大业十三年七月十五日（617年）凌晨，李三娘率义军发动了建军后的第一场战争。
2万5千人马一分为三：东路军、南路军和西路军，分别对付东面的终南镇，南面的楼观镇和西面的辛家寨镇。
在这三个镇子中，楼观镇是个大镇，几乎是终南镇与辛家寨镇之和的两倍之大，关键是攻打楼观镇有可能随时面临来自鄠县隋军的援军，显然是最为艰巨的任务。
李三娘自任南路军行军总管，率1万人马南下进攻楼观镇；令何统领大将军任东路军行军总管，携郭勇率9千人马东征终南镇；令马三宝将军领6千人马西进夺取辛家寨镇，并命何、马两军在夺取东、西两镇后，各留下两千人马担负清理工作和守镇任务，其余的向南路军靠拢，接管南路军攻克后留下的区域。
终南镇和辛家寨镇两个镇上基本上没有什么官军镇守，东路军和西路军几乎均是如入无人之境，长驱直入，所到之处，乡镇官员和保乡团望风而降，不费吹灰之力就将这两地划入义军的势力范围。
出发之前，何统领就已经心有领悟，让他统领东路军，是李三娘的特意安排，目的是给他立头功的机会，因为他们预先就知道东面根本就没有驻军镇守；另一边，马三宝也心知肚明，让他打辛家寨镇，一方面当然是让他有个独当一面的历练机会，另一方面就是给他一个在最短时间里就能够立功的机会。一个女子能够又如此气度，他们俩除了钦佩之情，就是感激之心。故此，他们都分别暗下决心，要提前完成任务！因此便令各自的骑军先锋队快马加鞭、直捣各镇镇府，步卒大部队快步行军、扫荡各处堡垒。
结果，他们都只用了半日时间就完成了各自的使命，按预期方案提前了足足三日半时间。之后，他们各自留下部分守镇人马，即刻人不歇脚马不停蹄地转而向南，追赶李三娘的南路军。
李三娘顶盔掼甲，率领南路军，于同日拔寨南行，由北向南以拉网式直线挺进，前半段时间并未受到官军坚韧的抵抗，基本上只是打斗不过半个时辰就丢枪弃甲逃之夭夭。直到接近楼观镇镇府的外围，义军才遇到真正意义上的抵抗。
然而，一切都晚了，义军已经对楼观镇镇府形成了包围圈，而且这个包围圈在渐渐地缩小，当小到半径只有半里地时停住了，围而不攻。李三娘的策略是给官军兵士造成一种心理上的高压态势，迫使他们最终放弃抵抗、投降义军，从而达到不战而屈人之兵的目的。
这一招还真管用，围了还不到两个时辰，官军派人送来降书。李三娘亲自受降，1300官军士兵，加上当地保正领来的近350保乡团队员，全数被收编进入
义军。
就这样，才一天时间，第一战役就顺利结束了，2万5千义军除70来人受点轻伤外，阵亡战死人数为零，反而还获得2千3百来降兵。这样的完胜使得义军全体官兵的士气都像渭河洪峰汛期的潮水一般迅猛高涨，都嚷嚷着要乘势连夜发动第二战役，攻占东部三镇。
在这样的情形下，李三娘与何大将军等将领商议后，决定顺应士气，一鼓作气，连夜拿下盩厔县最东面的尚村镇，集贤镇和九峰镇三镇！
仅两天一夜，义军就一举夺取了东南部诸镇，以零死亡的战绩打赢了两场战役，李三娘在军中的威望一下子就像从夜晚进入正午———如日中天，尽管她在庆功宴上将功劳完全归于何统领大将军和他过去的手下，全军的将士们的心里都对李三娘的统帅才能和军事天赋佩服得五体投地。
更重要的是，将士们都感觉到，从此刻开始，他们甩掉了“匪盗山贼”的帽子，而披上了为国征战为民谋利的战袍，因此全军上下都越发对李三娘敬仰爱戴。
作为娘子军主帅的李三娘迟迟没有给自己一个统帅将军之类的头衔，属下喊她时只能叫“李首领”，听上去多少有点就像称呼山寨大当家一样，全军上下都觉得有些名不正言不顺，故此极力主张要给她安一个响当当亮堂堂的名头，诸如什么“骠骑大都督”、“关中大都统”、“义宁大将军”、“天遣大将军”等等，不一而足。
然而，将士们并不知道的是，李三娘心中有个底线，那就是：她绝不自封。她眼下的一切努力都是为了响应配合父亲的反隋大业，当然，也是为了与夫君柴绍一块共同辅佐父亲。因此，要不要受封、封什么官爵，都得由父亲决定。李三娘将此意向何潘仁及其他将领表明后，大家都不禁唏嘘不已，更加敬重这位年仅20却如此这般大度大气的女子，同时也深感今生今世有幸在她麾下驰骋疆场是何等的荣耀！有的还暗下决心，今生跟定了她，唯她马首是瞻，而且随时愿意为她赴汤蹈火！
义军所到之处，纪律严明、秋毫无犯，开仓放粮、赈济百姓。
然而，毕竟此时的义军还是一支刚刚从土匪强盗改造过来的军队，匪气未消、盗性未改，无论是有意还是无心，在行动中难免发生违反军纪之行，诸如损害百姓房屋，践踏农田、毁坏财物等等，完全超乎了李三娘原先的心理预期和可接受限度。
为此，她临时组建了一个军中“监察组”，自己亲任“组长”，负责赔偿、清算和追责。她知道治军不严是历史上许多将军和军队打败仗的硬伤，而严格治军又必须从军队建立伊始就狠抓不放，决不懈怠，一切从细节做起。
李三娘对于违
犯军法的处理是这样的，一旦发现违纪事件，首先责令肇事者向受害人赔礼道歉，然后按估价向受害人做出2倍原价值赔偿，随后立即着手查清肇事情由，最后行政处分肇事者，以此教训肇事人，严重一些的，如是军官就降级使用、如是士兵则关禁闭反省，如发生人命案，则以命抵命，无一遗漏。
尽管如此，李三娘担任义军主帅以来的第一个棘手问题，还是不幸在今晚发生了。
（本章完）