午时二刻，言喻一行五人便到了族长说的那户陈姓人家的庄子前。
“为何不径直赶到郢都？”罗乔见言喻似是想在此地停留，不由问道。
楚国内乱，他也担忧。只是在巫蛊师们手上时，他觉得向一群乌合之众低头实属掉价；如今好不容易逃出生天，他自然时心急如焚，恨不得赶紧回到王城继位，只怕耽搁时候、节外生枝！
言喻瞥了他一眼，并不搭话，径自翻身下马，叩响了庄子的大门。
“何人扣门？”
“过路之人，迷了道路。”
青漆木门自内打开，一个门童走了出来，看见面前一个布衣平民，便道：“老乡要到哪里去？”
言喻笑道：“要往郢都西南，一处名为荼山坳的去处。老乡可听说过此地？”
果然，门童摇头道：“我在这里住了多年，倒还不曾听说过这么个地方。”
老狐狸脸上掠过一丝的失望，道：“唉，我们一路打听过来，竟无一人知晓。”
“是不是你记岔了？我倒是听说过茶山坳，也听说过樟山坳，唯独没有什么荼山坳啊！”
小小门童，怎么也没想到，这么处地儿完完全全便是言喻胡诌出来的。
“这不可能……”言喻否认道，“对了，不知贵府可能收留一二、赏口饭吃？”
“这……”门童稍犹豫了一阵，才道，“你等会儿吧，我去问问我家老爷！”
门童掩上大门，才饶过前园，就迎头撞上了陪着陈老爷一道儿往外走的管事先生的大肚腩。
“哎呦——你这小厮，冒冒失失，不长眼睛的吗？！”
管事先生这一喊叫，顿时将周围好些个杂使仆役的目光吸引了过来。
门童一愣，慌忙跪在二人面前，忙不迭地磕头告饶：“先生饶了小的吧！小的只是脚下滑了、一时不慎……”
“脚滑？”
大腹便便的老头儿捏着一缕小胡子就道：“这儿的洒扫是哪个干的？想害老爷摔跤吗？！”
“陈二！行了。”
陈家老爷儒士出身，开口便自有一股儒雅沉稳。
“小孩儿，你这急急忙忙的，想要做什么去？”
门童心绪稍稳，这才答道：“回老爷，门外有几位过路之人，找不着地儿，想问我们府上讨口饭吃。”
“噢？”陈老爷微微扬眉，又问，“那几人衣着打扮如何？”
“有一个身着劲装的姑娘，三个布衣打扮的年轻人，还有个身穿长袍的公子哥儿。”
陈员外垂首想了想，不由轻笑：“这行人倒是有趣——去请进来吧。”
“老爷——”
管事陈二正想阻止，就被主子瞥了一眼。
“不过是多几双碗筷的事儿，不必吝啬至此。”陈员外浑不在意地说道，“还是说，你管钱管得太顺手了，想把手伸到老爷我面前来了？”
“不敢，不敢！”陈二低眉顺眼，诺诺直言。
“不敢就好。小孩儿，你去请他们进来吧——既然来了客人，便将午饭摆到园中凉亭里罢，再拿坛子酒来。”
“是。”
言喻他们入内时，便从门童那儿听到了陈员外的布置，就连云玺，都觉得有些受宠若惊。
她微一抬头，看了言喻一眼。
——这样的一个老员外，怎么会是强抢他人珍爱之物的人呢？
实在有些奇怪。
碍于罗乔尚在，她不便与言喻咬耳朵，只得盼着这眼尖的老狐狸能看懂她的意思了。
言喻倒也果真没让云玺失望。
他轻摇了摇头，笑着对门童说道：“你家主人素来如此客气吗？”
“主人家是个极好的人。”门童答非所问地说道。
或许并非是答非所问。只是在他眼中，这便是答案了。
言喻是听明白了，云玺亦然。
唯有罗乔，只当这一来一往是在打什么哑谜，顿时为自己的性命安全捏了一把汗，警觉起来。
就连两个言喻带出来负责盯着罗乔的人，都觉察到了他的紧张，对视一眼，只觉得过于可笑。
滥杀无辜之人，最惜命。
谁让主子留着他还有用呢！
园中凉亭。
陈员外早已携妻儿等在那里。
在他们刚入内时，陈员外的目光便尽数被那昂首阔步的青年人吸引了去。
即便他只是一介布衣。
浑身气势，浑然天成，绝非普通人家所能教养出来的。
陈员外在外为官多年，这点儿眼力劲儿还是有的。
他不敢再站在原地，脚步一动，便在庄子管事诧异的目光下迎上前去。
而后，云玺便眼睁睁地看着自己被主人家略过。
“几位舟车劳顿辛苦，赶紧坐下吃些酒菜！”
言喻从容地承了他的礼，带着一行人踏入凉亭落座。
陈员外也领着妻儿坐下，一边命仆役添茶倒酒，一边笑问道：“听我家门童说，几位是迷路至此？”
“正是。”
“这楚国之路倒是并不复杂——几位不是本地人吧？”
话音刚落，便听一边的长袍男子轻哼了一声：“怎就不是本地人了？孤——”
罗乔的舌头在云玺微凛的眸光下生生打了个卷儿，将差点就要出口的话语咽了回去，转而说道：“孤身一人，独居楚国多年。”
云玺这才满意地端起酒盏，微抿了一口。
陈员外听了，不由有几分尴尬，讪笑两下，才又道：“原来如此、原来如此——那这四位呢？”
言喻垂眸，轻笑道：“生于楚地，自小离家——这不，再回来时，已找不到家了？”
三分真三分假，还有四分靠相揉。
倒是与这位陈员外的经历有些相似。
陈员外顿觉亲切，也就没再去问别人来历了，直道：“既是如此，不知这位公子家在何处、陈某可否帮上一二？”
言喻摇头，满脸失落地说道：“家就在这郢都附近，只可惜，我请了向导，在这周遭绕了数日，也未找着，身心疲惫，心力交瘁。”
他端起酒杯：“我甚至有些不想再找下去了。”
“那怎么行？咱们楚人，讲究的就是个叶落归根——当然，小兄弟你这年岁，还不至于考虑这些，只是家中定也还有父母长辈吧？你便忍心抛下亲人和旧时好友？”
言喻沉默良久，才道：“看来，主人家也是经历过的。”
“唉，那可不？衣锦还乡衣锦还乡，倘若连乡都没了，这衣锦归来又有何用？”陈员外叹息着与言喻碰了碰杯盏，“老汉陈有庆，不知几位如何称呼？”
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