水晶吊灯，波斯地毯，整张的北极熊熊皮，北美橡木的地板。光是这间房间的装修费，就够买三间自己租赁的公寓。A仔肌肉酸痛，眼皮沉得很，他懒得起来，只是调整了一个舒服的坐姿，继续瘫着。...铜鼎里的青烟骤然翻涌，如活物般腾空而起，在半空中拧成九道细长的灰白气柱，直直垂落，精准覆在九人天灵盖上。李时和只觉一股阴凉自百会穴灌入，似有冰针顺脊椎游走，所过之处皮肉发紧、汗毛倒竖。他喉结上下滚动，想吞咽却干涩得发痛，指甲早已抠进膝盖皮肉里，渗出血丝也浑然不觉。那秦汉风格的玩偶双眼愈发明亮，瞳孔深处竟浮出两枚微缩的八卦纹——左阳右阴，缓缓旋转。它脖颈发出极轻微的“咔哒”声，头颅一寸寸转向正中央的蒲团。李时和恰好跪在第五位，不偏不倚，正对赞垛主位。就在玩偶视线落定的刹那，他额上那张紫色符咒“嗤”地燃起幽蓝火苗。不是焚烧，而是蚀刻。火焰舔舐着金线纹路，却未焦黑纸面，反将那黯淡的金色重新熔炼、提纯，纹路陡然炽亮，竟如熔金流淌，在他眉心勾勒出一道崭新印记——形如扭曲的“卍”字，边缘却生出三道利齿状裂痕。“呃……”李时和闷哼一声，身体剧烈一颤，眼前骤然炸开无数碎片：暴雨倾盆的码头，一只青筋暴突的手将襁褓塞进铁皮箱；泛黄相片上穿旗袍的女人嘴角带血，指尖却死死按着腹中隆起；还有……一双赤足踩在湿滑青砖上，脚踝系着褪色红绳，绳尾悬着一枚锈蚀铜铃——铃舌却突然震颤，发出只有他能听见的“叮”一声。幻象如潮退去，他冷汗浸透后背，牙齿咬破下唇，血腥味在口中弥漫开来。可更骇人的是——他发现自己竟没抖。那股从天灵灌入的阴凉，此刻已沉入丹田，凝成一团沉甸甸的滞涩感，像吞下了一块裹着寒冰的铅。可就在这滞涩深处，一丝极细微的暖意，正顺着任脉悄然上行，擦过膻中，停驻于心口——那里，仿佛有什么东西，轻轻跳了一下。咚。不像心跳，倒像铜钟余韵。围观众人依旧肃立无声。唯有池梦鲤眯起了眼。他分明看见，当那玩偶目光扫过李时和时，其左手无名指上戴的那只老银戒指，表面浮起一层极淡的、几乎无法察觉的水光涟漪。“孤竹大师……”池梦鲤压低声音，指尖无意识摩挲着袖口内侧一道暗缝，“他给李时和贴的符，是不是……动过手脚？”李老师深深吸了一口雪茄，烟雾缭绕中，眼神锐利如刀：“动？他连符纸都没碰过。符是爆忠亲手贴的，黄纸、朱砂、辰时取的露水，一样不差。”他顿了顿，吐出一个圆润的烟圈，“可柏孤竹走那一圈，拂尘每敲一下，都在替符‘醒脉’。别人敲的是皮，他敲的是骨。九个人里，只有李时和的符，被他多敲了半下——拂尘尖端，在他天灵盖上……停了半息。”一号女仆适时递来一杯温水。李老师接过来，却没喝，只是盯着水面倒影里自己苍老的眼角：“续命灵灯，点的是寿数，烧的是命格。宋生要的不是延十年命，是要借九盏灯，把散在江湖各处的‘气运残片’强行归拢。李时和……”他忽然一笑，笑容里没有温度，“他八字里带‘劫煞’，又逢‘天罗地网’，本该是早夭之相。可偏偏，他娘当年产子时，用剪刀割断脐带前，先在胎盘上画了个‘镇’字——那字用的是产妇自己的血，混了观音庙求来的香灰。”池梦鲤瞳孔微缩：“所以……”“所以他这具身子，天生就是个‘漏斗’。”李老师将水杯缓缓倾倒，清水泼洒在青石地面上，迅速洇开一片深色，“别人点灯是聚气，他点灯……是放闸。宋生算准了他这副残躯能承住九灯反噬而不当场崩解，却没算到——”他忽然抬手，指向赞垛，“那玩偶睁眼时，你注意到它右眼转动慢了半拍么？”池梦鲤猛地抬头。果然！那秦汉玩偶左眼八卦飞旋如常，右眼却凝滞一瞬，才勉强跟上节奏。就在那凝滞的刹那，九道青烟中，唯独覆在李时和头顶的那一道，悄然分出一缕极细的烟丝，如活蛇般蜿蜒向下，无声无息钻入他跪坐时微微敞开的衣领——直没入锁骨下方，那处皮肤之下，隐约浮起一线极淡的、与符咒金纹同源的微光。“它在认主。”李老师声音轻得像耳语，“不是认宋生，是认那个漏斗。”话音未落，异变陡生！赞垛顶端的青铜蟠螭吻兽双目骤然赤红，整座石台嗡鸣震颤，地面青砖缝隙间，竟有暗红色液体汩汩渗出，腥甜浓烈，瞬间压过了铜鼎香气——那是陈年血垢，不知积攒了多少年月。“起阵！”爆忠厉喝，声如惊雷。两侧黑衣汉子齐刷刷抽出腰间短刃，刀锋斜指地面，刀背重重磕在青砖上。“铛！铛！铛！”九响，分毫不差。随着最后一声脆响，九个铜鼎内壁同时浮现出暗红色篆文，文字蠕动如活物，彼此勾连，瞬间织成一张覆盖整个会场的巨大血网。网眼正中，赫然是九个蒲团的位置。李时和只觉膝盖下的蒲团骤然发烫，深棕色表面竟浮现龟裂，裂纹中透出灼热红光。他想抬腿，双腿却重逾千斤，仿佛被无形铁链钉死在原地。更可怕的是，他清楚感觉到——那沉在丹田的铅块，正被一股蛮横力量疯狂撕扯！一半往上冲向天灵，欲破体而出；一半往下坠向足底，似要钻入地心。五脏六腑被硬生生拉成一条直线，剧痛中竟泛起奇异的清明：他听见了自己血液奔流的声音，听见了远处山涧溪水撞击卵石的节奏，甚至听见了……丽丽酱藏在发髻夹层里那枚微型窃听器，因信号过载而发出的、几不可闻的“滋啦”杂音。“啊——！”一声压抑至极的嘶吼从李时和齿缝迸出。他额头青筋暴起，脖颈血管如蚯蚓般凸起，整个人剧烈颤抖，却始终维持着跪姿，连晃动的幅度都小得可怜。就在此时，丽丽酱动了。她一直垂眸站在爆忠身侧，此刻忽将右手伸入左侧口袋，动作自然得如同整理衣襟。指尖触到一枚冰凉金属——那是柏孤竹给她的第二件东西：一枚黄铜铸就的旧式怀表，表面蚀刻着模糊的星图。她拇指用力一按表壳背面凸起的星点，“咔哒”轻响，表盖弹开。没有指针。表盘内，只有一滴粘稠如蜜的暗红色液体，正悬浮在半空，缓缓旋转。丽丽酱的目光飞快掠过李时和剧烈起伏的后背，又扫向赞垛上那尊玩偶右眼——那里，八卦纹的旋转速度，已比左眼慢了整整一圈。她嘴角极其细微地向上牵动一下，随即合上怀表，指尖在表壳边缘轻轻一刮，刮下一点几乎看不见的暗红碎屑，悄无声息弹向地面。碎屑落地即融，渗入青砖缝隙，与那些涌出的血垢融为一体。几乎同一时刻，李时和身体猛地一僵。那撕扯五脏的剧痛骤然消失。取而代之的，是一种奇异的……松脱感。仿佛缠绕多年的绞索突然松弛，又像长久堵塞的河道轰然决堤。他丹田内那团铅块，毫无征兆地“碎”了。不是炸裂，而是分解。无数细小的、闪烁着幽蓝微光的颗粒，顺着奇经八脉奔涌而去，所过之处，滞涩消散，灼热退去，连额上符咒燃烧的蓝焰都温柔下来，化作袅袅青烟，缠绕上他手腕内侧——那里，不知何时，已浮现出九个米粒大小的暗红斑点，排成北斗七星状，唯缺天权一星。“噗！”李时和再也支撑不住，一口鲜血喷在身前蒲团上。血珠溅开，竟未洇散，反而如汞珠般滚落，滴入蒲团下方青砖缝隙。血珠入地，那暗红血垢竟如活物般急速回缩，眨眼间退得干干净净，只留下青砖原本的灰白颜色。赞垛上，玩偶右眼的八卦纹，终于彻底停滞。左眼却骤然加速，疯狂旋转，光芒刺得人睁不开眼！“坏了！”爆忠脸色剧变，一步踏前，手掌如鹰爪般抓向李时和后颈——手未至，一股阴风已扑面而来！不是来自前方，而是自李时和跪坐的蒲团下方，自那青砖缝隙中，自那刚刚渗入的血珠所在之处——一股裹挟着浓烈铁锈与陈年檀香的气息，轰然爆发！那气息凝成实质，化作一只半透明的、由无数细小符箓组成的青灰色手掌，迎向爆忠的鹰爪！“砰！”气浪掀飞三丈外两名黑衣汉子。爆忠闷哼一声，身形暴退七步，每退一步，脚下青砖便寸寸龟裂，蛛网蔓延。他右掌五指发黑，指甲边缘浮起细微的紫斑，正以肉眼可见的速度向上蔓延！“柏孤竹！！”爆忠目眦欲裂，转身怒视。柏孤竹依旧站在原地，墨镜遮住了所有情绪，只抬起左手，慢条斯理地将拂尘搭在臂弯，另一只手却已悄然负于身后——袖口微动，露出半截缠满黑丝线的手腕。那丝线末端，正连接着丽丽酱手中那枚怀表的表链。“急什么？”柏孤竹声音清越，带着一丝恰到好处的困惑，“仪式……才刚开始呢。”他微微侧首，目光越过爆忠惊怒的脸，投向李时和低垂的后颈。在那里，方才还光滑的皮肤下，正有九道细微的青色脉络悄然浮现，如同活过来的藤蔓，正沿着脊椎一路向上攀援，目标直指他后脑那张燃烧的紫色符咒。鼓乐声戛然而止。死寂。连山风都停了。唯有铜鼎中残留的青烟，依旧袅袅升腾，在半空中诡异地扭曲、盘旋，渐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓——没有五官，没有四肢，只有一团不断收缩膨胀的、半透明的烟雾。那烟雾人形微微歪头，仿佛在“看”着李时和。李时和依旧跪着，浑身脱力，连抬头的力气都没有。可就在那烟雾人形成型的瞬间，他混沌的脑海里，毫无征兆地响起一个声音：【……找到你了。】不是通过耳朵。是直接在他颅骨内震荡。像一枚生锈的铜钟，被人用钝器，狠狠撞响。他指尖猛地抽搐一下，沾着血污的食指，无意识地抠进蒲团边缘一道细小的刻痕里——那刻痕深浅一致，线条流畅，绝非天然形成。他用尽最后一丝力气，将手指往里探。指尖触到一点微凉的、坚硬的凸起。是半枚嵌在蒲团木纹里的铜钱。钱面朝上。上面没有“乾隆通宝”，也没有“光绪元宝”。只有一道用极细金线蚀刻的、与他额上符咒同源的“卍”字。字心，被人为凿穿了一个针尖大的小孔。李时和的呼吸，停止了半拍。远处，池梦鲤忽然笑了一声。笑声很轻，却像一把薄刃，划破了凝固的空气。“李老师，”他盯着那枚铜钱，眼睛亮得惊人，“您说……宋生花了十年功夫，在白虎山埋下九盏续命灵灯，到底想点哪一盏？”李老师缓缓掐灭雪茄，将灰烬仔细掸入随身携带的珐琅小盒。盒盖合拢时，发出清脆一声“咔”。“他想点的，从来就不是灯。”老人抬起眼，目光如电，穿透层层人群，精准落在李时和微微颤抖的指尖上——“他想点的，是这盏灯……亲手，给自己点上的引信。”风，终于又起了。吹散青烟，吹动李时和额前汗湿的碎发。也吹开了他紧闭的眼皮。他第一次，在仪式中途，抬起了头。目光穿过晃动的人影，穿过摇曳的铜鼎，穿过赞垛上那尊凝固的玩偶，径直望向会场边缘——望向池梦鲤。那眼神里，没有恐惧，没有茫然，没有一丝一毫的“李时和”的影子。只有一片沉静的、近乎非人的幽深。仿佛一泓深不见底的古井，井底，正有什么东西，缓缓睁开眼。而就在他目光与池梦鲤交汇的刹那——“叮。”一声清越铃音，毫无征兆地响彻山谷。不是来自远方。是来自李时和自己左脚踝。那里，不知何时，已多了一根褪色的红绳。绳尾，悬着一枚锈迹斑斑的铜铃。铃舌，正在轻轻震颤。