宽大而萧条的院子里，银白色的月光洒落一地。
一道高大而伟岸的身影站在院子中央，那人双手负后，显然已经等待多时。
姜北禾上前，垂首唤了一声：“郭伯。”
那人缓缓回头，脸隐在黑色长氅中，瞧不清模样。
可他的气场却格外强大，姜北禾知道，他那双锐利而幽冷的目光此刻正盯着她。
“先生对你这次的任务很满意，”男人开口，声音沙哑的不像话，仿佛喉间含了砂砾，让人听了极不舒服：“阻止贺家和姜家成婚，这件事你做的不错。”
男人从袖中掏出一叠银票，递到她面前：“这是先生给你的报酬。”
粗略一看，数目不小，是一笔巨款。
姜北禾却推了回去：“弟弟这些年治病，一定花了先生不少钱，我帮先生做事是应该的，不需要报酬。”
男人没有推辞，又将银票塞进了袖中。
“郭伯，”姜北禾犹豫了一下，问：“姜家和贺家都是小门小户，先生为何要阻止他们结亲？”
“先生做事自有他的道理，你听命照做就是，不该打听的不要瞎问，知道的太多，未必是好事。”
男人转身欲走：“回去吧，别被人发现了。”
“郭伯！”姜北禾叫住他，郑重其事的说：“我十七岁了，先生说过，十七岁以后，我就可以做任何我想做的事，再不受任何约束。”
男人停住脚步，却没有回头：“先生自不会食言，但你要清楚，先生的身份不可暴露，如果你出了什么岔子，先生不会救你。”
“我明白，先生不欠我什么，反倒是我欠先生良多，如果出了什么事，我一人担着，绝不连累先生。”
男人没再说什么，大步离开。
姜北禾松了口气。
她拢了下头上的帽子，转身离开。
回去之后，把长氅藏好，她躺在床上，睁着双眼发呆。
外面传来三声打更的声音。
三更天了。
还有二更，天就要亮了。
想起刚才被钉子戳穿脚面的那个男人，姜北禾嘴角勾起一丝冷笑。
她认识那个男人，他叫刘光，是刘月茹一个远房堂哥的儿子。
姜长康霸占她父母留下的家产，升官发财之后，乡下的亲戚们便纷涌而至，企图沾点光，就连八竿子打不着的远房亲戚也来打秋风。
刘光不学无术，整日跟着街头的小混混斗鸡摸狗，经常打着姜长康的名头欺男霸女。
刘光的父母也无所事事，隔三差五便厚着脸皮上门讨钱。
刘月茹厌极了他们一家。
偏偏刘光还打起了姜宝珠的主意，姜宝珠是刘月茹两口子的心头肉，如果把姜宝珠娶回去，不就等于娶回去一座金山吗？
故而，刘光经常舔着脸皮上门，对姜宝珠大献殷勤。
姜宝珠和刘月茹都不待见刘光一家，从来不让他们进门。
可为何今晚她刚住进来，刘光便深夜爬窗，夜探闺阁？
姜家守卫极严，如果不是有人故意放水，刘光根本进不来。
很显然，刘月茹这是打算毁了她的名声，给她安一个私通的罪名。
如此一来，域守夫人便不会再维护她，刘嬷嬷也会回去。
到时候，姜北禾还不是任由刘月茹母女揉圆搓扁？
姜北禾嘴角的笑意加深，明天有热闹看了。
第二天，天刚微微亮，姜家的大门就被拍的“彭彭”直响。
所有人都被巨大的敲门声惊醒，纷纷揉着眼睛从屋子里走了出来。
大清早被人吵醒，谁的心情也不好，姜长康沉着脸，吩咐下人：“去看看，什么人这么大胆，大清早的就来扰人清梦，实在是无礼。”
大门刚打开，一道尖锐的妇人声音便鬼哭狼嚎的传了进来：“要死了，姜家杀人了，我可怜的儿子啊，你要是有个三长两短，娘也没法活了——”
西厢房里，刘月茹母女自然也听到了秦刘氏的声音。
不过离得有点远，听不太真切，没有听清楚秦刘氏说了什么。
“姆妈，”姜宝珠激动的说：“秦刘氏果然找上门了。”
刘月茹得意一笑，说：“她那种人，好吃懒做，最是贪婪，昨晚刘光爬上了姜北禾的床，秦刘氏一定会趁机来敲诈一笔。”
“姜北禾那么丑，刘光会娶她吗？”姜宝珠担心的问。
“刘光今年都二十三了，像他这样的年纪，寻常男子早就结婚生子了，他家没钱，刘光又不学无术，所以才不好讨媳妇，姜北禾虽然丑了点，但好歹能生孩子，我们再承诺陪一笔丰厚的嫁妆，秦刘氏一定会咬死姜北禾不放。”
姜宝珠兴奋的说：“这么说，姜北禾要嫁给刘光那个无赖了？”
一想到姜北禾以后嫁进刘家，过着水深火热的生活，姜宝珠心中就痛快不已。
“敢欺负我的女儿，不自量力，”刘月茹眼底闪过一抹狠毒，扶了扶头上盘好的发鬓，嘴角勾起一抹冷笑，起身道：“走，我们也去瞧瞧热闹。”
院子里，二姨娘带着三姑娘和二少爷，三姨娘带着四姑娘和五姑娘，都下了楼，还有一群丫鬟婆子，全都围成了一堆。
熙熙攘攘，好不热闹。
远远地，看到这一幕，刘月茹心底冷笑，人越多越好，众口铄金，就算域守夫人再想维护姜北禾，也得顾及面子。
姜宝珠按捺住心底的兴奋，挽着刘月茹，快步走了过去。
人群中，秦刘氏坐在地上拍着大腿，一把鼻涕一把泪的哭嚎，左一句姜家杀人了，右一句她没法活了，哭的人心烦意乱。
秦刘氏旁边的木板上，一动不动的躺着一个人，蒙着盖头，瞧不清模样，但从身高来看，应该是刘光。
看到这一幕，刘月茹和姜宝珠对视了一眼，两人眼底闪现着同样的疑惑。
刘光昨晚上不是爬上姜北禾的床了吗？
怎么此刻一动不动的躺在这里？
刘月茹做出一副着急忧心的模样，上前道：“表嫂，这是怎么了？有什么话起来慢慢说，我们姜家不是不讲理的地方，如果你受了什么委屈，我们一定会秉公处理，还你一个公道的。”
姜长康早就被秦刘氏哭的不耐烦了，皱着眉头不悦的说：“你要是再哭哭啼啼的，我就让人把你扔出去，有什么话到衙司里说去，别在我家找晦气。”
闻言，秦刘氏立马止了哭声，大声骂道：“还不是你们姜家的小狐媚子，勾引的我儿子魂不守舍，半夜约我儿子前来幽会，害的他脚上穿了一根长钉不说，昨夜回去之后，他就浑身瘙痒难耐，怎么抓都不顶事，一晚上的功夫，就变成了这个样子！”
说着，秦刘氏猛地掀开了盖布。
一个满身是血的人出现在了众人眼前。
“啊——”几位小姐吓得惊声尖叫，纷纷往自己姨娘怀里躲。
在场看到这一幕的人，无一不心惊肉跳。
那还是个人吗？
刘月茹和姜宝珠也心头巨震。
只见刘光浑身的皮肤都挠烂了，脸上也不例外，有结了痂的，有破了皮还在流血的，整个人血淋淋的，好似被扒了皮似的，可怕极了。
尤其是脸上，鲜红的血道纵横交错，右眼下的一块皮肤甚至都掉了下来，半掉不掉的挂在脸上，触目惊心。
姜长康瞪大双眼，震惊的问：“这是……怎么回事？”
看到儿子凄惨的模样，秦刘氏又忍不住哭了起来：“昨夜有小厮来传话，说他家小姐约我儿子半夜子时在姜宅见面，小洋楼三层最左边的窗户就是他家小姐的房间，我儿子如约前来，可没想到回去就变成了这个样子，老天爷啊，还有没有王法了，这是成心杀人啊！”
“三层最左边的窗户？”刘月茹故作疑惑的说：“那不是北禾的房间吗？”