英国于1640—1649年内战后脱颖而出，克伦威尔上台后大肆扩军，原本在斯图亚特王朝时期衰落的英格兰军队再一次开始令人生畏。
克伦威尔在历史上的褒贬不一，但他对英国来说，无疑是个伟大的军队缔造者，
作为岛国的英格兰原来基本没有常备陆军，克伦威尔以古斯塔夫二世的瑞典军队为模板，并且更加强调高效与纪律性，建立起了铁军，数量超过了三万。
海军更是扩大了三倍多，由40艘主力舰扩大到了120艘，拥有当时世界最好的舰船与船员。
资产阶级出身的克伦威尔是典型的重商主义者，他不能容忍荷兰人垄断全球贸易，
他很早就以护国公的名义，颁布了针对荷兰的《航海条例》，英格兰的利剑指向了同是海上强国的荷兰。
于是英国同荷兰殖民强国的斗争不仅不可避免，荷兰也开始到处排挤英国商人。
在俄国和波罗的海各国，在北美殖民地和东亚各国，在地中海和西非沿岸地区，荷兰人倚仗自己的海军优势和商业资本，基本上垄断了各国的贸易。
1649年，荷兰又与丹麦签订条约，获得货船免税通过松德海峡的权利，从而掌握这一地区的贸易优势。
令英国人不能容忍的是，荷兰竟然在英国水域肆意捕捞鱼虾等水产品，甚至把这些水产品拿到英国市场上高价出售，牟取厚利。
这些情况早已通过报纸的添油加醋，激起英国各阶层的愤怒。
1651年，英国议会顺利的通过了新的《航海条例》，规定一切输入英国的货物，必须由英国船只载运，或由实际产地的船只运到英国，
这就是说，英国不许其他有航运能力的国家插手境内的运输。
荷兰一向以商船多、体积大、效率高、组织完善而成为贸易中介国家、全世界商品集散的中心。
英国的新航海条例，显然是对付荷兰的，打击它在英国对其他国家贸易中的中介作用。
于是荷兰与英国之间的矛盾瞬间空前激化，荷兰反对英国的航海条例，英国拒绝废除航海条例，英荷海上大战最终爆发。
1652年5月，两国舰队在多佛海峡发生冲突，与荷兰的海上贸易发生冲突。而导火线却是英国攻击荷兰商船，结果引发大规模的船舰行动，
7月8日，两国正式宣战。
双方的交战主要集中在多佛尔海峡战区（包括北海在内）和地中海两大战区，其中又以多佛尔海峡战区为主——这是由两国所处的地理位置决定的。
几乎每次海战，双方都要投入2—3万名水兵、6000—8000门大炮，而其作战次数之多恐怕亦是历史上所罕见的。
据说有人作了次统计，仅在1652年5月至1653年8月的15个月之内，双方舰队作战次数已经不亚于当时世界各海洋历次战役的总和。
1653年8月，荷兰集中海军力量与英国决战被击败，英国控制了英吉利海峡制海权，使依赖贸易生存的荷兰经济瘫痪。
荷兰随后通过厄尔巴岛海战、里窝那之战的胜利，也使英国在地中海的贸易完全陷入瘫痪状态。
经过在地中海特别是大西洋的诸次战斗，英国虽然有控制英吉利海峡的优势，也同荷兰一样被战争拖得疲惫不堪，于是同意进行和平谈判。
1654年双方签订《威斯敏斯特和约》，荷兰认输，虽然没割地，也没赔款，但被迫承认了《航海条例》，
此前尼德兰共和国海战几乎无敌，这次与英国交战，却多有败绩，国际威望大受影响。
不少国家汲取了两国交战的经验后，对荷兰的海上贸易都虎视眈眈起来。
总之，郑锦出兵的这个时间点，就世界范围内的局势来说，其实是对他大为有利的，
至少巴达维亚总部顾虑重重之下，肯定不会倾尽全力与他们交锋。
揆一与评议会众人商议之后，便立即经行紧急备战，要求各地加强侦察与武装，不准华人在普罗民遮城贩卖粮食，
他们还将所有华人头家仕绅软禁在热兰遮城中，严加看管，以免他们通敌。
此外，揆一下令实行坚壁清野政策，田间未及收割的蔬菜、瓜果、大树，一律焚毁，但凡有不遵从的华人，一律格杀勿论。
最后，揆一立即派人向巴达维亚城的总督报告，请求援军。
正月二十四日清晨，船队陆续到达澎湖群岛，由于揆一已提前将岛上原本不多的守军撤走，所以陆军畅通无阻的进驻了岛上的土城卫所。
郑锦到各岛巡视了一番，澎湖在军事上很重要，可以说是台南的门户，遂点了一员将领留守。
大军在澎湖岛休整了一晚，次日清晨启航，走到中午时，却突遭大风，
澎湖到台湾虽然只有52海里，但如遇逆风，这短短的距离，就宛如天线，要想通过十分的困难。
郑锦只好率船队返回澎湖，一连待了数日，到了正月二十七，逆行的大风这才停歇。
众将见此，终于是暗松了一口气，
根据郑锦事先的调查，大型战船要想顺利的进入大员的鹿耳门港，必须利用每月初一日和十六日的大潮，如错过时机，就要向后推迟半个月。
大风现在停下，正好能赶上下月初一的大潮，不至于耽误时机。
郑家的大军已抵大员鹿耳门港外。
郑锦当即命何斌坐于前头，引导船队绕过荷兰炮台，强行登陆。
此前，郑锦已派人游说这附近的汉人村落，获得了大部分村长的投效，
现在郑军便在几千名汉人的协助下，不到两个小时已有数千名战士登上了岸。
大批战舰和船只，也陆续驶抵热兰遮和普罗文查城（又译作普罗民遮城，汉民称之为赤嵌城）之间的海湾。
荷兰在台湾的兵力，只有一千多人，长官揆一和评议会率八百多名驻于沙洲上建立的热兰遮城堡，
海面则有以赫克托号为主的六艘战舰，在大员湾对面的台湾本岛上的普罗文查堡，则派了四百名兵员防守。
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