楚君彻走后，元宝很快就拉着苏时锦匆匆走向了楼上，“师傅，你随我来！”
苏时锦蹙了蹙眉，满脸疑惑的开口道：“楼下还有这么多病人等着呢，你要去哪？”
“楼下那些都没什么，你快随我去楼上瞧瞧！我怕的是这根本就不是什么犬疯……”
元宝满脸焦急的说着，一边已经将她拉到了二楼！
刚走到楼梯口，苏时锦就闻到了一阵浓浓的恶臭！
像是有什么东西腐烂了一样，又像是几百头老鼠同时腐坏，还混合着各种排泄物般……
那个味道，苏......
春寒料峭，细雨如丝，织成一片朦胧烟雾，笼罩着归京长道。苏时锦的马蹄踏过湿泥，留下一串深深浅浅的印记，仿佛她这一路走来的足迹??沉重、坚定，却终于不再孤单。楚君彻站在城门前，素袍未染尘，油伞微倾，目光自远方初现的身影起便未曾移开。他身后无仪仗，无随从，只有一柄旧剑悬于腰间，那是她临行前亲手为他系上的，剑鞘上缠着一道褪了色的红绸，是当年战场上她救他时所用的布条。
她下马时脚步微晃，风雪与疲惫刻在眉宇之间，可眼底却比来时明亮得多。
“回来了。”她轻声道，声音沙哑，却带着笑意。
“嗯。”他撑伞迎上前，替她拂去肩头雨水，“比我想的早了三天。”
“因为想你。”她说得坦然，不再避讳心事。
他一怔，随即低笑出声，将伞完全倾向她，任自己半边身子淋在雨中。
两人并肩走入城门，百姓悄然驻足观望。有人认出了她??那个曾被传为“妖妃”“毒后”的女人，如今却只穿一袭青灰斗篷，发髻松散，面容清瘦，唯有一双眼睛，沉静如深潭，映着人间烟火。
“她回来了……”
“听说昆仑那边天崩地裂，鬼神哭号，可她活着出来了。”
“不是鬼，是人。一个真正的人。”
府邸之内，炉火正旺。小厮早已备好热水与新衣，庆云阳也从暗处现身，抱拳行礼：“主子平安归来，属下心中大石终落。”
苏时锦点头，忽而问：“京城可有异动？”
“一切安稳。”他答，“朝廷已颁《禁妄诏》，凡再提‘天命’‘转世’者，以惑乱民心论罪。民间风气渐清，连街头算命先生都改口说‘命由己造’了。”
她微微一笑：“这才像话。”
沐浴之后，她独坐佛堂，取出那本《蛊逝录》，在最后一页添上一笔：
> **心之所向，即为归途。**
合书之际，掌心微热。那点朱砂痣依旧安好，不再跳动，也不再警示，像是终于完成了它的使命，化作一段温柔的印记。
夜深，楚君彻推门而入，端来一碗药汤。
“不是说好了不再喝药？”她皱眉。
“这不是毒，是养血的方子。”他坐在她身旁，语气不容拒绝，“你在昆仑强行催动残蛊，伤了经脉。若不调养，日后会落下隐疾。”
她望着他执碗的手??指节分明，虎口有茧，是常年握剑留下的痕迹。这双手曾斩敌无数，也曾为她披衣掩被，在她噩梦惊醒时轻轻拍背安抚。
“你总比我更在意我的命。”她接过碗，一饮而尽。
“因为你的命，就是我的命。”他说得平静，却字字入骨。
窗外雨停，月光破云而出，洒在庭院中的赤蛊花上。那花竟在此时悄然绽放，花瓣全开，如血染霞，蕊心一点金露缓缓凝聚，晶莹剔透，映着月华流转生辉。
“它开了。”楚君彻轻声道。
“而且凝出了金露。”她起身走到窗前，指尖轻触花心，“纯粹之愿……原来我心中所求，真的只是平凡相守。”
他站在她身后，双手环住她的腰，下巴抵在她肩头：“那你许的愿，我替你守着。”
翌日清晨，宫中使者 arrive，奉旨宣读新令：皇帝感念王妃屡次护国于危难，特赐“昭宁夫人”封号，准其参与内廷议事，地位等同亲王。同时，灵族旧址被划为“医宗圣地”，由朝廷拨款重建，专收孤女孤儿传授医术毒理，以赎前朝之过。
苏时锦接旨时只淡淡一笑：“我不求名位，但求此事能成真。”
使者退后，庆云阳低声问：“您打算如何处置这个身份？”
“用它做点实事。”她望向北方，“先查十年前各地上报的‘异象婴儿’名单。那些孩子，未必全是守夜人所控，但一定有不少被当作工具利用。我要让他们回归寻常生活，不再背负什么荒唐宿命。”
三日后，她开始行动。
第一站，是西川一处山村。
那里有个七岁男童，出生时满室异香，村人皆称其为“星降之子”。父母因此将他供奉如神，不准上学，不准玩耍，每日焚香叩拜，盼他“显圣”。孩子日渐沉默，眼神空洞，见到生人只会机械重复一句古语：“吾乃天授，代帝承运。”
苏时锦蹲在他面前，递上一块蜜糖糕。
“你想吃吗？”她问。
男孩迟疑片刻，伸手接过，小心翼翼咬了一口，忽然眼睛一亮，嘴角扬起。
那是他人生第一次露出笑容。
她心头一酸，轻轻抱住他：“从今往后，你不用做什么天命之人。你只是个孩子，可以哭，可以闹，可以贪玩，也可以犯错。这才是活着。”
她在村里住了五日，亲自教他写字、认物、踢毽子。临走时，孩子追出十里路，大声喊：“娘亲！还会回来吗？”
她勒马回首，含泪笑道：“会。我每年春天都来看你。”
一路行走，她走访九省，解救十七名被神化的孩童，销毁三十六座私建祭坛，焚毁百余卷蛊惑人心的伪经。每到一处，她都不以权压人，而是讲理、施药、救人。百姓起初惧她“毒妃”之名，后来却纷纷称她为“活菩萨”。
有人问：“您为何要做这些？”
她答：“因为我也是从谎言里爬出来的人。我不想再有孩子，像我一样，活得不像自己。”
半年后，秋意渐浓。
朝廷设立“肃邪司”，专司清查邪教余孽，由庆云阳任首使，直属王妃调度。与此同时，楚君彻奏请改革兵制，废除世袭军职，推行武举取才，杜绝门阀垄断。皇帝允准，并赞曰：“二卿同心，国之幸也。”
某夜，王府花园中桂花盛开，香气弥漫。两人对坐饮酒，月下闲谈。
“你说，我们还能活多久？”她忽然问。
他斟酒的动作一顿：“怎么？怕死？”
“不怕。”她摇头，“只是想知道，我们还有多少时间可以这样坐着，看着月亮，说着废话。”
他放下酒壶，认真看她：“若按常人寿数，至少还有五十年。”
“五十年……”她轻叹，“够我种一片赤蛊花园了。”
“你要那么多花做什么？”
“送给每个走出阴影的孩子。”她说，“让他们知道，即使曾经被黑暗吞噬，也能开出属于自己的光。”
他笑了，举杯与她相碰：“那我就陪你种完这一园子花。”
又过两月，冬雪初降。
一封密报送至案前：北疆发现一座地下石窟，壁上刻有大量守陵司文字，其中反复提及“第九鼎”尚未寻回。据考证，此鼎乃初代帝王炼魂核心，藏有其本源意识碎片，一旦激活，可短暂唤醒其原始意志，操控他人行为。
更令人震惊的是，石窟深处留有一幅壁画??画中女子身披凤袍，手执玉玺，跪于帝王脚下，面容赫然是苏时
锦年轻时的模样。
下方题字：**“圣女归心，万灵臣服。”**
庆云阳急报：“恐怕他们还在布局，甚至……可能已在暗中寻找替代品，试图再造一个‘苏时锦’！”
楚君彻当即下令封锁石窟，派重兵把守。
苏时锦却摇头：“不必封。让他们来。”
“你说什么？”
“我说，放消息出去??就说我在闭关炼蛊，防御最弱。”她眸光冷冽，“既然他们想要一个‘圣女’，那就让我亲自会一会，谁敢冒充我的名字，亵渎我的血脉。”
十日后，刺客来袭。
五名黑衣人夜潜王府，手段诡异，竟能短暂模仿她昔日所用蛊术，制造幻影迷惑守卫。但他们终究不是她。
苏时锦早在院中等候，手中无针无毒，仅凭一双肉掌，便在一炷香内尽数擒获。
审讯之下，真相浮出水面：
一名女子，年约二十，生于边陲，幼时被守夜人带走，以药物与秘法重塑记忆，灌输她是“圣女转世”，并植入虚假梦境，让她相信自己与楚君彻有前世情缘，此生只为夺回“真命夫君”。
“所以……她以为杀了我，就能成为真正的我？”苏时锦喃喃，语气竟无怒意，唯有悲悯。
“是。”庆云阳沉声道，“她甚至不愿供出同党，只求一死，说‘唯有血祭，方可证道’。”
苏时锦起身，亲自前往地牢。
那女子披发赤足，满脸血污，见她进来，先是怔住，继而疯狂大笑：“你不是她！真正的苏时锦早已死在昆仑！你是假的！是篡位者！”
苏时锦静静听着，直到她笑尽力竭，才缓缓开口：“你知道我第一次杀人是什么时候吗？”
女子冷笑不语。
“六岁。”她说，“杀的是我娘身边的侍女。她想把我献给守陵司，换取荣华富贵。我用一根银针刺穿她喉咙，看着她抽搐断气。那一刻，我很害怕，但也明白了一件事??若我不狠，死的就是我。”
女子瞳孔微缩。
“后来我杀过很多人。”她继续道，“有该死的，也有误伤的。每一次下手，我都记得他们的脸。我不否认自己手上沾血，但我从未忘记自己为何而战。”
她走近一步，直视对方双眼：“而你呢？你连自己是谁都不知道，就被他们塞进一个壳子里，逼着去爱一个你不认识的男人，去恨一个你从未见过的女人。你的人生，从头到尾都是别人的剧本。”
女子浑身颤抖，眼中怒火渐渐熄灭，取而代之的是一片茫然。
“我不……不想这样……”她喃喃，“我只想……有个家……”
苏时锦伸手，轻轻抚过她额头：“那你现在有了。从今天起，你不再是‘圣女’，也不是刺客。你只是一个迷路的女孩，可以重新选择怎么活。”
三个月后，春风拂面。
那位女子出现在灵族医庄，身穿素白衣裙，低头研药，神情专注。孩子们叫她“阿芸姐姐”，因为她总爱哼一首古老的小调，据说那是她母亲曾唱过的歌。
苏时锦远远望着，嘴角微扬。
这一年除夕，皇宫设宴，百官齐聚。
皇帝亲赐金杯，敬王妃与王爷：“天下安宁，皆赖二卿。”
群臣附和，举杯共饮。
唯有角落一人沉默饮酒，身着旧式官服，乃是前礼部侍郎之子，因父罪贬为庶民，此次因通晓古文被召入太史局修史。
宴至中途，他忽然起身，朗声道：“臣有一问，敢请王妃赐教。”
众人侧目。
苏时锦抬眼：“讲。”
“史书记载，三十年前黑月之变，太后妹妹自焚于地宫，临终前留下遗言：‘宁碎玉，不为奴。’可近日出土碑文中，却有守陵司密档提及??当日真正赴死者，并非太后之妹，而是她身边一名侍女。真正的公主，早在三年前便已被秘密送出宫外，隐姓埋名，直至今日。”
殿内骤然寂静。
他盯着她，一字一句道：“请问王妃??您究竟是谁的女儿？”
满堂目光齐聚于她。
楚君彻霍然起身，却被她轻轻按住手背。
她站起身，环视四周，神色从容。
“我是谁的女儿？”她微笑，“这个问题，我花了半生去寻找答案。”
她顿了顿，声音清晰而坚定：
“我可以告诉你们??我母亲的确不是太后妹妹。她是灵族最后一位圣女，奉命守护玉玺，却被帝王强占，被迫生育血脉以供祭祀。她不甘为奴，策划逃亡，却在最后一夜被捕。为了保护我，她让贴身侍女穿上她的衣裳，代她赴死。而她自己，则抱着尚在襁褓中的我，跳下了悬崖。”
众人哗然。
“但她没死。”苏时锦继续道，“她被山民所救，隐居十年，一边养我长大，一边暗中联络反抗势力。直到守夜人察觉，屠村灭口。那一夜，我又一次失去了她。而我之所以能活下来，是因为她在我体内种下‘真心蛊’，以命换命，让我拥有挣脱控制的力量。”
她抬起左手，掌心血莲虽已消散，痕迹犹存。
“我不是任何人的女儿??既非帝王之后，也非贵族遗孤。我是苏时锦，是一个母亲用生命换来的孩子，是一个女人用自由换来的希望。”
她看向那提问之人，目光温和：“你若想写史，就请写下真实。不是神话，不是传说，而是一个普通女子如何在绝境中挣扎求生，如何在黑暗里点燃一束光。”
那人久久无言，终是深深一拜：“臣……明白了。”
宴会散后，她与楚君彻携手归府。
路上，他忽然问：“你说的……都是真的吗？”
“每一句。”
“那块玉片上的路线图？”
“是真的。但我母亲留下的信也是真的??真正的战场，从来不在昆仑，而在人心。”
他点头，不再多问。
回到府中，她推开书房门，取出《蛊逝录》，在末页写下最后一段：
> **我曾从地狱归来，带着仇恨与毒刃。
> 我曾被命运挟持，沦为棋局中的傀儡。
> 但我最终明白??
> 真正的自由，不是毁灭一切束缚，
> 而是在破碎之后，仍有勇气重建自我。
> 我不是谁的女儿，不是谁的影子，
> 我是我自己选择成为的人。**
合书，吹灯，入寝。
窗外，雪花静静飘落，覆盖大地，也洗净过往。
次日清晨，阳光破雪而出。
庭院中，那株赤蛊花依旧挺立，花心金露未散，反而愈发璀璨。
一只蝴蝶翩然而至，落在花瓣之上，振翅轻舞。
苏时锦推开窗，望着这新生的一天，轻轻笑了。
楚君彻从身后拥住她，低语：“新的一年开始了。”
“是啊。”她靠在他怀里，“这一次，我们慢慢走。”