皇宫，奉德殿。
“报——，大将军赵京盛不敌宁王，开门投降，皇城已被宁王军包围！”
承佑帝听闻，大惊失色，跌落下皇座。身旁的姚皇后亦是满脸惊愕，不敢置信，急忙扶起瘫软在地的皇帝。
“赵京盛之父赵义武乃先帝姐夫，一生戎马忠心耿耿，辅佐先帝开疆扩土，位列东耀开国功臣之一。其子赵京盛虽比之不及，但也骁勇善战屡建战功。当初陛下被立为太孙后，先帝还特意加授其为太傅以辅佐陛下。谁能料到，如今国难当头，他竟会倒戈相向，开门投降，卖主求荣！”翰林院编修齐辰不禁扼腕叹息。
承佑帝更是面如死灰，唏嘘不已：“表叔是看着朕长大的啊，朕待他一向敬重有加，登基后更是委以重任，却换来他这般忘恩负义！开门投降，哈哈哈——他这是要置朕于死地啊！为什么？为什么！”
亲军京卫总指挥使傅琰上前答道：“启禀陛下，臣执掌十二京卫后，曾在玄衣卫的档案里发现一封被指挥使蒋献私扣的密函。陛下可知，坊间曾有传闻赵义武并非正常病亡。当年赵义武旧疾复发病重在床，先帝十分关切，不仅责令太医全力医治，还嘱咐文睿太子前去督理，但是不久之后赵义武却暴毙身亡，先帝得知一怒之下斩杀了全部太医及其家属一百余人。事后便有人编造谣言说是先帝担心赵义武功高盖主有碍于文睿太子所以趁病将其毒杀，为掩人耳目更是不问缘由滥杀无辜。巧合的是，赵京盛的夫人正是蒋献的长女。如今看来这造谣之人定是宁王，为了挑拨离间收买赵京盛在陛下身边暗置这个杀手锏，可谓是处心积虑不择手段！”
“宇文烁！真是好手段！明面里装病卖惨，暗地里谋筹计划。怪不得当初赵京盛劝朕把宇文灏给放回去以免打草惊蛇，原来如此！”承佑帝听罢气得咬牙切齿，心中更是悔恨交加，“都怪朕妇人之仁，放虎归山，如今反落得这般境地！”
“陛下仁慈何罪之有！一切都是臣妾的错，若不是当初臣妾轻信长姐哭诉，可怜稚子无辜，劝陛下送回了宇文灏，也不会害了东耀害了陛下，臣妾罪该万死！”姚皇后跪伏在旁，声泪俱下。
傅琰见状急忙劝慰：“陛下宽厚仁慈皇后敦厚善良，只是人心难测，即使质子在手，以宁王的狼子野心，宇文灏也不过是他通往权利之颠的弃子而已。如今当务之急是走，留得青山在不怕没柴烧，宁王只是一时占据了京城而已，名不正言不顺，陛下才是我东耀子民认可的天子！”
兵部尚书闻泰听闻连连点头：“傅大人所言极是，不知十二京卫能否抵挡得住宁王军，为陛下开辟一条生路？”
傅琰摇了摇头：“为了抵挡宁王军进攻，虎啸卫和麒麟卫几乎全军覆灭。宣武门被攻破后，宁王留下部分兵力用来控制六部和五军都督府，其余的便将东南西北四道宫门团团包围。如今我们只剩金鳞卫和羽翎卫的数百人马，即使以一抵十恐怕也撑不过一个时辰。臣不解的是宁王为何只是命人守住宫门却迟迟不杀进来？”
“哈哈哈——”承佑帝一声惨笑心中自是明白，“宇文烁，那样杀伐决断的人，关键时候竟也扭扭捏捏要起了名声，他这是要逼朕投降让位，朕宁可一死以谢天下，也不会含污忍垢赧颜苟活！”
“陛下万万不可！”闻泰听闻大惊失色，“老臣心生一计，不如我们集全军之力攻破北平门，从太安门逃至朱雀湖，再沿金州河至长江逃走如何？”
齐辰眉头紧皱上前反驳：“闻大人急智，只不过以宁王的城府心思不难预料，恐怕朱雀湖此刻早已暗布杀机，我等这样怕是羊入虎口自投罗网！”
“那你说怎么办？杀又杀不出去，难道只能等死！”闻泰急得青筋暴起。
正当群臣你来我往一筹莫展之时，傅琰站了出来：“臣有一法，不知可不可行？”
承佑帝抬起头，眼中闪过一丝希冀：“傅卿快说！”
“臣任亲军京卫总指挥使后，兢兢业业日夜巡查，发现宫城城墙上有不少排水的涵洞，大小不一，后宫曾有太监宫女偷了珍宝趁着夜里虎啸卫换班的间隙通过涵洞游过护城河到皇城外去销赃……”
“傅大人妙计！”齐辰忍不住拍案叫绝，却又有些顾虑，“只是皇城内外早已被宁王控制，青天白日的，恐怕我等还未游过护城河就被宁王军乱箭射死了。”
“齐大人稍安勿躁，还是先听傅大人把话说完。”闻泰不耐烦地瞪了齐辰一眼。
“臣为防止此类事件再次发生，亲自打探了所有能通人的涵洞，几乎所有都是通往皇城外的护城河，唯有一个涵洞蜿蜒曲折竟然与皇城西侧前朝遗址下的秘道相通，秘道内错综复杂，微臣花费一个多时辰才走出，洞口掩藏在京青山西麓的密丛中，出了山洞走上一炷香便是外秦淮河，宁王叛乱后微臣便在河边藏了船只以防不测，如果一切顺利，陛下便可乘船沿河而上至长江往西逃离。”
“京青山西麓，那岂不是出了外廓城，宁王的兵力都聚集在京城，此法大行！傅大人真是深谋远虑！”闻泰连连点头是啧啧称赞。
“闻大人过奖，此法虽然可行但有一个问题。秘道错综复杂且蜿蜒数百里，即使知道正确路径也要走上一个多时辰。如果宁王军立马进攻内城，京卫抵挡不了多久。听闻宁王身边有一个能掐会算的高人，不知是否知晓前朝秘道之事，要是正中下怀，岂不是自掘坟墓！”傅琰将逃亡计划的利弊一一分析。
“应该不会！”闻泰笃定道，“不然宁王不会只守住宫门却迟迟不进攻，当然为了安全起见，我们可以来个调虎离山瞒天过海！”
“闻卿家快速速道来！”承佑帝听着听着不禁面露喜色，内心对死亡的恐惧顿时消散，仿佛那个可以逃出生天的洞口就在眼前。
“傅大人先带着陛下、娘娘和齐大人从涵洞逃走，微臣随后火烧奉德殿制造陛下**殉国的假象以拖延时间，然后趁着宁王军手足无措之时，假冒陛下集十二京卫之力攻破北平门，给宁王一个措手不及，让他以为陛下**殉国是假，实则是调虎离山要从朱雀湖走水路逃离。宁王必定会集全军之力追捕微臣，届时陛下便有充足的时间安全逃离。”
“好一个调虎离山瞒天过海！”承佑帝双眸闪烁意味深长地凝视着闻泰，“只是闻卿家这是要陷朕于不义啊，朕做不到！”
“微臣武将出身粗俗鄙陋，承蒙陛下知遇提携，感恩戴德无以为报。如今国难当头，生死存亡，微臣早就想上阵杀敌，为死去的兄弟们报仇雪恨，恳请陛下成全！”闻泰跪下身重重一磕，“陛下放心，微臣若是逃不出来，自当以身殉国，绝不会落入逆贼之手！”
“捐躯赴国难，视死忽如归。闻大人真乃大英雄也，在下惭愧！”齐辰被闻泰视死如归的精神感染，也跪下大表忠心，“微臣誓死追随陛下，肝脑涂地，万死不辞！”
“好！好！好！”承佑帝心潮澎湃连声大叫，“朕有你们这些赤胆忠心的大臣相辅，待来日，定能卷土重来，斩杀逆贼，光复东耀！”
“这是指挥使令，十二京卫就交给闻大人了。”傅琰将令牌递上，又从随身侍卫处拿来一个包袱，“这是太监和宫女的衣服，陛下、皇后娘娘还有齐大人先换上吧，出了洞口不远处有一座废弃的小庙名唤法慈寺，进入涵洞前我会发射响箭通知亲信赶来护送陛下安全逃离。”
“甚好，时间紧迫，一切就依傅卿所言。”承佑帝迫不及待地将龙袍脱掉换上太监的衣服，带上传国玉玺同皇后、齐辰一同从后门悄然离开，跟随着傅琰前往那个通往生机的涵洞。
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