为冷——那层裹着金属桥面的锈蚀水银蒸汽正被古尼尔一掌镇压，像潮水退去般簌簌沉入池底；更不是因为怕——他路鸣泽生来就没怕过什么，连奥丁的影子都敢往脸上啐一口唾沫。而是因为……那个站在青铜柱顶、西装皱得像被揉进洗衣机又甩干三次的男人，此刻正用一种近乎悲恸的眼神，低头看着怀中刚刚睁开眼的路明非。那眼神太熟了。熟得让他指尖发麻，喉结滚动，下意识想抬手遮住自己左眼——那里，一枚尚未完全消退的暗金色纹路正随心跳微微搏动，像一条将醒未醒的龙，在皮下缓缓游弋。“哥哥……”他张了张嘴，声音哑得像是砂纸磨过生锈铁管。没人应他。古尼尔没看他，楚天骄没看他，乔薇尼甚至都没朝他这边斜一眼。所有人的目光，全都钉在路明非脸上，仿佛他才是这崩塌尼伯龙根里唯一活着的锚点。路明非却笑了。不是那种带着腹黑算计的、让人脊背发凉的笑，也不是当年卡塞尔学院天台上望着霓虹海时那种空洞又温柔的笑。是一种很轻、很软、几乎称得上疲惫的笑，像冬夜炉火将熄前最后一簇跃动的光。他抬起右手，食指和中指并拢，轻轻点了点自己左胸的位置——那里，昆路麟城刺穿过的伤口已收成一道淡粉色细线，皮肉之下，心脏正以稳定而有力的节奏搏动。“你捅这儿的时候，”他嗓音低哑，却奇异地清晰，“我听见了。”古尼尔的手指猛地一颤。路明非没等他开口，继续说：“听见你指甲刮过枪杆的声音，听见你呼吸停顿半秒，听见你拔枪时锁链震颤的余音……还有，你手腕内侧那道旧疤，蹭在我肋骨上，有点硌。”他顿了顿，目光扫过古尼尔紧绷的下颌线，又落回那双燃烧着熔金火焰的瞳孔里：“阿泽，你是不是……忘了我是谁？”不是质问，不是控诉，甚至没有一丝一毫的愤怒。就像问一句“今天吃饭了吗”。可就是这句话，让古尼尔一直强撑的脊梁，几不可察地弯了一寸。他喉结剧烈上下滑动，嘴唇翕动几次，最终只发出一个破碎的气音：“……明非。”“哎。”路明非应得干脆，像从前无数次那样。他动了动身子，想从古尼尔怀里坐直，却被对方下意识收紧的手臂按回胸前。他没挣扎，只是顺势把下巴搁在古尼尔肩头，侧脸贴着对方颈侧跳动的血管，闭了闭眼。那动作太自然，太熟稔，太像十七岁之前。像他们还在叔叔家老房子客厅地板上打闹，像路鸣泽偷喝完啤酒瘫在沙发里打呼噜，路明非端着泡面碗蹲在他旁边，一边吹热气一边骂他“猪”。古尼尔的肩膀，终于开始细微地颤抖。不是因为痛，不是因为怒，而是某种被强行封印了太久、太久的东西，正顺着路明非温热的呼吸，一寸寸撬开冰封的闸门。路鸣泽看着这一幕，手指无意识抠进桥面锈迹里，指甲缝渗出血丝都没察觉。他忽然想起十年前那个暴雨夜。他蜷在废弃工厂漏雨的角落，浑身湿透，怀里紧紧抱着刚从黑市买来的、只剩半瓶的劣质伏特加。远处警笛尖啸，近处是秘党猎犬踩碎玻璃的脆响。他仰头灌下一大口烈酒，灼烧感直冲天灵盖，却压不住胸口那团越燃越旺的、能把灵魂都烧成灰烬的火。那时他对自己说：路明非要是敢死，我就把整个世界拖进地狱陪葬。可现在，路明非活生生躺在别人怀里，呼吸温热，心跳有力，眼睛亮得像淬了星火的刀锋。而那个该死的、该千刀万剐的、把他钉在水银池里当阵主养了十年的混账，正抱着他哥哥，抖得像个刚学会走路的婴儿。荒谬。极致的荒谬。路鸣泽喉咙里滚出一声低笑，笑声里全是铁锈味。“哈……”他咳了一声，抹掉嘴角不知何时溢出的血丝，“所以呢？现在算哪出？英雄救美？父子重逢？还是……”他抬眼，目光如刀，精准刺向古尼尔后颈那道若隐若现的、与昆路麟城同源的暗金纹路，“……弑神者，终于要亲手宰了自己养大的神？”话音未落，一道银光撕裂空气。不是昆路麟城。是村雨。刀锋擦着路鸣泽耳际掠过，“铛”一声钉入身后青铜柱，刀身嗡鸣不止，震得整座矩阵纹路都泛起涟漪。古尼尔没回头，甚至没松开环抱路明非的手。他只是缓缓转过头，视线越过自己肩头，落在路鸣泽脸上。那眼神平静得可怕。没有愤怒，没有杀意，甚至没有一丝波澜。只有一种……深不见底的、令人窒息的疲惫。“你记得多少？”他问。声音不高，却像重锤砸在每个人心上。路鸣泽愣住。“记得多少……”古尼尔重复了一遍，指尖无意识摩挲着路明非后颈微凉的皮肤，“记得你在白天鹅港，替零挡下第一发炼金子弹时，后背炸开的血雾有多红？记得你在莱茵河畔，把濒死的乔薇尼塞进火车车厢时，指甲抠进铁皮里留下的十道深痕？记得你为了引开昂热，独自冲进布达佩斯地下龙巢，最后拖着半截断腿爬出来，却还笑着说‘哥，我给你带了特产’？”他每说一句，路鸣泽的脸色就白一分。那些记忆……不是模糊的碎片，不是被言灵篡改的幻象。是带着血腥味、硝烟味、雨水腥气的真实触感，是肌肉撕裂的锐痛，是子弹擦过颧骨时飞溅的火星温度。是……他亲手刻下的烙印。可他明明应该忘干净了。被奥丁的权柄碾碎、被水银毒蚀、被昆路麟城日夜镇压……他的记忆本该像被蛀空的朽木，一碰即散。“你怎么……”路鸣泽声音发紧，“你怎么知道？”古尼尔没回答。他只是垂眸，看向路明非搭在自己小臂上的手。那只手苍白，骨节分明，虎口有常年握笔留下的薄茧，小指内侧，还有一道浅浅的、月牙形的旧疤——那是十二岁时，为抢回被同学藏起来的《龙族谱系考》摔下楼梯，手肘撞在水泥台阶上留下的。他忽然俯身，额头轻轻抵住路明非的额角。动作轻柔得像对待易碎的琉璃。“明非，”他声音低哑，却异常清晰，“你记不记得……七岁那年，你发烧到四十度，说胡话，指着天花板喊‘爸爸快看，龙在飞’？”路明非睫毛颤了颤。“你不信，抱着体温计追着我满屋跑，非要我承认你看见的不是幻觉。”古尼尔闭了闭眼，再睁开时，熔金色瞳孔深处，有什么东西轰然坍塌，“我骗你，说那是吊扇叶片反光。你哭得满脸鼻涕，揪着我领子说……‘哥哥骗人，龙鳞会反光，吊扇不会发光！’”路明非猛地吸了一口气。“后来……”古尼尔的声音几不可闻，“我偷偷拆了吊扇，用锡纸包住叶片，在你床头挂了三天。你每次睁眼，都指着天花板傻笑，说‘龙在发光，哥哥快看’。”路鸣泽瞳孔骤缩。他当然记得。那年他八岁，躲在衣柜缝里，透过缝隙，亲眼看见古尼尔跪在弟弟床边，用剪刀一点点裁开锡纸，指尖被划破三道口子，血珠混着锡纸屑，全糊在弟弟滚烫的额头上。他当时觉得恶心。恶心这个虚伪的哥哥，恶心这种廉价的温柔，恶心自己为什么……为什么没能早点撕开这层假面？可现在，那恶心感消失了。取而代之的，是一种迟到了十年的、钝刀割肉般的酸胀。“所以……”他听见自己干涩的声音，“你一直都知道？”古尼尔终于抬起头，目光第一次真正落在路鸣泽脸上。那眼神复杂得无法言喻，像暴风雨前夕的海面，翻涌着太多东西——愧疚、痛楚、执拗，还有一种近乎绝望的、不肯熄灭的光。“我知道。”他说，“我知道你恨我。知道你宁愿被钉死在水银池里，也不愿再看我一眼。知道你每一次对我笑，都是在心里默念我的死亡倒计时。”他顿了顿，喉结滚动：“可我还是来了。”“为什么？！”路鸣泽嘶吼出声，声音撕裂，“为什么不是十年前？！为什么不是在我被锁链勒进骨头、被水银泡烂肺叶、被那把该死的枪日日夜夜扎穿心脏的时候？！你他妈到底在等什么？！等我彻底变成一头只会咆哮的畜生？等我把整个世界的龙族都屠干净，再回来跟你谈兄弟情？！”古尼尔静静听着，直到他吼完。然后，他抬起手，指向路鸣泽左眼下方——那里，一道极细的、几乎看不见的淡金色疤痕，正随着情绪波动微微发亮。“因为这里。”古尼尔声音平静得令人心悸，“你的心脏，你的脊椎，你每一寸被水银浸透的骨髓……它们都在告诉我，你还活着，还清醒，还在挣扎。”“而我……”他扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“我等的从来不是你变成什么。我等的，只是你还能认出我。”路鸣泽僵在原地。风穿过崩塌的穹顶，卷起金属碎屑与乳白色水银蒸汽。远处，禁忌核心的青铜柱正一根接一根无声崩解，赤金色纹路如垂死萤火般明灭闪烁。时间仿佛再次凝固。只有路明非，忽然抬起手，轻轻覆在古尼尔紧握成拳的手背上。他没说话，只是用拇指，缓慢地、一遍遍摩挲着古尼尔手背上凸起的青筋。那动作里有种奇异的安抚力量，像潮汐退去后，留在礁石上的温润水痕。古尼尔攥紧的拳头，一点一点，松开了。就在这时——“轰！！！”一声巨响，震得整座尼伯龙根残骸都在呻吟。不是来自外界。是来自……路鸣泽体内。他左眼下方那道淡金疤痕，骤然爆发出刺目强光！无数蛛网般的暗金纹路，瞬间沿着他脖颈、手臂、腰腹疯狂蔓延，皮肤下仿佛有熔岩奔涌，将苍白的肤色染成病态的金红！他整个人弓起，像一张拉满的弓，喉咙里挤出野兽濒死般的嗬嗬声。“呃啊——！！！”不是痛苦。是……释放。是被压抑了太久、太久的力量，终于挣脱枷锁的咆哮！古尼尔瞳孔骤缩，一把将路明非护在身后，同时厉喝：“退开！”话音未落，路鸣泽周身空气轰然扭曲！一道肉眼可见的暗金色冲击波，以他为中心悍然炸开！所过之处，锈蚀的金属桥面寸寸龟裂，悬浮的水银蒸汽被尽数排空，连远处楚天骄踉跄扶住的乔薇尼都闷哼一声，被气浪掀得向后跌去！“阿泽！”路明非失声。但古尼尔没动。他站在原地，任由狂暴的能量流擦着衣角呼啸而过，目光死死锁住路鸣泽。只见那少年单膝跪地，左手死死抠进桥面裂缝，右手却缓缓抬起，五指张开——掌心向上。一团纯粹到令人心悸的暗金色火焰，在他掌心无声燃烧。火焰无声无息，却将周围光线尽数吞噬，连古尼尔熔金般的瞳孔，都在那火光映照下，显出几分凝滞。“……龙焰。”古尼尔声音沙哑。路鸣泽缓缓抬头。左眼，黄金瞳炽烈如初升烈日；右眼，却是一片深邃的、仿佛能吸走一切光线的漆黑。双色异瞳。而他的嘴角，正缓缓扬起一个……路明非从未见过的、冰冷又张扬的弧度。“哥，”他开口，声音竟带着奇异的清越，像两块寒冰相击，“现在，轮到我来救你了。”话音落下，他掌心龙焰暴涨！暗金色火浪冲天而起，不再是无序的毁灭，而是化作一条咆哮的、由纯粹能量构成的巨龙虚影！龙首高昂，龙爪撕裂虚空，龙尾横扫之间，整座濒临崩溃的尼伯龙根残骸，竟被硬生生……撑住了！裂缝停止蔓延。崩塌的穹顶悬停半空。连那奔流不息的炼金矩阵纹路，都在龙焰照耀下，重新焕发出生机勃勃的赤金色光芒！古尼尔怔住了。路明非也怔住了。就连被气浪掀翻在地、正挣扎着想爬起来的楚天骄，都忘了动作，呆呆仰望那条盘旋于废墟之上的、由弟弟意志凝聚的暗金巨龙。它不再狰狞，不再暴戾。它昂首向天，龙鳞流转着星辰般的微光，每一片鳞甲上，都隐约浮现出细密繁复的、与青铜柱上如出一辙的古老图腾。那是……路鸣泽自己的龙文。是他以血为墨，以骨为纸，以十年水银炼狱为砚，亲手写下的……新生诏书。路鸣泽缓缓站起身。暗金龙焰收敛，重新沉入掌心，只余一点幽光，在他指尖跳跃。他拍了拍膝盖上的锈迹，转身，看向古尼尔。目光清澈，平静，带着一种劫后余生的、近乎透明的坦荡。“所以，”他摊开手，掌心那点幽光忽明忽暗，“现在，我们回家？”古尼尔没说话。他只是深深看了路鸣泽一眼，那眼神里翻涌的惊涛骇浪，最终尽数沉淀为一种近乎虔诚的郑重。然后，他伸出手。不是去拉，而是轻轻，轻轻，拂开路鸣泽额前被汗水浸湿的碎发。指尖触到少年微凉的皮肤，感受到那 beneath 之下，汹涌不息、却再不狂暴的生命脉动。“好。”他说。只有一个字。却重若千钧。路鸣泽笑了。这一次，是真的笑了。没有算计，没有伪装，没有一丝一毫的阴霾。像暴风雪停歇后，第一缕穿透云层的阳光。他抬起手，没有去握古尼尔伸来的手，而是用力，狠狠拍在对方肩头。“啪”的一声脆响，在死寂的废墟中格外清晰。“这就对了嘛！”他朗声大笑，笑声清越，震落青铜柱上积年的尘埃，“老子路鸣泽，生来为人杰，死亦为鬼雄……”他顿了顿，目光扫过路明非苍白却含笑的脸，扫过楚天骄震惊又复杂的神情，扫过乔薇尼眼中一闪而过的、如释重负的微光，最后，落回古尼尔熔金般的瞳孔深处。“——现在，该去揍那个欠揍的昂热一顿了。”话音未落，脚下崩裂的金属桥面，轰然塌陷！