蔡瑁叹了口气，;蒯越所言，是最稳妥的方式。湖阳一带，我们守备久矣。无论是粮草、兵械的储备，还是湖阳和湖阳外围营寨的坚固程度，都不是舞阴可以比拟的。
;而且湖阳距离我襄阳更近，补给起来也要方便很多。而且和宛城形成掎角之势，还能让张济协同我们，一起抵御曹操大军。这自然是上策。
;好！刘表点了点头，;既然大家的意见都已经统一了，那么接下来，我便传令邓济回防湖阳。同时派出大军去湖阳支援他。等曹操大军到了湖阳，见我兵势强盛，自然会放弃攻击。
;届时，若他能为了报年初兵败丧子之仇，而去强攻张绣的宛城。那么我们在湖阳的大军，可就大有可为了。只要张绣能依托他宛城的城墙守住曹操一段时间。
;我们便能袭击曹操的后方。只要待大雪一下，曹军的补给跟不上了，我们大败曹军再趁机收回舞阴，也就可为了。趁机攻下许都也不是不可能。此以退为进的法子，大家以为如何？
群臣纷纷称赞。
不过蔡瑁却想到了一个问题，;主公。那我们那三万石粮食，还是我去追吗？
刘表点了点头，;三万石粮食可不是一个小数目。现在曹操安顿了淮南灾民缺粮。袁术虽然连续战败少了很多兵士，少了很多张嘴，但是依然也是缺粮的。他需要粮食来重新招募兵士。
;无论是他们谁动了我的粮，这粮对于他们而言，都是雪中送炭。那是万万不能给他们的。而且虽然我们目前并不缺粮，但是这粮食，也不能浪费，必须追回！
蒯良问道，;主公，我们现在带甲十万，要抵御曹操的四万大军，我们需要派遣多少兵士？
;我们旨在拖到下雪，断曹操退路，并非坚战，所以四万大军足以！
蒯良点了点头，;江夏黄祖那里要防备江东孙策，他那里的兵士是不能动的。而荆南四郡距离遥远，一时半会也到不了。那我们在何处抽调这四万大军？
;嘶，刘表沉默了。
蔡瑁也沉默了。
蒯良接着说道，;东北部文聘将军的部队防御着袁术和之前的陈国，现在的曹操。若是我们抽调部分他们的人马，倒是可以的。但是若我们还要动他们的人去追讨粮食，那么若是袁术趁机进犯，如何是好？
伊籍连忙说道，;主公，子柔此言有理啊！那袁术现在缺兵少粮。他若是看到我们边防空虚，定然会纵兵抢粮，袭扰我边境。文聘将军那里的兵士可是不能多动的。
蔡瑁说道，;他那里的人不动，那我带什么地方的人去追粮？难道你们要我单枪匹马去追粮吗？
蒯良说道，;德珪，你想想，我们五千兵士押送的粮食被抢。而且没有一名士兵逃脱，你说对方究竟派了多少人潜入我方境内？
;嘶～～，这怎么都得小两万人吧。蔡瑁很快得出了答案。
;对了。小两万人。那么你准备带多少人去追？带多少人才能在对方感觉挡不住了之时，还来不及纵火焚粮？
蔡瑁的面色凝重了起来，;你是说，我们现在根本就没有足够的兵力去将粮食夺回来。即便是追到了人，对方也有可能会选择玉石俱焚，纵火毁粮？
蒯良点了点头，;正是如此。曹操和我们面临同样的问题，就是四周守备了之后，兵力会有所不足。所以他现在攻击舞阴的四万大军是他的主力部队。
;他根本就拿不出来额外的两万人马，来袭击我方的运粮部队。这一次的事情，不用猜，一定是那袁术狗急跳墙。只是我们现在根本就没有多余的兵士去抢回来罢了。
;哼！刘表冷哼了一声，;袁术已经今非昔比了。过去几年，他让孙坚、孙策屡次袭击于我，这旧仇我还没和他算。今日，他竟然还敢在我的境内行凶。
;三万石粮食，说多不多，说少却也不少。我是怎么也咽不下这口气。等这次打败了曹操之后，待明年开春，我定然要带上大军去寿春好好拜会拜会他。
蒯越说道，;主公，我们也可以先礼后兵。先派人去袁术那里走上一趟。若是他老老实实地将粮食送了回来，那么一切就好办了。若他不愿，我们明年出兵，也是师出有名。
刘表点了点头，;好，就这么办。德珪，这一次就辛苦你带兵去湖阳援助邓济了。争取在下雪之前，将曹操困在湖阳和宛城一线。只要大雪一下，战局就尽在我们的把握了。
三日后夜，湖阳外三十里。
曹昂高据中央，对着站立一旁的桥蕤说道，;桥大将军厉害啊。这一次袭击刘表的运粮队，功不可没。
桥蕤低下了头，;都是主上赏识，将士用命。这一仗下来，我是真的知道了当初败在下邳城下，并不冤枉。而且若非是曹纯将军和鬼谋军师在旁协助，我也不会这么顺利。
曹昂;哈哈一笑，;桥大将军谦虚了。这一仗下来，以五百克五千，没有走脱一人，还让对方没有来得及烧粮，你功不可没。
说到这里，曹昂看向桥蕤身后的陈国一战一同投降过来的袁术大将李丰、梁纲和乐就，;你们三人初试锋芒，感觉如何？
三人齐齐跪下。李丰说到，;宛若新生。天罚到处，摧枯拉朽。如此征战，那是人生一大快事。
梁纲说到，;明珠暗投半生，今番终得用武之地。不负余生。
乐就说到，;主上威武非凡，马蹄到处，如同天神下凡。属下震撼不已，敢为主上效死。
曹昂摇了摇头，;第一，我这里没这么规矩。别给我动不动就跪。虽然你们称我为主上，但是我待你们如兄弟。你看他们可有向我跪过？
;第二，阿谀奉承之类的语言，就不用再说了。这只会让大家认为你人品低微。在我天罚军内部，只要你能做得好，就能得到尊重。不用玩那套官场的把戏。你们明白了吗？
;明白了。
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