一场大雪过后, 就迎来了新年。
新年伊始，谢延下旨，改年号为太平, 是为太平元年。
春节这天, 这道旨意便随着邸报, 发往全国各地。自此全国上下的百姓才晓得, 朝廷换了新君。
新春佳节，宫宴仍旧热闹纷呈, 满宗室的男男女女都坐在大殿里头，与以往并无差别。
只是最上头的君王换了人。
谢延与顾绫一同陪着顾太后坐在上手, 而太上皇则因为病重无法起身，缺席宫宴。
“太平。”顾皇后咀嚼着这两个字, 慢条斯理开口，“这天下百姓，最盼望的, 也不外乎是太平二字，若能做到, 也不枉百姓供养。”
谢延颔首：“多谢母后教诲。”
顾太后笑笑，与他推脱，“是陛下自己灵慧。”
顿时, 底下奉承声一片，大都是歌功颂德的赞扬之语，几乎将谢延夸出花来。就好像，这二十年来对他视而不见的人, 不是眼前这群人。
皇室当中，从来不乏会演戏的人才。
顾绫弯唇一笑，目光扫过一圈人, 不甚在意地收回来，举起酒杯对顾太后说：“母后，新春大吉，我敬您一杯。”
顾太后举杯，饮了杯中酒。
顾绫又倒了一杯，举向谢延，娇滴滴开口，“陛下，臣妾敬您一杯？”
陛下？臣妾？这是她第一次用这种称呼。
谢延恍惚片刻，垂眸看着她，无奈摇摇头。
他没有举杯，反而就着顾绫的手，将她杯中的酒，一饮而尽。
如斯亲密，叫人不忍直视，恨不得自挖双眼。
顾绫小脸一红，连忙缩回手，狠狠瞪他一眼，小声责怪：“干什么！那么多人那！”
谢延微微一笑，给自己倒了杯酒，捏在手指间转动着，没有喝，只随意道：“太上皇病重，朕无宴饮娱乐的心思，今儿既已团圆过一场，且散了吧。”
说罢，他看向顾太后：“母后，你能觉得如何？”
顾太后点头：“陛下孝心可嘉，太上皇若知道，必定十分欣慰。既如此，就先散了吧。”
皇帝和太后都发话了，自然没人敢提出不满，顿时齐齐跪下，恭送上头三人先行离席。
出了大殿，顾绫与谢延想送顾太后回安泰殿，却被她拒绝了：“你们去休息吧，我去瞧瞧太上皇。大过年的留他一个人，着实可怜。”
她去见了太上皇。
容妃走后，宫中别的妃嫔大都地位低微，不配来给太上皇侍疾，如今便只有几个宫女太监陪着他，照顾他。
与风光无限的顾太后相比，太上皇的晚年，凄惨悲凉，令人闻之落泪。
太上皇看见顾太后，眼底就冒了火，挣扎着瞪她。他那双眼睛里的怒火，比烛光更灼热。
顾太后眉眼温柔地看着他，轻笑着问他，“今儿过年，陛下听到外头的烟花了吗？”
“我记得当年你追求我时，在派了几百个侍卫守在城门口，为我放了满天的烟花，绚烂美丽，让我不得不动心。”她低头对上太上皇的眼睛，微微一笑，“陛下听听，那天的烟花声，是不是和今儿一模一样？”
“你……到底……想说……什么……”皇帝挣扎着，断断续续说出一句整话，“别、别废话！”
“在陛下心里，这些已是废话了吗？”顾太后叹了口气，在他床边坐下，慢条斯理替他掖了掖被子，“你借着这些手段，毁了我一生啊，如今反而嫌弃是废话？”
她笑了笑：“罢了，我不与你计较，成王败寇，我这种胜利者，着实没必要把目光放在你身上。”
她说完，拿起桌案上摆放的蜜橘，轻轻撕开皮，细心点地剥去上头的白丝，揪下来一瓣塞进太上皇嘴里，宛然一笑：“陛下，甜不甜？”
“当初我们年轻时，因我喜欢吃橘子，你曾为我种了一片橘子林，虽说结的果子苦涩不能吃，我仍旧十分感念你的情意。”
对方还未咽下去，她又塞进去一瓣，“今儿，我就偿还陛下的欺瞒。”
一整个橘子被她喂完，太上皇嘴里塞满了不能吞咽的果肉，瞪大双眼，死死瞪着她。
深黑的眼睛，逐渐变白了。
粗重的呼吸，慢慢急促起来。
顾太后扔了手里的橘子皮，静静看着他，轻声道：“死了，也就解脱了。”
“你死了，我们多年的恩怨，就此结束，自此以后，互不相欠。”
太平元年正月初二，太上皇驾崩。
太上皇在位二十年，虽体弱多病，私德不修，但二十年励精图治，称得上是位仁慈的明君。
群臣商议之下，尊谥号为惠帝。
柔质慈民曰惠，爱民与好曰惠，平平无奇，亦是惠。
这个字，只能称得上是平谥。
谢延没有反对。
他厌恶透了这个父亲，一刻钟都不愿看见他。可他的确是个负责的君王，至少……这么多年没有动权倾朝野的顾问安，便是因为顾问安才气卓绝，能给黎民谋福祉。
这个惠字，他当得起。
惠帝停灵七七四十九日，入葬穆陵。
下葬这天，已是二月，春寒料峭，穆陵前的一片梅花绽放着，洁白的色泽，更显素净。
谢衡匆匆从封地赶来，一身素衣跪在地上，瘦骨嶙峋的模样，令人心生不忍。
顾绫蓦地想起年幼时，这个二哥哥，是对她极好的，如今走到这一步，是谁都没想到的。
她叹口气，说：“先皇驾崩，你节哀顺变。”
谢衡眼泪掉了一地，“父皇生前最疼爱的孩子便是我，底下弟弟妹妹们小小年纪都不如我得宠，如今他走了，我却连最后一面都没见到。”
“我走时他分明还好好的，怎么……怎么一转眼……”谢衡难受的不行，看着顾绫，“妹妹，看在我们相识多年的份上，你告诉我，父皇……是不是被人害了。”
顾绫叹了口气，一脸平静地看着他。
“先皇本就体弱多病，谢慎谋逆之事让他病情恶化，这才遭不住去了，并没有你想的那样。”
谢衡低头，手上沾染了泥土，半晌道：“那就这样吧。”
他茫然望着满天满地的白幡，许久都没有说话。
就这样吧。
不这样，还能怎么样？难道要与顾绫和谢延撕破脸吗？
到了现在，他哪里还有那个资本？
谢衡低头，“皇后娘娘，昔日我做错过事情，对您有所损伤，还望您能原谅我。”
一声皇后娘娘，就足以证明，她彻底低下了头，不再觊觎那个位置。
顾绫垂眸，“我从未放在心上，你不必多心。谢衡，以后好好过日子吧，别再多想了。”
谢衡叹了口气。
他缓缓起身，跟着灵柩，逐渐走远。
惠帝下葬，地宫封宫。
上一任帝王的时代，彻底结束了。
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