“周胜叔，学堂的合欢树种下去了！”胖小子满手泥土地冲进药铺，裤脚还沾着些草屑，“王秀才说这树根得浇点蓄水池的水，混着俩村的土，说‘这样根才能往两边扎’。二丫说要在树根周围撒点薰衣草籽，说‘等花开了，树都带着香’。”
周胜放下手里的药杵，笑着递过块毛巾：“让张奶奶烧点艾草水给你洗手，土里有虫气，洗干净不痒痒。对了，王秀才的新褂子穿了没？二丫娘缝的那件，听说领口的金银花绣了三天，针脚比城里绣娘还细。”
“穿了穿了！”胖小子擦着手，“王秀才说这褂子比绸缎还舒服，上课的时候总摸领口，说‘这花绣得像真的，招蜜蜂’。对了，张师傅的韭菜盒子烙好了，二丫让俺来叫您，说老唢呐匠吹累了，等着您陪他喝两盅。”
穿蓝布褂的小男孩抱着捆竹简进来，竹简上刻着俩村的规矩，左边是四九城的“买卖公平”，右边是石沟村的“邻里互助”。“周胜叔，这是李木匠刻的规矩牌，”他把竹简往柜台上一放，“说要挂在学堂门口，让娃们天天看，比先生念叨管用。王秀才说每周末要让娃们轮流念规矩，石沟村的娃念四九城的，四九城的娃念石沟村的，说‘这样才能记牢’。”
“刻得好，”周胜翻着竹简，竹片打磨得光滑，字里还嵌着点朱砂，“让张木匠给规矩牌做个竹架子，摆在合欢树旁边，风吹不着雨淋不着。对了，你们的紫苏炖鸡吃完了？张师傅说剩下的鸡汤要熬粥，加石沟村的小米，说‘鸡汤粥养人，娃们念书有力气’。”
“没吃完！”男孩抢着说，“二丫娘装了半坛子，说留给明天当早饭。老油匠尝了，说比他家过年的炖肉还香，让张师傅教石沟村的媳妇们做，说‘以后娃们上学都能喝上鸡汤’。”
张木匠扛着个竹制书架进来，架上摆着些新做的木盒，每个盒子上都写着娃的名字。“这是给娃们放课本的，”他把书架往地上一放，“李木匠说木盒里垫了薰衣草干花，课本不会潮，还带着香。最上面的格子给王秀才放书，刻了‘教书育人’四个字，比城里书院的还像样。”
传声筒里突然传来二丫的喊：“周胜叔！俺们的向日葵铃铛响了！上课铃摇三下，真的比敲钟还灵！娃们一听就坐直了，比先生喊还管用！老油匠说要再做几个，挂在伙房和蓄水池边，说‘吃饭喝水都听铃响，规矩就立住了’。”
“让李木匠多做几个，”周胜对着传声筒喊，“伙房的铃铛用铜片做舌，声音脆；蓄水池的用竹片做舌，声音闷，一听就知道在哪。对了，你们的礼物互换完了？胖小子说他的薄荷糖换了二丫的紫苏籽，宝贝得像啥似的。”
“换完了！”二丫的声音透着得意，“石沟村的娃都把紫苏籽种在学堂后墙，四九城的娃把薄荷糖纸贴在课本上，说‘看着糖纸就想起新朋友’。王秀才说要等紫苏长出来，让俩村的娃一起浇水，说‘谁偷懒就罚他抄规矩’。”
刘大爷提着鸟笼进来，笼里的画眉对着书架叫，调子跟王秀才念课文的节奏越来越像。“这鸟是听会了，”老人往笼里撒了把紫苏籽，“昨儿石沟村的老油匠来，说要给学堂打口井，让四九城的井匠来帮忙，说‘井得打在俩村中间，井水才能甜，娃们喝水不用跑远路’。”
“让赵井匠来！”张木匠接话，手里的刻刀在木盒上修着边，“他打的井最深，去年给渡口的茶馆打了一口，大旱天都没干过。就说井台上刻圈向日葵，跟学堂的铃铛对着，看着亲。”
传声筒里的小赵喊：“周胜叔！俺们在伙房旁搭了个竹棚，张师傅说要在棚下种点黄瓜，用蓄水池的水浇，说‘秋天娃们能吃自己种的黄瓜，比买的香’！带疤的老李说要在竹棚上爬点牵牛花，红的紫的都有，说‘看着花结黄瓜，心里舒坦’。”
“这主意好！”周胜对着传声筒喊，“让胖小子领着娃们翻地，张师傅教他们搭架子，说‘干活也是学问，比光念书强’。对了，告诉王秀才，下午要教娃们认草药，合心堂的药圃让他们随便看，说‘认得草药能治病，比死念书有用’。”
“俺这就说去！”小赵的声音透着乐，“王秀才说要带《草药图谱》去，让娃们一边看画一边认，说‘这样记得牢’。他还说要请您去当先生，讲蒲公英能治啥病，说‘周胜叔讲得比书本上清楚’。”
二丫爹背着个竹篓进来，篓里是小米和新摘的黄瓜，还有件给张师傅的新围裙，上面绣着“合心伙房”四个字。“周胜，这小米是今年的新米，”他把篓往柜台上一放，“熬粥最香，二丫说要给张师傅留一半，说‘好米配好厨子，才能做出好饭’。围裙是石沟村的媳妇们一起绣的，针脚密，耐脏。”
周胜拿起围裙看了看，绣得针脚均匀，字里还嵌着点金粉。“比城里布庄卖的还好看，”他赞道，“让张师傅系着做饭，说‘穿上新围裙，炒的菜都香三分’。对了，你们的井啥时候动工？赵井匠说明天就能来，说要先看地形，找个水脉旺的地方。”
“明天就动工！”二丫爹笑着说，“老油匠说要让俩村的壮劳力都来帮忙，四九城的挖井，石沟村的运土，说‘人多力量大，三天就能出水’。他还说井水要先给学堂的娃喝，说‘娃们是俩村的盼头，得先喝上甜水’。”
穿蓝布褂的小男孩举着张纸跑进来，纸上画着个水井的图样，井边还画着群娃在喝水。“周胜叔，这是王秀才画的井，”他把纸往柜台上一铺，“说井绳要用俩村的线拧，四九城的棉线和石沟村的麻线，说‘这样的绳子结实，能吊十年水桶’。”
“画得好，”周胜拿起笔添了个辘轳，“加个竹制辘轳，摇着省劲，娃们也能帮忙打水。让赵井匠照着做，井台上的石板刻上‘共饮一井水’，跟蓄水池的字对着，说‘水连着水，心连着心’。”
张木匠往书架上摆木盒，每个盒子都严丝合缝。“这盒子装课本正好，”他边摆边说，“石沟村的娃说要在盒盖上画油坊，四九城的娃要画合心堂，说‘这样就像把家带在身边’。李木匠说要多做些备用，说‘等来年招了新娃，不用再赶工’。”
胖小子突然对着传声筒喊：“二丫！俺们的草药认完了！王秀才夸俺认得蒲公英最准，说要奖俺一勺合心蜜！你认对了几种？”
“比你多！”二丫的声音从传声筒里钻出来，“俺认得金银花和紫苏，王秀才说要奖俺一朵向日葵，插在课本里当书签！”
“吹牛！”胖小子喊，“等会儿去看井的位置，俺准能比你先跑到！”
刘大爷看着俩孩子拌嘴，笑得胡子直颤：“这才叫真亲近，不像俺们那时候，见了面就瞪眼睛。现在倒好，争着抢着，心却越贴越近。”
传声筒里的老油匠喊：“周胜小子！俺们的紫苏籽发芽了！俩村的娃正一起浇水呢，石沟村的教四九城的咋浇不淹根，四九城的教石沟村的咋数浇了多少瓢，说‘这样才叫互相学’！你要不要来看看？”
“等俺抓完这副药就去！”周胜对着传声筒喊，“让娃们轻着点浇，刚发芽的苗嫩，经不起折腾。对了，让二丫把薰衣草香包给娃们分了，说‘带着香包认草药，闻着味就记住了’。”
“早分完了！”二丫的声音透着笑，“每个香包上都绣了娃的名字，石沟村的用红绳，四九城的用绿绳，说‘红配绿，看着喜’。俺的香包挂在书包上，走到哪都香。”
张木匠已经把书架摆满了，最上面的格子放着王秀才的书，整整齐齐的。“明天井挖好了，”他擦了擦汗，“咱给娃们办个‘水井宴’，石沟村出小米粥和紫苏饼，四九城出合心蜜和薄荷茶，就在竹棚下吃，让娃们都尝尝新井水的甜。”
二丫爹收拾着空篓，突然说：“周胜，俺们村想在学堂旁盖个戏台，让俩村的人农闲时能看戏，李木匠说要请四九城的戏班来教，说‘城里的戏班能教俩村的调，唱出来才叫合心戏’。你认识戏班的班主不？”
“认识！刘班主跟俺爹是老相识，”周胜立刻应下，“他的戏班能唱昆曲也能唱山歌，正合心意。我这就去请他，说戏台的柱子用槐木和桐木，跟学堂的桌子一个样，说‘唱戏也得俩村的料，才唱得红火’。”
胖小子已经往井的方向跑了，嘴里还喊着：“二丫你等着！俺准比你先到！”传声筒里传来二丫的回喊：“谁输谁赢还不一定呢！”
周胜望着窗外，阳光透过药铺的窗棂，照在书架上的木盒上，薰衣草的香混着药香漫开来，传声筒里的欢笑声、孩子们的吵嚷声、远处挖井的敲打声、风吹合欢树的沙沙声，混在一起，像条淌不完的河，带着俩村的日子往前流，没有尽头，也不需要尽头。
传声筒里的小赵又在喊：“周胜叔！赵井匠说井位找好了！就在合欢树东边，说这地方水脉最旺，挖下去准能出甜水！”
“好！”周胜对着传声筒喊，“让俩村的壮劳力都来搭把手，说‘这井是俩村的井，得一起挖才甜’！等出水了，先给学堂的娃们喝，再给合心堂和油坊送，说‘好水大家分着喝，才叫真合心’！”
张木匠笑着接话：“再让老李的蜜蜂来凑趣，说不定能在井台上采点水，酿出带井水甜的蜜，就叫‘合心井水蜜’，听着就解渴！”
“周胜叔，赵井匠说井挖到丈深了，土色变了，潮乎乎的，说‘这下面准有水’！”胖小子从外面跑进来，鞋上全是泥，手里还攥着块湿土，“您看这土，攥成团都不散，王秀才说这叫‘油泥’，存水最牢！二丫他们村的娃正给井壁糊草筋泥呢，说‘这样井壁不塌，水也清’。”
“糊得匀不匀？”周胜放下药碾子，接过土块捏了捏，“让石沟村的老瓦匠盯着点，他们糊窑的手艺好，井壁得糊三层，每层都要晾透了再糊下一层，不然会裂。对了，让娃们离远点，别被落土砸着，去竹棚那边摘点黄瓜当零食，张师傅刚摘的，嫩得能掐出水。”
“摘了！二丫娘用井水湃着呢，说‘井没出水先借点阴凉’。”胖小子抹了把脸，“王秀才让俺问，井沿想用俩村的石头砌，四九城的青石板铺里面，石沟村的黄卵石垒外面，说‘青里黄外，看着就喜庆’，您觉得中不中？”
“中！”周胜点头，“让李木匠打俩木轱辘，一个刻牡丹，一个刻葵花，分着俩村的娃摇，说‘谁摇得快谁先喝水’。对了，老油匠的芝麻油熬好了没？说要给井台抹层油，防渗水。”
“熬好了熬好了！”穿蓝布褂的小男孩抱着个油罐进来，“老油匠说这油里掺了点蜂蜡，抹在石头缝里，又滑又结实，比城里的水泥还管用。他还说，等井水出来，先炸一锅油条，用新井水和面，说‘这样炸出来的油条带着甜气’。”
“让他多炸点，”周胜往药包上系绳子，“娃们挖井累了，正好垫垫肚子。对了，你们的草药标本夹好了？王秀才说要贴在学堂的墙上，石沟村的娃贴四九城的药，四九城的娃贴石沟村的，说‘这样互相认，记得牢’。”
“夹好了！”男孩翻开怀里的纸夹，“二丫的紫苏标本最好，叶梗都整整齐齐的，王秀才说要给她画朵小红花。俺的蒲公英也不差，绒毛都没掉，说‘风一吹就能飞’。”
张木匠扛着个新做的木牌进来，牌上刻着“共饮一井水”五个字，字缝里嵌着铜丝，阳光下闪闪发亮。“赵井匠说这牌得挂在井旁的槐树上，”他把木牌靠在墙上，“说木头用桐油浸过，十年八年不腐。李木匠还在牌底刻了俩小人，一个戴瓜皮帽，一个扎小辫，说‘这就是俩村的娃’。”
传声筒里突然传来二丫的喊：“周胜叔！井里冒水了！清得能照见人！赵井匠说再挖三尺就能成！您快来看呀！”
“这就来！”周胜往身上搭了件布衫，“让娃们别乱蹦，当心掉下去。告诉赵井匠，水出来先别喝，让刘大爷拿个陶罐取点水，俺看看水质，干净了再让娃们尝。”
“俺这就去说！”胖小子转身就跑，被门槛绊了一下，手里的黄瓜掉在地上，捡起来吹了吹又揣回兜里，“不能浪费，这是张师傅种的！”
穿蓝布褂的男孩跟在后面喊：“等等俺！俺要把油罐给老油匠送去！”
张木匠摸着木牌笑：“这俩娃，比井里的水还急。周胜，你说这井水甜不甜？”
“准甜，”周胜系好布衫扣子，“俩村的人一起挖的，心甜，水就甜。对了，让李木匠再打几个水桶，桶帮上刻上俩村的名，四九城的刻‘合’，石沟村的刻‘心’，说‘合心桶，装甜水’。”
传声筒里的小赵喊：“周胜叔！刘大爷验过了，水干净！赵井匠说能喝了！娃们都等着您来开井呢！”
“来了来了！”周胜往外走，又回头叮嘱，“张师傅，把那包甘草泡上，等会儿用新井水沏茶，给娃们润润喉。”
“哎！早泡上了！”张师傅在后面应着，“还放了点合心蜜，甜丝丝的，正合适！”
刚走出药铺，就见井边围满了人，石沟村的老油匠正往井台抹芝麻油，四九城的刘大爷举着个空碗等着，俩村的娃挤在一块儿，伸长脖子看井里的水。赵井匠站在井边，手里拿着个长瓢，见周胜来了，咧开嘴笑：“周胜小子，你来的正好，这水看着就甜，快尝尝！”
“先给娃们吧，”周胜往旁边让了让，“他们盼了好几天了。”
“对对对，给娃们！”老油匠直起身，“石沟村的娃先来，四九城的娃跟上，轮着来，别抢！”
胖小子踮着脚举着碗，被二丫推了一把：“你慢点，碗都歪了！”
“要你管！”胖小子梗着脖子，却还是把碗扶正了。赵井匠舀了瓢水，先给了最前面的胖小子，水刚到碗里，就见胖小子咕咚咕咚喝了大半，抹了抹嘴喊：“甜！比蓄水池的水甜多了！”
“给俺！给俺！”娃们吵吵嚷嚷，周胜站在圈外笑，见二丫捧着碗，小口小口地抿，还不忘把碗举给身边的小娃看：“你看，水里有云彩呢！”
刘大爷喝了口，咂咂嘴：“这水好，沏茶准香。周胜，你这草药泡进去，怕是比城里的花茶还强。”
“等会儿让张师傅沏好，给大伙分着喝，”周胜说，“老油匠，油条炸好了没？娃们喝完水，正饿着呢。”
“早炸好了！”老油匠往竹棚那边指，“二丫娘正往这边端呢，说‘刚出锅的，热乎着’。”
果然，二丫娘端着个大木盘过来，盘里的油条金黄金黄的，冒着热气，香得人直咽口水。“快趁热吃，”她笑着分油条，“用新井水和的面，老油匠说这叫‘井水生金’，吃了有福气。”
胖小子一手拿着油条，一手捧着碗，吃得满嘴是油：“二丫，你尝尝，这油条比你娘上次炸的还香！”
“那是俺娘让老油匠教的，”二丫白了他一眼，“等俺娘学会了，炸得比这还香！”
“吹牛！”
“就吹就吹！”
周胜看着俩娃拌嘴，拿起根油条，刚要咬，就见张木匠举着个茶壶过来：“茶沏好了！甘草合心蜜，你们尝尝！”
水色澄黄，带着股清甜味，周胜喝了一口，抬头看向井旁的木牌，阳光照在“共饮一井水”五个字上，铜丝闪得刺眼。俩村的大人坐在竹棚下喝茶，娃们围着井台跑，老油匠和刘大爷凑在一块儿，不知在说些啥，笑得胡子都翘起来了。
传声筒里的李木匠喊：“周胜！戏台的柱子打好了！槐木和桐木掺着用，你说刷啥颜色？石沟村的想刷红的，四九城的想刷绿的，正争呢！”
“刷粉的！”周胜对着传声筒喊，“红配绿掺着刷，像井台的石头那样，说‘俩村的色，混着才好看’！”
“中！就听你的！”李木匠的声音透着乐。
胖小子突然跑过来，举着个空碗：“周胜叔，俺还想喝井水！这水太甜了！”
“去去去，自己舀去，”周胜笑着推他一把，“小心别掉井里！”
胖小子“哎”了一声，又扎进娃堆里去了。二丫跟在后面，手里还攥着半根油条，喊着：“等等俺！俺也再喝一碗！”
周胜靠在槐树上，看着这热闹的光景，手里的茶杯冒着热气，心里头跟这井水似的，甜丝丝的。他知道，这井不是尽头，往后的日子，还得俩村的人一起挖，一起填，一起把日子过得像这井水一样，清清凉凉，甜到心里去。
张木匠凑过来，递给他一根油条：“想啥呢？吃啊。”
“想戏台，”周胜咬了口油条，“说好了，戏班来了，先教俩村的娃唱段《合心记》，说‘娃娃们会唱了，大人才学得快’。”
“中，”张木匠点头，“俺这就去告诉李木匠，让他在戏台两边再刻俩木牌，左边写‘四九城’，右边写‘石沟村’，中间留着空，等娃们学会了戏，再刻上‘共唱戏’三个字。”
“就这么办，”周胜笑着说，“让刘大爷的画眉鸟也听听，说不定能学会两句，以后开戏前，就让它先唱一段，当个报幕的。”
“哈哈，这主意妙！”张木匠拍着大腿笑，“到时候让老油匠给鸟笼子刷层漆，跟戏台一个色，说‘这才叫配套’。”