临近中午的时候，鹿小狼姐妹得意洋洋的从外面回来了，让许乐震惊的是，她们的身后居然跟着七八只芦花鸡，对，就是那种活的，可以咯咯咯叫的鸡！
天知道她们是怎么做到让鸡主动跟着她们跑的，又是怎么在大白天里大摇大摆的进出皇宫的。许乐只能从鸡毛上沾满的泥土和草叶上推断，她们肯定利用了某段宫墙下面的狗洞。
许乐很高兴的决定做一个围栏把鸡先养起来，做围栏的材料他都想好了，院子旁边那片竹林不粗不细刚好合用。这样一来以后就可以有鲜鸡蛋吃，如果这些母鸡拒绝下蛋，那许乐也可以把菜单上的炒鸡蛋改成竹笋鸡汤……
看了看时间已经快到午时，许乐拎了两只肥鸡并一笸箩佐料，便兴冲冲的出门去了，鹿小狼姐妹互相对视了一眼，立刻在后面跟着。小笋儿今天一直被一种浓浓的失业危机笼罩着，一看两个小姐姐又跟殿下哥哥出门了，立即把习字用的树枝子扔下，迈着小短腿腾腾腾的也跟了上去。
方嬷嬷坐在窗子下面正在缝补旧衣服，看到这一幕只是微微一笑，也并未阻拦。
这座由行宫改造的王宫，完全无法满足当今陛下的要求，前殿、中殿、后宫、花园、池塘、围墙……到处都需要修改，到处都需要扩建，所以到处都能看到泥瓦匠人们忙碌的身影，和站在旁边监工的宦官。
寒冷的天气里，匠人们光着膀子，穿着破破烂烂的粗布裤子和露着脚趾头的麻鞋，将满是裂口的红肿的大手不断插进带着冰碴的水里，土里，泥里，黏合用的米浆里，每一次伸进去再拿出来，风一吹，伤口都刺骨的疼。
但即便是这样的劳动环境和强度，他们依然每天只能领到两顿饭吃，一顿是早晨，一顿是中午，目的是为了保证他们有充足的体力来负担起繁重的劳作。
至于晚上，男人们的经验是，睡着了，就不饿了。
日头上到天顶的时候，老顶师傅将一个脏了吧唧的竹筐砰的一声撂在了地上，还没来得及招呼一声，十几个脏的跟泥猴子一样的汉子立刻就围了上来。
“又是野菜孛孛呀？这都多长时间没见过荤腥了，还每天就管两顿饭，再这么下去拿啥有力气给他干活？”
把眼睛往框子里一瞅，一个年纪约么十七八岁上下，浓眉大眼黑脸膛的青年就忍不住喊叫了起来。
老顶师傅是这个泥瓦班子的班头，三十多岁，为人实在，经验和体力正好都处在人生的巅峰，在班子里说一不二，很得大家信重，闻言在年轻人的后脑勺上拍了一巴掌，笑骂：“叭叭叭叭的，就你长嘴了？”
“有吃的就不赖了，还挑！你知道城里面现在都啥样子了么？糜子三贯钱一斗，黍，两贯半，还死命的往里掺沙子！大米和白面干脆就有价无市，连掺了糠的都买不着了……你娃还挑！再挑给老子滚出去，饿上几天瞅啥都香！我看就是给你惯的！”
旁边另一个年轻人笑着凑过来，伸手从框子里拿了一个黑黄色的也野菜孛孛，两手轻轻一掰，苦笑着道：“老顶哥，您也甭怪二狗子说闲话，你瞅瞅这孛孛里边，尽是野菜，粮食占不到两成，一掰就散，这玩意儿能顶饿？”
说着他捧着碎成渣子的黑黄孛孛凑到嘴边抿了一口，呸的一声啐在地上，用俚语骂了一句脏话，然后说道：“特么全是沙子，牙碜的不行！”
“就是就是，咱干的可是体力活儿，肚子都喂不饱，这活儿还咋干？”
“没错，都说皇帝还不差饿兵呢，咱倒是给皇上办差呢，饿的觉都睡不着了。”
“就算孛孛里不舍得放粮食，好歹给够了呀，咱这儿十七个大老爷们儿呢，就这么小半框，这咋分？”
听他们越说越不像样子，远处两个穿宫服的太监已经开始注意到这边，老顶连忙把眼一瞪，虎着脸骂道：“吵吵个屁！吃都堵不上嘴？我看还是不饿！快吃，吃完了干活儿，觉得苦的，想想当年在冀州给人家修城墙的时候！”
听到老顶师傅最后这句，男人们顿时都不吭声了，沉默的就着凉水啃孛孛，却被里面的沙子和野菜叶子将嗓子拉的生疼。
才吃了没两口，老顶师傅突然停下了手里的动作，啪一声把水瓢扔在了桶里，提起鼻子用力嗅着身后传来的香味。
跟着香味扭头，老顶就看见了一个粉雕玉琢般的小男孩儿，两只手里各抱着一个大泥疙瘩，正纯真无邪的笑望着自己。
在他身后，还跟着三个异常可爱的小女娃娃！
老顶不认得许乐，但一看这架势就知道遇上了宫里的贵人，不敢多看，立刻把头埋下去，想等贵人们走了，再继续啃自己那半块孛孛。
围在他身边的男人们也是经常在大户人家里出入惯了的，都是懂规矩的人，刚刚没人的时候还各种吐槽，现在也跟一只只鹌鹑似的缩起了脖子。
却见一双皂色软底的小棉靴停在了自己面前，小男孩儿的嗓音非常稚嫩，但说出来的话却带着种小大人儿似成熟老练。
“你就是老顶师傅吧？”
“不敢不敢，贵人您叫我老顶就行了。”
也不知这小贵人想干啥，不会闲的没事儿来寻老子开心吧……老顶蛋疼的想道。
哪知男孩儿嘿嘿一笑，一双小手把老顶扶了起来，看了眼他手里的孛孛，又道：“大中午的就吃这个？”
老顶还是不敢正眼去看男孩，稍稍侧着身子尬笑：“有吃的就很不赖了，宫外都饿死人了……皇，皇上的隆恩呐……”
他绞尽脑汁还想再赞几句，却被粗暴的打断了话头。
那只敲碎了一点儿泥封，飘着热气与浓香的叫花鸡被直接送到了老顶的鼻子底下，小贵人单刀直入的问道：“帮我砌个灶，我请你们吃鸡，干不干？”
周围的男人们立刻松弛下来，又憨又彪的二狗小声嘀咕：“哎呦我……就这？早说呀！砌个灶算啥大事儿，甭旁人去，我一个人全包了！”
冷不丁又被人在后脑勺上重重拍了一下，也不知是哪个下了黑手，只听得人群里有人小声的骂：“瞅把你能的，你一个人全包了，那俺们吃啥！”
老顶觉得自己这帮兄弟实在是太丢脸了，不好意思的看了眼许乐……手里的鸡，咬一咬牙，问道：“按工期算，不磨洋工，每天给一只鸡，成不？”
许乐大笑：“干的好我给你两只。”
“干了！”老顶满脸的褶子都舒展开了，嘿嘿笑着呲出来满口的大黄牙。
“这才痛快！”
许乐眉开眼笑的挪了几步，在一群臭男人围成的圈子里蹲下，把敲开的叫花鸡递给老顶，又把另一个泥团抛给二狗，向鹿小狼招了招手，鹿小狼立刻从身后提出一大坛汪鸿卓送来的黄酒。
男人们看到黄酒眼都直了，四下里响起一片吞咽口水的声音。
这年头儿黄酒度数极低，男人们只当是御寒暖身的饮料喝，喝的再多也不会有人喝醉，反而还能加强干活的效率，所以工地上并不限制喝酒，前提是你自己能买得起。
“来，边吃边喝，把身子喝暖了，肚子吃饱了，这样干起活儿来才有劲头儿。”许乐拍开泥封，把酒坛子放在中间，任由男人们用水瓢取用。
老顶撕下一个鸡翅膀，送到嘴里咬了一口，立马就停下了咀嚼的动作，提高的调门从鼻子里使劲嗯了一声：“嗯？！还放了盐？”
许乐笑嘻嘻的道：“再尝尝？”
老顶挪了挪屁股，把刚传出去的烤鸡又抢了回来，掰开鸡肚子，凑在鼻子前满脸陶醉的用力嗅着里面的味道。
“花椒……香茅草……大葱……姜……黄酱……黄酒……咦？咦！好像还放了肉桂和蜂蜜？”
“老顶师傅内行呀？”许乐挑起大拇指，心里也吃了一惊。
他这次为了追求味道，其实已经脱离了真正叫花鸡的做法，他是结合了前世烧鸡和烤鸡的调味方式，里面用到了手头上所能找到的很多材料。按照这个世界真正叫花鸡的做法，有鸡就不错了，谁会给你放那么多调料？
这老顶师傅看着不像个讲究人，没想到竟然是个行家！
二狗喝一口酒，吃一口鸡，居然还堵不上他的嘴，嘿嘿笑道：“小贵人有所不知，我们这行有个规矩，那就是干到哪吃到哪，我们班子在整个渔阳都是出名的真材实料、活好耐用。请我们的都是渔阳的大户，主人家修宅子最担心的是啥，不就是出工不出力么？所以啥好吃就给做啥，生怕我们不给他用好料，老顶哥好吃的吃多了，当然就内行了。”
“所以在我们行里还有个门道，你看谁最会吃就请谁，一准错不了。”
二狗指指老顶，又挑挑大拇指，最后做总结陈词：“舌头好，活儿好，您试试就知道。”
……我跟你谈生意，你给我开车？我还是个小孩子呀！
“只要活好就行，舌头好不好就不用试了——再好还能好的过我？”许乐呵呵一笑：“这叫花鸡其实不算什么，等灶砌好了，你们再给我屋里铺几条地龙，再盘个炕，只要我满意了，我弄几个你们绝对没吃过的让你们尝尝。”
几杯酒下去，气氛也热络了，老顶不再像开始时那么绷着，嘿嘿笑道：“小贵人请放心，别的不敢说，要说砌灶、盘炕、铺地龙这些个手艺，那老汉还是有把握的。您也看见了，只要有口饱饭吃，也不用多好，能把肚子糊弄饱了就行，大伙儿指定把活儿给您干的漂漂亮亮的。”
许乐试探着问道：“我刚才来的时候，听你说起在冀州修过城墙？那时候比现在还苦？”
“苦！怎么不苦？那时候我们正好在广平给一家卖绸缎的大财主修园子，偏巧就碰上了兵乱。”老顶叹了口气，满是黑泥的脸上布满了沧桑。
两年前，冀州渔阳郡，广平城外一场惨烈的攻城战，新登基的幽王陛下困守孤城，苦等援军。
广平城城不高、墙不坚、城外还没有护城河，面对三国联军的猛烈攻势，不到三天就有七八段城墙被人家的投石机砸塌了，皇帝陛下迫不得已，征召城内所有的泥瓦匠人去修补城墙。
“那时候没日没夜的修城墙，两边休战了，我们就抓紧时间修墙，活还没干完呢，两边就又打起来了，我们就顶着门板继续修，箭头钉在门板上把胳膊震的发麻，几十斤的大石头在头顶乱飞，偶尔还有跑到面前来的敌人，二话不说就朝着你捅刀子，城墙是塌了补，补了塌……皇上下了严旨，谁负责的城墙如果坚持不到一天就塌，那个泥瓦班子就得举着木盾用身体去堵！”
“就这么的，两百多条汉子跟着各自的班头去了，最终活着回来的十不存一。”
说到这里，老顶又有些自豪，振奋起精神喝了大半瓢酒，把鸡骨头嚼的咔咔作响：“不过我老顶带的人，一个都没死，除了有一个小子屁股上中了一箭，其余的都全须全尾的回来了。”
呵呵，就光听你这阵亡比例和中箭的位置，就知道你老小子当年的操作肯定很骚。
“刚一去的时候，我就告诉底下的弟兄们，别怕，越害怕死的越快，踏踏实实把墙给老子砌好了，对面攻过来的时候别忙着跑，把身子往墙根儿贴严实了，弓箭石块就砸不死你，这时候求别人都不好使，能救你命的，只有你自己修的城墙！”
只见老顶拍着胸口道：“事实证明，我老顶带出来的班子，手艺就是好！后来好几次攻城的时候，多少段新修的城墙工事都给烧着了，打破了，就只有我们负责的那段还好好的。要不是董大眼那夯货胆小跑了，屁股上能让人插上根箭？”
这事许乐似乎有点印象，据说确实有一支泥瓦班子修的城墙坚固异常，连皇帝陛下事后都亲自前去看了。
一层砖瓦一层木料，泥灰都细细的调过，里面掺足了米浆，用的还是上好的糯米，老顶师傅跟在皇帝身后，颠儿颠儿的从一堆同行们面前走过去，骄傲的就像只大白鹅似的。
一边憨笑，一边介绍：这是谁谁修的，那又是谁谁谁修的，用的都是什么独门技巧，有什么特别的好处，直把旁观的那些死了兄弟的班主们气的咬牙切齿。
随后，狠狠出了把风头的老顶师傅就乐极生悲，被皇帝陛下亲自关照，大军再次启程时，便征召了老铁的班子，连同十七个汉子的家人、子女全部带着，套了三辆车，拉着吃饭的家伙事儿，浩浩荡荡、背井离乡，从相对丰饶的冀州来到了极为苦寒的幽州。
为这，他那个生了三个孩子的婆娘，没少给他脸色瞧。
正吃着，两个身穿圆领素袍的年轻宦官就发现了这边的异常，站在远处看了一会儿，两人对看一眼，都看到了彼此眼中的精光，于是便大摇大摆的走了过来。
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