宝意抱着罐子又走了几分钟，眼看都能瞧见班家院门口挂着的红灯笼了。
忽然听到背后传来一阵车轱辘的声响，回头一瞧，竟是一辆驴车朝她不紧不慢的驶近。
驴车上坐着两个熟悉的身影，正抻着脑袋，朝她挥手。
她脸上顿时一喜："大堂哥，大堂嫂！"
魏衡和高氏方才是直奔老魏家而去的，但看院门紧闭，就猜到这家人不是去了姑姑家，便是去了班家。便叫驴车再往村东头走走，反正姑姑家跟班家是一个方向。没曾想，半道上就看见了堂妹的背影。
魏衡让驴车停下，问宝意："堂妹你这是去哪儿？"
宝意将肉罐子暂且放在驴车上，好让她的胳膊能缓缓："爹跟娘还有弟弟们都在我家过节呢，我是回家帮娘拿点东西的。哥哥嫂嫂可是来找我爹娘的？"
魏衡点点头，忙着跳下车给赶车人付钱。
高氏笑着对宝意说："三叔跟妹妹托人捎来的节礼，公婆收到了。婆母心里很是过意不去，说咱家几个当小辈的忒不规矩了，平日里就知道瞎忙活，到了年节，也想不到老家的叔婶弟妹。从昨儿开始婆母就耳提面命，趁着相公有节假，叫回来瞧瞧三叔三婶。"
宝意笑得没心没肺，一边扶堂嫂下车，一边开玩笑道："堂哥堂嫂就是想咱们了呗，还非要搬出大伯大婶来做借口。"
高氏笑而未语，魏衡在一旁回应道："是，就是想你们了。堂妹你这嘴啊，不去茶堂子里说书可惜了了。"
三人你来我往的逗趣了几句，宝意帮着将车上的大包小包拎下来。一齐朝不远处的班家院子走去。
进了班家院子，几家人自是一番亲亲热热的寒暄跟见礼。
魏衡帮着老婆，将带来的节礼分给了二叔跟姑姑。而后又特意进了东屋，将两盒金贵的茶叶，一包上好的宣纸，跟一方裕品堂的澄泥砚送给了班昭。
班昭有些惊讶，茶叶倒没什么。只是他一看那宣纸和砚台的品相，便觉得这礼有些贵重，说什么都不肯收。
之后魏衡告诉他，茶叶是自己这个小辈孝敬的，各位长辈都有。宣纸跟砚台，是那位姓"郭"的友人托他拿来相赠的。
班昭一听这话，眼睛立刻就亮了。"郭贤弟还在长佰县吗？"
魏衡点头应是，说那老兄还有些事务缠身，一时半会儿的走不了。还说上回自从见了班昭，便时时刻刻都记挂着，想说有机会若能再聚一聚该多好。
他这话倒不是虚的，高大人上回原本是为了班无芥而来，却意外收获到一个志趣相投的基友。回去便有些放不下了，总是念叨着有空再来黄梨村看看班兄。
高文远这人，学问不错，也绝对是个做事的好官。但苦于没什么朋友，尤其是那种真正能跟他心灵契合的朋友。魏衡作为他多年的部下，虽然对他很尊敬，却也私下腹诽过这人的古怪性格。
但班昭这个人就很奇妙。乍一看挺孤僻的，可相处之下就觉温厚宽容，让人很舒服。关键还博古通今，跟他聊什么都能让你尽兴。这就让高文远欲罢不能了。
班昭听闻那"郭"贤弟还惦念自己，心里自然是欢喜的很。欣然收下礼物，并当即写了封书信，又捎带一本前朝棋圣的《观前弈志》，托魏衡转赠给"郭"贤弟。
那边厢，高氏已经很自觉的进了灶房。
"怎么又没把娃儿带来？"袁氏一边忙活，一边不解地问。
高氏笑着回道："这一路颠簸，那孩子又娇气的很，婆母怕他闹着咱们，便没让带来。"实际上，是这家人觉得抱着孩子去人家里，既给人添麻烦，说不准人家还要送这送那的，便干脆留在家里了。
高氏说着话，就撸起袖子，打算帮忙洗菜。袁氏却忙不迭把她推出去："你别忙活了。平日里带娃就够辛苦的了。我见你比上回看着瘦了好多。"
高氏正要说些什么，一旁的玉兰姑姑也用干脆利落的声音命令了一句："听你三婶的，找宝丫头唠嗑去。"
班家今日前所未有的热闹。灶房里热火朝天，煎炒烹炸，忙得不亦乐乎。
马厩旁蹲着班无芥，魏禧魏福跟魏大虎，后来又来了个魏衡，几个人变身业余泥瓦匠，一边聊些有的没的，一边搬砖砌墙，甚是和谐。后来魏大虎觉着跟几个晚辈在一块儿挺无聊的，便洗了手去东屋找班昭说话去了。
"如今还能搞到这么好的马，实属不易啊。"魏衡忽然对着栗子，发表了一句感慨。
班无芥觉得这话似乎还有言外之音，抬头看了他一眼。
"幽州城被攻破了。青门县成了国门，压力甚大呀。"魏衡这一句看似轻描淡写的话，却包含了太多的信息。
城坚池固的幽州城丢了，换了比长佰县大不了些许的青门县城做抗敌一线。国防线内缩，意味着城防压力，难民压力，军备物资压力等等一系列战事并发症也向着长佰县压迫而来。
魏禧魏福都停下手中的活，满脸忧虑的看向堂哥。
班无芥只愣了一下，手里的动作还在继续。片刻后，开口问了句："原先的戍边军队退下来多少？"
"几位守将都是刚烈英勇的，破城之日还与北狄人在城中巷战。我听我们高大人说，十万军队退到青门县时，已不足三万。几位守将大多以身殉国。"
"百姓呢？"班无芥追问。
"百姓早在破城前几日就被遣散了。许是呼延将军料到城池撑不住了，怕北狄人屠城吧。"
魏衡说的很沉痛，魏禧魏福听着眼都热了，班无芥还是一脸的平静，目光幽深，似乎在思索着什么。
半晌，他才悠悠的说道："看来堂兄过些日子有的忙了。入冬以前，必有大量流民涌入本县。"
魏衡咋舌叹气，手里垒砖的动作也慢了下来："可不是吗，小小的青门县哪里吃得下幽州城数万流民。而且，我更担心青门县也是撑不了多久的。"
班无芥还没等魏禧魏福露出担心惶恐的神色，便淡定的说了句："这我倒不是太担心。"
魏衡好奇地问："怎么说？"
班无芥放下手里的砖，伸手捡起一根木棍，在一旁的沙堆里比划起来。"幽州城三面临敌，若不能一举歼灭敌军，被攻破是迟早的。青门县就不同了，东面是海，西面是山。北狄人除非疯了，否则只能从正面强攻。"
魏福听了更是一惊："正面强攻不是更可怕吗？北狄人有了之前的经验，还怕青门这座小破县城？"