深夜，营地大帐中，姚晟伏在案前提笔疏奏，准备将哈扎比毒杀之事如实禀告给陛下。
突然，杨侍卫进帐来报，有人求见。
姚晟抬头一脸不悦：“我不是同你说过不让人打扰的吗？”
“这个，是少国公，将军您还是见上一面吧。”杨越赶忙求情，这个人他是万万不敢再拦。
“好吧，你去沏壶茶来。”姚晟放下纸笔，起身迎接。
“傅琰深夜打扰，还请将军见谅。”
“无妨，本将刚才在林明亮帐中看少国公的神色就知道你早晚会来，但是哈扎比被毒杀之事，本将心意已决，还请少国公不要再继续调查。”
王炎躬腰一礼：“姚将军真是慧眼如炬，您的决定自然有您的道理，但是傅某心中症结，实在是不吐不快，劳您多听几句，点拨一二。”
“少国公客气，有什么话还请直言。”
“好，姚将军是否还记得，我们当初是为了揪出暗箭告密的幕后之人才去的大牢，却没想哈扎比竟然被毒杀了，我原以为是幕后之人提前一步杀人灭口，然而费尽心思追查了一天，凶手却在姚家军中。但是不管是林副将指使行凶还是老伙夫预谋下毒，他们两个都不可能是暗箭告密之人。那么哈扎比之死到底是机缘巧合还是一箭双雕？若是后者，那此人可谓是心思缜密深不可测。他在下一盘布局已久的大棋，林明亮和应勇便是他的棋子，步步为营借刀杀人，再引导着我们查案追踪，最后揪出他准备已久的凶手，不仅断了暗箭告密的线索还让将军您难逃罪责。”
姚晟听完神色凝重：“少国公的一番分析真是令人深思，不管幕后之人是谁，既然是冲着本将军来的，那么此事就不必再深究了。”
“为什么？难道将军就甘心被人背后插刀吗？”姚晟的态度让王炎甚是不解。
姚晟无奈地叹了口气：“不甘心又如何？是福不是祸，是祸躲不过。弘宣十二年，傅通意外摔马身亡。弘宣十四年，赵义武旧疾复发病去。转眼十八年了，本将一直尽忠职守远离党争，直到陛下赐婚打破了一切。其实本将心中早有准备，少国公不必为我担忧，看守不利治军不严纵容下属行凶毒杀要犯虽说是大罪，但还不至于丢了性命，看来这幕后之人还算是手下留情。”
王炎心中一惊，没想到姚晟心中竟然明镜一般：“将军这话的意思可是猜到了是何人所为？”
“还会有谁弯弯绕绕如此费尽心思？不过是皇城里那些争权夺利的人罢了！”姚晟为了让少国公死心，索性把话点明，“本将征战沙场戎马半生功勋无数，但也敌不过权势滔天人心叵测，有时候将计就计以退为进也不失为良策。少国公如果执意查下去只会掀起更大的风波，将魏国公府置于风头浪尖，想必那也不是少国公想看到的吧！”
王炎思虑再三点头应允，也许顺应天命也是一种出路：“我明白了，哈扎比就是林明亮怀恨在心，指使应勇毒杀而死，凶手畏罪自杀事实清楚，认罪书信铁证如山。”
“多谢少国公！”姚晟深深鞠了一躬。
月落星沉，夜色茫茫。
王炎如释重负地回到了营帐，掀开帐帘，却见姚敏蕙打着瞌睡，一手托着脑袋一手趴在案上，便脱下身上的披风给她轻轻盖上。
“殿下，您回来了！”姚敏蕙一个激灵醒来，抓着王炎的衣袖赶忙追问，“怎么样？您的那些疑问和猜测同父亲说了吗？”
王炎点点头：“都说了，但是姚将军他心意已决，我也答应他不会再继续调查下去。”
“为什么？难道父亲看不出来，哈扎比毒杀之事就是有人要借着姚家军来治他的罪！”
“他知道，他比我们每一个人都清楚明白。”王炎拍了拍姚敏蕙气恼的小脑袋安抚道，“整个东征讨伐就是个阴谋，皇帝、太子、宇文烁，每一个人都有所图谋。姚将军置于漩涡之中，想要平安脱身，必须有所舍弃。”
“殿下您说的什么？我怎么听不明白。”姚敏蕙一脸迷惑。
“不急，我也是回来的路上才想明白姚将军同我说的话。”王炎坐下身慢慢说来，“你还记得我们夜审俞青，他说如果哈扎比投降，太子要他暗下毒手，不能给东耀留下隐患，还说这也是陛下的意思。那就说明皇帝是决意要除掉哈扎比的，那既然如此又为何要下旨招安多此一举？”
“不是说是为了安抚降军稳定边疆的吗？”
王炎轻笑着不以为然：“安抚了降军，又如何安抚那些牺牲的东耀将士？林明亮的认罪书上说圣旨一下，庆功宴变成了迎降宴，军中一片哗然，很多将士更是拒绝参加。难道皇帝预料不到这些吗？所以我断定他是明知而为，就是为了激怒姚家军，如果因此军中暴乱，便可定一个抗旨不尊的罪名，姚晟作为主帅自然是难逃罪责。宇文烁可能就是猜到了这点，所以才准备了林明亮这颗棋子，毒杀哈扎比陷害姚家军，既顺应了皇帝的心意，也为自己谋夺了利益。”
“我就说是宇文烁在背后搞鬼！但是陛下为什么要这么对父亲？”姚敏蕙觉得好寒心，真心替父亲不值。
“处高临深，动常近危。姚将军今晚同我提起了傅通和赵义武的死，曾经的三大开国功臣，不仅手握重兵位高权重，更有丹书铁卷护身，如今一个摔马而死，一个病发暴毙，只剩下姚将军一人。他一直以此为鉴，赵义武结党营私不知收敛，曾有传闻是皇帝借病毒杀，所以姚将军一直恪守本分远离党争。而傅通因为指腹为婚被迫成为太子党，摔马而死恐怕另有隐情，所以得知长女和皇子有私情，他一直极力反对，却没想宇文烁竟用离京封藩换取了皇帝的赐婚。如今魏国公府已经和二皇子绑到了一起，皇帝自然有所顾忌难再信任，不如借着东征讨伐弄出些事端，收回姚将军手上的兵权。”
“虚伪！卑劣！要收回就直说，一个破兵符谁稀罕！”姚敏蕙听完殿下这一番分析，不禁气愤地拍案而起。
“好啦，你能想明白就好。塞翁失马焉知非福，其实姚将军他在意的从来不是权势地位，而是你们一家人能平平安安。”
“平平安安。”姚敏蕙念叨着，不禁眼泛泪光，自己忘川一搏逆天重生为的不也是一家人能平平安安，但是不管是阻拦长姐出嫁还是守护父亲出征，最终还是徒劳无用，天命这块骨头实在是太硬太难啃了！
“好端端的你怎么又……”王炎真是不知所措，这个姚敏蕙不仅易怒易爆还是个动不动就哭鼻子的哭包。
“我没事，就是想起了过去那些不开心的事情，平平安安这四个字看似简单对我来说却是那么的艰难。”姚敏蕙鼻子一酸，心中百感交集，“就像这次东征讨伐，您一路照顾我，教我骑马，救父亲和东耀大军于危难之际，哈扎比被毒杀后更是废寝忘食地帮忙查案，如今我们好不容易才查出了真相，却又只能听天由命任人摆布，我真的觉得好不甘心，更觉得对不起殿下您……
“说什么傻话，东征是我自愿请缨的，倒是你，死乞白赖得一定要跟来。虽然我们无力改变姚将军被剥夺兵权的命运，但是也不是一无所获，至少你看清了皇帝和太子的真面目，更重要的是我们救了傅琰，当初不是你说这次出征是为了还他一个清白的吗？”
“也是，那还多亏了殿下。”姚敏蕙点点头，不禁破涕为笑，转而又心生担忧，“只是您为了傅琰破了天命的规矩，会不会……”
“我的事情不用你来操心，倒是你，不要总想那些乱七八槽的事情，过去的就让它过去，天命虽然不可违背，但是既然大帝允许你以一己之力护家人一世平安，那就说明不是没有转机，也许一切都在往好的方向发展，只是你还没有发现。所以我求求你，不要动不动就一把鼻涕一把眼泪，好吗？”安慰归安慰，王炎还是忍不住抱怨。
鼻涕？姚敏蕙顿时羞红了脸，抬起衣袖一擦：“我，我这是冷风吹冻了，才不是哭。”
“好好，都快病了还不早点睡，明天就要拔营了，接下来的一个月可就没那么舒服了。”
“我知道了。”姚敏蕙乖乖地听话上床，想到什么又坐起身，“殿下，明天我不想去辎重部队蹭马车了，我想和您一起骑马回去，您把那匹红鬃马送我吧！”
“行啊，那你记得多穿条裤子，军医那边金疮药怕是不够用了。”
“殿下！”姚敏蕙又羞又恼地一把拉拢床帘。
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