莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。
竹林小路上，有一轻骑快马正加鞭而驰！
啪——，啪——马鞭子的破空之声，在这空旷的竹林里显得尤为清脆。
那马上的少年，头戴蓑笠，身披蓑衣，在茫茫细雨中驰骋。不是宁思瑶，又是谁？
他没有走官道，只在这山林小路之间穿行。日夜兼程十余日，终于在二月十八日赶回了京都。
这会儿日头偏西，几近黄昏。守城的卫兵正打算关闭城门，真真是宁思瑶赶得巧了。
倘若在晚上半刻钟，城门一闭。那他就只得在城外过夜了。
什么人？进城做什么？
不出意外，守城的卫兵拦下了他，例行公事地问了一句。
宁思瑶想也没想，顺口答道：顺德里陈家的，上午出城替父亲办事，忙到这会儿才回来。
那卫兵看宁思瑶身无长物，也不像是从外地来的，料想该是京都人，又跟他说的对得上。
本来查问身份也不是必须的，按大周律例，凡进出都城者，五者查其一。
只不过这会儿快闭城门了，怕有人趁乱浑水摸鱼，那卫兵才盘查了宁思瑶。
但见他对答如流，形迹更无可疑之处，抬了抬手便放他入城去了。
宁思瑶抬手作揖谢了谢，这便入城去了。待他赶到陈府的时候，已经是华灯初上。
陈伯亲自给他开了角门，从后院西北角带他入府。
宁公子一路上辛苦了，先回房去洗把脸，换身衣裳罢。陈伯已经快六十了，是府上的大管家，原是陈家的家生奴。
他单名一个波字，先前伺候过陈老太爷，是从小儿看着陈就学长大的，算是陈家的老辈子。陈老太爷和陈老太太都过世了以后，陈就学就抬举他做了陈家的大管家。
如今，他也是泱泱济济的一大家子人，不过都在原籍看房子。这次跟着上京的，只有他和他的小儿子陈耽。
头一次见着宁思瑶的时候，陈伯心下便一震——陈就学对宁思瑶态度亲切，几乎是他从未见过的。
后来他听陈就学说，宁思瑶是他的学生，心下就更为异罕。陈就学赋闲在家有年头了，上门拜师的也不少，可他从未收过什么学生。
即便后来去了青阳书院坐馆，门下也没有收过什么弟子。
这宁思瑶，不知是什么人，竟能得他家主人青眼至此。
宁公子，热水已经被备下了。陈伯打开了宁思瑶房间的门，将他引了进去。
有劳陈伯了。宁思瑶态度恭谦，并不因为陈伯是陈家的下人而下眼相看。
那宁公子请自便罢。陈伯说着便回身出门，又嘱咐宁思瑶道，待会儿去书房见过老爷后，和老爷一会儿用餐。
宁思瑶口里答应着，那房门轻轻一响，便又关上了。
时隔一个多月，他又回到了这里。可是，此时他的心境已经大不如前了。
他环顾着房里的一切：各个角落都打扫得干干净净，连书架的角落里都一尘不染。
屏风已经架好了，大木桶里热气袅袅，想来搁的是热水——陈伯叫他洗脸不过是一句谦辞，其实洗澡水都给他备下了。
不仅如此，床上的寝具焕然一新，还摆着一套新衣服。
恐怕陈家的小公子也不过就是这般待遇罢！宁思瑶的心里很矛盾，陈就学在生活起居上将他照顾得极好，言语间也是将他当儿子一般看待。
可是，偏偏是那封和他的说辞大相径庭的信，叫宁思瑶的心里凉到了极点。
这一个月来，每每想起此事，心中就仿佛扎了一根刺一般，浑身不适。
多少个夜深人静的夜晚，宁思瑶都在枕上辗转难眠。他实在是想不通，陈就学这么做究竟是为什么？
他为什么不告诉自己实情？
陈就学智计无双，他的心思岂是自己能猜透的？宁思瑶想到这里，那一颗悬着的心不禁又沉下去了几分。
罢了，他一件件地脱去衣袍，浸入温热的水中。
水温恰到好处，仿佛春天化作一双柔荑，一遍又一遍抚摸着他疲累的身躯，洗净仆仆风尘。
宁思瑶从木桶里出来，拿起搭在一旁的布巾擦干了身上的水珠。然后他走到床前，开始更衣。
这套衣服从中衣到外衣，制作都非常精良，可以看得出是精工细作的。
那缎料柔软细腻，针脚细密，当真是内造的也未必有这么好的。
更难得的是，这身衣裳从上到下都仿佛是量体裁衣，穿在身上只觉得异常合身。
宁思瑶换好了衣服，刚穿好鞋袜，便听见外头轻轻地响起了几声叩门声。
一个声音问道：宁公子可是漱洗好了？
宁思瑶隔着门应了一声，那声音迟疑着道：那小的来接宁公子去老爷那边儿。
哐——宁思瑶推开了门，只见外头站着一个小厮，手里提着一盏灯笼。
他见宁思瑶出来了，便笑道：这会儿天黑了，老爷便打发小的来请宁公子。
陈先生对自己也算是无微不至了。
宁思瑶的心内一时五味杂陈
他是想不通陈就学为什么要瞒着自己那信上说的事，他不愿意以恶意去猜忌陈就学。
可是陈就学这事做得，确实是匪夷所思。
然而除开这件事，他对自己也确实好，有如亲子。宁思瑶心下反复，只觉得硌得慌。
那我们便去罢。这话仿佛从他的口中冲出去的一般，再不说点什么，心里积聚的闷气几乎要冲破胸臆。
那小厮听他口气有些冲，不免愣了愣。可他终究不好说些什么，便还是笑着在前头提灯，指引宁思瑶去往那书房。
这一路，早在一个多月前便是宁思瑶日日走熟了的。可不知道为什么，今天这段路仿佛特别长，走起来没完没了的。
可一转眼，竟然到了！
宁公子，请罢！那小厮只立在书房的台阶下，并不上去。
宁思瑶倒也不计较这些，拾阶而上，抬手轻敲了那书房的门，一边儿敲，一边儿道：先生！学生求见！
进来罢——里头响起一个熟悉却又陌生的声音。
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