三个小丫鬟闻言，鼻子都有些酸涩。
林慕果深深吸一口气又缓缓吐出来：“罢了，斯人已逝，活着的总还要继续生活，这簪子等以后那小丫头进府，便给了她，想来月宾也是愿意的……”
静柳有些丈二和尚摸不着头脑：“小姐您说的是哪一位？”
林慕果十分珍惜的把簪子放回锦盒里，摇头叹道：“没什么……我今日将你们叫来，是有话想要对你们说。”
飞云、静柳、冷白三人见她神色肃穆，忍不住对视一眼，沉声道：“但凭小姐吩咐。”
“你们三个年岁最大的已经十七了，即使是静柳，今年也十五了，从前我就与你们说过，要为你们择一位如意郎君，然后风风光光地嫁出去，我并非信口胡说……”林慕果微微顿了顿，发髻上那支点缀着碎钻的发簪在阳光下熠熠生辉，她身子稍微一动，一颗颗饱满的钻石便像是天上的明星一般闪烁：“你们若是有看的过眼的人，都可以领到我跟前来，我帮你们掌了眼，若是好的，便还你们自由身，送上嫁妆，让你们完婚！”
林慕果的声音温婉，像是三月的和煦春风，将三个丫鬟鬓角边点缀的红花朵朵。静柳垂眸道：“小姐，奴婢要一辈子陪在您身边伺候您……才不要嫁人！”
林慕果笑着摇头：“这件事没有回旋的余地，这几年你们便放开了眼去挑，只要是两情相悦、人品又善良上进的，我都不会不答应。若是你们一味蹉跎岁月，到了双十年华还不出嫁，到时候，我便要亲自给你们看顾婚事，记得了吗？”
三个丫鬟都垂着头，就连平日里最活泼的静柳也咬唇不语，半晌才由飞云领着，轻轻说了一个“好”字。
林慕果满意点头，再无二话。
晚饭的时候，苏荣琛使人回来传话：“晚上有公务要忙，不必等他晚饭。”林慕果点头应下，等吃了晚饭，便捧着一本医术坐在灯下苦读。
一直等到蜡炬成灰，林慕果困得打了好几个哈欠，苏荣琛才裹挟着一身寒意姗姗晚归。
开门的时候，有一股风顺着门缝溜进来，掀动书页哗哗作响，林慕果身上一寒，顿时睡意全消。苏荣琛关了门走过来，一把握住她的双手摩挲了几下，才有些歉意道：“这么冷的天，等我做什么？”
林慕果温和一笑：“只是无聊不愿早睡，也并不是特意等你。”她起身吩咐飞云从外间的炉子上取了铜壶斟茶，又从苏荣琛手中接过脱下的大氅刮起来，才道：“事情办的如何？”程苍林可是上钩了？
苏荣琛轻轻一笑：“阿果计谋无双，如何会不顺利？且等着吧……”他不知何时起了身，像只猫似的、无声无息地出现在林慕果背后，将正在挂衣服的林慕果一把抱住，头就那么埋在她脖颈间，呼吸有些粗粝：“明日，大约就有好戏看了！”
只听珠帘哗啦一响，林慕果紧张地扭身去看，却只见一角淡紫色夹袄一晃，人影却倏忽消失了。一颗颗饱满圆润、或红或紫的珠子摇摇晃晃、“噼啪”作响，在这静谧的夜里，似是一串串急促跳动的音符，让人的心脏也忍不住跟着“砰砰”乱撞。
林慕果扭过身，轻轻在苏荣琛胸口一锤，气恼道：“你瞧你！”
苏荣琛抱着她的手丝毫不肯放松，略带了些凉意的唇轻轻点在她脸上：“这丫头有眼色，已经走了，不信你听？”
半空中飘来一声门扇关合的响动，林慕果知道，飞云已经躲出去了。这下子苏荣琛再无所顾忌，双手不老实的在她背后游走。林慕果想开口挣扎，不曾想，苏荣琛的舌头像是一碗烈酒入喉，火热的味道几乎瞬间攻占她的口腔。
她那声“不要”，还没有出口，却已经被淹没了。
第二日一早，林慕果揉着酸痛的腰肢从梦中醒来，苏荣琛却已经上朝去了。飞云轻步走进来帮她梳洗，林慕果便问道：“王爷是几时出门的？怎么也不叫醒我？”
伺候他梳洗更衣、送他出门上朝，是她的责任，也是骄傲。
飞云脸上的酡红似是烈酒微醺一般，却还是故意装出一副镇定从容的模样：“王爷说您昨天睡得晚，所以不让我们吵您。”她见林慕果脸上也有些不自在，便赶忙转移话题道：“小姐，王爷命奴婢将燕窝、小菜放在炉子上煨着，只等您洗漱了就能享用。”
林慕果点头应下，等几个丫鬟服侍着她用了饭，外头已经天光大亮，她又去禧福堂请了安，然后才往花厅处理中馈。
渊政王府门第虽高，但是人口简单，再加上从前老王妃掌家时调教的一手好奴才，所以这府中诸事按部就班、井井有条，根本无需林慕果多费心神。
饶是如此，林慕果也不敢怠慢，事必躬亲，让府上的一众管事无不交口称赞。
一直忙到午饭时分方歇，一上午不见人影的静柳却是笑嘻嘻跑了回来。飞云忍不住将她拦在门前低声斥道：“你去哪了？好半天不见人影，成什么体统？”
林慕果在里屋听到门外的动静，就赶忙扬声道：“是静柳回来了吗？”
静柳不敢怠慢，半抬着声音答应一嗓子，就兴冲冲对飞云道：“放心，是小姐让我出门打听消息去了。”
飞云这才点点头，拉着她一同去。林慕果正坐在紫檀木雕金莲缠枝的圆桌旁用饭，抬眼见到飞云、静柳鱼贯而入，赶忙停了筷子，挑眉道：“如何？外头可刮了什么风？”
静柳便有些眉飞色舞道：“小姐果然料事如神！昨天夜晚，八宝胡同那里果真出了人命官司！”
人命官司？林慕果心中一动，眉头不由就皱起来。她只知道八宝胡同会出事，却想不到竟然是这般血淋淋的惨案。她微微叹一口气：程苍林这厮果真毒辣！
静柳便接着道：“死的是一个小妇人，两个月前进的京，一直在八宝胡同里住着，安安生生也没有出过什么事，那就想到天降横祸，一条性命就搭进去了。听说今儿早上让人发现的时候，她仰面躺在地板上，口眼不闭，模样十分狰狞！”一边说，自己先狠狠打了一个冷颤。
林慕果却无暇想象她的惨状，急忙道：“她是怎么死的？凶手呢？可曾抓到了？”
静柳摇头道：“具体的情形还不知道。只是听说还有一个男人在现场！那人似乎是个富家大少爷，衙差们捂得严严实实的，不肯暴露他的名姓！”
以程兆田那样显赫的地位，顺天府又怎么敢将程炳林出现在命案现场的事情随便泄露出去？林慕果默默道：“本以为泄露了那女子的身份也就够了，没想到程苍林是个狠毒至厮的，竟然舍得对他亲哥哥下这样的毒手！”她的嘴角挑起一个浅淡的笑容：“没想到剧情远比想象的更加精彩。”
等到了下午，苏荣琛却是早早从衙门里回转，林慕果便问起程炳林的情况。苏荣琛便轻笑道：“这一回，只怕他是摊上大事了。八宝胡同里的外室一死，他倒是成了头号嫌犯，这么一来，倒是没人再追究那外室的身份了。现在他已被押入了顺天府大牢，齐朝秋不敢私自动刑，已经密奏朝廷，相信用不了多久，皇上便会派人审问了。”
林慕果倒有些担心：“可别让他掉进去出不来了……”若是他的杀人罪名真被坐实，只怕此生翻身无望。那鹬蚌相争岂非成了空谈？他们这些渔翁怕是也得不着利了。
苏荣琛笑道：“你尽管放心便是。他纵使背着妻小养了外室，但是吏部那一位到底是他老泰山，在这种档口自然要一致对外，若不然，岂不是害了自己的女儿成了寡妇？还有程兆田，再不济也是自己亲儿子，自然不会弃之不顾。这回的案子，八成要由刑部主审，裴南褚是个什么样的人，你难道还不清楚？”
若是裴南褚主审，就算是看在襄王的面子上，他自然也会想方设法还程炳林以清白的。只是这种时候……林慕果不禁凝眉：“襄王势大，靖王和楚王只怕瞪大了眼睛想要抓他的错处，这种时候，裴南褚还敢公然放水吗？”
苏荣琛嘿嘿一笑：“这就要看程兆田的手段了。若是处事小心，将痕迹擦干净了，兴许能遮掩过去？”
自从八宝胡同的命案爆发出来，程苍林一边恼恨自己的儿子不知长进，竟然背着家人养了外室，一边却也是火急火燎地四处奔波。自己膝下单薄，只养活了这两个儿子，小儿子却眼见着不成气候，已成了弃子，现在长子却又出了这样的事，他怎能不懊恼？可是懊恼归懊恼，人常说子孙债子孙债，他也只能权当还债。
程兆田的身份也已经大白于天下，因此他也就没有什么值得遮掩的，细想了一回，竟然堂而皇之地求到襄王府邸来。
襄王却觉得他越来越不成器，先是暴露了身份引得楚王和靖王发难不说，他这个尚书的位置还没坐稳，汴州的河堤还没有修成，却已经出了这么多乱子。襄王冷着脸将程兆田斥了一顿，可是他哭得老泪纵横，在王府里力表忠心，襄王实在没办法，只得松口答应让刑部帮忙转圜。
事情牵扯到工部尚书的大公子，顺天府自然将之视为烫手山芋。再加上，因着襄王的关系，刑部正好有心接盘，因此，齐朝秋心安理得的将案子上呈刑部提审。
刑部派人详细调查了案情，同时也将程炳林接到了刑部大牢。
案子的死者叫刘九娘，江西人士，从前是南昌府满花楼的优伶，后来做了程炳林的外室。等程炳林随着家人进京，便也在八宝胡同给她置了宅院居住。
按照程炳林的供述，那一夜，他在八宝胡同留宿，可是正准备巫山**，却忽然闻到一股幽香，没过多久，自己便昏倒过去，等他转醒之时，刘九娘的尸身已凉。
一股幽香？莫非是有人放了迷烟？根据这个线索，刑部很快找来一条鼻子灵敏的狗，按香索冀，很快就在窗户边上发现了些许迷香的碎屑，与此同时，还在窗户纸上发现一个小孔，那小孔边缘整齐，隐隐有烧焦的痕迹，不难断定，这是熏香探入时留下的焦痕。
刑部虽然没有抓到凶犯，但是就此推定凶案与程炳林无关。
刑部隐隐有结案的迹象，御史台、大理寺却提出了几点疑问。首先，作案必有动机。要么图财、要么为色、要么结仇。可是据案发现场的情况来看，刘九娘家财物无损，她身子上除了程炳林留下的两个吻痕，其他并无伤损。若说是为仇杀人，她甫入京城，附近的邻居都认不全，又怎么可能跟人结仇结怨？
这么分析下来似乎就只有一种可能，那便是死于情杀。至于窗台上的迷香碎屑、窗户纸上被戳破的带着焦痕的小孔，若说是凶手为了故布疑阵，也没有什么不可能的！
裴南褚大囧，不过他到底在刑部多年，很快就反应过来：“若说是情杀，那么程炳林下了杀手之后为何不逃窜？反而要留在现场徒惹怀疑？这实在与常理不符！更何况，刘九娘住的宅子不大，里面也有一个伺候她起居的老妈子，据老妈子供述，她与程炳林关系甚笃，几乎不曾红过脸，又怎么会到了杀人的地步呢？而且，若是情杀必定争吵，可那老妈子住的那样近，却连一丝争吵的声音都没听到，由此可见，必定是有匪徒先用迷香，然后杀人嫁祸！至于动机，或许是刘九娘从前与人结怨，或许是贼人本想劫财，可出了人命之后大惊失色，一时慌乱逃离现场。这些内情，只等捉住真凶，必能查明！”
昌平帝对朝堂上这种口水官司向来不陌生，一来二去，他听得甚是乏味，因而闭着眼睛，慢慢斜靠在龙椅上揉着发酸的额角，听他们吵个没完，并不打算作声。只等裴南褚将话说尽，御史台、大理寺的人无力反驳，他才将手里的折子往龙书案上一扔，懒懒道：“刑部既然说要抓到真凶才能知道内情，那便放手去干吧，朕等着听你们回禀！”
裴南褚一愣：这话是什么意思？按照襄王和程兆田的打算，先着手帮程炳林洗清罪名，让他出了刑部大牢，其他的事以后慢慢筹谋。可是皇上却只说要刑部缉凶，半点不提释放程炳林的事，他老人家的意思是……先关着？
裴南褚忍不住回头与襄王和程兆田对视一眼，只见程兆田满脸苦涩，只差给自己磕头作揖，而襄王面上虽不似程兆田那般急切，却也暗自打眼色。裴南褚只好暗暗叹一口气，躬身道：“那程炳林……”
昌平帝端起茶盏悠悠喝了一口，半抬着眼皮看了看裴南褚，裴南褚心中一惊，赶忙将剩下的话吞咽入腹。昌平帝慢慢将杯中的茶水喝完，杯盏往龙书案上一搁，发出“砰”的一声闷响，朝堂上立时落针可闻，大臣们的脑袋都深深埋了下去。只听他道：“证据不足，程炳林暂时不宜定罪！”
谁都知道他不宜定罪！裴南褚气得只想跺脚：我想问能不能释放，您却不咸不淡地来一句证据不足、不宜定罪，这含含糊糊的叫我拿程炳林怎么办？
可是话都已经说到这个份上了，裴南褚若是再听不出昌平帝的意思，他就也不用再做这个刑部尚书了。他略有些抱歉的看了看襄王，后者微蹙着眉头暗自叹了一口气，却也只得作罢。
好不容易熬到下朝，程兆田便急急忙忙跟着襄王回府商议：“王爷，皇上这意思……”
襄王冷冷一哼：“父皇的意思你难道不明白？”
程兆田碰了个不软不硬的钉子，苦着脸道：“炳林他……”
襄王兀自仰躺在圈椅中，舒舒服服地伸了个懒腰，站了一早上的朝班，饶是他是个武将，也有些吃不消：“现下这个情形，既没有办法将程炳林杀人的事情坐实，也不能力证他完全就是清白的，所以……这放与不放都在父皇的一念之间，端看他老人家怎么想。”
襄王顿了顿，努力回忆着下朝时岳霖给自己说过的原话，半天才道：“若是哄得父皇高兴，你那宝贝儿子自然能平安脱身，若是惹了父皇心烦，你自己倒是掂量掂量其中的分寸……”
他并没有把话说死，可是程兆田却是十分清楚其中的道理。