文华殿内，太子与群臣早已散去，只留下了解缙伴驾。
朱棣站在了窗口向午门的方向望去。
解缙站在一旁不敢随便说话。
良久之后，朱棣缓缓说道：;解爱卿，朕打了况钟，你一定觉得朕是个昏君。
;不敢，陛下，臣绝无此意。臣深知，陛下此举，正是为了鞭策况大人。解缙跪地，惊惶答道。
朱棣叹了口气：;你是如何得知的？
解缙道：;陛下是不想让况大人与太子或汉王所用，所以，是想以此来警戒他。
朱棣眼神中掠过了一丝警觉，但很快消失了。他正要开口，却听殿外传来了一阵急促的脚步声。
;父皇，儿臣交旨。汉王朱高煦笑呵呵地走进来说道。
;哦，打完了？朱棣的语气不冷不热。
;打完了。这个况钟，儿臣还以为他有三头六臂呢，刚挨了十板子，人就昏死过去了。这也太不济事了！
;很好，你下去吧。
;是，儿臣告退。朱高煦转身离去。
朱棣仍旧站在了窗边，两道花白的眉毛轻轻颤抖着。
不一会儿，一个机灵的小太监来到了殿门口：;皇上。
;进来吧。
那小太监进殿后，跪在了朱棣的身边：;皇上，责打况大人之时，汉王殿下命人狠狠地打，他喜上眉梢，甚是得意，还曾出言挖苦况大人。
;知道了，去吧。
小太监爬起来，倒退着走出了文华殿。
朱棣长叹一声，这才说道：;解爱卿呀，看来你说的对。汉王太过张扬了。只因为况钟顶撞了两句话，他便如此挟私报复，不是为君之道呀。
解缙说道：;皇上，况大人挨了二十廷杖，不知此时如何了。
朱棣冷漠说道：;你去找太子吧，让他安排最好的御医诊治。
;是，微臣告退。
解缙离开了文华殿就去往了东宫。
太子朱高炽此时忧心忡忡，可是得知解缙此来的目的，他深深怀疑：;解学士，你可没有听错，皇上让本宫寻御医给况钟治伤？
解缙道：;殿下，皇上的确是这么说的。
;快快快，太医院。朱高炽忙不迭拉上了解缙就往宫门外走去。
太子妃张氏追了出来：;太子，换身衣服呀。
;来不及了，晚了要出人命。朱高炽头也不回，挪动着肥胖的身躯消失在了宫门外。
况钟被抬到了太医院，礼部尚书郑赐等人也都赶来了。御医李恭细细查验了伤痕，朱高炽在一旁担忧地问道：;李御医，如何？
李恭答道：;太子殿下尽可放心，况大人受伤虽重，但不至于危及了性命。下官这就开几服药，让况大人静养几日，当可痊愈。
;那就好，那就好，请御医快快用药吧。
深夜，况钟只觉得痛彻骨髓，一声低吟醒了过来。他睁开眼睛，眼前却映出了朱高炽那张脸。
况钟怔怔地看了一会儿，无力地说道：;臣……见过太子殿……挣扎着要起来行礼。
朱高炽连忙劝阻道：;别别别，况大人，你都成了这样了，也不必勉强了。来吧，先把药喝了。他从近侍的手中接过来了一碗药汤，用一只汤匙舀出，轻轻吹了吹，递到了况钟的嘴边。
况钟大惊：;殿下，这如何……使得？
;你今日在文华殿舌辩吕震陈瑛，就连我二弟都被你一通数落。我这个太子，不该好好喂你服药吗？别说了，快喝吧。
况钟受宠若惊，但他现在连翻身都做不到，只好从命，不一会儿，一碗药汤便喝完了。
他此时才看了看这四周，猜想自己还是在宫里，便问道：;太子殿下，微臣这是在何处？
;太医院。皇上有旨，特意命本宫带你来这儿的，请御医给你治伤。
况钟知道，御医自古以来便服侍皇上及皇亲国戚。若是普通大臣得御医医治，必有皇上恩旨才可。他叹了一声：;臣，谢主隆恩。
朱高炽担心他记恨皇上，开解道：;况大人呀，皇上有他的苦衷，打了你，你不要怨恨他才好。
;太子殿下，臣不敢。
二人正说着，这时候只见门外走进来了一人。太医院值守御医等人连忙下拜：;臣叩见皇上，皇上圣躬金安。
朱高炽回身望去，叫了声;哎哟，也连忙拜倒：;儿臣拜见皇上，皇上圣躬金安。
朱棣道：;都起来吧，你们全都出去。
太医院诸人鱼贯而出。
朱棣又看了看儿子。
朱高炽茫然地指了指自己。
朱棣闭着眼点了点头。
朱高炽忧心忡忡地看了况钟一眼，而后才退了出去。
况钟趴在病榻之上，有气无力地说道：;罪臣况钟，参见皇上。
朱棣坐在了他的身边，掀起了被子看了一眼，只见血迹已经渗透了纱布。
他叹了一声：;恨朕吗？
;罪臣不敢。
;恨就是恨。朕命人把你打得这么惨，哪有不恨之理？
况钟说道：;陛下是九五之尊，天下之主。责打臣子，臣子也不敢不从。
朱棣却笑了：;你小子，嘴上说着不敢，这不还是不服吗？可知，朕为什么要打你吗？
;罪臣在殿上顶撞了汉王，无视尊卑，该打。
;唉，无视尊卑算什么？你看朕和姚少师在一块的时候，不也没有宫里这一套嘛。要是为了这个，朕还真不会打你。再猜。
;罪臣身为礼部官员，越权查案，不该当众与吕陈二位大人争辩。
朱棣道：;你连朕的儿子都敢顶撞，吕震和陈瑛在你眼里又算得了什么？再猜。
况钟又想了一下：;因为此案查无结果。
朱棣摇头：;这不是你的职责该过问的，你能查到这一步，朕已经很欣慰了。朕打你，是为了给你警醒。你看看这个吧。说着，他竟然拿出来了几本册子。
况钟打开来看，只见这是靖安、临武、贵州等地的刑案卷宗，皆是况钟所查过的案子。
朱棣说道：;还记得那一晚在鸡鸣寺，你见到朕吧？一眼就识破了朕的身份，回来后，朕就让刑部将这几件案子递呈上来。况钟呀，朕说句实话，你的确是难得的干才。但是，你也是个麻烦。
况钟不敢说话，将册子轻轻合上。
;你心思缜密，于推勾狱讼又有颇多独到的见解。可奈何你性情太刚。自古硬弩弦先断，从来钢刀口易伤。你明白吗？
况钟说道：;罪臣从小便立志肃清天下冤狱，荡涤大明贪官，只是没想到，当官竟然是这么的……
朱棣笑了：;与你想象大不相同，对吗？况钟，朕且问你，朕像是一个昏君吗？
况钟惊惧：;陛下……
朱棣道：;你只需回答，是与不是。
况钟道：;陛下英明神武，自然不是昏君。
;那就是了。自古立国，初时以严刑峻法立天下；而后世君主，则以宽待下。朕这么说，你能明白朕的用意吗？
况钟明白了，在这一刻，他终于理解了朱棣为何要重用吕震、纪纲、陈瑛之流。重用他们，是为了立威。只有如此，才能震慑群小。而百年后，太子继位，以宽宥待下，又自然让臣民感恩戴德。如此，方可保大明长治久安。
朱棣摸着自己的长须说道：;你现在要学的，是为臣之道，而朕要教太子的，是为君之道呀。
况钟领会，他说道：;请陛下放心，臣一定尽力辅佐太子！
朱棣却摆了摆手：;不，朕不需要你辅佐太子。朕要你在中间，只需尽心辅佐皇上！
况钟听出了弦外之音，他在朝堂之上，不属于***也不属于汉王党。他郑重说道：;臣，遵旨。
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