罗成坤听到春香的名字，抓着怀松的手就慢慢松开。怀松接着道：“奴才刚刚发现有一只白鸽飞进府来，心中生疑，却又不敢打草惊蛇，只得暗中跟随。谁知那鸽子竟然会落在春香手里，奴才立时发难，抓了一个人赃并获，可是春香矢口否认，哭诉说鸽子不是她的。”说着，怀松从怀里掏出一个裹好的素笺，看模样像是夹带在信鸽脚上的密信！
罗成坤一把夺了过来，展开一看，立时便觉得怒火冲顶。只见信纸上用蝇头小楷写着一行字：御史盘查，你可将桃枝的埋骨之所如实相告！
罗成坤一双眸子变成血红色：“这个贱人！她是想要我的命！”他焦急的在厅里踱了几步，冷冷回眸望着怀松：“可知道她幕后的人是谁？”
怀松摇头道：“还未来得及审问，不知！”罗成坤正要说话，只听外头有小厮高声喊道：“左都御史王大人过府！”
罗成坤心中一急，脑中灵光闪动，伏在怀松耳边道：“你先去把春香抓起来，仔细藏好，切不可被人发现！等御史台的人走了之后，爷我再慢慢审问！”说到最后，声音已是森冷，隐隐有杀机毕露。
怀松不敢怠慢，躬身应下来，正要出门，却见左都御史王沛峰已经领着几班衙役从正门而入。罗成坤赶忙给他摆手，他心领神会，疾步跑去后堂，从西窗翻了出去。
罗成坤拉着王沛峰寒暄，又是上茶果点心，又是说起他们家小儿子的事情。罗成坤心中明了，这个王沛峰素来公事公办，若让他查到蛛丝马迹，只怕陵襄侯府都不能保存。好在怀松已经奉命去抓捕春香，只要他能将春香控制住，一切都还可以按照原定计划进行，自己所要做的就是尽可能的拖延时间。
罗成坤拉着王沛峰说话，王沛峰却显得十分急躁，茶水刚喝了两口，就放下杯子拱手道：“世子，本官有公务在身，不能闲聊，等公务了结，咱们再叙闲话！”
罗成坤知道他虽然说话十分客气，只怕若真问出什么，很快便会翻脸无情。因此，只得陪着笑又让了些点心，没想到王沛峰固辞不受，只说办理公事要紧。罗成坤看着他一脸森然，心知无论如何也不能再拖延时间了，因此只好讪讪一笑，拱手道：“素闻王大人忠君爱国，今日一见，果然名不虚传！罗某佩服，既如此，这边请吧！”
王沛峰在罗成坤的带领下来到后院，在书房的偏厅里见到了“久病”的桃枝，她瘦的弱不禁风，满脸都是憔悴病容，见了罗成坤赶忙瑟瑟发抖地跪下行礼。
王沛峰依例先询问了她的年纪、籍贯，与顺天府册上记载的事项进行比对，然后又让太医帮忙诊了脉，确认她长久体虚病弱，而且并没有怀孕。王沛峰对她的身份有所怀疑，就又在府中找了几个相熟的丫鬟共同证明。
丫鬟们面对威风凛凛的左都御史，自然是紧张的，因此说话结结巴巴，稍微有些前言不搭后语。罗成坤在一旁暗自着急，可又不敢当着王沛峰的面表现出来。
王沛峰将罗成坤与丫鬟们的互动看在眼里，心中已然有了计较，可这桃枝在侯府内深居浅出，别说是府外的人，就连前院的小厮认识她的都不多，又怎能证明她的身份？王沛峰沉吟良久，方道：“这顺天府册上写着桃枝是邓州人士，不知她家中还有什么人？或者，将她卖进府中的牙婆是哪家牙行的？”
罗成坤面有难色：“桃枝是我在邓州买回来的。当时她家中遭逢劫难，亲族尽皆谢世，我看她可怜就动了恻隐之心。所以，这家族实在无从查起，更谈不上什么牙行了！”
“哦，原来如此！”王沛峰沉沉点头，过了片刻，才又冷不丁地叫了一声道：“对了，桃枝——”他叫人的时候并没有与她相对，而那个“桃枝”竟然也真的没有答应。王沛峰心中冷笑，就面朝着西窗的方向又叫了两声，“桃枝”才终于反应过来。
“奴婢在，大人，奴婢在……”桃枝有些急，她身体本就孱弱，急躁起来不由有些喘息。
王沛峰深深看了她一眼，勾唇一笑，却是什么也没有多说。
他心里明白，罗成坤已经将所有的后路都堵死，自己说什么都无济于事。能够证明桃枝身份的只有陵襄侯府的这些下人。可这些人都已经被罗成坤封口，平白无故的，人家凭什么出卖主子呢？
当然，王沛峰完全可以将这些人带回御史台官衙，牢里的刑具根本用不完一遍，就能问实情。可皇上只说让自己调查，陵襄侯府的下人也不是嫌烦，自己有什么理由将他们抓进大牢呢？
只怕今日之后不久，这个“桃枝”便会突然病故，就连尸体也会因为某种原因而被毁。到时候，一切的真相就会随着桃枝的离世而烟消云散。
王沛峰深深吸一口气，转脸之间已经带了些许笑容：“本官公事已了，这就告辞了，多有打搅，还请世子不要见怪！”
罗成坤本来还心中惴惴不安，此时听见王沛峰要告辞，自然是心花怒放：“因为我的事，倒是有劳王大人亲自走一趟，改天，改天一定请大人吃席，以赎今天之过！”
王沛峰淡淡摆手：“吃席就不必了，只要世子从今以后谨守本分，不要做些……”他回头看了一眼“桃枝”，“桃枝”很快就低下头去，王沛峰才接着道：“不要做些伤生害命的事，本官也就安心了！”说完，也不等罗成坤反应，招呼了一声，便领着衙差浩浩荡荡地离开了。
罗成坤负手而立，冷冷看着王沛峰冷毅的背影，“哼哼”一笑，转头往后院的柴房而去。
柴房里守卫森严，怀松带着四个膀大腰圆的家丁在此看守，有一个穿粉色长裙的美貌女子被剪缚双手躺在地上，她口中塞着汗巾，一双眼睛十分惊恐地瞪着不远处的怀松，却是连一点动静也不敢发出。
罗成坤踢门进来，春香像是见到了救星，扭动着窈窕的身姿爬过去，用头拱着罗成坤的脚苦苦哀求。
罗成坤眼中有杀人的冷锋，他一脚将她踹到一旁，又冲怀松扬了扬眉。
怀松心领神会，上前扶着春香跪好，然后又把她嘴里的汗巾拔了出来。春香像是一条濒死的鱼，大口大口呼吸着新鲜空气。她跪行上前，伏在罗成坤脚下哭得像是一个泪人：“世子，求求您饶了奴婢吧！求求您了……”
罗成坤居高临下看她一眼，眼中似是充满不屑：“问你什么就老实回答，敢有半句不实，便将你挖眼拔舌，剁碎了喂狗！”他语气森冷，听得在场众人无不狠狠打了一个冷颤。
春香立时便止住哭声，她死死咬住唇，一双杏眼满是惊恐，身子微微发抖。
罗成坤一扬手，有一个小厮便递过一只死去的信鸽。那鸽子身子已经开始变得僵硬，两只翅膀炸蓬着，腿也断了一条。罗成坤将死鸽子往春香脚下一扔，冷冷道：“这鸽子是谁给你的？”
春香吓得惊声尖叫，猛地往后一缩，摇着头道：“世子，奴婢从来没见过这鸽子啊！奴婢真的不知道这是谁的！”
罗成坤一巴掌甩在她脸上，春香的嘴角立时便噙出鲜血，半张脸都红肿了起来。可是她还是不停地辩解，只说自己从没有见过这鸽子。
罗成坤一把掐住她得脖子，稍微一用力，春香便有些喘不过气来：“那你告诉我，又是谁把桃枝有孕的事情泄露出去的？”
春香脸涨得通红，呼吸都有些艰难，强烈的求生**促使她拼命点头：“是，是我，世子，世子，是……”
罗成坤一松手，春香就猛烈地咳嗽起来：“世子，是奴婢一时猪油蒙了心，是林家四小姐，她说只要奴婢向她多说些您的事，等以后她进了府，就让奴婢做姨娘的！奴婢就……奴婢就……”她忽然想到什么，又急急忙忙地摇头：“可是奴婢也从没有想过会发生这样的事情啊！”
“林吟琴？”罗成坤眉头一皱，牙齿就狠狠咬了起来：“竟然是她？这个贱人这是不知死活！”他被女人玩弄于鼓掌之间，今日还险些丢了性命，又怎能不气恼？只觉一颗心似是要爆炸一般，恨不能生啖其肉！“那只信鸽也是林吟琴的，是不是？”
春香急急忙忙摇头：“不不，世子，奴婢真的不知那个信鸽是哪里来的，奴婢真的是冤枉的！求世子明鉴啊！”
罗成坤“哼哼”冷笑起来：“冤枉？你这贱人与外人一道险些害我沦落万劫不复之地，你还敢喊冤抱屈？来人——”
四个粗壮的护院齐齐答应：“有！”他们声音洪亮，震得屋顶的浮灰都扑簌簌往下落。
罗成坤的笑容阴冷而诡谲，看着春香的眼神也充满淫邪，只听他淡淡道：“交给你们了——”说完他便慢慢退着走出去，走到门边时，怀松伸手帮他将门打开，屋外的阳光洒进来，温暖而刺眼。
可惜，这么好的阳光，春香再见不到第二次了。
柴房的门被猛然关上，黑暗像是一只魔爪紧紧扼住春香的咽喉。
第二日，左都御史将关于桃枝的调查结果上奏昌平帝，昌平帝略略翻看了一眼，不过是淡淡点头。御阶之下的罗维明揪心看着昌平帝脸上的神色，只等他终于将王沛峰的折子扔在一边，才沉沉舒了一口气。
朝堂上，皇帝既然已有决断，市井之间的传闻也会慢慢消散。只怕用不了多久，人们便会将这一段往事忘怀。
罗成坤经此一事，还特意登门向林长庚致歉，当着未来岳父的面，他表示痛心疾首：“虽然小胥此次是被冤枉的，但若说起来，还是因为平日里行为不检、德行有失，才会招致小人报复！岳父放心，从今往后，小胥定当勤勉做事、忠肯做人，等日后四小姐入府，也一定与她相亲相爱，举案齐眉……”
林长庚见他如此恳切，自然也不好多加责怪，不疼不痒地申斥两句就让他起身，有丫鬟端来沏好的香茶，翁婿两个又坐在书房里对饮叙话。
书房的事情传到世安苑，林吟琴恨得咬牙：“我明明安排好的，只差一步，只差一步就能让罗成坤身败名裂，可是……”她狠狠在茶几上捶了一拳：“可恨！”
蕊心赶忙安慰她：“小姐不必动怒，左右离婚期还有一个月，咱们尚有的是时间筹谋！”
林吟琴气得几乎背过气去：“你懂什么？有了这个教训，只怕他三年五载都会谨小慎微，你让我等到什么时候？等我在罗家后宅化成一堆枯骨吗？”
蕊心平白无故挨了一顿臭骂，吓得赶忙请罪：“奴婢失言，奴婢失言！请小姐恕罪！”
林吟琴烦躁地摆摆手：“都滚都滚！”蕊心不敢怠慢，连滚带爬的就退了出去。屋子里只剩下林吟琴一人，她的泪珠才滚滚而下：“苍天，莫非这就是我的命，我难道就真的逃不开了吗？”一边说，一边就伏在茶几上痛哭起来。
比起世安苑的惨淡，饮绿轩简直可以用欢歌笑语来形容。静柳端着一盘子洗好的大红枣上前献宝，细细笑着拍林慕果的马匹：“小姐当真神机妙算，否则，只怕这回这得要如了四小姐的心愿！”
林慕果从盘中挑了一个又大又红的枣子出来，淡淡一笑：“只是可怜了那只信鸽！”
飞云便赶忙劝道：“所以说有失必有得！小姐还是不要想那么多，尝一尝这枣子吧！听说这是山东的贡枣，下树之后，马不停蹄就被送进京城，最是新乡不过，是老王妃亲自让人送来的。”
林慕果笑着点头。她低头看那枣子通红发亮，忍不住就咬了一口，果肉入口，只觉酥脆爽口、鲜香满颊，她立时便赞道：“果然是好果子，你们也快尝一尝！”
静柳笑盈盈答应一声，当先便捡了一个来吃，飞云和冷白见状，也都赶忙凑了上来。唯独月宾呆愣在原地，她双眼无神地盯着窗外，脸色微微有些泛白。
自从月宾知道程兆田被任命为工部尚书之后，她的心情一直不好。
林慕果心中微微叹了一口气，想了想，低头抓了一把红枣在手，脆生叫道：“月宾，接着——”说着，她就将一把枣子抛在空中。
其实，以月宾的本事，想要将枣子一个不漏地接在手里绝非难事，只是她正呆愣着出神，实在有些猝不及防，等反应过来的时候，那漫天枣雨已到近前，她心下一慌，只顺手接住了飞的离自己近的那两枚，其余的，都“哗啦啦”落在地上。
月宾自知失礼，赶忙跪地请罪，林慕果亲自走上前将她扶起来，静柳、飞云、冷白三个也赶忙上前帮忙将地上的红枣捡起，林慕果握着月宾微凉的双手，温和道：“吃些枣子吧，很甜的！”
九月十一，孝慧张太后太后丧期已满，昌平帝率领文武百官将她的的灵柩送往地宫。然后便可除去丧服。
九月十二，荣格长公主之女、孝慧张太后钦封的静安师太，在先太后生前最得力嬷嬷——尤氏的陪伴下至静云庵出家。
临行那日，静安师太白纱敷面、情绪极度不稳定，一度想追随先太后而去。昌平帝怜她孝心一片，特特又恩赐了四个嬷嬷照顾她日常起居。巳时初，一顶小轿慢慢从景台门抬出，四个御赐嬷嬷并尤嬷嬷随侍左右。礼部尚书林长庚携长子林铮，长女林慕果、幺女林吟琴在景台门外送别。
林铮一度情绪激动，想要掀开轿帘子，尤嬷嬷一把将他拉住：“公子，静安师太尘缘已了，已非俗世之人，不见俗世之客。还请您不要打扰她清修！”
林铮哪里肯听，呜呜吵吵的就要冲上去：“什么静安师太，她是我妹妹！”
尤嬷嬷眉峰一挑，身后那四个嬷嬷便一起上前将他拦住，只听尤嬷嬷道：“公子，静安师太一心向佛，且已经得了先太后的谕旨出家，还望公子不要痴缠。公子听嬷嬷一句劝，好生与师太作别，回府之后发愤图强，从今往后再不要顽皮了，如此，才不辜负太后、公主还有静安师太的厚望！”
林铮被四个嬷嬷擒住，却是挣扎着不肯罢手，尤嬷嬷的话也一句没有听进去。林长庚见他如此放肆，不由脸色一沉，厉声喝道：“还不退下！耽误了静安师太清修，你可担当得起？”
林铮听他也已改口，不由一愣，呆呆地看着林长庚，摇着头，有些不可置信道：“父亲，轿子里坐着的是您的亲生女儿，是我的亲妹妹！她不是什么静安师太！她正是豆蔻年华，怎么能去做姑子？我不依、我不依！”