大夫人的目光似乎凝视着两枚归甲神玄丹！
旋即，叶星辰炼制的归甲神玄丹被大夫人收进了储物戒之内，那龟神瓮没有任何反应！
桃林深处，晨雾未散，露珠顺着新叶滑落，滴在青石板上，发出细微的声响。那把空椅静静立着，木纹已被岁月磨得温润，却依旧残留着一丝焦痕??那是雷火吻过的印记。叶暝坐在对面，手中酒壶早已空了，可他仍一遍遍倾倒，仿佛那杯中永远有酒。
“今天启雷城来了个说书人。”他开口，声音低缓，像在讲给风听，“他说你没死，是化作了天上的雷神，每逢暴雨便巡视人间。百姓都信，还建了庙，供了牌位，香火不断。”
他笑了笑，眼角皱纹如刀刻。
“我说你要是真成神了，也该挑个晴天显灵一回，别总吓唬人家种地的农夫。可昨夜……又打雷了。一道接着一道，不伤人，不毁屋，就那么盘旋在城头，像在找什么人。”
话音落下，风忽止。
一片桃花飘落，恰好覆在那杯未饮的酒上，荡开一圈涟漪。
叶暝的手猛地一颤。
他知道，这不是巧合。
十年前那一夜，九雷贯碑，万人目睹；五年前东极异象，金风暴起，天地失色；而如今，每当年忌将至，必有雷动于九霄，仿佛某种执念不肯安息。他曾以为是天地共鸣，是命运余响，可现在他明白了??那是有人在回应。
不是神迹，是故人归来。
“你总是这样。”他低声说，眼眶发烫，“不说一声就走，又不肯彻底离开。你想让我记住你，却又怕我太想你……是不是？”
无人应答。
但空气中弥漫开一股极淡的焦味，混着雷后的清新，悄然萦绕鼻尖。
那是他熟悉的气息。是幼时哥哥背他逃出火海时衣袍燃烧的味道，是少年时叶星辰挥剑引雷劈开追兵时溅起的硝烟，也是母亲临终前，双子血脉共鸣所引发的雷霆之息。
“你还记得娘说过的话吗？”叶暝望着天空，轻声问，“她说：‘雷霆非刑罚，乃守护之光。’你当年不懂，后来懂了，却把自己烧成了灰。”
他顿了顿，声音微哑：“可你知道最讽刺的是什么吗？现在整个启雷界都在传《雷霆圣帝录》，说你是弑神者、破局人、终结旧时代的英雄。他们把你捧上神坛，立碑塑像，日日祭拜。可你若真听见这些，怕是要笑出声来吧？你从来不想当神，只想做个能护住弟弟的哥哥罢了。”
风再度吹起，卷动满林桃花。
忽然间，远处传来脚步声。
一个身穿黑袍的身影缓缓走来，步伐沉稳，每一步落下，地面都泛起淡淡雷纹，却又迅速隐去，如同克制着什么。
叶暝没有回头。
但他知道是谁。
“你来了。”他说。
“我回来了。”叶昭站在墓碑前，望着那两块拼合完整的玉佩，沉默片刻，才道，“他让我告诉你??他听见了。”
叶暝闭上眼，深吸一口气。
“他是谁？”
“是他。”叶昭轻声道，“也是我。我们是一体的裂痕与补全，是残缺与修复，是过去与未来。他已经不在了，可他的意志还在。他不愿再以本尊现世，因为怕你认不出他，更怕自己忘了为何而战。”
叶暝缓缓起身，转身直视叶昭。
四目相对，恍若隔世。
眼前之人眉眼冷峻，神情平静，右眼雷光内敛，左眼紧闭，眉心一道雷印若隐若现。他不再是那个高台之上冷漠无情的“完美容器”，也不完全是记忆中那个会揉他脑袋、骂他“小笨蛋”的哥哥。他是新的存在，承载着逝者的重量，行走于生者的土地。
“那你呢？”叶暝问，“你是谁？”
叶昭低头，看着自己掌心??那里曾凝聚过毁灭晶核的雷火，也曾为小女孩点亮过夜空的灯。
“我是守约之人。”他说，“也是……替他活着的人。”
两人并肩坐下，风穿过桃林，花瓣落在肩头。
良久，叶昭开口：“东极之后，世界变了。母帝神格湮灭，九大圣者的遗志崩解，归源体系彻底瓦解。无数被封印的记忆回归凡人之躯，许多曾被抹去的历史重见天日。南方荒域爆发‘觉醒潮’，百万平民冲入旧神殿，焚毁命册；北境冰原升起万丈雷柱，八十一英魂集体复苏，宣告‘不再为任何人赴死’。”
“我知道。”叶暝点头，“这些我都听说了。但我更关心另一件事??有没有人趁机崛起，成为新的‘神’？”
叶昭摇头：“有野心者不少，可没人能真正掌控大局。因为雷霆已不属于一人。它分散于千万人心中，只要有人愿为正义发声，愿为弱者拔剑，雷便会应和。这不是力量的传承，是信念的共鸣。”
叶暝笑了，眼角泛泪。
“他就想要这样。”
“是的。”叶昭望向远方，“所以他选择焚身入隙，只为清空神座。他不要后人再跪拜谁，不要再有人被‘天命’束缚。他要的，是一个每个人都能抬头看天、伸手触雷的世界。”
“可他也一定没想到……”叶暝喃喃，“你会代替他回来。”
“我也曾抗拒。”叶昭低语，“我以为我只是工具，是备胎，是失败品的替代。直到他在消散前，把所有‘痛’都给了我??那些背叛、失去、挣扎、不甘。我才明白，正是这些‘瑕疵’，造就了真正的力量。我不是完美的他，但我可以成为‘值得托付’的继承者。”
他取出一枚残破的玉符，轻轻放在碑前。
“这是从飞舟残骸中找到的。上面刻着一行小字：‘若我不能归，望你代我饮酒，替我看 sunrise。’”
叶暝怔住。
随即，他拿起酒壶，倒了两杯。
一杯给自己，一杯推向空椅。
然后，他看向叶昭：“你也喝。”
叶昭迟疑一瞬，最终接过。
三人共饮，无言胜千言。
朝阳终于跃出地平线，金色光芒洒满桃林，照在墓碑上，照在玉佩上，照在两张相似却不同的脸上。
那一刻，仿佛时光倒流，双子并肩，共迎晨曦。
……
数月后，南方荒域。
一座新建的学堂内，孩童齐声朗读：
> “昔有圣帝焚身以照暗途，
> 今有万民执火共燃长夜。
> 神座已空，大道归公。
> 雷霆非一人之威，乃天下共仰之志。”
教室窗外，一名黑袍男子驻足聆听，右眼映着阳光，左眼闭合如眠。
一个小女孩跑出来，仰头看他：“叔叔，你说雷神真的会听到我们说话吗？”
叶昭蹲下身，与她平视：“他会的。只要你心里有光，他就听得见。”
“那我每天放学都对天挥手好不好？万一他路过呢？”
“好。”他微笑，“他一定会看见。”
女孩蹦跳着跑开。
叶昭站起身，望向天空。
云层深处，隐约滚过一阵闷雷。
他轻声道：“他们都记得你。”
无需回应，雷声便是答案。
……
北境冰原，风雪如刀。
一座新立的英魂碑前，白发老妪放下最后一面战旗，转身离去。
途中，她忽然停下。
身后，九道紫雷自虚空中降下，不击地，不破空，只是环绕碑顶缓缓流转，如同守卫，如同致意。
老妪抬头，浑浊的眼中闪过光芒。
“第九魂……是你吗？”她低声问。
雷光微闪，似在点头。
她笑了，拄拐前行，背影融入风雪。
……
羽夫人行至归墟边缘，脚下是万古沉寂的深渊。
她曾以为自己一生追寻“凡人成神之道”，到头来却发现，真正的神，早已放弃神性。
“叶星辰。”她对着虚空说道，“你说得对。我们不需要神明俯视众生。我们需要的，是有人愿意低头，去看每一个人的眼睛。”
话音落下，深渊底部竟升起一点微光，如萤火，如星种。
她伸出手，那光落入掌心，化作一枚雷纹种子。
“原来如此。”她轻叹，“神死了，可信仰活了。”
她将种子埋入冻土，转身离去。
来年春至，此处将开出一片雷花之海。
……
宇宙某处，飞舟静静航行。
舱内，叶昭坐在控制台前，翻阅着从各地传来的讯息：荒域新政推行，北境联盟成立，水晶宫遗址改建为自由学府……旧秩序的残影正被一点点清除，新世界的轮廓逐渐清晰。
忽然，警报响起。
探测仪显示前方出现异常空间波动??一道微弱却稳定的雷脉正在成型，连接着未知坐标。
叶昭起身查看，瞳孔微缩。
那不是自然现象。
那是……召唤。
“你要去？”通讯器中响起熟悉的声音，低沉而温和。
是沐玄。他在三年前从雪地中苏醒，失去了左臂，却获得了感知雷意的能力，如今游走诸界，记录这场变革。
“是。”叶昭答。
“可能是陷阱。”
“也可能是希望。”
“那就去。”沐玄顿了顿，“替我问他??这些年，累不累？”
叶昭沉默片刻，点头：“我会问。”
飞舟调转方向，驶入雷脉通道。
尽头，是一座漂浮的废墟岛屿，中央矗立着一块断裂的石碑，上面依稀可见“永恒回廊”四字。
而在碑旁，坐着一个人。
衣衫褴褛，面容枯槁，右手只剩三指，左眼空洞，右眼却亮得惊人。
他抬头，望向降临的飞舟，嘴角扬起一丝笑意。
“你来了。”他说。
叶昭走下飞舟，一步步靠近。
当他看清那人面容时，呼吸骤然停滞。
“你……不该活着。”
“是啊。”那人咳嗽两声，吐出一口带雷丝的血，“按理说我早该化灰。可有些事没做完，雷就不让我死。”
他是第三殿主。
曾是母亲最忠诚的护卫，也是背叛者之一。他曾亲手将叶星辰推入绝境，也曾为掩护叶暝断后而坠入时空乱流。
如今，他回来了。
“我不是来求饶的。”他沙哑道，“我是来还债的。”
他从怀中取出一枚晶核碎片，通体漆黑，却内藏一丝金光。
“这是……母帝意识的最后一段备份。我用半条命从归墟底层抢回来的。她说……只有‘双生意志’共同触碰，才能激活。”
叶昭盯着那碎片，久久不动。
“她还想复活？”
“不。”第三殿主摇头，“她只想留下一句话??给两个孩子。”
叶昭缓缓伸出手。
就在指尖即将接触晶核时，一道雷光自天而降，将两人笼罩。
虚空中，浮现一道女性身影。
素衣白发，眸光温柔。
“孩子们。”她轻唤。
叶昭与第三殿主同时跪下。
“不必跪我。”她微笑，“你们都已超越了我的期待。”
“娘……”叶昭哽咽。
“我没有遗憾。”她望着他们，“看到你们挣脱枷锁，看到万界重获自由，看到雷霆不再是统治的工具，而是守护的象征……我此生无悔。”
她抬手，指向宇宙深处。
“未来不在过去的选择里，而在你们的脚步中。我不再干预，不再指引。你们才是新时代的缔造者。”
光影渐散，晶核化为尘埃。
第三殿主仰头大笑，泪水纵横：“我欠你的，终于还清了。”
说完，他身体寸寸崩解，随风而逝。
叶昭跪地良久，终是站起。
他望向星空，右眼雷光流转。
“我们都自由了。”他低声说。
飞舟再度启程。
这一次，没有目的地。
因为他们知道，只要人间仍有呼唤，雷霆就会回应；只要还有人不愿屈服，圣帝就不会真正离去。
风起于星海之隙，雷鸣藏于人心之间。
在每一个孩子仰望天空的夜晚，在每一盏雷灯点燃的瞬间，在每一次凡人挺身而出的刹那??
**他都在。**
不是以神明之姿，而是以信念之名。
不是独行于巅峰，而是行走于人间。
雷霆圣帝，永不独行。
春深了。