谁也没想到事情突然急转而下！
三夫人森然冰冷的厉喝炸响四方，那被扔在地上的归甲神玄丹滚了三圈后方才停在了郑先之的脚下。
风起于星海之隙，卷动无垠黑暗，如亿万年前那场焚天雷劫的余息，未曾真正平息。飞舟穿行于虚空裂痕之间，船体表面雷纹缓缓流转，仿佛与宇宙同频呼吸。舱内寂静，唯有能量核心低鸣，像一颗沉睡巨兽的心跳。
叶星辰靠在窗边，右眼映着远方初生恒星的微光，左眼依旧闭合，但眉心金线已隐入皮肉，再不见裂痕。他不再咳血，不再颤抖，也不再梦见那些支离破碎的画面。记忆回来了??不是全部，却是最关键的那一部分：母亲将双子分封于天地两端时的泪，叶暝幼年抓住他手指不肯松开的力道，还有沐玄在雪中跪地叩首的那一声“属下送主上最后一程”。
他活了下来，不是因为命运仁慈，而是因为有人不愿让他死去。
“你睡了十年。”叶昭站在门口，声音平静，“足够多的世界已经变了。”
“我知道。”叶星辰没有回头，“我能感觉到。旧神陨落的地方，新的火种正在点燃。”
叶昭走入，手中捧着一块残破晶片，那是从逆命之塔崩解后回收的唯一未毁数据载体。它浮现在空中，投影出一幅幅画面：南方荒域学堂的孩子们齐声背诵《雷霆誓约》；北境八十一英魂归葬冰原，白发老妪亲手为每人覆上战旗；羽夫人解散水晶宫势力，独自踏上游历诸界的旅途，只为寻找“凡人如何成神”的答案。
最末一幕，是启雷城巨碑前，叶暝点燃第九盏雷灯，仰头望天，轻声道：“哥，如果你还活着，请给我一道雷。”
那天，万里无云，却骤然电闪雷鸣，九道紫雷自虚空前赴后继劈下，正落碑顶，久久不散。
“他一直在等你。”叶昭说。
叶星辰闭上眼，指尖微微颤动。“我不能回去。”
“为什么？”
“因为我已经不是他记忆里的哥哥了。”他睁开右眼，雷光微漾，“我是死过的人。我的血里流的是雷霆，骨中刻的是背叛，灵魂被撕碎又重铸。若我出现在他面前……他会认不出我。”
“可他是叶暝。”叶昭低声，“他是那个宁愿背负‘罪’字也要走向光明的人。他是第九容器，也是你命中的锚点。没有他，你走不到今天。”
舱室内陷入沉默。良久，叶星辰缓缓起身，走向控制台。他的步伐稳健，每一步都带着雷音轻震，仿佛大地也在回应他的归来。
“我们去东极。”他说。
“东极？”叶昭皱眉，“那里什么都没有，只有一片死寂星渊，连时间都在那里停滞。”
“正因如此。”叶星辰按下启动键，引擎轰鸣骤起，“母亲最后的意识碎片，就藏在那里。她没死，只是将自己的神魂压缩进‘时之隙’，等待一个能承受她意志的人去唤醒。”
“你是说……你要继承她的位格？成为新一代母帝？”
“不。”叶星辰摇头，目光冷峻，“我要毁掉它。”
叶昭瞳孔一缩。
“神权不该存在。”叶星辰低语，“无论以何种名义。母亲想解放众生，却被后来者扭曲成新的枷锁。九大圣者的遗志成了统治工具，归源体系变成奴役手段。若她的力量继续留存，终有一日会被再次滥用。”
“那你打算怎么做？”
“引爆‘时之隙’。”他转身，直视叶昭，“用我的身体作为导引，将母帝残留的神格彻底焚尽。这一击，会波及整个东极星域，可能摧毁上百个附属小界。”
“你会死。”
“我已经死过一次。”他笑，“这次，是为了让所有人真正自由。”
叶昭久久不语。终于，他抬手，取出胸前那枚九芒星徽，轻轻一捏，化为粉末。
“那我也该做出选择了。”他说，“我不是你的替代品，也不是什么完美容器。我是叶昭，是你的一部分，也是独立存在的个体。既然你要去赴死……那就让我替你完成另一件事。”
“什么事？”
“替你活着。”叶昭淡淡道，“去见叶暝，告诉他你曾回来过。去启雷城，站在碑前，听万人传唱你的名字。去桃林，坐在那把空椅旁，喝一杯他倒的酒。”
叶星辰怔住。
“你不必背负一切。”叶昭看着他，眼中竟有温情，“你累了，该休息了。而我……终于明白了什么是‘值得守护的东西’。”
两人对视良久，无需言语。
最终，叶星辰点头。
飞舟调转航向，驶向东极星渊。途中，他们穿越一片废弃战场??那是千年前归源战争的遗迹，无数骸骨漂浮在真空之中，铠甲上仍铭刻着“忠于圣者”四字。如今，那些骨头缝隙间竟生出了细小的蓝花，在星光下微微摇曳，像是亡魂终于安息。
“生命总会找到出路。”叶昭望着窗外，“哪怕在最深的黑暗里。”
抵达东极当日，宇宙为之变色。星渊边缘泛起涟漪，如同水面被无形之手拨动，露出其后一道狭长裂缝??**时之隙**，时间本身断裂之处，万物皆无法进入，唯持有“双生契”血脉者方可通行。
叶星辰穿上那件焦黑战袍，背上雷剑，缓步走向舱门。
“保重。”叶昭站在舰桥中央，声音低沉。
“替我……好好活着。”叶星辰回头一笑，身影化作一道雷霆，冲入裂缝。
刹那间，天地失声。
时之隙内，没有空间，没有方向，只有无穷记忆如潮水涌来。他看见母亲临终前的最后一刻：她并非含恨而亡，而是微笑着将两枚钥匙分别植入双子胚胎之中。她知道未来会有背叛、有牺牲、有毁灭，但她依然选择相信??相信人性，相信选择，相信哪怕是最微弱的光，也能刺穿万古长夜。
“孩子。”她的声音响起，“你来了。”
“娘。”叶星辰跪下，“我来结束这一切。”
“你确定吗？只要留下一丝神格，你便有机会重塑世界，成为真正的至高者。”
“我不需要那种权力。”他抬头，“我只要弟弟能安心看 sunrise，不用再问‘哥哥在哪’。”
母亲笑了，身影渐渐消散。
他拔出雷剑，刺入自己心脏，同时将全身雷火注入时之隙核心。剧痛席卷全身，骨骼寸断，灵魂剥离，但他咬牙支撑，口中喃喃：
> “此身燃尽，只为清空神座。
> 此魂粉碎，但求人间无锁。
> 从此以后，凡心向光者，皆可掌雷霆??
> 这才是您真正的遗愿，对吗？”
轰！！！
一道超越时空极限的爆炸自东极爆发，金色风暴席卷三千星域。所有依赖母帝神格维系的存在瞬间瓦解：伪神哀嚎陨落，宿命锁链尽数崩断，连远在归墟深处沉眠的古老意志也被惊醒，发出不甘的嘶吼。
而在启雷城，巨碑忽然剧烈震动，碑文逐字燃烧，化作灰烬，又在下一瞬重新凝聚：
> **“昔有圣帝焚身以照暗途，
> 今有万民执火共燃长夜。
> 神座已空，大道归公。
> 雷霆非一人之威，乃天下共仰之志。”**
桃林之中，叶暝猛然抬头，手中的酒杯落地碎裂。
风起了。
带着焦味，带着雷息，带着一丝熟悉到令人心碎的气息。
他缓缓转身，看向墓碑。
那把空着的椅子，此刻正微微晃动，仿佛刚有人坐下。
“哥……？”他声音沙哑，几乎不成调。
无人应答。
但他笑了，泪水却汹涌而出。
他慢慢坐下，拿起酒壶，又倒了一杯。
“这次风大。”他说，“我给你挡着。”
远处，朝阳跃出地平线，照亮整片桃林，花瓣纷飞如雨。
同一时刻，东极星渊之外，飞舟静静悬浮。
舱门打开，一道身影走出。
他穿着黑袍，左眼闭合，右眼睁开，眉心一道雷印隐隐浮现。他望着那片已被净化的虚空，轻声道：
“任务完成。”
他不是叶星辰。
但他带着他的记忆、他的意志、他的遗憾与温柔。
他是叶昭，也是新的传承者。
飞舟再度启程，驶向南方荒域。他知道，那里有个小女孩每天都会仰头看天，等着打雷时挥手致意。
他要去告诉她：
“他听见了。”
宇宙浩瀚，雷霆未灭。
在每一个孩子点燃雷灯的夜晚，在每一句歌谣传唱的清晨，在每一次凡人挺身反抗不公的瞬间??
**圣帝归来。**
不是以神明之姿，而是以信念之名。
不是独行于巅峰，而是行走于人间。
风不止，雷不息，光不灭。
春深了。