林慕果咧嘴一笑：“那是自然！”
几场冬雪过后，京城里的年味便足了。在外奔波劳碌了一年的旅人也都做了返程的准备，中华大地，似乎都忙碌了起来。
只是在外求学的林铮却托人捎信回来说自己感染了风寒，旅途不便，不能回家过年。
燕玖嫦自然知道他并非感染力风寒，而是陷落在林慕果手里不得脱身。因此，为儿子惴惴不安之余，也将林慕果骂了一个酣畅淋漓。
林长庚却不知内情，他看了林铮寄回来的书信之后，愤愤往桌上一摔，破口骂道：“真真是个白眼狼！现在还未成家，竟连年也不回来过，若是以后功成名就，是不是连我这个爹也不认了？”
柳茹就赶忙从旁劝慰：“长途跋涉的，他身子又不好，何苦非让他回来？大少爷已在信中给您拜了年，可见孝心是十足的，您就不要再生他的气了。”
通房丫头碧晴也点头道：“侧夫人说的很是，老爷您消消气吧。”
林长庚依旧怒气不止，暗骂一声：“一个两个都不让人省心，简直就是上辈子的讨债鬼！”说完，负手就离开了。
碧晴见林长庚气哼哼走了，有些犹豫地上前：“侧夫人，您要不要去看看……”
时近年下，府里的账本摞的有一人多高，从前燕玖嫦管家的时候，柳茹只觉得她轻松自在、信手拈来，现在轮到自己，只觉一个头两个大。柳茹听到碧晴的话，就赶忙摆手道：“你去炖一碗去火的莲心茶给老爷端过去吧，我这里杂事繁忙，实在走不开。”
碧晴咬唇答应下来，俯身退出门外。夏雨看着碧晴远去的身影，忍不住道：“夫人，最近这些日子，碧晴承宠不少，若再把她往老爷那里送，只怕……”
柳茹勾唇一笑，不在意道：“承宠再多又如何？生不出孩子来，屁用也没有。”
夏雨浑身一震，似是明白了什么，立时便躬身退在一旁。柳茹看账本看的脑仁儿都是疼的，又嫌屋子里烛火昏暗，忍不住发脾气道：“把灯拨亮一点，莫非本夫人连这点灯油钱都付不起？”
夏雨知道她心情不好，不敢怠慢，立时便答应下来，转身又去添了一支胳膊粗细的蜡烛来。
如此又过了两日，林家就接到金陵的来信。
林长庚祖籍金陵，家长尚有老母在堂，后来他进京赶考，高中之后，又娶了公主，就在京中开府建牙，立地生根，顺便将林老太太也接来居住。
只是这林老太太似乎深深印证了“多年媳妇熬成婆”的辛酸无奈，刚一进京，就想在荣格公主面前摆婆母娘的架子。可燕玖嫦是什么样的人？怎么可能容许一个乡下老太太骑在自己头上作威作福？
婆媳两个明争暗斗从不间断，时间久了，连累林长庚夹在中间受气，一边是自己的老娘，一边是当朝公主，他两边不能得罪，着实苦不堪言。
后来，燕玖嫦不孕，为了传宗接代的需要，在得了太后的恩准之后，林老太太就做主给林长庚抬了两房姨娘。一个就是林吟书的母亲李姨娘，另一个就是林吟琴的母亲佟姨娘。
佟姨娘是丫鬟出身，而且是林老太太身边得脸的大丫鬟，自然与林老太太沆瀣一气，和嫦月轩那里斗的不可开交。
这佟姨娘模样、身段样样出挑，背后又有林老太太撑腰，所以着实是风光了好一段时间。只是好景不长，林吟琴长到五岁时，林老太太与燕玖嫦又因为一些鸡毛蒜皮的小事发生争执，一度闹得满城风雨。这么一来，身为林老太太鹰爪的佟姨娘自然不会袖手旁观，她与燕玖嫦一番斗法，不曾想，技不如人，却被胡嬷嬷抓到错处，狠狠整治一番。
说来也奇怪，佟姨娘的身体一向康健，虽然也偶尔抱病喊痛，但那只不过是一些争宠的手段，可自从她败在胡嬷嬷手里之后，竟然生了恶疾。
林长庚平日里对她也算疼爱，赶忙请了宫里的御医来诊治，可是一来二去，病势竟然汹涌起来。
佟姨娘在病榻上缠绵了两个多月，就撇下五岁的林吟琴撒手人寰。
自从佟姨娘死后，林老太太也似乎完全变了一个人。她对着燕玖嫦依然没有什么好脸，甚至明里暗里想将李姨娘拉入战局，却再也不敢与燕玖嫦正面交锋。
奈何李姨娘是一个扶不起来的阿斗，她背地里撺掇了好几回，李姨娘仍然无动于衷，到了最后，她终于完全丢掉了林府后宅的掌控权。
林家成为了燕玖嫦的天下！
林老太太早与燕玖嫦势成水火，她又怎肯仰其鼻息？万般无奈之下，她只好带着林吟琴回了金陵老宅。
她们祖孙二人避居金陵，这十年来从不曾进京。近日，林老太太不知从何处听说了燕玖嫦落魄惨状，竟然主动给儿子寄了信来。
她在信中说：林吟琴年纪渐长，已该婚配。老家那里山穷水恶，找不到什么门当户对的亲事，所以等开春之后，祖孙二人便会启程进京，到时候，一定要让林长庚为她找一个如意郎君。
林长庚将信件的内容传达一遍，心情也似乎好转起来。他这些年公务繁忙，并没有机会回金陵见自己的母亲、女儿，此次全家能够团员，自然是一件天大的喜事。
柳茹见他心情大好，也赶忙从旁凑趣：“等过了年，婢妾就吩咐人将世安苑打扫出来，以便老妇人回京之后安住。”
林长庚闻言赶忙拍手道：“对对对，不过这事倒也不急，左右母亲开春才会来。不过有一件事你需亲力去办！”
柳茹赶忙扬着笑脸请教：“老爷但请吩咐！”
“母亲旁的东西都不爱，只喜欢牡丹满园。从前，她在京中时，世安苑便僻了一个花坛专植牡丹，后来她老人家离京……”说到此，林长庚眉头一皱，有些厌烦道：“世安苑冷落下来，荣格公主嫌那一园子牡丹碍眼，专门让人连根拔起，铲的连片叶子也没剩下。”
柳茹闻言不由笑道：“这有什么难的？婢妾听说京中新开了一家花店，专门帮名门望族培植名贵的花苗，就连素来爱花的渊政老王妃也都赞不绝口。婢妾这就让人去订购一园子魏紫、赵粉，婢妾虽然是个半桶水，但也知道这两样是牡丹中的极品。保管老夫人进府时花香满园！”
林长庚闻言便赞叹道：“我就知道茹儿是老爷的解语花，有你在，我不知要省多少心。”
柳茹低头一笑，恰似一个含羞的小姑娘：“婢妾得老爷宠爱，自该事事以老爷为先。”