乐山点点头，又有些苦涩道：“他们都不在，就没有人陪我玩了！”
林慕果慢慢蹲下身子，拉着她的手笑道：“怎么会呢？咱们府里有老祖宗，有姨母，还有二叔、飞云、静柳、冷白、吴嬷嬷，怎么会没有人陪乐山玩呢？”
乐山想了想才点头道：“那我们去找老祖宗好不好？叔父出发之前告诉我，要我多去禧福堂陪陪老祖宗！”
林慕果含笑点头：“当然好啊！”
姨甥两人手拉着手来到禧福堂的时候，老王妃正枯坐在大迎枕上，她抬眼看到林慕果领着乐山走进来，满是皱纹的脸上才绽开笑意，像是开得灿烂的菊花一般。
老王妃冲乐山伸着手道：“来来来，快来老祖宗这里来！”
乐山甜甜一笑，撒开林慕果的手就冲了过去，趴在她怀里甜甜地叫了好几声“老祖宗”！
老王妃的一颗心都快要融化了，她眼睛几乎笑成一条缝，点着乐山的脸蛋道：“让老祖宗看一看，咱们乐山是好漂亮的小娃娃呢！晓烟，快去将小厨房新做的芙蓉山楂糕端上来”
晓烟笑着答应一声，赶忙扭头去了厨房。
林慕果便笑道：“祖奶奶，这才刚刚吃过饭，可别再宠着她、让她吃的太多！”
老王妃摇头道：“刚吃过饭怕什么？山楂糕最是开胃消食，吃完之后便让晓烟领着她去花园转一转就好了！”
乐山也拍着手叫道：“姨母，我刚刚只顾着难过，都没有吃饱呢！”
昌平帝率领文武百官去给苏荣琛送行，林慕果便只好留在府中。只是她一心牵挂着要出征的苏荣琛，哪里还能好好用饭？就连乐山吃的也比寻常少了很多。
老王妃听乐山提起心事，眉头忍不住皱了皱，几不可闻地叹了一口气。
晓烟将芙蓉山楂糕端了上来，乐山迫不及待地拿了一块，只是，她自己没有急着下口，反而将糕点递到老王妃手里：“老祖宗，您尝尝！”
老王妃笑呵呵接在手里，摸着她的头轻轻笑道：“我们乐山孝顺懂事，真是个好孩子。”说完，却又将山楂糕放在了一旁。
林慕果见她神色恹恹，，大约也知道她心里牵挂苏荣琛，因此也从盘子里捻了一块糕点出来，放在嘴里轻轻咬了一口，不由赞道：“这糕点酸甜可口，真真是好吃！祖奶奶，这可是晓烟做的吗？”
老王妃点点头：“就数你的舌头最刁！不过，你不是素来不喜欢吃山楂么？”
林慕果又轻轻咬了一小口，慢慢低下头去，脸上不自觉沾了一些红云：“从前是不爱吃的……可是这些日子倒是喜欢上这股滋味了。”她含笑看了老王妃一眼，低低道：“最近总觉得嘴里没味道，总想吃些开胃的东西……”
老王妃精神一震，忍不住就坐直了身子：“喜欢吃酸的？最近睡眠还好么？”
林慕果知道老王妃大约已经猜到，因此就含羞点头：“睡得倒还好，只不过白日里也总是犯困。好像睡不醒一样。”
老王妃更激动了，她顺势从座位上滑了下来，伸手拉住林慕果的胳膊，有些紧张地看了看她的肚子：“阿果，你……是不是……有了身子了？”
林慕果咬着唇，声音细细小小的：“祖奶奶，您可是第二个知道的！”
老王妃一愣，有些欣喜道：“阿琛也知道了么？”
林慕果点点头：“昨晚上，我跟王爷说过了。只是今日一早，他急着出征，所以拜别祖奶奶的时候，并没有提！”
老王妃一边拉着她在软塌上坐好，一边合着手念“阿弥陀佛”：“上天保佑，咱们苏家终于后继有人了！”
林慕果见她眼中隐约有泪花闪烁，赶忙从一旁递上去一块帕子。乐山见状，赶忙将手里的糕点丢下，紧张地跑上前，拉住老王妃的手道：“老祖宗，您怎么哭了？是不是……乐山惹了您生气？”
她瞪着圆圆的大眼睛，可怜兮兮地望着老王妃，让人又是心疼，又是喜欢。
老王妃一把将她揽在怀里，“心肝儿肉”地叫了几声：“乐山是个好孩子，怎么会惹老祖宗生气？老祖宗是高兴，是高兴！”
乐山有些不明所以：“老祖宗，我高兴的时候都会笑的，您怎么反倒会哭呢？”
老王妃“呵呵”笑着点了点她的额头，笑骂了一声：“机灵鬼儿，你姨母有了身子，以后可不许再闹她了！”
乐山支棱着小脑袋瓜，有些不解道：“什么是有了身子？”
老王妃眉眼弯弯，笑着道：“有了身子就是说你姨母肚子里有了小宝宝了！”
乐山眼睛瞪得更大了：“姨母肚子里有小宝宝？”她转过头看着林慕果：“姨母，你肚子里怎么会有小宝宝的？”
她年纪这么小，林慕果自然不会详细解释，因而便道：“等你长大了便会知道的！”
乐山却不依不饶道：“姨母，我想叫小宝宝出来陪我玩，好不好？”
老王妃将她抱起来放在软塌上，用帕子将她手上的糕点屑擦干净，才耐着性子道：“再过几个月，小宝宝便能跟你玩了！乐山，你想要一个小弟弟，还是要一个小妹妹陪你呢？”
乐山皱着眉认真想了一会儿，才咬着手指道：“我想要小妹妹，也想要小弟弟！如果有了小妹妹，我就把我的漂亮衣服都给她穿，要是有了弟弟，我就把老祖宗给我的枣泥山药糕、芙蓉玉饼、天香一品糕都给他吃！”
林慕果轻轻一笑，点头道：“你若是有了小弟弟、小妹妹，那你可就是大姐姐了，到时候，你也要领着弟弟妹妹读书写字，好不好？”
乐山重重点头：“好！到时候我一定好好教他们！谁要是不听话，我就罚他们不准出去玩！”
林慕果看着她一副小大人的模样，有些忍俊不禁。她抬头看了看坐在一旁的老王妃，只见她脸上也尽是温柔的笑容，刚刚那种忧愁的神色已经一扫而光，心里也忍不住开心起来。
苏荣琛离京之后，京城的局势暂时稳定下来。由于昌平帝身子欠安，靖王和平王从旁辅政，靖王虽然没有太大的建树，但是总体来说，他一直谨小慎微，一直也没出过差错。
倒是平王，偶尔会办两件十分亮眼的事情，得到昌平帝的夸奖。
这些日子以来，两人暗中较劲，也算是平分秋色，只不过对于五城兵马司和禁卫军指挥使的人选，两人似乎都已经牟足了劲儿，大约是志在必得。
这一日，祝易秋终于将五城兵马司和禁卫军指挥使的候补名册拟好，呈到御前。
五城兵马司指挥使的人选，祝易秋推举了两个，一个是锐健营护军参领徐志春，另一个是一等侍卫郑阳。这两人资历相当，能力和水平也都大差不差。
祝易秋拱手祈请示下，昌平帝抬眼看了看躬身立在两旁的平王和靖王，声音有些低沉，让人捉摸不透：“这徐志春是靖王举荐的？”
靖王一愣，赶忙站出来答应：“父皇圣明！徐志春年少有为，战功赫赫，实在是不可多得的人才！”
徐志春出身鄢陵，虽是武将，但却是个儒将，因此于鄢陵许家也颇有交情。前几年，许家许家更是将偏房的一个庶女嫁给徐志春为妾，若是细究本源，这徐志春与靖王也算是沾亲带故了。
昌平帝点点头，轻微咳嗽了一声，李全德便立刻捧上香茶给他润喉。昌平帝喝了两口，又看着平王道：“这郑阳是你推举的？”
平王沉声点头：“父皇圣明！”
昌平帝有些奇怪道：“听说郑阳与定国公一家有些误会，你怎么会想着举荐他？”
早些年，定国公尚未失势，因着城外的一处庄子，两家曾经打了一场官司。郑阳甚至一怒之下将状纸压到御前，两家一度闹得很不愉快。
听到昌平帝提起这些旧事，平王倒是没有丝毫避讳：“郑大人为人耿直，实在是不可多得的人才，这也是儿臣看重他的地方。儿臣为朝廷选贤举能，自是不该在意这些细枝末节，否则，岂非愧对父皇？”
昌平帝慢慢一笑，点头道：“这郑阳却实算是个直性子……”那时候季家势力正盛，定国公府的风头甚至一度盖过皇后的母家，朝野之中哪个敢不礼让？
可郑阳偏偏不信这个邪，揪着点错处就死咬着不放，为了一个劳什子庄子就告状到御前，虽然赢了官司，但是与季家也算正式结仇。没想到，平王竟然会举荐郑阳！
昌平帝低头沉思片刻，轻轻舒了一口气，将手里的茶碗往龙书案上一放，发出“啪”的一声轻响：“徐志春是不错，可到底年纪太轻，只怕行事会有不周到的地方，倒是不如郑阳沉稳老练，这五城兵马司指挥使就点了郑阳！”
靖王心中暗恨，拳头也慢慢握起来，可昌平帝已经发了话，他却也不敢辩驳，只得躬身答应。
徐志春是靖王的人，昌平帝自然不想委以重任，而郑阳则不同，他中立不党，甚至与平王还多少有些过节，自然能得到昌平帝的青眼。
靖王并非不明白这个道理，只不过，若是举荐一个纯臣，纵使得了皇上青眼，对自己也没有任何助益，倒还不如找一个亲近的搏一搏，万一让皇上看上了呢？
“父皇，五城兵马司的人选已定，这禁卫军指挥使一职，该有何人来担任？”靖王刚刚败了一局，心中自然愤愤不平，好在还有一个禁卫军指挥使在，若是能拿下这个职位，今日也实在不算亏本。
昌平帝默不作声地翻了翻祝易秋的折子，眉头紧紧皱着不曾舒展：“你们举荐的这两人资历都显不足，着吏部再举荐人选来！”
两战皆败！靖王瞳孔中似有火焰燃起，可他沉沉低着头，将眼中的光芒尽数遮掩。
次日，郑阳被钦封为五城兵马司指挥使的消息便晓瑜全国，吏部当即送了官服、印册，第三日，郑阳便正式走马上任，开始着手处理五城兵马司的事物。
郑阳走马上任，自是春风得意，可祝易秋却是愁的夜不能寐。禁卫军指挥使监管皇城，可以说是直接干系到皇帝的暗卫，事关重大！甚至连五城兵马司都要略逊一筹。
可是推荐的那些人，要不然就是因为牵涉党争，要不就是自力不足不堪大用，自己到哪里再去找一个能够胜任禁卫军指挥使的人呢？
正在祝易秋一筹莫展之际，郑阳却忽然找上门来。
两厢里见了礼，祝易秋便将郑阳迎到正厅，吩咐丫鬟上了茶，郑阳便开门见山道：“下官今日前来，是为了帮祝大人解忧！”
祝易秋眉头一挑：“哦？不知郑大人有何见教？”
郑阳便拱手道：“听闻祝大人最近在为禁卫军指挥使的人选发愁，下官兴许能帮得上忙！”
祝易秋一震，不由探着身子道：“是谁？”
郑阳微微一笑道：“此人是锐健营翼长，名叫周南天！”
周南天？祝易秋将这人的名字在唇边滚了滚，眉头不自觉皱了起来：“这人的名字怎么这么耳熟？”
郑阳便道：“周大人历任湖广指挥俭事、防守尉、指挥同知，三年前晋为锐健营翼长。”
祝易秋摇摇头：“还是想不起来，花名册上似乎并没有他的名字！”
郑阳闻言赶忙道：“两个月前，周大人老母亡故，现在丁忧在家，所以这花名册上并不曾有他的名号。但是周大人在湖广任职期间，屡立功勋，事迹更是让人佩服，郑某与他虽然只有一面之缘，但是心中钦佩的很！若是大人将他举荐给皇上，想必定能为皇上解忧！”
祝易秋慢慢点头：“既是丁忧，怎可夺了他一片孝心？这事情怕并不好办！”如果真如郑阳所说，这周南天自然堪当重用，可是祝易秋对这人几乎一无所知，自然不可能当即给郑阳答复。他还需要认真考究一番，否则，若是呈送到御前，只怕又要吃皇上的派头。
郑阳心知祝易秋是个千年的狐狸，若是没有把握，他自然不会轻易点头。不过，郑阳觉得自己问心无愧，难道还怕他调查吗？
话尽于此，郑阳也没有久留的必要，将杯盏中的茶水饮尽，便拱手告辞。
祝易秋一心系在周南天身上，闻言也不多留，吩咐人小心送了出去，自己就转进内堂招手将心腹小厮叫了进来。
祝易秋派人详查了周南天的底下，发现郑阳说的果然分毫不差。周南天资历充盈，又不涉党争，与朝中大臣的私交不过尔尔，就连郑阳，也只和他有一面之缘。
祝易秋当即也不再犹豫，直接给昌平帝上了折子。昌平帝对周南天倒还有印象，又细细看了他的资料便点头赞道：“看奏表所在，倒是个可造之材！咳咳咳——难为祝大人费心了，看着你这些日子似乎都清减不少！”
祝易秋见他终于点头，心中不由欢喜，却也并不居功，连忙道：“微臣为国尽忠，自是本分。而且，不瞒皇上，周大人并非是微臣举荐，实在是郑阳郑大人的功劳。郑大人与周大人有过一面之缘，十分敬佩周大人的凌然正气，因此才向微臣提起。”
祝易秋是个千年的老狐狸，他从不轻易争功。这么一来，至少有一个好处，此时不争功，以后若是有祸，自然也用不着他背。
昌平帝满意地点点头：“拟旨，着周南天为禁卫军指挥使，即日上任，不得有误！咳咳咳——”他捂着帕子咳了一会儿，忽然又想起什么，赶忙扭头看着靖王和平王，沉声道：“你们觉得如何？”
这周南天在朝中素来低调，又从不参与党争，自然不会是靖王心中的理想人选。不过，好在，他并不为平王效力，如此一来，倒也算勉强能使人满意。
靖王状若不经意地抬头看了一眼平王，却见他已经拱手答应：“儿臣遵旨！”
昌平帝将头一转，阴翳的眼光压在靖王头顶，声音沉沉：“咳咳——靖王，你呢？”
靖王被昌平帝一个眼神镇住，心里的那些小心思再不敢冒头，赶忙拱手答应：“儿臣遵旨！”
如此，禁卫军指挥使的人选总算落定。
昌平帝挥手让三人退下，祝易秋和靖王赶忙躬身退走，平王落后一步，靖王直退到门口时才发现平王竟然还留在远处！
他想干什么？