血猿坠落山巅的刹那，整座四嶷山仿佛被无形巨力碾过，山体崩裂，岩层翻卷，一道深不见底的沟壑自撞击点蔓延而出，如同大地睁开了第三只眼。尘浪冲天而起，裹挟着碎石与血雾，在空中凝成一片赤褐色的云团。那云团迟迟不散，反而缓缓旋转，竟似有灵性般凝聚出一只巨大的猩红瞳孔，冷冷俯瞰战场。
秋叶悬浮于虚空，右手掌心裂痕纵横，菱形碎片微微震颤，仿佛随时会再度崩解。她死死盯着那道瞳孔，眉心刺痛如针扎。这不是普通的神通残留??那是“根海具象化”的征兆。唯有将自身根海锤炼到极致，方能在外界显化出意志之眼。而眼前这只眼，其浩瀚深邃，远超她对八阶的认知。
“七百倍……不，至少九百！”秋叶咬牙低语，指节因用力而泛白，“短短八年，如何做到？”
轰！
血龙自坑中暴起，不再是先前奔腾咆哮的模样，而是彻底金属化，鳞片如青铜铸就，每一片都刻满古老符文。血猿立于龙首，金目开阖间，有雷光跳跃。它未持长枪，双手虚握，竟从虚空中抽出一杆丈八战戟??通体暗红，戟刃呈锯齿状，像是由无数断裂的骨骼熔铸而成。
“【断河骨】？”梁渠瞳孔骤缩，“那是……葬在血河最深处的‘古神残骸’！他竟将其炼成了本命法器？”
话音未落，血猿已动。
战戟横扫，无风自动，天地却骤然响起万千哭嚎之声，仿佛有无数亡魂随戟而舞。那一击并未直接攻向任何人，而是斩向脚下血河。刹那间，整条河流逆流倒卷，化作千百道血色锁链，每一根锁链上都缠绕着模糊人影，尖啸着扑向秋叶、梁渠与贺德三人。
“不好！”贺德怒吼，手中伏波枪瞬间暴涨三丈，银芒如瀑倾泻，试图斩断锁链。然而那些锁链竟无视真罡切割，径直穿透枪影，直逼咽喉。
千钧一发之际，一道清冷声音响起：
“幽海囚笼?镇。”
虚空涟漪荡开，一面半透明水镜凭空浮现，镜面流转着星月图案。血锁撞上镜面，顿时如雪遇阳，纷纷消融。镜后走出一人，素白衣裙，发如墨瀑，正是河神宗当代宗主??步骘。
她来得无声无息，连气息都未曾泄露半分，仿佛本就存在于这片空间之中。她抬手轻抚镜面，眸光淡漠地望向血猿：“你借古神遗骨强行贯通根海，虽得一时之强，却已伤及本源。这般取巧手段，也配称‘大能’？”
血猿咧嘴一笑，露出森白獠牙，声音沙哑如砂石摩擦：“步骘……你闭关两年，终于舍得现身了？可惜啊，今日我非为争名而来。”
“那你为何而来？”秋叶冷声质问，碎片手掌悄然重组，银光隐现。
血猿却不答，只是缓缓举起【断河骨】，戟尖指向天穹。霎时间，原本晴朗的天空裂开一道缝隙，阴风自九幽吹出，带着腐朽与死寂的气息。那风中，隐约浮现出一座倒悬之城的轮廓??城墙由白骨堆砌，街道流淌黑血，城门之上悬挂着一颗硕大头颅，双目紧闭，却让所有人心头一沉，仿佛被某种超越认知的存在注视。
“阴间位果……”步骘脸色微变，手中水镜剧烈震颤，“你竟打开了‘归墟之隙’？”
“不是我打开的。”血猿低笑，“是它选中了我。”
随着这句话落下，那颗头颅缓缓睁开双眼??没有瞳孔，只有一片混沌漩涡。下一瞬，一股无法抗拒的吸力自漩涡中爆发，整个四嶷山的地脉开始扭曲，山石化粉，草木枯萎，一切生机都被抽离，汇入那道天隙之中。
“他在献祭此地，以全山生灵为引，唤醒阴间投影！”梁渠惊骇欲绝，“快阻止他！否则一旦通道稳固，阴司鬼差降临，方圆千里都将沦为死域！”
贺德正欲冲出，却被步骘一把拦下。
“来不及了。”她目光凝重，“他已经完成了‘血契’。”
果然，只见血猿猛然撕开胸膛，从中抽出一条蠕动的血索??那并非血管，而是一根连接着冥冥之中的丝线，另一端没入虚空，通往未知之地。它将血索缠绕于【断河骨】之上，高举向天，嘶声宣告：
“吾以血河为誓，承‘狱卒’之职，执‘拘魂令’，代行阴司法度于阳世！自此之后，凡涉血案、冤魂不散者，皆归我管！若有违逆……杀无赦！”
轰隆！
天隙轰然扩大，一道漆黑诏书自其中飘落，上书朱砂大字：【敕封血河狱司，掌幽冥外务，赐‘判官笔’一杆，‘锁魂链’一副，可拘七品以下游魂，代天巡狩三年。】
诏书落地即燃，化作灰烬融入血猿体内。它的身躯开始蜕变，毛发褪去猩红，转为墨黑，金目亦染上幽蓝焰光。背后浮现出一尊虚影：身披黑袍，头戴高冠，手持铁笔，脚踏白骨桥，正是传说中行走阴阳两界的判官形象！
“原来如此……”步骘喃喃，“他根本不是要挑战我们，而是要借这场战斗的声势，完成‘位果承接’！”
所谓“位果”，乃是天地规则所承认的权柄象征。寻常修行者靠积累根海、突破境界晋升，而极少数人可通过特殊机缘，直接获得某一“职能”的认可，跃迁至对应层次??如城隍管一方香火，土地护一域安宁，皆属此类。而“狱卒”或“判官”，则是阴司体系中最凶险也最强大的职位之一，虽未必根海滔天，却拥有近乎法则级的权限。
如今血猿以血河为基，借战斗引发天地共鸣，再以四嶷山万灵性命为祭，硬生生撬动阴间通道，取得了临时敕封。虽仅限三年，且职责受限，但此刻的它，已非单纯武力可敌。
“难怪敢以四阶挑衅八阶……”秋叶苦笑，“他是早就算好了，这一战本就是仪式的一部分。”
“现在怎么办？”梁渠紧张问道。
步骘沉默片刻，忽然轻叹：“让他走。”
“什么？”贺德震惊，“就这么放他离开？他还杀了四嶷山这么多弟子！”
“杀了又如何？”步骘望着远处已恢复平静的天空，语气萧索，“那道缝隙虽闭，但契约已成。我们现在动手，只会激化矛盾，引来真正的阴司干涉。况且……”
她顿了顿，目光深远：“血河界本就诡异莫测，历来有‘活人成神，死魂封官’的说法。或许，这才是它真正的晋升之路。”
众人默然。
此时，血猿已完成蜕变，周身黑气缭绕，脚下自发生成一条由冤魂哀鸣铺就的道路。它最后看了眼步骘，低声道：“下次见面，我会带着真正的‘勾魂帖’来取你性命。毕竟……你欠下的因果，太大了。”
说罢，转身踏上黑路，身影渐行渐远，终消失于虚无。
待其离去良久，伊辰才从藏身处爬出，怀里黄皮袋鼓鼓囊囊，全是抢来的血宝。他拍拍胸口，心有余悸道：“吓死老子了……还好我没露头，不然肯定被当成祭品。”
“你还有脸说？”梁渠瞪他，“若非你擅自闯入宝库，引发警报，也不至于让血猿找到机会发动仪式！”
“嘿，别怪我啊。”伊辰耸肩，“我也是接到神秘任务才去的。你们猜是谁发布的？”
他掏出一块残破玉简，上面赫然写着一行小字：【请协助血猿开启归墟之隙，奖励：阴司功绩点×100，黄泉引一枚。发布者：unknown。】
“这……”众人心中寒意顿生。
难道这一切，早有人布局？
数日后，河神宗召开紧急长老会。据探子回报，近来各地频现异象：江河夜间泛赤光，井水浮现亡者面容，更有村庄整村失踪，唯留地面刻着“狱”字。而所有线索，最终都指向一条正在形成的“血河支流”??正从四嶷山方向，缓缓向河神宗蔓延。
“他在建立自己的势力范围。”费太宇沉声道，“借助阴司职权，收拢游魂野鬼，构建独立于现有秩序之外的‘冥土’。”
“我们必须阻止。”慧真合十，“否则一旦让他形成完整‘阴域’，便等同于开辟第二轮回体系，届时生死界限崩塌，人间将成炼狱。”
步骘坐在主位，久久未语。良久，她才开口：“传令下去，封锁边境，禁止任何弟子私自外出。同时，启动‘守渊阵’，加固宗门结界。”
“那你呢？”秋叶问。
“我去一趟天火宗。”步骘站起身，眼中闪过一丝决然，“既然他能借阴司之力越境晋升，那我也该去取回属于我的东西了??当年师父封印的那枚‘心火种’，是时候点燃了。”
会议结束后，秋叶独自登上观星台。夜幕低垂，星辰黯淡，唯有北方天际挂着一颗血色彗星，拖着长长的尾焰，缓缓移动。
她取出一枚破碎的菱形晶片??那是当日战斗中从血猿身上削下的毛发所化。晶片内，隐约可见一缕幽蓝火焰跳动，仿佛拥有生命。
“你在看着我吗？”秋叶对着虚空轻语，“还是说……这只是你布下的又一颗棋子？”
无人回应。
唯有风穿过残垣，发出呜咽般的声响。
而在遥远的某处荒原，一座由尸骨搭建的庙宇悄然成型。庙中供奉着一尊无面神像，脚下跪拜着无数透明魂体。香火非烟，而是由怨念凝结的黑雾。庙门之上，新挂起一块牌匾，上书三个大字：
**血狱司**。